“两宗协理办案，需先得宗门间文书批准，若无碧泉司朱批文书，沈某恕难从命，就此告辞——”沈氤撂下这句话，扭头就走。
“沈天师且慢，”奚昭晰长腿一迈，拦住沈氤去路，“人是在沈天师的安置下丢的，按道理，你得负责。”
“这是何道理？”
“难不成沈天师是认为，你那两个小师弟能负责么？”
鹿南是在和光同尘护送下丢的，按天驱宗规矩，他二人定逃不了责罚。
“呵。”沈氤冷哼出声，投向奚昭晰的目光中写了两个大字：
无耻。
“沈天师放心，谢宗主那边，我定会帮你们师兄弟遮掩过去的。”
说得她与谢大宗主多相熟似的。
“不需要。”
沈氤侧身脱离奚昭晰的钳制，一路沉默走回歇马小店。
一回去，他便叫走了和光与同尘二人。
奚昭晰猜测，沈氤问清原委后，定是狠狠给他这两个外门师弟上了一课。
奚昭晰倒是自洽，跟店家要了间上好的厢房，便休息去了。
横竖银子记在慕栀头上。
不到四更天，沈氤便带着师弟们继续赶路，前往信阳城。
他们每去往一处，十步之内，必有奚昭晰身影。
看来，十颗地级甲等的灵石还是给得太多了。
帮她抑制蛇毒发作也就算了，竟然还能让她毫不费力地跟紧一位顶级天师的脚程。一路上还不耽误她热了要遮阳，渴了要饮茶。
但沈氤现在后悔早来不及了——奚昭晰已闲庭信步地跟了他们三天，一同入了信阳城。
“时章，颜师妹是否有回音。”沈氤入城后问。
“不知道怎么回事，师姐从昨晚开始就再没有回信了。”
干等回信也不是个办法。
谢宗主先前给颜柳来信，令她立即带人赶往栖梧镇，栖梧镇临近信阳城郊，相距不过十余里，沈氤当即派和光，乘灵驹，隐秘赶往栖梧镇。
一个时辰后，和光一无所获地回来了。
信阳城地属神州，归于天宸宗辖区。此次追捕蛇妖绛鳞属于秘密行动，就连谢宗主入境，都只是直接传信于天宸宗主，底下只有天宸极个别亲信知晓一二。
沈氤自知，大宗主此行万不可在他这里泄露，于是带着一行人换上便衣、收起令牌，避开了官方驿站，落脚于城中最繁华的一间客栈。
奚昭晰与慕栀这两位本就未着宗门服饰的自是更加方便。
不过此番六人同行，四男两女，难免瞩目。于是沈氤下令分两队行动，白日各自打听蛇妖绛鳞下落，夜间定时回到客栈汇总。
大宗主的行踪不便明着打探也难以打探，若是装作奔赏金的江湖散修，打听打听蛇妖动向，旁人看来，便也不足为奇。
不过，分队可是个技术活。
沈氤与时章这两位能独自做主的，自然分领两队比较好，至于另外四个……
慕栀跟着奚昭晰，一路上见沈氤回头看她们脸色都称不上太好，所以从未主动跟沈氤搭话过，这倒是头回主动对沈氤开口：“沈、沈天师，奴家得仔细看顾朝夕妹妹，半步也离不了的……”
“沈某知晓了。”沈氤淡淡应答，心头却暗道，需要看顾她的可不止慕栀地师一人。
奚昭晰盯着沈氤那顶了一脑门官司的脸，一瞬间，似乎读懂了什么，于是特善解人意地冲他一拱手，道：“那就有劳沈天师照顾了。”
“何需多礼。”沈氤很快恢复公事公办的状态。
于是，沈氤带奚昭晰与慕栀一队去东市与南市，时章带和光同尘去西市与北市，即刻动身分头行动。
东市乃是信阳城的老街区，酒楼食肆、胭脂水粉、百工器物、茶馆书场……目之所及无一不满，白日里很是热闹。沈氤选择下榻的客栈便是东市鼎鼎有名的老字号——瑞蛟楼。
瑞蛟楼内南来北往的生意人多，人多，嘴就杂，嘴杂，就漏信儿。
近水楼台，沈氤决定先从瑞蛟楼查起。
“沈天师这般坐着，倒显得我与慕栀像是被沈天师看押的犯人，未免有些打眼了……”奚昭晰见沈氤与她们九皋宗俩女冠，同坐一桌，目光沉沉，面色也沉得可以拧出水来，于是提出了非常中肯的建议，“或许沈天师表情可以柔和些，最好是笑一笑，显得我们三个相熟些，才不至于招人怀疑。”
“是么？”沈氤瞥了奚昭晰一眼，平静道，“多谢奚天师提醒，沈某去外边转转，此处就劳烦二位盯着了。”
说着沈氤便起身站起，谁料奚昭晰也跟着他站了起来：“等等。”
“二位放心，沈某并不会走远。”也不知沈氤是敷衍还是出于别的考量，总之还晓得跟奚昭晰解释一句。
奚昭晰才不听他安排，学着他慢条斯理的样子，似笑非笑道：“沈天师，奚某对这信阳城人生地不熟的，若是沈天师刻意撇下我们，悄悄与同门汇合离开，奚某上哪儿说理去？”
沈氤神情一滞，奚昭晰便知，自己戳破了他心中所想。
果然，这臭小子还是想将她甩开啊！
“不若这样，”奚昭晰转向在旁边不敢多言的慕栀，“慕天师留在酒楼，我与沈天师同去。”
沈氤不置可否，冲慕栀礼节性地一点头，便往瑞蛟楼外走去，奚昭晰也跟着对慕栀抱了个拳，就连忙跟上了沈氤。
看得慕栀在二人身后直摇头。
“客官怎的独自在此？”掌柜娘子很有眼力见地沏了一壶茶，端上慕栀的桌，笑道，“正是饭点呢，方才那两位客官怎的走了？”
慕栀摇摇头，无奈道：“他们大概不饿。”
“这样啊，”掌柜娘子又笑道，“没关系，留客官一个人，也要好好用膳，可不能因为旁人亏了自己。”
慕栀轻轻一笑：“掌柜娘子说得对，请帮我点菜罢！”
掌柜娘子赶紧拿来菜单，热火朝天地给慕栀介绍起来，慕栀听她推荐，点了几道招牌菜，掌柜笑得愈发灿烂，随口多问了句：“对了客官，那方才那二位与你是什么关系呐？”
慕栀并未立即答话，而是谨慎地看了掌柜娘子一眼。
“客官
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别多想，奴家只是问问，看是否需要给那二位留膳。”
“原来如此，”慕栀瞬间卸了防备笑道，“掌柜娘子见笑了，那二人是舍妹与……”
与什么来着？
慕栀尚未编好，掌柜娘子便一脸她很懂的神色，调笑道：“原来是客官的妹妹与妹夫，怪说呢，小夫妻总要单独去说几句体己话，这才让客官落单呀……”
“可不敢胡说！”慕栀赶紧解释道，“那位公子可不是我的妹夫，而是……而是我妹妹的……继子！”
对，继子！朝夕妹妹继承未来夫君的弟子，怎么不算呢？
“唉，家家有本难念的经……”八卦的话一开口子，慕栀是愈编愈顺，她冲掌柜娘子招招手，示意她坐下慢慢聊，“我家姑爷出门在外，小郎君偏挑这个时候出来闯江湖，舍妹放心不下，执意要跟来看着，奈何那孩子跟她不亲……唉，继母难做啊……”
“原来是这么一回事！”掌柜娘子见慕栀一脸担忧，忙安慰道，“那位夫人看上去这般年轻，才新婚不久罢，客官不必太过忧心啦，人心都是肉长的，这位夫人对小郎君的关心这般真切，相信假以时日，小郎君定能真心接受夫人的，来日方长啊……”
“嗐，实不相瞒，舍妹只是保养得好，其实已经年过三十啦。”
“不会罢？那位夫人看上去……最多只有十八九呢？！”闻言，掌柜娘子着实一惊。
慕栀继续忽悠道：“不瞒你说，其实我也三十有五啦。”
“天母啦，完全看不出来。”掌柜娘子忍不住拉起慕栀手掌，翻来覆去仔细瞧，忍不住叹道，“客官能否与奴家说说，平日里都是如何保养的。”
慕栀神秘一笑，从怀中摸出一个净白小瓷瓶，递到掌柜娘子跟前：“没什么特别的，我们姐妹俩也就早晚都用了些玉容焕颜膏。”
“这焕颜膏当真这般神奇？”掌柜娘子两眼放光。
“这都是我自个儿调配的，”慕栀十分慷慨地将小瓷瓶往掌柜娘子手里一塞，“掌柜若不嫌弃，拿回去试试？”
“哎呀，这怎么好意思呢？”掌柜娘子嘴上这么说，手里却没推辞。
“我与掌柜投缘，别客气，收下罢……”慕栀将小瓷瓶摁在掌柜娘子手心里，帮她合拢手心，最后在她手背拍了拍，凑近了些道，“其实呢，我也是想帮我家妹子跟掌柜的打听点事儿……舍妹家小郎君这回来信阳城，是为了捉点‘东西’，回去跟他老子证明自个儿呢……这信阳城内最近可有什么不安分的‘东西’，掌柜的您耳目通明，能否给我透点消息，也好让我妹妹在她家小郎君跟前起些作用，增进增进情分，今后好让舍妹在夫家的日子能好过一些……”
慕栀忽悠得情真意切，听得掌柜娘子感慨万分：“客官为了妹妹这般用心良苦，可真是世上一等一的好姐姐！”
“虽说舍妹已然出嫁，到底也是与我血脉相连的亲人呢……”
“好好好，奴家跑江湖多年，最佩服重情重义之人……”掌柜娘子环顾四周，神神秘秘地凑到慕栀耳侧，压低声道，“奴家最近倒还真听到过些风声……”