沈初望着顾静则不达眼底的笑意，心里莫名发毛。
院里还在下雪，飞檐上挂着冰棱，正厅中央的炭盆里，滋滋啦啦地跳着火星，众人注视的目光过于激烈，沈初如同被架在火上烤。
顾云姝恨恨地盯着花钗，手指快要把帕子绞个窟窿出来。
沈初暗道不好，看来顾云姝是看上了这支牡丹花钗。
对于自家姊妹的喜好，顾静则身为长姐，应是略知一二，此举怕是别有居心。
沈初余光扫视那堆礼物，脑子里飞快地闪过一个念头：“大姊姊，这花钗太贵重了，阿初不敢受。”
沈初话音一转，随手指了指:“不如大姊姊把那只笔赠予我吧，老夫人近日让我练字，我正愁没有趁手的笔用。”
顾静则面上一愣，似是没想到沈初平日里看起来唯唯诺诺的，今日竟把老夫人搬出来，伶牙俐齿。
此话一出，顾静则断然没有拒绝的理由，只好含笑应下。
沈初瞧见顾灵筠松了口气，老夫人笑着点头。
顾静则继续送礼，顾纤婉得了一枚玉佩，顾怀安拿着一只花鸟银壶把玩。
轮到顾云姝时，顾静则递去一只梅花金簪。
金簪的錾刻工艺精细，五瓣梅花朝中央聚拢，依稀可见点状纹路。
却见顾云姝脸颊微微鼓起，眼尾泛起猩红，眼中阴云密布，手下的力道几乎要把金簪攥变形。
“铛啷”一声，顾云姝赫然起身，金簪脱手摔出，摔到沈初裙摆上，旋即落到脚边。
王夫人连忙拉住顾云姝，阻止她做出更出格的举动。
顾静则却不依不饶:“唉呀，都怪我今日高兴糊涂了，竟忘了三娘最是喜爱牡丹。”
话虽如此，顾静则面上却毫无歉意，甚至有几分小得意。
“这花钗，三娘一并拿去吧。”顾静则笑意吟吟地把花钗递给顾云姝。
顾云姝心里憋着气，也不伸手去接，顾静则就站在那不动，场面气氛顿时有些僵持。
“云姝，耍什么小孩子脾气，”王夫人笑哈哈地打着圆场，递给侍女一个眼神。
侍女心领神会，伸手去捡地上的金簪，低眉顺眼地递到顾云姝手边。
顾云姝拍开侍女的手，别过头去提高了音量:“我不要。”
金簪落地，四下寂静无声。
顾静则用手帕捂着嘴，静静地看着这场闹剧。
老夫人金杖重重敲地，众人都被镇住：“王氏，我看你这女儿都被惯坏了。既然你和老四不会教导，那便由我来替你管教。”
“母亲，不可以——”王氏是知晓老夫人的手段的，话一出口自觉有些失态，连忙去哄顾云姝：“三娘，你大姊姊一番心意，还不快谢谢你姊姊。”
王夫人给自家女儿找了个台阶，奈何顾云姝是个软硬不吃的，梗着脖子不说话。
老夫人看着顾云姝不知悔改的模样，厉声吩咐起来：“刘嬷嬷，把三娘拉下去，跪在祠堂好好反省，什么时候知错了再起来。没有我的吩咐，任何人不准送吃食进去。”
顾云姝冲上前去，大声控诉：“祖母你偏心。你向着大姊姊便罢了。如今，你对一个没见过面的外人，都比对我这个亲孙女要好。”
顾云姝说着便带上哭腔，泪水沾湿了妆容，留下两行泪痕，仿佛受了天大的委屈。
沈初无意参与纷争，一直默默吃着茶水点心，被顾云姝提及，差点噎了自己。
“你——”老夫人气极，她不明白一向精明的王夫人怎么会教导出来如此不知礼数的女儿，强压着涌上心口的怒火，“还不快拉下去。”
“阿娘，救我，我不想跪祠堂……”
“阿娘——”
王夫人听着顾云姝渐远的哭声，心里很不是滋味。
王夫人劝不了女儿，便只能同老夫人求情：“母亲您消消气，云姝她年纪小，不懂事……”
王夫人底气不足，话音越来越小。
“年纪小?”
老夫人恨铁不成钢:“王氏，你待字闺中的时候，你母亲也是这么教导你的吗?”
“我知道你和老四只有三娘一个女儿，捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，如珍如宝地养着。”
“便是如此，她才成了今日这副模样，没有规矩，目无尊长。”老夫人越说越激动，狠狠拍着桌子。
“子不教，父之过。”老夫人长叹口气，懊恼地垂下头，“也怪我和你父亲，你父亲便是如此骄纵老四，我从未多加劝阻。我念着老四生母早逝，对他也颇为关切，才成了今日局面。”
“你这个女儿啊，是听不进去一点规劝……”
“等开春了，我便请个宫里的嬷嬷来，好好磨一磨她的性子。”
老夫人厉声道:“好了，你也不要跪着了。你若想跪，便去祠堂跪，请列祖列宗去劝三娘吧。”
“天色不早了，都散了吧。”
等众人都走出前厅，沈初跟在后头，被刘嬷嬷叫住。
“沈娘子留步，老夫人同娘子有话要说。”
沈初跟在刘嬷嬷后头，进了暖阁。暖阁用几扇高大的屏风围住，糊上丝绸，仅留出一道供人出入的小门，门上挂着垂帘遮罩。
老夫人坐在矮榻上，一旁火炉上煮着茶，咕噜咕噜冒着热气。
沈初屈膝行礼:“老夫人。”
“阿初，坐吧。”老夫人示意沈初坐下。
沈初微微侧身，敛衽而坐。见老夫人伸手去提茶壶，沈初先一步拿起，给老夫人和自己各倒了一盏。
老夫人端起茶盏对沈初说：“这是湖州所产的顾渚紫笋，前些日子宫里赏的，你尝尝如何。”
沈初端起茶盏，只见茶汤透亮，送到嘴边便闻香气清爽，入口口感甘醇。
茶是好茶，只是不知这茶中暗含何意。
沈初含笑自嘲：“我从前都是喝粗茶的，哪里喝过这样好的茶。老夫人让我说，我也说不出个一二来。”
老夫人被哄得哈哈大笑，拉着沈初的手便说：“你今日做得很好。只是我希望你不要放在心上，不管是谁，你不要去记恨。毕竟都是些小打小闹罢了，她们总归做不出伤天害理之事。”
老夫人这话说得理不直气也壮，沈初面露乖巧地含笑点头，看来老夫人还是念着血脉亲情的。
老夫人递给沈初一个做工精美的匣子:“我知道你是个明事理的。”
沈初在老夫人的示意下打开匣子，里头放着一只金雀钗，雀衔明珠，展翅欲飞，可见工匠手艺不俗。
雀鸟，筑巢檐下，终是无法如凤凰一般栖息在梧桐树梢。老夫人此举，明里暗里敲打沈初，安安分分做只家雀，不要妄想和凤凰同日而语。
沈初心里冷笑，谁又能阻挡雀鸟飞上枝头呢。
老夫人语
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重心长：“你放心，过段时日，我会给你备下丰厚的嫁妆，择一如意郎君，以我外孙女的身份送你出嫁。”
沈初不曾想老夫人连她的婚事都打算好了。
不过也对，她一介孤女，名义上借住在侯府，亲事自然是听凭老夫人这个长辈做主。
老夫人为人通透，想来应是不会在亲事上亏待自己的。
“嗯，多谢老夫人。”
沈初随意应付着，忽觉一阵心烦意乱，没听清老夫人后面说了些什么，迷迷糊糊发现自己已经走到正厅外头。
“娘子怎么走那么快，”锦絮抱着披风，小跑着追在沈初身后，“外头雪大，娘子把披风穿上吧。”
锦絮见沈初面色有异，给她穿着披风絮叨:“老夫人真是疼爱娘子，这顾渚紫笋是御赐之物，十分难得，老夫人竟都给了娘子。”
沈初不语，伸手接住雪花，手臂凉飕飕的，渐渐模糊了她的视线。
沈初从记事起，她便和阿婆相依为命。
阿婆没有名字，沈初也没有名字，阿婆便叫她阿奴。
阿婆是个容貌有异的人，遍布皱纹的脸上有一条长长的淡粉疤痕。
阿婆死的时候，阿奴六岁，那日也是大雪天。
那时候阿奴还不知道什么是死，她只知道阿婆身上冰冰凉凉的，怎么也叫不醒。
阿奴抱着阿婆焐了三日，阿婆身上还是很冷。
有人来把阿婆卷在草席里，扔到一个没有人影的地方。
天黑之后，那地方冒着蓝光，她很害怕，也很饿。
从那以后，没有人给阿奴做热气腾腾的粗粮饭，她也没了栖身住处。
……
“阿初，你在想什么呢?”
一道如银铃般清脆的声音进入沈初耳中，随即顾灵筠那张秾若桃李的容颜出现在眼前，眨着如星辰般闪烁的眼睛。
沈初抬头，雪不知什么时候停了。
她的发上，肩上落满细雪，仿若年少白头。
“站这干什么呢，”顾灵筠伸手拍落沈初身上的雪，挽着她的臂弯悄声说，“你别同三姊姊一般见识，她一向如此争强好胜，不理会她就好了。”
“那你呢?”
“我?”顾灵筠说，“我同她不一样。我一早便明白，在像侯府这样的繁华秀笼里，活下来便会想要更多，便要去争去抢，愈陷愈深，直到被吞得体无完肤，连骨头渣都不剩。所以，我什么都不想要。”
“那是因为你在这富贵窝里吃穿不愁，像我这样的，不争不抢，都不知道还能不能活在世上。”
话一出口，字字诛心。
“你——”
顾灵筠心下也生出一抹忧伤，叹了口气安慰沈初：“唉，你之前过得很艰难吧。不过没关系啊，你如今住在侯府，我们也算是一家人。”
“哎呀，不说这些了。”顾灵筠轻轻扯了扯沈初衣袖，脸颊露出浅浅梨涡，语气欢快，“阿初，明日我们去游市吧，东市一定很热闹，好不好——”
沈初看着顾灵筠满是期盼的眼神，便点头应下。
“那明日要早些动身哦，去晚了可就吃不到胡饼啦～”
顾灵筠同沈初挥手告辞，沈初朝手心哈气，转身准备回院。
刹那间，风挟着雪花打旋，乱花飞舞迷人眼。几步之外的廊下灯火通明，顾清晏身着青衫，发束银冠，长身玉立。