却听贺跋昀喝道：“不行！”
话音一落，众人都看向了说话的小人。
贺跋昀此时眼圈微红，两个小拳头扒在脸颊上，哭唧唧地道：“阿昀最喜欢明珠姐姐了，阿昀不希望父亲伤害明珠姐姐……”
李双凌三分诧异三分好笑地看着贺跋昀——一幅楚楚可怜的天真模样，这还是一个时辰前要把她推到水里的小鬼头么？
贺跋盛无奈地摇了摇头，显然，女儿的哭闹让他有些头疼。他面露不悦，低声对贺跋昭道：“阿昀还小，不该听这些，你先带她下去。”
贺跋昭颔首，正携了妹妹要离开，却听黎琰缓缓道：“令爱说得没错，此法不可行。”
听到黎琰的话，贺跋盛神色变了变，狐疑地瞟了对方一眼，“为何？”
“因为她死了。”
黎琰说得风轻云淡，话一出口，却满座皆惊。
贺跋家三人皆静默一瞬，旋即，贺跋昭捂住了妹妹贺跋昀的耳朵。他一向疼惜妹妹，自然不肯让年龄尚小、天真无比的妹妹听见这种死啊活的话，“阿昀还小，不敢打扰殿下与父亲商讨正事，不如我带她去一旁坐坐……”
贺跋昀却已经听在耳中，脸上浮现震惊神色，嗫嚅着道：“这……怎么可能？明珠姐姐怎么会……”
她说着说着，竟然泪流满面。
贺跋父子心疼地抚着她的头，黎琰亦静默不语。李双凌立在一边，面带三分疑虑地盯着贺跋昀——她的反应，未免也太大了些吧？
若是平常小孩，听说了熟识之人的死讯，伤心、害怕都是有的；可贺跋昀，前一秒天真无邪，后一秒置陌生人于死地，心思何其沉重，演技何其高超。这样的人，会为出连明珠的死而号啕大哭？——李双凌才不信呢。
立即有乳母要携贺跋昀离开。女儿走后，贺跋盛的表情也骤然变得冷峻，抚掌称好道：“妙，倒省去了杀她的工夫，拿着现成的人头，正好解我贺跋一家的燃眉之急！”
李双凌不知觉中倒吸一口气，有其父必有其子，原来贺跋昀的冷血是一脉相承的，从土里把死人挖出来，亏他想得出来。
“恐怕不巧了，她是突感时疫，为免传染，如今尸首已在西郊炼人厂，炼化了。”
贺跋盛被噎了一下，盯着刚翻译完的李双凌思索半天，道：“那……那……眼下独孤家已经有所怀疑，若他们再集力追查下去，必定会查到我贺跋家身上……若计划落空，殿下您在橡罗的布局，岂不是前功尽弃？不知殿下可有什么好法子？”
“能下狠心，方可成大事。”黎琰端起茶，慢慢地喝了一口，“既然已经有所怀疑，不如就直接，杀。”
“殿下的意思是——将起兵之日提前？”
黎琰点点头。贺跋盛沉思片刻，似乎下定了某种决心，顿首道：“是！”
听了贺跋盛的回复，黎琰笑笑，走到一旁的贺跋昀身边。后者此刻正倚偎在乳母怀中，脸上泪痕早已拭干，大眼睛忽闪忽闪，除了眼眶有些红以外，根本看不出方才哭过的痕迹。
黎琰轻轻伸手，手轻轻抚过她的麻花辫。
李双凌嘶了一声，此时她站在众人身后，目光却没落在这二人身上，而是盯着一个人。
贺跋昭。
今夜他都没说过话，甚至连大的表情都没做过，只是一直站在他父亲身边，像一个默默做事的手下一样。若不是他方才开口自我介绍过，李双凌真都要以为他是个哑巴了。
可就在黎琰的手碰到贺跋昀的那一刻，贺跋昭的呼吸，不易察觉地重了起来。
李双凌却捕捉得敏锐，眼含深意地盯着贺跋昭的手，此时他的手微微动了动，似乎在为下一秒的动作做准备一般。
黎琰根本没察觉这边动静，对贺跋盛道：“这一回去便要起兵，只不知，刀剑无眼，凶险之中，贺跋老将军准备如何安置这幼子呢……”
贺跋盛怔了怔，刚要说些什么，贺跋昀却先坐不住了，挺起胸脯嚷嚷道：“橡罗儿女，马背上生，马背上死，生来便是战士，无论老妪还是幼子！”
贺跋盛立即开口喝止，“阿昀，住口！”
“哎。”黎琰摇摇头，啧啧嘴一副可惜的样子，“你们橡罗人，都是这般生猛？不把人命当命？连这么小的孩子都要跟着去厮杀？可怜，可怜哦……”
贺跋盛尴尬一笑，道：“殿下的意思是……”
黎琰没直接回答，而是隔着几人，看向人群最后的李双凌，忽然生出几分狡黠的笑意。
凉凉开口，“爱妃，你说应该怎么办？”
李双凌盯着他，扬了扬眉。
她没听错吧？爱妃？这么恶心的称呼？
身边几个外国人根本听不懂他的话，他还偏要这么说，摆明是要恶心自己啊。
李双凌轻咳一声，道：“人家爹妈都没说啥，你操的哪门子心？”
静候在殿门口的黎云深，忽然噗嗤一声笑了出来——这还是第一次听见有人用这种口气跟殿下说话。
“既如此，”黎琰表情未变，正色对贺跋盛道，“本王的爱妃对令爱一见如故，非要把她留在身边，贺跋老将军答应么？”
李双凌一口气上不来，黎琰睁眼说瞎话的能力一流，且不说谁是他的爱妃，这世界上谁会对贺跋昀一见如故啊？
她咳嗽两声，按捺住表情，无奈地把他的话翻译给了贺跋盛。
她话一出口，贺跋昭的手，却又动了。
方才他的手只是做好了动的准备，这一次却是实打实地放在了腰间——李双凌能猜出，那腰带的背面，一定藏着什么白花花的，能取人性命的东西。
的确，黎琰的意思，摆明了要把贺跋昀留下来当质子——这是对的，就算有合约在，也有撕毁的可能，何况现在合约都找不着了，肃王当然要留些抵押的筹码在手上；可贺跋家
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父子对这小女儿这么宠溺疼爱，怎么可能同意？
不光是做哥哥的不同意，做父亲的，恐怕更是不会同意了。
可让李双凌惊讶的是，贺跋盛忽然上前一步，挡在贺跋昭的身前，扑通一声跪倒，抢白道：“我贺跋家，唯肃王殿下马首是瞻！”
贺跋昀似乎没意料到父亲的反应，瞪大了双眼，哇地一声大哭起来：“不要，我不要……父亲，你不要我了吗？”
不消她开口央求，贺跋昭眉头拧紧，咬牙切齿地道：“妹妹年幼，留在殿下府中恐怕不妥，还请殿下收回成命！”
李双凌摇摇头，心中暗暗叹息一声，她能理解贺跋昭疼惜幼妹的心情，可依肃王的性格，你越是忤逆他，他越要折磨你。这一点贺跋盛是懂的，而贺跋昭却不懂。
贺跋盛立即开口喝止，“胡闹！还不跪下！”
贺跋昭像没有听到一般，忽然跪倒在地，向黎琰施了一个大礼，道：“我愿意替妹妹留在长槐，还望殿下成全！”
李双凌愣了愣，原本要开口的嘴巴却顿住，竟然住了口。
她原以为贺跋昭会强硬地反抗，却没想到他会这样委曲求全，用自己来交换妹妹。
贺跋昀也十分意外，怔愣地眨了眨眼，“哥哥……你……你是贺跋家最英勇的战士，你应该留在父亲身边，做父亲的帮手！”
“你不懂！”贺跋昭摇头，“你还小，不知道一个女子出质异国，面临的是什么……”
李双凌一下就明白他的意思——百年前，北析的附属国公主出质北析，却被贪图美色的北析老国王强占，引发众怒，附属国反，最后却被北析灭国……
她没有完整地翻译，只是看着黎琰，道：“贺跋昭愿意替妹妹留在肃王府，希望殿下成全。”
黎琰挑挑眉，移步到贺跋昭身前，而后停下。
他负手而立，立在玉璧辉煌的宫殿里，似笑非笑地垂眸俯视着跪在地上的异国男子，眸底墨色漆黑。
半晌他开口，声音森冷，“抬起头来。”
“抬起头来。”李双凌翻译。
贺跋昭抬起头，侧脸在光影中似刀劈斧砍的线条，鲜明凌厉，眉目间愁云惨淡。
黎琰似乎很满意，漫不经心地对贺跋盛道：“当然可以，但你来了肃王府，便不再是橡罗少主——你将不能再以你橡罗族的异域面孔示人，在长槐，你只能以铁甲覆面；不可以说你的语言，只能缄口不言；不能随意行动，只能听我号令——你可愿意？”
李双凌的面色变了变——这哪里是质子，这分明是奴仆嘛！黎琰明明可以打做客之名行抵押之实，好歹两方还有体面，可他这些要求，分明就是在折辱贺跋昭。
她抿抿唇，还是开口打破沉寂，随着她的翻译，贺跋昭一双锐气逼人的眼睛，忽然熄灭了光。
“我贺跋家……”
“愿唯肃王殿下，马首是瞻！”