“太子，你……你身为一国储君，受万民供奉，怎可做出如此大逆不道之事！”
帘后的盛氏攥紧了丝帕，指着谢祈安的鼻子，气得直发抖，一副恨铁不成钢的模样，演得那叫一个入木三分。若非谢祈安早知盛氏的伎俩，她都要信以为真了。
承德帝生怕火烧得不够大，赶忙又添了一把火，厉声质问：“太子！你来告诉朕，这究竟是怎么一回事！”
“回圣上，临近中秋，京中夜市人多热闹。昨日殿下精神头儿刚好了些，便想着微服私访，去那坊市瞧上一瞧，听民声，察民情，方可知民生所缺。”
沈长策率先上前替她答了话，借体恤百姓之由，不仅堵住了悠悠众口，还顺道给她立了个勤政爱民的储君形象，怪贴心的。
“殿下本想趁夜而归，谁知竟有不轨之徒伺机行刺。殿下一时受惊，染了风寒，这才在臣府上耽搁了一夜。”
谢祈安的面色确实算不上好，小脸煞白，眼下还泛着乌青，看着怪惹人疼的。
承德帝原本想借此事大做文章，沈长策这话一出，从根源上将谢祈安择得干干净净。这样一个爱民心切的储君，又怎会滥杀无辜呢。
“祈安啊，沈将军所言是否属实？”
谢祈安作揖道：“回父皇的话，沈将军所言不虚，儿臣本想访民情，好早日为父皇分忧。只怪这不争气的身子，叫有心之人钻了空子。”
“可有找太医瞧瞧？”
承德帝紧皱着眉头，关切询问道，一副恨不能替爱子受罪的模样。
“父皇安心，儿臣无碍，昨夜城东的蒯大夫已瞧过，养几日便好了。”
谢祈安说着又咳了两声，转身望向殿中各位大臣，冷声道：“昨夜之事孤本不予追究，大人们消息这般灵通，不妨也帮孤查查，是谁要谋杀储君？”
“各位大人如此笃定，是亲眼望见孤杀人了？还是故意攀咬？”
此言一出，张中丞心下一惊，擦了擦额角的细汗，往身侧看了又看。太后不发话，众人更是不敢吱声。他见无人帮衬，将头垂得更低了些。
“圣上，依老臣看，此事疑点重重，且南巡日期将近，平白冤枉了太子殿下怕是难以服众。”宋崇羽出声打破了僵局，“不如先安抚民怨，将此案交由大理寺审理，还殿下清白。”
承德帝顺着台阶就下了，神色沉重，道：“那就依国公的意思办吧。时韫这些年在大理寺干得不错，此案便交由你审理吧。”
“臣接旨，定不负圣上所望。”
宋时韫接了旨，未再多言半句。
谢祈安不是没想过从这个素未谋面的表哥身上下手，只是宋时韫行事一向谨慎，寡言少语，实难挑到错处。
也罢，既来之则安之，至少在承德帝除掉外戚一党之前，她是安全的。
“祈安，这些日子你就安心在东宫静养。时韫这孩子做事踏实，定然会还给你一个公道。”
谢祈安作揖道：“儿臣遵旨，有劳宋大人了。”说的比唱的好听，不过是找了个由头禁她的足。
宋时韫回了一礼，“分内之事，殿下言重了。”
承德帝不想再横生枝节，便道：“朕也乏了，各位爱卿，无事便退朝吧。”说罢头也不回地走了。
“恭送圣上。”
谢祈安同沈长策刚准备走，就被宋时韫叫住：“殿下留步。”
“宋大人不赶忙回大理寺审案子，莫非是想去孤的东宫坐坐？”谢祈安调侃道。
“殿下误会了。”宋时韫摆了摆手，道：“臣只是想问问您可有看清行刺之徒？或是见过那些被杀害的百姓？”
谢祈安如实答道：“不曾看清，昨夜孤受到了惊吓，并未下马车。至于殿下口中的百姓，孤更是个局外人，有人刻意制造证据攀咬，孤就是说得再多，也是徒劳。”
“臣明白。”宋时韫微微躬身，“还请殿下耐心等些时日，臣定会尽力查清此事。”
“有劳了。”
“大理寺近日事繁，臣告退。”宋时韫说着瞥了眼谢祈安身侧的沈长策，道：“阿策，数日未归，父亲总是念叨你，得了空回府看看。”
“知道了。”沈长策粲然一笑，说：“忙完这阵，过两日就回。”
谢祈安有些讶异，这样灿烂的神情在沈长策脸上从未出现过，他竟跟宋崇羽的儿子这般要好。
“殿下一直盯着在下做甚？”沈长策的脸上笑意未散，连语调都比平时轻快了些，“莫非是真看上在下了？”
“笑起来皮相还算不错！”谢祈安故意逗他，“给孤当个面首，将军愿是不愿？”
此话一出，沈长策瞬间羞红了脸蛋，红晕爬上耳根，恨不能就地取材挖个地缝钻进去。他想：他们男人和男人谈恋爱都这般直白？真是世风日下！
“发什么愣？”谢祈安拍了把他的背，道：“走了！”
待沈长策回过神来，人已走出了老远，他连忙小跑追了上去。
一路上他是越跑越热，不一会儿，额角便爬满了细细密密的汗珠，不知道的以为沈长策在宫中当差也不懈怠训练呢！把那些个小宫女迷得七荤八素的。
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“哟！”谢祈安瞧见来人调侃道：“知道回来，还不傻，以为你刚刚顺手把脑子给宋时韫捎回去了呢！”
沈长策一路小跑回来，出了一身汗。偏偏谢祈安这殿里日日燃着银霜炭，一时间，他就跟闯进了蒸笼一般，实在是燥热得很。
他也顾不得回话，一把抓起桌案上的茶罐了下去，“渴死小爷了。”
沈长策胡乱摸了两把额上的汗，缓了缓，又道：“我说殿下，今儿个太阳这样好，能不能把您殿内那炭盆停一停？日日烘，腌入味了都。”
“嫌弃啊？”谢祈安似笑非笑地瞧着他，“嫌弃就出去，外头凉快。”
“别别别。”沈长策连连摆手，今儿文容这小子难得下厨，上次就尝了几口。往年钱二给这小子打赏钱，从他兜里掏了不少银子，这回他定要吃回本。“臣哪儿敢啊，我冷着呢！”
谢祈安看着他嘴硬笨拙的样子，实在好笑。她虽嘴上不饶人，还是叫苍术把火灭了，打开门窗通风。
“咳咳——”
沈长策有话同她说，又抹不开面子同她独处，只得故意咳了两声，造出些动静掩饰自己的尴尬。
谢祈安了然一笑，屏退屋内众人，说：“将军有话说？”
“昨日那刺客，殿下可处理干净了？”沈长策放下茶盏，指节规律地敲打着桌面。
“过会儿文容来，你自个儿问他？”瞧他一脸难色，谢祈安不再逗他，“孤的人办事，将军放心。”
“墨柏。”
“属下在。”话音刚落，墨柏就从屏风后头窜了出来，“殿下有何吩咐？”
谢祈安抿了口茶，道：“沈将军好奇，昨
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日你们那些人可处理妥当了？”
“那批人来得蹊跷，个个身手不凡，有两个还藏了暗器。若非阿武及时带人过来，我们昨夜都得交代在那儿。”墨柏如实答话，“他们舌下都藏了毒丸，被擒获立马服毒自尽了，问不出什么。尸体都仔细处理过，一把火烧了个干净。殿下放心，宋时韫绝对查不出什么，除非这步险棋也有他的手笔。”
沈长策好像霎时想到了什么，赶忙问他，“那暗器什么样？”
“墨柏，去将那匣子取来。”
谢祈安话音未落，墨柏便一溜烟儿窜了进去。
沈长策面上不显，心中却是有些意外。这人来无影，去无踪，脚步更是轻得几不可察。就是与宋崇羽的暗卫相较，他们也毫不逊色，谢祈安身边究竟还藏了多少顶尖高手？
“殿下，都在这里了。”
墨柏不一会儿就取来了匣子，甚至贴心地给二人打开了。
“沈将军仔细瞧瞧，可有认得的？”
谢祈安示意他辨上一辨，沈长策蹙眉道：“殿下怀疑我？”
“算不上。”谢祈安沿着冰裂纹理轻轻摩挲着手中杯盏，“但不妨碍……这事儿你也有动机。”
“臣若是动过这个心思，殿下觉得，您还能安然无恙地坐在此处品茶闲谈吗？”
沈长策直白了当地剖明了心中的想法，他无心介入圣上与外戚一党之间的博弈，但眼下双方都将他当作博弈的棋子，往后也只能见招拆招了。
“将军急什么？疑人不用，用人不疑。孤既许诺了你，便不会怀疑你。”谢祈安接过匣子，推至他跟前道：“瞧瞧？”
沈长策拿起一旁的镊子，夹起匣中暗器，仔细察看了一番，面色越来越沉重。
“沈将军见过？”谢祈安问。
沈长策将暗器放入匣中，翻转了匣子的方向，示意她“这暗器没见过，但这暗器上所刻的图腾白术的铁鞭上刻着一模一样的。”
“枭二。”沈长策朝门口喊了一声。
“将军。”
“回府把白术的铁鞭取来，动作隐蔽些，要快。”沈长策蹙眉吩咐道。
“是。”枭二领命，麻利地退了出去。
“白术？”
谢祈安楠楠念道，这名字耳熟得很，“那条骷髅项链的主人？”
眼下她手上捏着潇湘阁的暗卫，这骷髅项链在不在她手上，都无关紧要。既然沈长策主动送上门儿来，她岂有不要的道理。
“正是。”咔嚓一声，沈长策抬指合上了匣子，“白术是国公府的人，此番不成，外戚一党定然不会善罢甘休。”
“怕什么？”谢祈安示意墨柏将匣子收好，淡然道：“孤那好父皇可舍不得他的好儿子死这么早。”
“沈将军，孤倒是有一事不解，想向您请教。”谢祈安问。
沈长策欠欠地调侃道：“这天底下竟有殿下琢磨不透的事儿？”
谢祈安直接无视了他的阴阳怪气，直奔主题，说：“这世上真有边野九柯？”
“殿下觉得呢？”
沈长策反问她，神色晦暗不明，反倒让她更加好奇了。
都说，得边野九柯者得天下。前些年，坊间有关他们的小道消息盛行。
此前阁中人出任务曾见过他们的踪迹，只是这么多年来，天南海北，追查无果。近几年，更是了无音讯，谢祈安也不敢确信消息是否属实。