沈晏和看着不远处朝他喊叫的女子，他的眼睫轻颤了一下。
昨日他便在县衙见过这位傅娘子，当时的她正在公堂内替人争辩，而他就在右侧的承发房内因为十两银子被差役羞辱谩骂。
傅泠放下手中石杵，解开身上的围裙往堂屋走来。她端着一个小巧的青瓷碗小心翼翼地跨进屋门：“公子可还觉得好些了？”
“幸得傅娘子出手相助，我的身体已无大碍。”沈晏和伸出双手轻轻作揖，随着傅泠走到桌边。
“我也只是同赵叔一起将你抬了回来，还是得多亏了郑阿姊。”傅泠说着，放下手中的碗，“她是大夫，瞧你面败如土又唇色失华，便知你所疾为何。
“是以，阿姊先用热布替你熨烫脐腹以固元气，再给你灌了些稀米汤润喉暖胃，最后煮了些四君子汤以补气健脾。
“公子，你竟三天未曾进食了。还好发现得早，不然后果真是不堪设想。”
傅泠话音一落，便暗觉自己说错了话。
这公子一介书生，清贫风骨，都在赵叔的店铺外头跪下赊棺了，想必已是走投无路，哪有机会填饱肚子。自己如此说话，倒叫这些个清高的书生为难了。
可沈晏和听罢，脸色却没有什么变化。
他掩起袖子袖轻咳两声，而后缓缓开口：“小生沈晏和，家居麦安村。家中唯余母亲，母子二人相依为命。
“去年幸得录科，本以为苦尽甘来，孰料家母却身染恶疾，直至五日前弃我而去长逝矣。然为延其寿命已将家财散尽，故如今身无分文，连一口薄棺也只能望寿材掌柜施舍……”
说到这儿，沈晏和再次咳嗽起来，苍白的脸庞染上了一层愠红。
梁氏忙不迭地开口：“沈公子莫要再说了，免得一时情急又伤了身子。”
“是呀是呀，沈公子昏睡了一个多时辰，如今定是饿着的吧？”傅泠附和着，忙将桌上小碗推至沈晏和的面前，“刚好，我煮了些栗子粥，你快趁热喝了。”
眼前的栗子粥绵密如浆，微微冒着氤氲的热气，可看清碗中的内容后，沈晏和不着痕迹地皱了皱眉。
这粥并不是江南常见的栗子粥，更像是……
沈晏和挽袖伸手捏住碗中的白瓷勺轻轻搅和，伴随着醇厚的咸香，一股浓郁的栗子香气漫了出来；舀起一勺放进嘴里，绵滑浓郁充斥了整个口腔。
这竟是那京城的咸味栗子粥，他有多久未曾吃过了？
大抵是在那人走了之后吧。
傅泠左手撑着下巴，目不转睛地盯着眼前吃粥的沈晏和。
他吃得很慢，低头垂睑，那稍微恢复气色的薄唇随着动作一张一合，没有发出声响。
他身上穿着的是阿爹的衣裳，那是去年新年在庙会上傅泠替他挑的直裰交领长袍。不过阿爹当时觉着这衣服太过精致，实在不适合他一个乡间粗人，便也就一直压着箱底不曾穿过。
那长袍两侧开衩，衣袂飘飘，衣领处和琵琶袖处都绣着精致的云纹；大片的牙色将皮肤原本就白皙的沈晏和衬得如透亮的宝玉，又似那出尘的谪仙。
傅泠有些看呆了，他哪里还有早上那副奄奄一息濒死的模样？
她长这么大还从未见过长得如此俊秀的男子。
“傅娘子？傅娘子？”
回过神来，傅泠见沈晏和朝着她晾起空碗道：“傅娘子，此粥味道甚好，多谢款待。”
傅泠急忙移开视线：“你、你喜欢就好。”
“傅娘子怎么会做这咸味的栗子粥？”沈晏和开口，“据我所知，江南一带的栗子粥几乎都是甜口的。”
“因为我阿爹，”傅泠道，“早些年他曾在京城待过，他说京城最让人回味的便是这咸味栗子粥，所以特地学了这粥的做法，想着回到江南也能尝个味道。”
“原来如此，”沈晏和低笑一声，“我母亲在世时也常做栗子粥，这碗粥倒是让我想起了她。”
母亲是土生土长的江南人，做的栗子粥清甜可口，绵密回甘，可为了那京城来的人，硬是重新去学京城的咸味栗子粥。
母亲刚开始做得并不好，他时常能听见那人嫌弃的话语，可母亲却从无怨言，只日复一日地学，只为做出符合口味的栗子粥。
待她做出了与那京城无异的咸味栗子粥时，那人却丢下他们母子消失得无影无踪。
后来直到母亲去世，她都未曾再做栗子粥，就同那人也从未回来过一般默契。
“既你喜吃，厨房里还有，要不我再给你盛一碗？”傅泠闻言，欠起了身子。
沈晏和摆了摆手，站起身来朝着二人作揖：“傅娘子不必再麻烦，我今日已是叨扰，怎好意思再多做逗留？我也是时候该离开了，只是身上这衣裳，许是要晚些再送回来给傅娘子。”
“可你现在能去哪儿？”傅泠站起身，微微仰起头瞧着眼前的沈晏和，“赵叔都已经打听过了，你母亲如今还未下葬，住的那间屋子也已经被那收债的抢了去，现在回去除了被他们抓走还能如何？”
沈晏和眼中闪过一丝惊愕，他并没有想到傅泠竟会去打听自己的消息。
小娘子又往他这边靠了靠，明亮的眼睛直勾勾地看着他开口：“沈公子，你就先暂住在我家，将身子养好了再说，如何？”
话如惊雷，震得沈晏和愣在了原地。
还没等他回答，傅泠已被那在凳子上弹起的梁氏急忙拉出了堂屋。
沈晏和缓缓坐回凳子上，瞧着院外说话的傅泠与梁氏，眼神变得幽深。
他去年录科，已是生员，不日便要参加那乡试。但家中穷苦已久，母亲又去得急，他只能去官府领朝廷的救济钱。可那些个差役根本不把他放在眼里，说他是一个死了娘的穷秀才，三年丁忧，恐再难中举。
他们说，朝廷只给有用的人发钱，给他沈晏和发了钱，那便是肉包子打狗有去无回。
呵，无钱又无权，就连路边的野狗都要朝他吠两声，他沈晏和也算是活到头了。
秀才又如何？录科又如何，他根本没办法完成心中所想。
在他被赶出县衙大门的时候，他瞧见了站起来的她。
她的嘴巴翕动，正在据理力争着些什么，日光斜斜地洒在她的身上，如瀑的长发微微闪着光芒，那双眼睛就如同堂上壁画的明月一般明亮。
但很快，沈晏和别开视线，拖着沉重的身子离开了。
沈晏和不由得在心里嘲笑自己，到底是病急乱投医，竟觉在一个小娘子的眼中看到了希望，真是可笑可叹。
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可令他没想到的是，待他第二日继续去找那寿材店的掌柜之时，她竟救了濒死的自己。
难道她真的是他唯一的希望么？
院外的傅泠并不知沈晏和心中所想，她被梁氏拉到了梧桐树下，梁氏正在她面前喋喋不休。
“泠妹儿，你疯啦？你可知自己方才在说些什么？”
“阿姊，我很清楚自己在干什么。”
“你自己都自身难保，还怎么收留那个穷苦的陌生男人？”梁氏撇了撇嘴，“你啊，良善可不是不设防。”
“可咱们也不能见死不救呀，您是大夫，肯定也懂我的心思。”
“可你现在……”
傅泠安抚着梁氏开口道：“阿姊放心，我自有我的打算。”
在替沈晏和寻找合身的衣裳之时，傅泠在阿爹的房内翻找了许久。
最后在阴暗的角落中发现了一个小木箱。
她费力地将那小木箱挪出，木箱上斑驳着云纹朱漆。上面的锁头已经生锈，用手指轻轻一碰便碎开来。傅泠打开木箱的盖子，那件长袍静静地躺在箱中。
阿爹为何将这件衣裳放在如此隐秘的地方？她没深想，拿起长袍便打算离开。可就在拿起衣裳之时，她发现了一些细微的端倪。
箱子少了衣裳的遮挡，露出了高出箱口的木片。看起来像是子母口，箱盖扣在其上严丝合缝。傅泠伸出手用力捏住箱口的其中一片子片，子片松动，箱子另外三面的子片也随着动了起来。
原来这竟是一个嵌入在木箱中的木盒，这箱子下面还有空间。傅泠将四片子片都弄得松动，然后拿起了这嵌入的木盒。
就在木盒完全脱离木箱的那瞬间，一片雪亮的光晃得傅泠微微眨眼。
是白银。
码得整整齐齐的中锭白银就这么静静地躺在箱中。
她打量着箱子，粗略一数，箱子里至少有五十锭，足够他们父女俩吃上一辈子。
傅泠感觉自己心跳漏了一拍，死死地盯着眼前这白花花的银子。
阿爹一年耕种那薄田五亩，收成不过二三十两，他怎么会有如此多的白银，还偷偷藏匿在房中？
阿爹不就是一个老实巴交的农民么？这白银到底从何而来？
一瞬间，傅泠感觉自己在颤抖，思绪开始变得纷杂。
她忽然像想起什么似的伸手摸了摸自己头上的簪子，这是阿爹上个月送她的生辰礼物，她几乎每日都戴着。
但其实傅泠的生辰并非在初秋，而是在寒冷的冬至。
那时傅泠便问过阿爹，明明她的生辰还有好几个月才到，却这么早就送她礼物？
那时阿爹似乎只是说，看到这簪子，觉得适合我们家泠儿，便就当作生辰礼物先买了。
难道从那时候开始，阿爹便……
提前送的生辰礼物、几日前匆忙的行程、山间离奇的惨死、还有这藏起来的白银，无一不在告诉她，阿爹的死或许并非意外。
而阿爹似乎早有预料这一切的发生。
凉意从脊梁骨爬至全身，傅泠急忙将木箱紧紧关上锁好，恐惧与疑惑让她不敢再在房间里多逗留半分。
她一定要查清楚父亲的死因，而这捡回来的穷秀才或许可以为她所用。