柳月明为了多赚些钱，承接了学堂伙房的糕点，伙房的糕点都是按照师生人头来做的，她一大早就站在门口记着人头，答道，“修夫子还没来。”
黄瑛不以为意，“那我就领着阿真找到他家去。”
“大娘……”柳月明喊住黄瑛，欲言又止，“他怕是好一些日子都不会在草蜢村了。”
二人不明所以地看着柳月明。
柳月明似是怕伤了林真的心，轻声解释道，“掌教一大早就和我说，修夫子昨日与他请辞，说有急事即刻动身，归期未定，日后不必做他的份额。”
听罢，林真率先做出反应，摸着脑袋呆呆地“啊”了一声，应道，“那修夫子确实没有福气，以后再也吃不到柳姐姐亲手做的糕点了。”
柳月明这下瞧出林真的心思真的不在修夫子身上，心里松了一口气，拿着手帕忍不住掩嘴笑了起来，“再过不久就是阿真的生辰，届时我和瑞儿自然会送上一份大礼。”
“你们还有闲情说这个，修夫子无亲无故，能有什么急事，我看他是知道那莲花是好东西，携宝潜逃！”黄瑛插话道。
林真如今知道聘礼要不回来了，也暂且歇了这个心思，随缘道，“那只能再等五年，等我存够积蓄再招婿。”
那只能再迟几年生娃娃。
“五年又五年，到时你就真的成了老姑娘。”
黄瑛一脸忧心忡忡，“再说女子被拒亲，名声终归是不好，经此一遭，阿真想在方圆十里找如意郎君，怕是难上加难。”
草蜢村不过百户人家，修夫子因急事离开村子这事被传得面目全非，都说是怕了林真，连家当都不要逃到外地去了。
一个走难过来的书生能有什么家当，不过是一些旧书册、几件袍子和零星物什，值不了多少钱。
知道修夫子连夜逃跑，黄瑛气不过，从学堂辞别柳月明后，拿着斧子一怒之下劈开了修夫子的屋门，将里面的东西一股脑都装进箩筐，让林真背回家。
初时林真还有些抗拒，脑瓜子转了两圈搜出一句说辞，文绉绉地说道，“不问自取，是为贼也。”
“贼？修夫子才是贼！”
黄瑛在那简陋的屋子内四处翻找，修夫子约莫走得匆忙，留下了不少东西，她头也不抬地回道，“这些东西有用你就用上，没用你就放着作为抵押，或许有一两个他在乎的物什落下了，我们收着，待他回来，你才有底气和他讨价还价，讨回你的聘礼。”
阉鸡这门手艺虽然赚得不少，但除开她自己的吃穿用度，她存了五年才得二十两，全用来买了那颗莲种，如果能要回来自然好，要不回来，把修夫子的物什典当，兴许能换一顿饭食。
这是她应得的！
林真思考片刻，颇为认同，也蹑手蹑脚地随着黄大娘在屋内搜刮起来。
抽开修夫子常坐着的书案旁那柜子，林真看到一块罗帕，质地滑腻，通体玄青，不像凡品，右下角还绣着一个“修”字。
她拿在手中端详，忽然从帕子中跌落一支木簪磕到书案，清脆叮啷声响起，翻转几圈滚落到黄瑛的脚旁。
黄瑛捡起来扫了一眼，嫌弃地递回给林真，提醒道，“就这破烂木头扔了也不可惜，但罗帕瞧着挺好的，镇上一张上好的帕子都要几两，记得拿上收着。”
木簪形似枯枝，了无生气，不过簪上有着浅显的纹路，肉眼细看才能察觉那些纹路繁复，隐隐透露着古怪的气息。
林真看着手里木簪的纹路，觉得几分眼熟，却也想不起在哪里见过，她鬼使神差地将木簪放在自己随身小布包里。
二人满载而归，刚踏出陋屋门口。
几个女子跑了过来，指着二人大喊道，“来人呀，有人偷东西！”
“趁修夫子不在，入屋偷东西，你这等女子，怪不得夫子看不上你。”
“夫子已经为了避你到外地去了，你竟然还打算拿走他的家当，臭阉鸡的，你不放下夫子的东西，我报官去！”
他们七嘴八舌给林真定了罪。
林真当场被人抓包，心却不虚，她觉得自己有理便气壮起来，“是修夫子他拿走我的聘礼在先，我如今拿他东西是为了保管，他若还我，我便还他。”
“聘礼？”
为首的女子气势十足，满头珠钗晃荡，殷红小嘴张张合合，宋京喜讥讽道，“你说那几支破莲花，要是修夫子看得上，我到湖边摘一箩筐送给他，你就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，想敲竹杠呢！？”
“你就算摘一箩筐，修夫子也未必收下。”
黄瑛挡在林真跟前，回敬道，“你不如细数自己献了多少殷勤，修夫子何曾理会过你，不好好做知县大人的女儿，天天跑来草蜢村丢人现眼，在夫子眼里，你约莫也是个癞蛤蟆不成？”
林真附和地点点头，对黄大娘涌出了崇拜之情，若然她有这张能言善辩的嘴，旧时日子便不会活得如此憋屈。
宋京喜被揭了短，眼里即时冒出泪水，指着二人喊道，“你……你们才是癞蛤蟆，我爹可是知县，我让他治你们的罪。”
身侧的女子围着宋京喜左右宽慰，“不要跟这些粗鄙之人一般计较，我们报官便是。”
“报！尽管报！”黄瑛挡在林真面前，不屑地呛道，“我倒想知道修夫子人在哪里，省得我再找了，让大伙都看看，谁才是贼！”
大家各说各有理，争辩声不断，黄瑛丝毫不怯，倒是宋京喜的声音变得越来越小。
今日宋京喜寻了个借口从家里偷溜过来，就是想寻修夫子，没想到从村里交好的女子里听到修夫子被一个阉鸡的吓跑了。
如今一看，这个阉鸡的果然不好惹，宋京喜恨得牙痒痒，但真报官起来，她爹知道自己又来找修夫子，嫌自己丢了他的脸面，定然又要困她几天。
“不能报官。”宋京喜的眼神躲闪，压低声音朝几个跟班说道，“不能让我爹知道我来草蜢村了。”
“这…这…”几个跟班脸上一滞，人被架上了这个地步，也不知道怎么拉下脸来。
林真听得真切，背着箩筐径直走到宋京喜跟前，吓得她和跟班连连后退。
“你想干嘛？！”
宋京喜有自知之明，真打起来，她这个娇生惯养的深闺女子可打不赢这个身材丰腴的阉鸡匠。
“修夫子一时半会也回不来，我瞧这些家当之中，就属这块罗帕贵重些，是修夫子的贴身衣物。”
林真将一块精美的罗帕塞进宋京喜的手里，笑容可掬地打着商量，“你拿着这个帕子做个念想，如何？”
她脑子里想得简单，将搜刮来的物什送人一份，一同做了共犯，对方总不能再报官了吧。
宋京喜听到“贴身衣物”的几个字，霎时红了脸，她羞涩地看着手中的罗帕，像是拿到烫手芋头似的，心脏怦怦地跳个不停。
她与修夫子不过是自己一厢情愿，何况二人差距悬殊，一个千金小姐，一个穷鬼书生，根本不可能在一起，她讨个念想也不过分吧。
有了台阶，宋京喜顺坡下驴，仓促地将罗帕塞进袖子中，清了清嗓子，色厉内荏地说道，“今日尚且饶了你，若是夫子回来了，你可要将保管的东西全部归还。”
*
陋屋地处偏僻，绕过北坡的林子，再回到村尾也有几里
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路。
黄泥路上，林子的另一边上空燃起一股浓烟，隐约能听到尖利的叫喊声，两人昨晚从古叔那得了消息，知道官兵正在树林深处杀人埋尸。
黄瑛忽地停下脚步，抬眼看向那片树林，不由得感叹，“真是可怜，打仗可害了不少人。”
林真原是目不斜视地走着，听到大娘的话也止了步，澄澈的双目上眉骨微压，显露出几分认真来，她轻声问道，“那大娘想救他们吗？”
如若大娘开口，林真会去救的。
林间的血腥味顺着风飘了过来，蛇虫在草丛里不安地躁动，簌簌声不断。
片刻后，黄瑛急匆匆地提起脚步，语气染上几分严肃，嘱咐道，“别说胡话，人各有命，沾染他人的因果未必是件好事，你可别想岔，被官兵逮到了，可是命都没有。”
林真乖巧点头，不作他想，提步跟上大娘。
二人刚回到村尾，奀叔又拖着一车小公鸡找上了门，蹲在林真家门口怨天尤人，见到林真时，表情骤然一变，搓着手做贼心虚般地站了起来。
“阿真你可算是回来了，叔可是上门找了你三趟。”
黄瑛没好气地扫了奀叔一眼，嘀咕道，“你上门可不是什么好事。”
奀叔欲回骂两句，但今日有事求人便忍了下来，向林真凑了过去，指着板车上几笼月龄小的鸡公，讨好地说道，“叔知道你平时忙，特意把鸡拉了过来，你给帮帮忙。”
黄瑛直言道，“阉一只鸡，留鸡子给五文，不留鸡子给十文，这车鸡也得一百文吧，算上阿真这些年替你干的活，少说也有一两，钱可是带够了？”
“阿真都没向我讨，关你这个长舌妇什么事。”奀叔的脸上一黑，脸面越发挂不住。
林真放下背囊，围着板车上的公鸡转着圈地观察，耳边正好听到他们讨论工钱，林真老实巴交地抬头应了一句，“一共二两五钱，我都替奀叔记着。”
奀叔哑住一会才讪笑地朝林真说道，“阿真手艺这么好，待我家的鸡和朱村长一样被选上了，我再给你付工钱，绝不拖欠。”
“朱村长家的鸡被选上是他养得好，不是我阉得好。”林真又诚实回道。
“是是是……”奀叔压着不满敛眉低头，只觉林真给脸不要脸。
林真转了一圈，对鸡公的情况有了大致了解，这批鸡嘴甲软细，翅膀的第一根翼羽还没长出，月龄刚过一月，近日太阳正盛，喂水不足，个个都显得蔫头耷脑。
她摇了摇头，走了过去和奀叔照直说道，“这批公鸡月龄还小，精神头也不足，要是这会阉了，今晚怕是熬不过去。”
奀叔几番被拂了面子，脾气也压不住了，怒吼道，“你不愿就不愿，找什么借口，这片地又不是只有你一个阉鸡匠，有什么好威风的。”
他躬着身子拉起板车，又不忿地转头落下两句狠话，“天下的男人就算死绝了，也没人会愿意娶你这个阉鸡的白眼狼，活该你一辈子孤独终老，没儿没女。”
林真看着奀叔骂骂咧咧的背影，表情一下子垮了，拿过地上的背囊恍恍惚惚地进了院门。
听闻欠钱的都是大爷，讨债的都是孙子，她这笔工钱怕是再也要不回来，那她接下来有段日子都吃不上一口好吃的。
黄瑛在门外看着林真黯然神伤的样子，心里也不是滋味，由衷感到几分亏欠。
林真名声之所以不好，多少也有黄瑛的原因，她为人泼辣，说话不留情面，也不看人脸色，在村里树了不少敌，也至于大家对与她交好的林真也颇有意见。
她长长地叹了口气，抬头看向北坡的林子，心里也有了计量。