“不好了，你们快去告诉世子，沈娘子不见了。”
芳华园里的热闹不知什么时候散去，只见新雨提着裙摆，从人群中艰难地挤出来。
门口守着的人是顾清晏的侍卫，两人默契地对视一眼:“你去后门找找，我现在就去宫门口给世子递消息。”而后迅速行动起来。
侍卫到了离御史台距离最近的舍光门，眼下这个时辰官员尚未散值，宫道上不见人影。
侍卫叫住值守宫门的监门卫直长，抱拳行礼，客客气气地托他捎信进去:“郎君，我是安平侯府顾世子的侍卫，府里有事要请世子定夺，特遣在下来告知，还望郎君能行个方便。”
直长一听是圣上青眼的臣子，朝身后使了个眼色，立即有下属校尉得了令往皇城里去，侍卫目送人影走远，不出一刻，便见顾清晏快步往宫门来，脚下步履生风。
“有消息了？”顾清晏边往外走边问。
侍卫边走边禀告情况:“沈娘子和新雨进了芳花园，我和常秋怕跟进去打草惊蛇，不出一刻钟新雨出来说沈娘子不见了。”
顾清晏扶正发冠：“她那个侍女呢？”
“常春还在跟着。”
顾清晏不急不躁，镇定自若地开口:“我带人去东市，你去找常春。”
侍卫常夏得了命令离开，顾清晏顾不得坐马车，纵马奔向东市。
途径平康坊，坊内北门是三曲聚集地，灯火昏黄旖旎，曲调声不绝于耳，满楼佳人朝着路过的俊美郎君挥袖招手。
“郎君~~”
顾清晏目不斜视，到了东市直奔人群而去，遍寻不见沈初踪影，忽地望见空中飞起一只纸鸢，估摸着方向应在启夏门附近，便问侍卫常秋：“她从芳花园离开有多久了。”
常秋答:“约莫有半个时辰。”
“半个时辰……”顾清晏心里盘算着时间，芳华园地处东市正中心，离启夏门约有七八个坊市，距离有十多里，路程有些远，应当再近些，差不多七八里的距离。
通善坊。
沈初对上京不算熟悉，脚程慢一些半个时辰足够她赶到了。
“常冬，跟我去通善坊。”
匆匆忙忙赶到通善坊，不出意外地仍旧没有找到沈初。
顾清晏惊觉自己被她玩弄于股掌之中，一股无名火涌上心头，长出一口浊气，咬牙切齿道:“回府。”
——
侯府朱漆大门敞开着，飞檐青瓦上缀着尚未消融的白雪，院里青松傲然挺立，青石板路往前一直延伸至正厅。
正厅后墙挂着山水名画，前置两张中堂椅，中间八仙桌上摆着月白瓷瓶，一枝梅花从瓶中朝上舒展开来。
沈初端正地坐在下首左侧，瞧见顾清晏气喘吁吁地站在门前白玉台阶上，遥遥举起茶盏示意，转而慢条斯理饮下。
顾清晏看在眼里，只觉沈初此举实乃挑衅，顿时气不打一处来。
顾清晏阴沉着脸地走进正厅，双手用力往下一拍，撑在沈初椅子两侧，眉宇阴鸷，双眸泛着锐利寒光，恶狠狠地盯着她的眼睛:“我倒真是小看你了，耍我很好玩吗？”
沈初笑而不语，面色冷静地回看顾清晏，伸出手拨动他腰间佩戴的镂空银香囊，香气随着摆弄的动作散发出来，沁凉醇厚的辛香味道忽远忽近，顾清晏的眼神随之朝她看过去。
沈初抓着香囊停止摇晃，收回手来，盯着他漫不经心地开口:“好玩。”
顾清晏挑眉哼笑一声，一时分不清她在说香囊，还是在说自己。
沈初收回视线，拿起一旁桌上油纸包装的点心，拆开麻绳，拿在手里左右端详:“崇仁坊的玉露团，世子要尝尝么？”
“不尝，我怕你下毒。”顾清晏斩钉截铁笑着回怼，转身便要离去。
沈初也不过多解释，拿起玉露团便往嘴里送，洁白酥脆的皮沾在殷红的唇上，让人忍不住想要拂去。
“老夫人让我来等你，叫你去她院里用晚膳。”
顾清晏回头，面上怒色稍退几分，无奈地淡淡开口:“我要回御史台写奏疏，不必等我。”
沈初听了此话也不多说，起身便离开。
顾清晏也转身朝府外走，行至门前顿住，回过头来走到正厅，拿起桌上的玉露团包好，小心揣进怀里，要走时抬眼却瞧见沈初站在厅外。
“世子不是不尝吗?”沈初问。
“你听谁说的?”顾清晏反问。
沈初脱口而出:“你。”
顾清晏故作云淡风轻地解释:“我……我说的是不尝下毒的，你试过了这玉露团没毒。你勿要乱言，快去同祖母用膳吧。”
沈初付之一笑，转身离开，心想顾清晏真不愧是靠嘴皮子立足的，巧舌如簧，能言善辩。
——
岁末，晴了几日的天忽而又降下大雪来，有道是瑞雪兆丰年。
傍晚日落前，圣上召顾清晏进宫。夕食过后，一家子都被叫去正厅，此时顾清晏还未归家。
沈初坐在妆奁前，任由侍女梳头画眉。穿戴整齐之后，锦絮取来狐裘披风，往沈初身上穿：“听老夫人院里的说，是逸王送了年礼来。”
“逸王?”
锦絮系好披风，又去拿手炉往沈初手里塞：“这逸王呀，是当今圣上的胞兄，先皇嫡长子，身份自是贵不可言。逸王无心皇位，圣上登基之后便四处游历，此次回来许是太后召回，为了和大娘子的婚事。”
沈初默默听着，伸手拢紧披风，适时发问:“大娘子?大姊姊?”
“是啊。”锦絮掀开厚重暖帘，外头风雪一拥而上，她忙用油纸伞挡了，可还是有雪沾到沈初衣裙上，“这婚事是太后亲自定下的。去岁宫宴上大娘子行事稳妥，温柔娴静，得了太后青眼，此后时常召进宫陪伴，连宫里那些太妃们也对大娘子赞不绝口。听说四房的王夫人也曾带着三娘子进宫同太后相看，这婚事一传出来，王夫人心里可不是滋味呢。”
沈初有些冷，拢了拢狐裘披风:“这么说来逸王对婚事尚不知情?和大姊姊从未谋面?”
“应当是吧，”锦絮说，“逸王常年不在上京，哪有什么时间见。不过从前年幼时都在上京，或许也是见过一两面的。娘子小心脚下。”
细雪飘了整日，青石板上覆盖着浅白，各个院里栽种的花树裹上银妆，一经风吹便簌簌落下，雪花飞舞，状如撒盐。
沈初点点头，提起裙摆看着脚下慢慢挪步。
前厅里烧上了炭火，只坐着几个小辈，顾静则端坐着品茶，三娘顾云姝同二郎顾怀安玩笑打闹。
“快还给我……”
“不给，你求求我就还你。”
“咚——”地一声，四娘顾灵筠在一旁椅子上昏昏欲睡，头实实在在地磕到了桌角上；二娘顾纤婉仿若没有听到这动静，低着头不知道在想何事。
顾灵筠被额角痛意惊醒:“祖母来了么？”
瞧见沈初过来，顾纤婉仍旧沉默不言，顾静则面上挂起一抹温和笑意，顾云姝阴沉着脸，不去理会顾怀安的说笑。
顾灵筠拍着胸口轻喘，自顾自地出声:“原来是阿初啊。”
待到沈初同众人一一见礼，顾灵筠拉着沈初在身侧坐下：“快来快来，待会可有好东西瞧呢。”
“阿初妹妹，明日平康坊南曲排了新曲子，由张娘子演奏。张娘子的琵琶可谓上京一绝，要不要与我同去观赏……”
顾怀安不知什么时候也凑过来，沈初抬眼便见顾云姝脸色比方才更加难看。</p
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“二哥，阿爹说你再去平康坊便打断你的腿。”顾灵筠一把推开顾怀安，对沈初说，“阿初你别听他的，他就是想拿你当幌子使呢。”
“这么热闹啊。”
裴夫人穿着雪青色大袖锦袍，头上金步摇轻轻摇颤，含着笑走进来，一众小辈纷纷起身见礼。
不消片刻，大房三房四房便也都来了，大房把最小的儿子也带出来见人。小家伙精神头正盛，裹着襁褓里由嬷嬷抱着，两只葡萄似的大眼睛骨碌碌乱转，咿咿呀呀说话逗得人哄堂大笑。
沈初退出喧闹坐在一旁，和她同样默不作声的，还有顾纤婉。
沈初静静地看着背脊笔直的顾纤婉，对她愈发好奇。即便不是她一母同胞的亲兄弟，总算还有血缘在，她的反应也太过冷淡，一句话也没有。
沈初仔细回想，顾纤婉似乎总是独身一人，任他人如何喧嚣，她自是偏安一隅。她如同莲池中的一朵荷花，飘飘乎如遗世独立，只是在这冷寒冬日，只有枯败残荷而已。
“怎么把明谦也抱出来了，仔细着凉。”
话音一出，喧嚣不再，刘嬷嬷扶着老夫人坐下，沈初跟着众人拱手屈身恭敬行礼。
“都坐下吧。”老夫人递给刘嬷嬷一个眼神，刘嬷嬷会意，吩咐人把东西搬来。
只见仆人侍女鱼贯而入，灯火照耀下金银器泛着冰冷光芒，彩墨颜色鲜艳夺目，还有几大坛子酒，尚未开坛便能闻见桂花酒香。
顾怀安闻见酒香眼眸一亮，闭眼细嗅:“这是博罗酒吧，好香的桂花味。”
“看来二弟平日里没少往平康坊去啊，”顾静则打趣道，继而同老夫人说话，“祖母，这博罗酒是去岁逸王在岭南亲手所酿，以桂花为香料，埋在地下封存了一年。此次回京，特意带来给祖母品尝。”
“好，好，”老夫人闻言面上漾起笑意，“宫里可商定好婚期了？”
不等顾静则说话，大房崔夫人，顾静则的母亲抱着顾明谦笑开了花，面上尽显得意：“那自是商定好了呀母亲。太后说二月二是个好日子，便定下了，聘雁和聘礼过几日遣人送来。”
“如此便好，”老夫人心里也为顾静则欢喜，“你往后日子过好了，也算是宽慰你母亲。”
“是呀，”崔夫人把顾明谦递给下人抱着，整理好衣袍上的褶皱，“静则自幼聪慧，从未让我多一份操心，如今又觅得逸王这般良缘，我便已然知足了。”
崔夫人说罢，笑着朝旁侧的四房王夫人投去一眼，意味不明。
王夫人尽管心里恨得牙痒痒，面上也装作淡淡笑意。
“四弟妹，你瞧瞧，”崔夫人站起身来，拿着彩墨同王夫人炫耀起来，“逸王知晓静则爱习字作画，特地寻来了这珍稀的彩墨，你瞧这色泽，多艳丽啊。”
王夫人暗自腹诽，她可是太后母族出身，逸王也对云姝有些情分，怎么偏叫这好亲事落到了大房手里。
王夫人面上似笑非笑应和:“逸王真是有心。”
“母亲——”顾静则打断崔夫人，崔夫人讪笑坐下，顾静则同老夫人说道，“祖母，逸王还送来一些珠宝器物，我想着给弟弟妹妹挑几样钟意的。不算什么珍贵物件，是个心意罢了。”
老夫人含笑点头以示答应。
厅里炭火烧得正旺，沈初默默听着顾静则三言两语便止住话锋，推了推将要梦见周公的顾灵筠。便听见顾静则言语，瞬间所有人的目光都朝沈初看过来。
顾静则拿着花钗端详，笑意停在嘴角，双眸却是一片漠然:“这支牡丹花钗，正衬今日阿初妹妹的衣裙，便赠予妹妹吧。”
沈初看着顾静则，忽地察觉她眼底一闪而过的戏谑，眨眼间便恢复如初。
沈初顿感后背一阵发凉。