方清许周六上午照常去跑步。十一月底的北城，早上已经很冷了，她穿了件厚外套，头发扎成小马尾，坚持出去跑步。
跑到操场最西边那排老槐树时，她听见一声接一声的猫叫，又细又急，像是从头顶传下来的。
她停下脚步仰起头，找了半天才看见一只瘦小的橘白小猫瑟缩在离地三四米高的树杈上，毛炸着，爪子死死抠住树皮，想往下蹿又不敢，只一声一声地叫。
方清许左右看了看，没有梯子，那根树杈不算太高，枝干也粗，她估摸着自己爬得上去。
脱了外套系在腰上，她踩上树干第一个凸起的树瘤，双手一攀，就上去了。
她小心翼翼地往左挪，终于接近了那根树杈，小猫却往后缩了缩。
她往前探了探身子，一手抱着主干，一手伸过去。小猫犹豫地叫了两声，终于朝她挪了半步，她一把抄住它，揽进怀里。
毛茸茸的一团，心脏在她手心里扑通扑通跳。
松了一口气之后她低头一看，腿就软了。
上树容易下树难，尤其是怀里还抱着猫。她试了试探下一只脚，鞋底在树皮上打了个滑，立刻缩了回去，进也不是退也不是。
“下不来了？”
方清许低头。秦屿站在老槐树底下，穿着一身黑色运动衣，正仰着脸看她，表情淡淡的，看不出什么情绪。
“秦屿哥。”方清许有些尴尬，“你怎么来了。”
秦屿没回答，目光从她苍白的小脸上移到她怀里的猫上，停了两秒，又移回来：“自己上去的？”
“嗯。”
他看了她一眼，没再说话。
走到树下，双手在树干上一撑，整个人借力跃起，几下就到了她旁边。
“猫给我。”
方清许把猫递过去。
秦屿单手接过，另一只手掌撑住树枝，往下一跃，落地时膝盖微微弯了一下，卸了力道。
他手一松，小猫窜进旁边的灌木丛里，头也没回。
方清许还蹲在树上，抱着树干，往下看。
“自己也下不来？”
“……”方清许摇了摇头。
“跳。”秦屿张开了手臂。
方清许犹豫了一下。
“三秒之内跳下来，不然我就走了。”
方清许咬了咬牙，松开手，往下跳。
风从耳边擦过去，落地那一下被一双手稳稳接住了。
秦屿只是看着瘦，但是手臂却特别有力，惯性那么大的冲击也只是后撤步缓解了一下，手臂却很稳的把方清许放在了地上。
“下次不准乱爬树。”
“不是每次都能被人发现的，万一树枝折了，你就要从上边掉下了，轻则脑震荡，重则直接变成傻瓜......”
“猫重要还是你重要，她跑上去下不来，你也不吸取教训？”
刚落地秦屿一连串的训斥就来了。
秦屿年纪不大，但是皱起眉头的时候也挺吓人的。
“知道了。”方清许小声说。
内心却想，这人真的好凶哦！
秦屿看她低着头道歉，看上去是真的错了，这才放过她。
————
周末，方清许又去了那片小树林。
她一直惦记着陈爷爷。可那天走得太急，忘了问人家住哪一栋。
大院里小树林和旧围墙就那么一片地方，她便每个周末都去转几圈，像只捡松果的小松鼠，在那几条石子路上来来回回地找。
功夫不负有心人。
第三个周末，她终于看见了那幅熟悉的画架。
陈嘉佑正站在画架前调色，听见身后有脚步声，还以为是哪个散步的老人。
转头一看，是个穿着鹅黄色外套的小姑娘，正站在一棵石榴树后，探出半张脸来，眼睛亮晶晶地望着他。
“陈爷爷。”她叫了一声，语气里满是雀跃。
陈嘉佑有些惊讶：“你在等我吗，孩子？”
方清许从树后走出来，有些不好意思地揪了揪自己的袖口：“对啊。上次忘记问您住哪了，只能过来碰碰运气。”她顿了顿，又小声补了一句，“我来了两次，您都不在。”
“我有时候不在这画画，你自然碰不上。”
方清许“哦”了一声，心想这次一定要问一下地址。
一老一小又凑到了一块。
陈嘉佑继续画画，方清许就搬了块小石头坐在旁边，托着腮，安安静静地看。
她看得极入神，偶尔问一两句。
陈嘉佑发现这小姑娘有灵气，问的问题不像个才十二岁的孩子。
“你这孩子，倒是真喜欢画画。”陈嘉佑放下画笔，拧开保温杯喝了口茶。
“喜欢。”语气认真。
“想不想跟着我学？”
方清许的眼睛一下子瞪大了。她不可置信地看着陈嘉佑，像是不敢相信自己的耳朵：“可以吗？爷爷。”
“有什么不可以的。”陈嘉佑笑着，“我就一糟老头子，巴不得有个人陪着呢。你来了，我还多个说话的人。”
方清许高兴得差点从石头上蹦起来。
她忽然想到什么似的，表情认真起来：“爷爷，您怎么收学费？回去我准备好，下次带来。”
陈嘉佑被她这股认真劲儿逗得哈哈大笑，摆摆手：“诶呦，学费就不用了。你外公干农活是出了名的好手，下次给我带点他种的菜吧。”
方清许愣住了：“您知道我外公种菜？”
“知道啊。”陈嘉佑低头调了调颜料，语气寻常，“当年在部队，他一手种的番茄，又甜水又多，黄瓜也脆，全军区没一个比得上，我们经常去偷他的菜吃。”
方清许忽然就笑了。她笑起来时眼睛弯成两道小月牙，露出两排细白的小牙齿，整个人像被阳光泡着。
她怎么也没想到，这位文雅清瘦的老爷爷，跟外公那个粗咧咧的老头儿，竟然还有这样的交情。
“那我回去就跟外公说，让他给您摘菜。”她说得郑重其事，像在承诺一件天大的事。
陈嘉佑“诶”了一声：“说话算话。告诉他，豆角、黄瓜都要，白菜也成。”
“嗯！”方清许重重点头。
那个下午，他们在小树林里待到天边起霞。
陈嘉佑画完最后一笔，收画架时，方清许主动帮他拿东西。
陈嘉佑看在眼里，也没拦，只说：“力气小了点，以后多吃饭，画架可是沉的。”
“我吃的。”方清许小声说，又补一句，“就是长得慢。”
陈嘉佑笑了。
回家后，方清许第一件事就是去找外公，问他要地里的菜。
沈志毅正在院里给石榴树松土，听了原委，立刻把锄头往地上一搁：“这老陈，还惦记我的菜呢。行，明天给他摘一大筐去。”
方清许得了准信，欢天喜地地跑回屋里去了。她跑起来时，马尾在身后一甩一甩的，像只衔了枝的小雀。
沈志毅看着她的背影，脸上的笑慢慢收了起来，眉头微微拧着。
陈嘉佑是谁啊。
他不光是个画画的老头。陈家在旧时就是有名望的书香门第，祖上出过进士，父亲是民国年间有名气的作家兼学者。
陈嘉佑自己更是建国初期中央美院正儿八经的大学生，后来因时代原因被分配到部队文工团，才在这个大院里一住几十年。
他给国家大剧院画过舞美，给大会堂画过大幅壁画，是全国美协挂得上号的人物。退休前是部队文工团的高级舞美设计师，国家一级美术师。
多少画院和美院想请他出山，他都不去。如今却要收他家这个小丫头当学生。
沈志毅粗人一个，文化不高，可越是这样，越晓得陈嘉佑的分量。
陈嘉佑平时为人孤傲，并不跟人来往。
他不能让清许这丫头拎着筐菜就上门去，太失礼了，倒显得沈家占人家便宜。
于是第二天，沈志毅没让方清许去，自己挑了个下午，换了一身干净衣裳，提了两瓶好酒、一盒上好的茶叶，又拎了满满一筐新摘的豆角黄瓜，厚着脸皮亲自登了陈嘉佑的门。
陈嘉佑正在院子里晒画，见他来了，先是一愣，随即笑起来：“老沈，你这是干什么？我收个学生，还劳动你亲自跑一趟？”
沈志毅把东西往院里的石桌上一放，嗓门洪亮：“老陈，咱俩几十年的交情了，我不跟你整虚的。清许这孩子，能跟着你学画，是她天大的福气。但该讲的礼数，我沈志毅不能省。”
陈嘉佑笑着摇头，摘下银丝边眼镜擦了擦：“你啊你，还是这个脾气。
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”
他顿了顿，语气认真起来，“老沈，你知道的，我唯一一个女儿在国外，不常回来。家里就我自己，冷冷清清的。她一个小丫头，安安静静地往这儿一坐，我心里也欢喜。就当是给我自己找点事干吧。”
沈志毅沉默了一会儿，想到他早年间那点事，不再推让点点头：“行。以后你的菜、酒、烟茶，我包了。”
两人又聊了会儿旧事，陈嘉佑拿出自己珍藏的老茶，沈志毅难得没有嫌弃淡，一口一口地喝完了。
他虽粗，却不傻。陈嘉佑说得轻巧，可这院里想拜他学画的孩子何止一个两个，他一个都没收过。清许能入他的眼，是这孩子的造化。
不过这些话，就不必跟方清许说了。
她只需要开开心心画画就行。
那天之后，方清许每个周末下午都去陈嘉佑的小院学画。
陈嘉佑给她安排了一张小画桌，就在他画架旁边。两人各画各的，偶尔交流几句。
陈嘉佑没有教给她很多技巧，让她随着自己的心意画。
一老一少，常常在院里一坐就是一下午。阳光斜斜地照进来，把两个人的影子拉得老长。
——————
上午发成绩单，方清许是最后一个离开教室的。
她把成绩单折成小小一块，塞进书包夹层里，又在教室里磨蹭了好一会儿，才慢吞吞地走出校门。
冬天天阴得厉害，风刮在脸上像小刀子。她低着头，踩着石板路上的裂缝走，像只耷拉着耳朵的兔子。
她真的没把握好尺度。
前世她就知道自己不是块学习的料子。在医院里靠着家教补课，成绩也就勉强中游。
穿书之后，她怕外公外婆对她期望太高，以后万一考不好会失望，就故意收着考，连自己会做的题也没全答对。她心想，考个中等偏下就行了，既不出挑也不至于太难看。
可她万万没想到，实验小学的学生们那么厉害。她这“收着考”的功夫一使大了，直接从预想的中下游跌到了倒数第三。
全班倒数第三。
方清许站在沈家小院门口，两条腿像灌了铅，但还是走进了门。
沈志毅抬头见她，笑呵呵地说：“回来啦。今天去学校领成绩单了吧？考得怎么样？”
话一出口，满屋子人都看了过来。
沈佳欣嘴角已经翘了起来，那表情像只等着看戏的小狐狸。
方清许捏着书包带子的手紧了紧。
过了好一会儿，她才把成绩单掏出来，一点点铺平在茶几上。
“倒数第三。”她的声音小得几乎听不见，说完就飞快地把脸别到一边去。
空气安静了几秒。
“哟，实验小学那么好，也能考倒数第三啊。”沈佳欣先开了口，语气里的幸灾乐祸毫不遮掩。
“佳欣。”沈兴安沉声叫了一句。
沈佳欣吐了吐舌头，不吭声了，可脸上的笑还挂着。
沈志毅伸手在方清许后脑勺上轻轻拍了一下：“哎呀，就为这个不敢进门？不就是倒数第三嘛。你外公当年连字都不认识几个，不照样打仗、当将军？你才多大，考不好下次再考就是了。”
方清许抬起头，眼睛里还汪着一点水光。
“真的吗？”她小声问。
“外公什么时候骗过你？”沈志毅拉着她在身边坐下，“清许啊，外公对你没别的要求。你就健健康康的、平平安安的，比考多少分都强。再说了，我沈志毅的外孙女，将来还能没出息？那是不可能的。”
陈燕婉也笑着把一杯温水放到她面前：“先喝口水。考都考完了，别想了。”
方清许捧着水杯，鼻子有些发酸。她低头喝了一口，热气扑在脸上，把她的眼睛熏得雾蒙蒙的。
沈佳欣又笑不出来了。她忽然想起自己小学的时候，有一次她贪玩没考好，吴燕妮拿着成绩单数落了她半宿。虽然没有真动手，可那顿饭她是一边哭一边吃完的。
吴燕妮放下茶杯，不冷不热地开了口：“爸，您也不能太惯着她。学习这种事，从小不抓紧，以后想追就难了。”
“佳欣像她这么大的时候，哪次不是班级前三？说到底，还是要管。”
沈志毅眼皮都没抬：“她现在不读书，将来不工作，我也养她一辈子。”