小宫女犹豫了一下，还是侧身让了路。姜染带着青杏走进去，院子里安安静静的，连鸟叫都没有。
偏殿的门关着，窗子也掩得严严实实，像是要把所有声音都隔绝在外面。
陈唯芳的贴身丫鬟翠儿从里头迎出来，眼眶红红的，见了姜染连忙行礼：“姜御女，您怎么……”
“你家主子怎么样了？”
翠儿声音发哑：“主子回来之后就一直在哭，药也不肯喝，谁劝都不听。方才吴昭仪打发人来说了几句‘让她好生养着’之类的话，也没进屋，就走了。”
姜染点点头：“我进去看看她。”
翠儿犹豫了一下，把门推开了一条缝。姜染侧身走进去，屋里光线昏暗，窗帘拉着，只点了一盏油灯，豆大的火苗晃晃悠悠地照着床榻。
陈唯芳靠在床头上，脸上敷着一层药膏，嘴角还有没褪干净的淤青，眼睛肿得像核桃，看见有人进来，先是下意识地缩了一下肩膀，等看清是姜染的时候，整个人明显愣住了。
“你……你怎么来了？”陈唯芳的声音沙哑，像是哭了很久。
姜染走过去在床边的绣墩上坐下，看了看她那副样子，也没说什么客套话，只轻声问了句：“脸上的伤让大夫看过了吗？太医怎么说？”
陈唯芳盯着她看了半晌，像是在确认她是真心还是假意，眼眶又慢慢红了：“看过了，说是皮肉伤，养个十天半月就好。可我这一个月都不能……都不能伺候皇上了。”
她说着别过脸去，手指攥着被角，指节发白。
姜染坐在旁边没急着接话。等陈唯芳的抽泣声渐渐小了，她才不轻不重地说了句：“身子养好最要紧，旁的都不急。你还年轻，往后日子长着呢。”
陈唯芳转过头来看她，嘴唇抖了抖：“你跟她们不一样。她们都不来，连吴昭仪都嫌我连累了她……就你来了。”
姜染微微笑了笑：“我只是来看看你，你也别多想。”
她坐了大约一盏茶的工夫，说了几句“好好喝药”、“别跟自己过不去”之类的话，见陈唯芳情绪平复了些，便起身告辞了。
陈唯芳难得地让翠儿把她送到门口，虽然没说谢谢，但姜染看得出来，她看自己的眼神比头一回见面的时候软了许多。
主仆二人刚走到宫门口，青杏就忍不住开了口：“小姐，您怎么不跟陈才人说呀？昨天您明明听到了柳宝林的丫鬟贿赂那个小太监，说不定就是因为这个，陈才人的侍寝才被换掉的！您跟她说了，她也知道是谁害的她……”
姜染摇了摇头：“我不确定。”
“怎么不确定呀？您不是说听得清清楚楚的，那丫鬟说了‘望公公周旋’、‘我家宝林定感激不尽’，这还能有假？”
“青杏。”姜染停下脚步，认真地看着她，“那话是说了，可咱们没有证据。一个丫鬟在假山后头说几句话，就能证明是她把陈才人的牌子换了？万一那太监是别人的人呢？万一那番话是别的意思呢？我要是把这话告诉了陈才人，她转头去德妃或者皇后面前告状，拿不出证据，倒霉的可是她自己。”
青杏张了张嘴，想了想，又觉得姜染说得有道理：“那……那就这么算了？”
姜染沉默了一下，继续往前走，声音低低的：“也不算。今早柳宝林故意在德妃面前提起我的时候，就说明她心虚。她若什么都没做，何必对付我？”
青杏嘟囔道：“就是嘛！明明是她做贼心虚，还倒打一耙……”
主仆二人说着说着越走越远，声音顺着宫墙拐了个弯，渐渐远了。
身后的毓和宫门口，翠儿站在门缝后面，把方才那番话一字不漏地听进了耳朵里。
翠儿飞快地回了正殿，凑到陈唯芳耳边把话重复了一遍。
陈唯芳原本靠在床头闭着眼养神，听到“柳宝林的丫鬟贿赂小太监”几个字的时候，猛地睁开了眼，又听到“陈才人的侍寝被换掉”的时候，脸色彻底沉了下去。
“她说的可是真的？”陈唯芳的声音虽然沙哑，却带着一股冷意。
翠儿点头：“奴婢听得清清楚楚的，姜御女和她的丫鬟边走边说，拐过巷子角奴婢才回来的。”
陈唯芳攥着被角的手猛地收紧，淤青的嘴角绷成了一条线。
她想起昨天下午自己满心欢喜地准备香汤、挑选衣裳，等到天黑却等来了一句“皇上今夜翻了柳宝林的牌子”，那种从云端摔进泥里的耻辱，一整个晚上反复碾着她的心口，碾得她一夜没睡。
原来是柳若莞。
她以为是德妃做的手脚，以为是皇后压了她一头，原来是她身边那个不声不响的柳若莞。
陈唯芳闭了闭眼，把眼底那层杀意生生压了回去。她脸上还肿着，嘴角还在疼，被禁足在毓和宫里哪儿也去不了，一个月都不能见皇上……这笔账，她记下了。
第二天一早，尚宫局的消息传遍了后宫。
柳若莞晋封从四品美人，赐金簪一对、锦缎四匹、玉如意一柄。
姜染听到消息的时候正在东厢房里用早膳，手里的筷子顿了顿，把粥碗端起来喝了一口，面上波澜不惊，心里却暗暗冷笑了一声。
这一夜之功，换来一个美人的位分，柳若莞这一手玩得确实漂亮。可她也把自己架在火上烤了。
陈唯芳在禁足，可她的禁足总有到期的一天。
到时候这笔账，新仇旧怨一起算，宫里可有好戏看了。
接下来的半个月，后宫的风向变得极快。
皇帝先后宠幸了江叙微，又翻了两个御女的牌子。
隔了几日，又传召了柳若莞一次。柳若莞侍寝回来第二日便得了许多赏赐，内务府流水似的往清晏宫送东西，连陆昭仪那边都分着了一份体面。
一时间柳美人的风头压过了所有人，连那些入宫早的贵嫔昭仪都频频向清晏宫递帖子示好。
最殷勤的要数清晏宫的主位李贵嫔。李贵嫔入宫三年，位分不上不下，娘家也只是个中等势力，平日里不大被人在意。
可这半个月她隔三差五就往江若莞那送东西——今日一碟芙蓉糕，明日一柄玉柄拂尘，宫里的人看在眼里都心知肚明，李贵嫔这是趁着柳若莞得宠，早早地攀上去给自己铺路呢。
柳若莞的架子也越来越大。从前在凝芳馆的时候她还知道收敛，说话温温和和的，跟人打交道都客客气气。
可这半个月的圣宠像一把火把她骨子里的东西全都烧了出来。
她开始对宫人颐指气使，走路的时候下巴抬得比陈唯芳当初还高，跟妃位娘娘说话虽然还守着规矩，可言语之间那股子骄矜藏都藏不住。
最过分的是前几天的事。
两个封了御女的秀女不大巴结她，见了面只是寻常行礼问安，连句热乎话都没多说。
柳若莞当晚就让人把那两个御女叫到清晏宫来“叙话”，等她们出来的时候一个脸上带着指印、一个手腕青了一圈。
消息传开之后，旁的人更加不敢得罪她，见了面远远就堆起笑脸。
青杏私下里跟姜染嘀
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咕了好几次：“小姐，柳美人怎么跟刚进宫的时候判若两人了？奴婢记得她在凝芳馆的时候安安静静的，连话都不怎么多说，怎么一得了宠就变成这样了？”
姜染正坐在窗前翻那本《女则》，闻言笑了笑：“你听过她在家时的事吗？”
青杏摇头。
“我也是听那几个御女闲聊的时候说的。柳若莞是归德将军的嫡女，将军府就她一个女儿，从小养得比男儿还金贵，在京城闺秀圈子里是出了名的跋扈。只不过她脑子不笨，进宫之前家里必定反复叮嘱过让她收敛性子，所以她头一个月才忍得那么好。如今得了圣宠，又没人压得住她，可不就本性露出来了？”
青杏恍然大悟：“怪不得……那她往后岂不是越来越过分？”
“那就要看她有没有那个命一直得宠了。”姜染把书合上放回桌上，“盛极必衰，宫里最不缺的就是捧高踩低的人。她风光的时候人人都来巴结，等她哪天摔了，踩她的人比捧她的还多。”
青杏若有所思地点了点头。
过了两天，青杏从御膳房领桂花糕回来，一进门就凑到姜染跟前压着嗓子说：“小姐，奴婢今天路过清晏宫的时候听见一件怪事。”
“什么怪事？”
“有个小宫女在墙角哭呢，哭得可伤心了。奴婢就多站了一会儿听了两句，原来那宫女是想巴结柳美人身边的贴身丫鬟，给她送了一盒杏仁蜜过去，想着讨个好。结果那丫鬟一见是杏仁蜜就翻了脸，把盒子摔在地上不说，还让人把那小宫女撵了出来，骂了好几句‘不长眼的东西’什么的。”
姜染听了微微挑眉：“杏仁蜜？”
“对呀，那宫女哭得抽抽噎噎的，说那盒杏仁蜜是她攒了好久的月钱买的，原以为能讨个好，没想到反倒碰了一鼻子灰。小姐您说，柳美人身边的丫鬟怎么对杏仁这么敏感呀？”
姜染的脑子转了一下，手指在桌面上轻轻敲了两下：“青杏，你去打听打听，柳美人吃食上有没有什么忌口。”
青杏出去转了一圈，回来的时候眼里带着亮光：“小姐您猜着了！奴婢问了好几个御膳房的人，有个管采买的公公说，清晏宫那边特别交代过，所有膳食点心里但凡沾了杏仁的一概不许送进去，说是一丁点儿都不能碰。那公公还说，柳美人还是宝林的时候就吩咐过，隔夜的杏仁茶都端不进去。”
姜染的嘴角慢慢弯了起来。
杏仁过敏。
这事儿说大不大，说小也不小。宫里嫔妃的饮食忌口各宫都有记录，平素也不算什么秘密。可若是有人想借着这点东西做什么文章，那就不一样了。
“青杏。”姜染站起来走到窗边，望着院子里那排翠竹，“你帮我把这个消息传到陈才人那边去，不用明说，提一嘴清晏宫不收杏仁点心就行。至于她怎么想、怎么做，那是她的事了。”
青杏用力点了点头：“奴婢明白了。”
姜染看着她跑出去的身影，重新坐回窗边。
现在后宫里最恨柳若莞的人，就是陈唯芳了。
被顶了侍寝、当众掌嘴、禁足抄书，这桩桩件件陈唯芳都算在了柳若莞头上。她如今被困在毓和宫什么也做不了，可一旦有人给她递了一把刀……
姜染拿起桌上的茶杯喝了一口，茶已经凉了，入口带着一丝清苦。
她慢慢咽下去，目光落在院子里的竹影上，安安静静的，像什么都没发生过一样。
她不需要亲自动手。
她只需要让想动手的人，知道那刀放在哪儿。