这是罗利第一次迈进县衙大堂。
看着四周肃穆的气氛，两旁神色冷峻的衙役，他紧张得额头直冒冷汗，双手不停地来回搓动。
章淮收敛了平日里的冷硬，“把你所知晓的一切如实道来，若提供的线索有用，本官重重有赏。”
听闻有赏，罗利心中的惶恐消散大半，把他知晓的事情如倒豆子一般哗啦啦全倒了出来。
“他是我们郭家村的王中来。他还有个亲哥哥叫王中以，兄弟俩都染了痨病，身子骨弱得很。尤其是他哥，看着就快咽气了！”
“前几天小人在村口闲聊，王中以正好出来拾柴火。他听见我们议论花员外悬赏百两白银寻儿子头颅的事，还特意凑过来打听了好几句！”
罗利越说越兴奋，手舞足蹈起来。
“肯定是王中以把这事告诉了他弟！那王中来财迷心窍，为了那赏银杀了他哥！”
章淮听得眉头紧锁，若真如此人所言，这背后便又牵扯出了命案，“备马！”
一行人快马加鞭，直奔郭家村王家小院。
然而待众人赶到时，小院内早已人去楼空。
院门虚掩，屋里一片狼藉，可见主人离去得极为仓促。
他们还是迟了一步，王中来已经逃走了。
章淮目光一沉，“穿杨，你带人即刻搜查附近山林，饮羽，你领一队人马封锁各个出城要道，严防王中来逃出含山县！”
王家小院如常见的农家小院一般，院角堆着一大捆柴火，农具随意地放在一边。
他把柴火移开，露出底下的黄土。
那里的泥土颜色明显比周围要深，新土松软，应当是被翻动过不久。
章淮：“把这里的土挖开。”
随着衙役们挥动铁锹，泥土下并未深埋的东西渐渐显露出来。
又是一具无头男尸。
一路跟来的罗利正巧凑在后头，打眼看到那血肉模糊的断颈，吓得双腿发软直接瘫坐在了泥地里。
待缓过一口气，他立刻就连滚带爬地逃出院子，扑到在墙角，吐得几乎要将胆汁都吐出来。
他这辈子哪里见过这样血腥的场面。
王中以残缺的躯干上，还穿着那日与他们说话时的衣裳。
不仅是他，院子里的衙役们也好不到哪去。
他们平日里多是巡视街巷、惩治小偷流氓或调解邻里纠纷，鲜少需要面对如此可怖的现场。
看着那具死状凄惨的无头尸，不少衙役面色发白，胃里如哪吒闹海一样翻腾。
“不行了……我也要吐了……”
几人再也忍不住，争先恐后地冲出院门，挤在墙角跟着罗利一起剧烈呕吐起来。
一时间，小院外，听取呕声一片，场面十分狼狈。
院子里，只剩下章淮一人。
他低头看了看身上平整干净的新官袍，无奈地抿了抿唇。
这可是他刚上身没几日的新衣，若穿杨在就好了，这样就不必他亲自动手。
章淮轻叹一口气，捡起衙役抛下的铁锹，将尸身上的残土一点点铲开。
而被章淮念叨着的穿杨，此时正骑着一匹快马，朝着两县交界处疾驰。
穿杨出身军中，骑术精湛且身手敏捷。
王中来不过是个寻常农户，况且身患痨病这一点，就注定不可能逃得太远。
只是痨病具有极强的传染性，若近身搏杀擒拿，稍有不慎便可能沾染病气。
穿杨一路上缰绳勒得掌心发红，思索着如何在不接触其身体的前提下将人制服。
缰绳不停摩擦着手掌，他忽地灵光一闪。
出城官道旁，王中来正气喘吁吁地朝着邻县方向狂奔。
穿杨没有贸然上前，而是绕到他的侧后方，远远瞅准时机，猛地一甩手，将手中早已准备好的绳套，用力甩了出去。
绳套在空中飞起，不偏不倚，正套中了王中来的上半身，紧紧地勒住了他的腰腹。
“啊！”
王中来脚下一踉跄，整个人失去了平衡。
还没等他反应过来，穿杨在马背上狠狠一扯绳端，直接将王中来拽倒在地。
王中来并没有被带回县衙审问。
章淮寻了一块空旷的地方，命人在场地中央立起一扇屏风，将县衙众人和王中来，分隔在屏风两侧。
一切准备就绪后，他的声音隔着屏风传出：“王中来，是你杀了你大哥王中以，并砍下他的头颅冒充花博明，去向花家骗取那一百两赏银，对也不对？”
坐在地上的王中来看着屏风上投射出的模糊影子，忽然笑了起来，笑声里带着嘲弄，“我还当是哪位铁面无私的大老爷，原来也不过如此！躲在屏风后面像个缩头乌龟，大人，你就这么怕死吗？”
章淮：“回答本官的问题，休要顾左右而言他。”
“是我杀的又如何？！”王中来自己已经无路可逃，连辩解都懒得辩解。
“杀了他，我就能拿到一百两银子！有了钱我就能治好这该死的病！我就能风风光光地过上几天人过的日子！”
章淮：“杀人偿命，天理昭昭。你弑亲谋财，论律当斩。”
“斩就斩了！有什么大不了的？！”
王中来破罐子破摔地嗤笑一声：“死了反倒干净！死了就不用再受这折磨，不用再看着别人过好日子，自己却活得猪狗不如！”
他们兄弟俩一辈子勤勤恳恳，种地做活，省吃俭用没做过一件伤天害理的事！
凭什么得这绝症的是他们？！
凭什么偏他们命如草介，连一壶好酒都喝不上？！
章淮望着屏风后歇斯底里的人，没有立刻开口，心中泛起一阵悲凉。
世道艰难，未能保民生全，这是朝廷与官府之失，但今日法若容他，明日天下穷苦者便皆可被至亲以‘求死’之名推向断头台。
他同情这兄弟俩的命运，但他不能动摇。
法理的冷酷，有时候不只是为了惩罚恶人，而是为了给这吃人的世道，守住最后一点不至于塌陷的人伦底线。
章淮：“世间受苦受难者千千万，难道人人都该为了私欲向血脉至亲举起屠刀？”<
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“是他让我杀的！是他求我的！反正他也活不长了，与其等死，不如让我拿他的头去换钱！”
王中来面色逐渐扭曲，“治好我的病，再娶个媳妇生个小子，我还能给王家续上香火！”
章淮面色一沉，“若你心中存有半分兄弟手足之情，大可拒绝此等悖逆人伦的要求。如今将罪责悉数推给亡者，不过是为你自己寻一块遮羞布罢了！”
“是又如何？！”被戳中痛处，王中来死死瞪着屏风后的人咆哮：“我只是想活下去！我想过几天好日子，我有什么错？！”
“他这贱命一条，活着的时候无人问津，死了你们倒大费周章地来抓我！”
既然自己横竖是一死，倒不如拉个官老爷垫背，黄泉路上好作伴！
怒吼过后，王中来突然站起身，发疯似地朝着屏风冲去。
察觉他的意图，穿杨立刻护在章淮身前。
饮羽脸色大变，顾不上传染的风险就要冲上去阻拦。
然而，他才刚跑出两步，身形忽然一停。
“噗——”
一大口黑红色的鲜血毫无预兆地从他口中喷而出，将衣襟染红一片。
他直挺挺地倒了下去，再也没了动静。
另一边，花琳琅在县衙里等得百无聊赖，见章淮等人迟迟未归，索性拉着无一出了门，在大街上闲逛起来。
不知不觉间，二人便溜达来到了明乐坊门前。
看着明乐坊那张扬奢华的牌匾，听着楼里飘出的阵阵丝竹声与欢声笑语，她的心思又开始活泛起来。
好几天没去坐坐了，还真有些想念这里的招牌菜，还有坊里那些千姿百态的美人。
正当她犹豫着要不要进去搓一顿，倚在二楼雕花栏杆上的红俏一眼看到了在门口徘徊的她。
红俏眼波流转，挥手呼唤：“娘子！娘子！奴家近日特意为你练了一支新舞，可美了，你快进来瞧瞧呀～”
这一声喊得花琳琅一阵心虚，下意识地缩了缩脖子，莫名生出一种读书时偷跑去网吧被抓包的感觉。
她偷偷瞄了一眼身侧的无一。
只见这位新上任的保镖薄唇紧抿，眉头微皱，正用一种复杂又严肃的眼神盯着自己。
花琳琅被看得有些发毛，干笑两声，摸了摸鼻子自言自语道：“哎呀……这位姑娘不知道在喊谁呢？也不知道那位娘子是何方神圣，竟能让明乐坊的舞姬如此惦记！”
说完，她脚底抹油地溜走了。
无一看着她落荒而逃的背影，无奈地摇了摇头，跟了上去。
二楼栏杆旁，红俏忍不住低声轻笑。
她转过身，对缓缓走来的清岚调侃道：“方才那位娘子身后随从你可瞧见了吗？虽遮着半张脸，可看起来俊秀得紧呢。你怕是要失宠啰。”
清岚顺着红俏的视线朝街角望去，正巧看到那墨衣护卫寸步不离地护着一个左顾右盼的身影。
他漫不经心地理了理宽大的衣袍，淡淡笑道：“红俏姑娘说笑了。咱们做这行的，最忌讳的，便是不知分寸，对客人动了真情。”