“我来问你，”楚其麦脆生生开口，带着几分刻意端出来的严肃，“我自问待你不薄，你受伤时三餐按时送，你说是不是？”
“多谢这些时日的照顾。”谢持安眸底略过一丝了然，已然猜出她接下来的言辞。
无非是要搬出这些时日的恩情，以仁义情理施压，让他离开楚家。今日楚氏也是这般提起。谢持安以楚井对自己有救命之恩为由，不能应下此事。
楚其麦腰板一挺：“那你为什么不说，你讨厌那道菜！”
“就这事？”谢持安微微一愣，随即又道：“我未曾讨厌过。”
“民以食为天，吃饭是很重要的事。”楚其麦板着小脸，语重心长。
她不等谢持安说话，自顾自继续说下去，头头是道。话锋越扯越远，眼看着就要一路延展，聊到小麦的收成产量。
一提及小麦，楚其麦双眼倏然一亮，像是忽然想到什么，往前凑了半步，仰脸看向谢持安。
“你要是愿意信任我。”楚其麦拍了拍自己并不宽阔的胸脯，掷地有声宣布，“以后姐姐我罩着你。”
良久，
谢持安嘴角扯动：“呵。”
“你别不信。”
楚其麦半点不恼，倒想起上辈子见过的万家烟火，语气笃定：“未来一定会是粮食满仓，所有人吃食再也不愁。”
此事难以成真。粮食愈多，人口也会愈发多，可粮食又哪有增产数倍的道理。许是瞧她说得一脸郑重，小孩子坦荡莽撞的鲜活气性，谢持安没有直接泼冷水。
他轻声道：“若是真能办到，那自然极好。”
说着，谢持安鼻尖捕捉到一缕极淡的酒气。他素来温雅的面庞，险些绷不住。
原是小醉鬼，在这逞口舌之快。
谢持安正欲关门，听见楚氏的大喊：“小麦！回来熄灯睡觉了。”
却见楚其麦不知哪来的勇气，双手叉腰，回声大吼：“我不要！”
谢持安意味不明看了她一眼。
这一户人家直白简单。楚井是个好赌贪酒的男人，家中大小事务一概不肯费心。楚氏腿脚受过旧伤，干不得太重的重活，遇上拿主意的大事，大多听楚其麦。
可这个丫头正是猫嫌狗憎的年纪，交给她的活计不会含糊。一到日常琐碎，性子便跳脱顽劣，时常能把跛脚的楚氏气得抄起笤帚，一瘸一拐地满院子追她。
谢持安暗自围观过几次，可每次瞧她面对母亲生气时的畏怯，又不似作假。
一如这次。
楚其麦嘴上犟着，但瞧见楚氏时，气势顿时消了大半。
楚氏缓步过来：“大晚上嚷嚷啥呢，睡觉去。”
楚其麦脑袋微微发晕，往后退了两步，不肯被阿娘捉住。鼻尖萦绕着浅浅的酒气，楚氏一靠近便嗅到了。
楚氏当即眉头一拧，提起她的耳朵：“你偷偷喝酒了？”
晚风吹过，楚其麦一个激灵。
对啊，她怎么会喝酒了。
楚其麦脑子转得混沌，转头看见大恶人谢持安：“是你！你报复我！”
“胡说什么。”楚氏伸手按住楚其麦抬得高高的胳膊，“我水囊里的酒还能是小楚逼你喝的？”
楚氏口中的小楚叫得就是谢持安的假名。
“与你无冤无仇，怎来报复一说？”谢持安温润的声音似有不解。
“我……”楚其麦脸颊通红，分不清是酒意还是羞赧，支支吾吾地老实交代，“因为我捉弄了你。”
“我偷偷藏了你的束发带，还故意逗你，给你吃酸果子、辣菜……”她垂着脑袋，声音越说越小。
院中风声浅浅，四下静得难堪。
见楚其麦带着藏不住的局促，一旁的楚氏啧啧称奇，瞧瞧她家的小顽劣，竟有今日。
“小楚每日帮我干活，从不多言多事，怎会跟你半大丫头计较这点儿戏小事？怎还胡乱怪人。”
楚氏替谢持安证明清白：“夜里寒气重，这是小楚替我弄来活气血。我白日忙，还没来得和你说此时。”
楚其麦故作镇定点头，但窘迫顺着耳根一路烧遍整张脸，脑子早已乱成一团麻。
好了好了，这下坏了。她白日捉弄人在先，夜里丢人现眼在后。当着人的面胡乱冤枉，闹了一场笑话。
“白日里那些并非存心的，是有…”意的。嘴比脑子快，诚实的楚其麦及时住口，没说完后半句。
浅淡的醉意让楚其麦一点心事都藏不住，她只觉那酒里怕不是掺了吐真剂。
“孩童嬉闹，我并未放在心上。”谢持安语气平和。
楚其麦不愿多留，拉起她阿娘的手连连道：“那就好那就好。我脑子有些糊涂了，先回屋躺下。”
走时她浑身上下都不自在，压根不敢看向谢持安。
系统：【信任值+2。】
楚其麦：“？”
她愣了半天，才反应过来。这位便宜阿兄又是什么奇怪性子？
好言好语示好没用，她出洋相反倒涨分？
【这真不是他整我吗？】楚其麦对系统道。
【依照谢持安的人物性格，如果他有意整您，此刻您的结局，可以参考原著的王家小公子，从小富贵窝里众星捧月，结局冻饿而死；薛家的掌权人，发配苦寒之地郁郁而终；李家退婚的……】
【别念了。】楚其麦有气无力，脑子更晕了。
楚氏拉着楚其麦坐在灯下，神色是平日里少有的郑重：“小麦，往后你离他远些。”
楚其麦原本还迷迷糊糊，听见这话，抬眼看向自家阿娘：“怎么了？”
“没怎么。那孩子来路不明，往后还要去服徭役的，你跟他走太近，没必要。”
“他……”得知谢持安不走，楚其麦也不意外。
楚氏抚过小麦的头顶：“他若真心实意帮你阿爹替徭役，便是至善，定然受不住徭役磋磨。”
“可若不是，那就是藏着极深的算计，我们可能就会被扯进说不清、脱不开的风波祸事里……”说到这，楚氏不禁打个寒战。
“善恶太满，都不寻常。”她轻轻叹了口气。
楚其麦凑到楚氏身侧，转移话头：“阿娘别忧心了，我跟你说个好事。王掌柜妹子缺个管账的，我和她说了您，她们也愿意的。”
她故意眨眨眼，笑着考验她：“那我倒要考考阿娘，从前我教您的乘法口诀你还记不记得？咱们对对看。”
楚其麦叽叽喳喳陪着楚氏温习口诀。
楚氏记得半生半熟，被女儿一句句带着，慢慢熟练起来，紧绷的心弦也渐渐松弛，眉间忧色散了大半。
但她从前未做过管账的活，楚氏忍不住担忧：“这些账目都是银钱往来，半点错不得，这我怎么行？”
“阿娘别怕。刚开始所有账目都由我复核，等往后您熟练了，便自
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己上手打理。”
“有句话怎么说来着，干中学，哪有人天生就会的。”
“等年底，我给阿娘买一把新算盘，黄杨木的，珠子又圆又亮，打起来噼里啪啦可好听。”
“往后……阿娘每日多打打，熟练熟练……”
楚其麦眼皮越来越沉，不知不觉间，脑袋一点一点，睡了过去。
院外月色清浅，柴房窗扉半敞，晚风轻入。
从这正好能看见她们屋子的侧窗，窗纸被屋里的油灯映成暖黄色，映出人影。
小的那个一会儿坐起来，一会儿又倒下去，总没有安静的时候。可随着她入眠，屋子的灯也熄了。
谢持安收回视线，转头望向寂寂的院落门口，檐下茅草历历空悬，雨水只顺着淌下来。
这场雨一下就没停。
安平村常年气候干燥，像这般连日大雨，是极其少见的。
楚其麦原本还暗自盘算，在谢持安面前再多闹出几回洋相，借此刷取系统的信任值。可眼下阴雨连绵，反倒分走了她大半心神。
院内泥土早被泡得发胀，四处汪着浑黄积水，可想田里的情况也不乐观。
“阿娘，我出去看下。”楚其麦披着蓑衣往外跑。
“你去干什么？水那么大，你一个小孩子。”楚其麦跑得快，楚氏没能叫住她。她也取了蓑衣，身子有些踉跄。
“婶子在家歇息吧，我去追她。”谢持安道。
“你替我看紧她，小麦性子热枕，遇事常常顾不得自己。”楚氏为他整理好蓑衣，细细叮嘱，“路上千万小心脚下，莫要滑倒了。”
后半句叮嘱是对他的。谢持安不由一怔，半晌后：“好。”
“早些回来。”
谢持安一步踏出院门，灰蒙蒙的雨幕很快便吞没了他的背影。
……
村中不少人聚在田边，放眼望去，水深已经没过青苗大半。水排不出，冬麦苗沤根，他们一季的盼头就要付诸东流。
雨声嘈杂，人群中的议论声愈演愈烈。
“雨下了那么久，定是上天动怒。依我看，不如杀牲祭天，求老天爷收了雨水！”
方老汉：“我小时候听阿爷讲过，有一年也是这般大雨。他们把村里的牛宰了，牛头供在河边，第二天雨就停了。”
“对！只要上天息怒，雨就能停了！”不少人附和道。
楚其麦刚赶到，闻言险些一口气呛住，“不求人事只乞天意，这可万万不行。耽误之急是先引流排水，保住田地。”
“楚丫头你年纪小懂什么！敬天祈福方能化解，岂是你随口几句妄言就能否定的？”
“平日就爱多嘴逞能，还敢妄议天意。难怪村里人说你性子古怪，不知好歹！”
事关一季收成，楚其麦没理会那些话，只耐心说服他们。
就在这时，里正和一个少年踩着泥泞快步赶来。里正叫周端，字秉德。今年已有四十来岁，是安平村里少有的读书人，满村人都敬他。
他高声喝止喧闹，稳住混乱人群：“所有人随我拿起农具，深挖主干排水沟，先把田间积水引出去！”
周端走进才瞧见楚其麦：“我知晓你心里惦记田。只是眼下天寒雨大，随你阿兄早些回家去吧。”
楚其麦方才只觉周端身旁的身影有些眼熟，待看清那人斗笠下的面庞，是谢持安。
他怎么来了？