那头谢寻和徐文潋在宫墙下玩玉弹子，寻常玛瑙做的弹丸，用弹弓来打，打下树上的果子，或者惊飞几只鸟，就算添彩。
谢寻准头不够，对着一棵石榴树射出去，玉弹子没了影，也不知道打到哪里了，徐文潋醉醺醺的，也懒得笑他，谢寻跑过去找，从一棵树攀上墙头，正对上一个少年转过来目光。
左时川恼火地看着他，他和江令仪分开后，顺着小道打算回凝露殿，路过一丛金色的桂花丛，突然被一个什么东西砸了一下，他揉着脑袋，正要找人，抬头看见一个少年，笑着从墙上探出头。
谢寻看见有人在，兴奋地问：“喂，你能不能帮我把玉弹子找回来？”
左时川正来火，没好气地说：“你砸了人，不道歉，却让我帮你找玉弹？”
谢寻愣了一下，有些好笑：“听你口音，不像北地人啊，你知道我是谁吗？”
他这句话并没有别的意思，甚至有些单纯的好奇，在京城，从来没人敢跟他这么说话，他是不是真的不认识他？
左时川最烦这种纨绔做派，上下打量他一眼，呛道：“我管你是谁，你们北昭的子弟，都喜欢仗势欺人吗？”
谢寻脸上有些挂不住了：“谁说的？今夜算小爷运气不好，大不了，赔你一箱玉弹子便是。”
左时川嗤道：“谁稀罕你的玉弹子？”
谢寻歪头：“那你要怎么样？”
左时川弯腰捡起桂花丛里的玉弹子，稳稳放在手心里，递出去给谢寻看，谢寻正要伸手去接，他却突然收回手。
“告诉我你的名字，我就把玉弹子给你。”
谢寻愣了一下，眼前的少年，神情认真，此刻说出自己的名字，竟莫名的让他有些羞耻。
他迟疑了一下：“我叫谢寻，你叫什么？”
左时川听完，在嘴里念了几遍，抬头看了看他，握着玉弹子，转身走了。
谢寻愣住了，反应过来后，在后面叫嚷：“喂！你给我回来！”
真是岂有此理！
谢寻回去的时候，徐文潋又不见了，四处找了几圈，一抬头才发现他正倚在石榴树上打盹，手臂枕在脑后，一条腿曲起，绯色衣袂垂落下来，俨然一副醉卧高枝图。
徐文潋的脸边就有一颗咧开嘴的石榴，露出饱满圆润的鲜红石榴籽，谢寻仰头看着，有一瞬间觉得那颗石榴就像自己的心情，他有心倾诉，话到嘴边却没叫醒徐哥哥。
卫修郃在凝露殿没找到褚元漓，听宫人说，见他独自一人走了，卫修郃略一思忖，直接去了阙楼，上了观星台，果然褚元漓在这，他身边还站了一个人，卫修郃定睛一瞧，居然是南邺质子。
他心里咯噔一下，举步走过去。
“看来凝露殿的景致不入殿下的眼。”
两人这才发现有人来了，江令仪看到卫修郃，心头一紧，不等她说话，褚元漓率先挡在她前面：“表哥，是我带他过来的。”
卫修郃停在两人面前，并没有接话，褚元漓的反应让他有些意外，他说不上来哪里不对劲，他这个表弟从小跋扈惯了，从没见过他这幅表情。
真该让他自己照照镜子！
江令仪定下心神，不慌不忙地对着卫修郃拱手行礼：“天色已晚，江某府中还有事，就不打扰二位了。”
卫修郃微微颔首，江令仪暗自松了口气，看也不看身后的褚元漓，独自下了阙楼。
卫修郃目送江令仪离开后，跟褚元漓聊起正事：“近日在查案子，朝中有些动静，你最近收敛一点，没事别总跟着那群子弟瞎掺和。”
“知道了”，褚元漓闷声应着，他向来不关心朝政，不过也知道自家兵权惹眼，这一天迟早会来。
卫修郃两头敲打的功夫用得娴熟，安抚他几句，转而问道：“你跟那个质子，春猎的时候还不对付”，他斟酌着措辞，“怎么今晚倒带他来这里？”
褚元漓不愿意解释，含糊其辞：“碰巧遇见了。”
卫修郃见问不出东西，索性也不再问了，只交代几句就离开了。
褚元漓一个人望着阙楼上空的月亮，不知在想什么，他第一次尝到了惆怅的滋味，绵长的，带着不知名的回甘。
中秋过后，京里茶楼酒肆都在讨论近日朝中的大事。
“听说了吗？前日圣上处置了一批朝中大臣，连工部侍郎都被押进大牢了！”
“这么大动静，我又不瞎，刚才从城西过来，那李大人府门上都贴上封条了，听说不日就要问斩。”
“那也活该！石艾县都成什么样了？今年旱灾，那两个村饿死几十口子人呢！”
“我媳妇表弟在乐平郡当门吏，听说上边派人下去查，把引水渠的闸口敲开，里面全是碎石头！今年大旱，水抽不出来，旱死多少庄稼！”
“他们才不管百姓死活，昨天户部郎中府里，查出来二十万两白银！连夜叫马队过来抬，一整夜才搬完！”
“这种贪官污吏，最可恨！查得好！”
江令仪坐在茶楼窗边，低头吃着碟子里的菊花糕，竖着耳朵听旁边七嘴八舌的讨论，全是关于近日皇帝彻查水利贪腐一案，百姓平日最恨贪官污吏，自然叫好声一片。
前日乐平灾情的邸报一入京，龙颜震怒，当天就把涉案的大臣全部逮捕入狱，追风探来消息，多数与镇国公私交深厚。
江令仪正兀自梳理情报，一个人从茶楼外进来，那桌人遥遥看到他，抱怨道：“你可算来了，等你半天！”
那人叹了口气，寻了个空位坐下：“跟你们说，我刚从永业坊那过来，一队禁军过去把源府围了。”
同桌人好奇地抬头看他：“哪个源府？”
那人喝了口茶，用袖子擦了下嘴：“还哪个源府，吏部那个什么郎中的府上，禁卫军守着，不让靠近，我绕着走的。”
“吏部都牵扯进来了？”
那人压低了声音，江令仪还是听见了：“谁知道呢，我跟旁边看热闹的打听，说是源大人收受贿赂、买卖官爵，反正这次被抓的里面，有找他买官的！这下倒霉了吧？”
同桌的一人嗤道：“这有什么倒霉的？他自己活该！”
“这也不稀罕，听说就衙门里的官差，都得八百两银子！”
“八百两？没门路，一千两你也买不着啊！”
一桌人围绕着买官需要多少银子争论起来，江令仪抿了口茶，思索片刻，起身独自离开了茶楼。
源府被围的事很快就传到了城南，顾承安赶过去的时候，府门已经被贴上封条，听围观的人说，源大人犯了事，府里人都被押走了，一座府邸说没就没了。
众人散去后，他独自站在源府门前的坊道上，手里还拿着答应给源公子的临摹字贴，
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这一年里，源府上下从未嫌弃过他出身寒微，他遭受过多少冷眼，知道那礼遇的背后，是整座府以礼待人的上行下效，就在昨日，源大人百忙之中还愿意看他为乐平做的水利舆图，他的书房里堆满了各类呈文、奏疏和手绘河道图。
——他不信那是会买卖官爵的人。
顾承安沉默片刻，毅然转身离开，走过拐角，突然出现一个人拦住了他的去路，他抬头一看，竟是江令仪。
“你要去哪？”，江令仪没有跟他寒暄，直截了当地问他。
顾承安已经猜到她的意图，攥紧了袖口，并未行礼：“拦轿陈情，希望江公子不要阻拦。”
“拦谁的轿，陈什么情？”
“拦御史的轿，陈源府的情！”
“查封源府的是皇上的禁卫军。”
“我知道。”顾承安说罢就要绕过去，江令仪出手拦住：“皇上因为乐平郡的灾情龙颜震怒，你现在去陈情，就是去送死！”
“有旨无简不听，事关一府人的性命和源府清誉，而不是只凭皇上一时喜怒，就算是死，我也要去！”
“顾承安！”
江令仪沉声呵斥，顾承安依旧寸步不让，沉默的对峙中，江令仪突然轻声开口：“当今太后并非皇帝生母，这件事你知道吗？”
顾承安不知道她为何突然提起此事，回道：“不知道”，心却不受控制地往下沉。
“皇帝生母出身微末，先帝并不待见，皇帝曾想追封生母，被源大人以不合礼制为由当朝反对，几位大臣争论不休，这才作罢。”
“……你想说什么？”
江令仪直视他，一字一句地说给他听：“源大人或许被冤不假，皇帝想让他死也是真的。”
顾承安猛地看向江令仪，她的眼神里没有一丝说谎的痕迹，他才不甘心地移开视线，久久地站在原地，没有说一句话。
她太熟悉那个眼神，那是尚存一丝幻想的期待，他想听她说，案子没有那么糟糕，其实还有转圜的余地，但是她没有，她说了他最不想听到的话，把真相赤裸裸地摊给他。
江令仪蹲下身，一张张捡起散落在地上的字帖，纸是楮皮纸，墨是松烟墨，上面是用正楷写的诫子书——“夫君子之行，静以修身，俭以养德”，观其字体，像是临摹钟繇的笔迹，钟繇的原帖风格古朴，不适合源公子这样的初学正楷的少年，顾承安细心地将笔势拆解开来，方便他临帖。
半晌，顾承安才找回了自己的声音：“乐平的灾情，究竟是怎么发生的？”
江令仪捏紧了手中的字帖，她该怎么回答他呢？皇帝派人去乐平督办水利，偏偏这时候出现灾情，偏偏只有那两个村子饿死了人，偏偏牵涉的朝臣大多是镇国公的羽翼？
——四十二个百姓，那是活生生的人。
在她沉默的片刻里，顾承安低声说：“我知道了。”
江令仪站在原地，看着他沉默离开的背影，直到消失在坊道尽头，顾承安在京城辗转多年，却是第一次如此直白地感受权力的冲击，她不后悔戳破他的幻想，既然有入世之心，有些事，他就必须早一点看清。
江令仪还留在原地，迟迟没有离开，她把顾承安遗落的字帖仔细收入怀中，心中前所未有的温热。
她独行太久，终于遇到一个像自己一样犯傻的人，却偏偏是那个北昭书生。