姮娘的坟埋得很低调，一块石碑、一坡黄土，而此刻，连黄土都被扒开了。
鹈鹕傻眼：“这……对吗？”
荆南棘沉思：“他……应该有什么理由吧。”
不到半个时辰，相里白从土坑里爬了上来，他沉重地告诉鹈鹕：“你母亲是中毒死的。”
荆南棘眉头深锁，却并不意外。
她记得鹈鹕第一次提起姮娘的死因时，说她死前吐出的是“黑血”。
鹈鹕一时头脑发蒙，身子晃了两下。
“怎么会这样……是谁下的毒？为什么要下毒？阿娘从没害过任何人，为什么要这么对她？是斩枭会的人吗？”
“应该不是他们。”荆南棘扶住她的肩膀，“斩枭会的人都是乡野村夫，即便对你娘亲有仇，也只会动刀子斧头，上哪里去弄什么毒药？”
相里白问：“鹈鹕，你母亲可曾告诉过你，为何这么多年来，她一直要求你男扮女装？”
鹈鹕摇头，“阿母只说，裙子价格贵，行动还不方便，不如穿男装。但……这只是借口吧？”
相里白警惕地看了荆南棘一眼，她举起双手，“如果有什么我不能听的，我可以现在就走。”
“你别走……”鹈鹕哭唧唧地扯住她的衣角，“我已经把阿母的身份告诉阿南姐姐了，没什么事需要隐瞒她的。”
相里白的目光锐利地扫视过荆南棘，道：“希望接下来的话，姑娘莫要再说与旁人。”
荆南棘点头，“规矩我懂。”
相里白这才接着道：“十五年前，当今皇帝过生辰，曾举办一场盛大宴会，请来了十九州各地名士。其中有一位老者，擅长占卜，皇帝喝得大醉，多番要求他为自己卜上一卦，老者无法推辞，当殿占卜，得到一句谶语——
“荆棘生宫，凤临帝阙。”
荆南棘蹙了蹙眉头。
鹈鹕茫然地问：“这是什么意思？”
相里白解释：“谶语是从不给出解释的，你心里怎么想的，就会如何解读它。当年，皇帝听到这八个字后脸色大变，酒杯都砸碎在了地上。他虽什么都没说，可第二天，那名占卜的老者却悬梁自尽了。”
“你是想说，我阿娘的死，也和这句谶语有关？”
“对这八字谶语，民间有一个流传最广的解读：荆棘生宫，说的是泼天的灾祸将会降临太初宫；凤临帝阙，则是说会有一位女子取代荆昱，成为新的帝君。”
“这个女子，是谁？”
相里白冷笑一声，道：“占卜的老者死了，没人能再次占卜，算出那女子的身份。而这才是皇帝日日焦心的关键所在。
“荆昭虽死了，但她开启过女子做官、乃至做储君的先河，天下即便再出现一位真正的女皇帝，也没人觉得有什么奇怪。
“当今皇帝是最不想看见此事发生的人，于是从那年起，他暗中杀害了许多宗室女子，因为她们有皇族血脉，是最有可能推翻他的人。
“其中，就包括你的母亲。”
“所以阿母才从建业离开，隐居至此？”鹈鹕揪住了自己的心口，“我问过阿母明明是公主，为什么会在这里生活。可阿母只说，是阿爹走得太早，她伤心欲绝，才想换个地方生活。”
相里白在鹈鹕跟前蹲下，红色绸缎与她的目光持平，他清了清喉咙，努力使自己的声音听起来平和：
“你的母亲与当今皇帝是龙凤胎，先帝的三位公主中，仅剩她还活着。尽管你母亲从来不问政事，与荆昱相处也算和睦。但她却是最有可能对应谶语之人，故而首先遭到迫害。
“意外发生前，她已察觉情况不对，托韩承渊找到我，向我寻求帮助。但我赶到公主府时，还是晚了一步，刺客已冲入府中，你的父亲已为了救妻子而死。
“我救下二公主，留下她的贴身玉佩伪造死亡，然后将她送出了建业。她当时已怀有身孕，我们辗转各地后，最终停留在此地，她也平安地生下了你。”
鹈鹕膝盖打软，荆南棘托着她，才勉强没有摔倒。
相里白接着道：“你出生后，公主告诉我，她只想隐居一隅、安稳度日，再不参与朝廷纷争。故而这十五年间她生活安康，我也从未打扰。
“直到一个月前，公主写信于我，说自己身染重病，恐将不久于世，要将女儿鹈鹕托付于我，我才再次来到这里。”
荆南棘忍不住问：“既然一个月前你就收到信了，为何现在才出现？”
“盯着我的人太多，我若突然离开建业，反而惹人怀疑。故而，我在收到信后派遣一小队人马先来到赤松山接应，然而这队人马在抵达后不过三天便悉数失联。我又派遣出第二支更精锐的部队，但在七天后，他们的尸首却出现在了建业城外。”
鹈鹕又抱紧了荆南棘，“有、有坏人？”
相里白揉了揉她的头，像是在安抚她莫要害怕。
他道：“我手下的将士各个身经百战，连他们都屡战屡败，说明此地已被一伙强大的势力所盯上了。我顾不得太多，即刻亲自赶来。但为了不打草惊蛇，我扮作附近的流民，先潜伏在各处查探情况，没有立刻与你相认。”
他顿了顿，接着道：“只可惜……我回来时，二公主已经离世。你自幼女扮男装，村里人都当你是男孩，故而不在那些人的目标范围内，暂时安全。于是，我先解决了附近所有的威胁，才正式前来拜访。”
荆南棘讽刺地说：“这个刘家村可真是风水宝地，又是闹魇灵，又是拜大仙，现在好了，还有朝廷的人也盯上了这里。”
她忽然冒出一个念头，这么多人聚集在赤松山附近，难道就没一个人发现她的陵墓吗？
她在这个节骨眼上死而复生，只是巧合，还是……
荆南棘看向相里白，心想，他一定还有别的事情没有说出来。
而以她现在的身份，想打听此事是不可能了。
相里白严肃地对鹈鹕说：“鹈鹕姑娘，或者我该称你一声郡主。那些潜伏在赤松山附近的人虽暂时被清除了，但他们只是刀，真正的执刀人还深藏在幕后。
“也许某一天，他们中突然有人反应过来，发现你其实是个女子，你可能也是谶语中的那只凤凰，届时，他们的刀锋也会朝你杀来。”
鹈鹕咬着下唇，面色苍白。
相里白道：“我现在想将选择权交给你，你如今有
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两条路可走：一是随我回建业，住在我的府中，建业是七杀军的大本营，但也是各方势力的大本营。若运气好，我们能查明杀害你母亲的凶手，若运气不好，也可能有去无回。
“二是我将你送去北方边城，那里临近诸魇之野，亦有七杀军驻扎。边境远离是非，但人手也少，若真有刺客暗中混入，我不见得能立刻赶去救你。”
鹈鹕下意识看向荆南棘，“姐姐……”
荆南棘却摇了摇头，“两条路都有利有弊，我不能替你做决定。”
鹈鹕咽了咽口水，沉思良久后，逐渐挺直腰背。
她的目光先落在荆南棘身上，又转向相里白，恳切地问：“阿南姐姐，小白哥哥，你们会保护我的，对吗？”
“当然。”
荆南棘和相里白异口同声地回答。
“我要去建业，我不能让阿母白死。”鹈鹕握紧了拳头，“有你们和我在一起，我不害怕！”
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相里白还算有良心，很快又让手下将姮娘的坟恢复如初，并摆上贡品拜了拜。
荆南棘带着鹈鹕回去收拾行李，相里白趁这个间隙回到马车更衣换药。
他褪去那身几乎被血浸透的旧衣，摘下覆住双眸的红色绸带，一双银色双眸被鲜血浸透，眼角的伤深可见骨。
岳岚也算身经百战，见到他双眼的伤时，也忍不住倒吸一口凉气。
他先为相里白洗净双眼的血污，而后再上药，忍不住道：“将军，您怎么会伤得这么重？这里又不是诸魇之野，怎会有此等暴虐的魇灵？”
“魇灵自然伤不了我，是有人算计了我，对准我的弱点下手。”
药粉刺激着伤口，相里白额间青筋直跳，却连眉头也没皱一下。
岳岚问：“是毒害二公主的那批人吗？”
“不一定。”
大颗大颗的冷汗从额头流下来，相里白忍着疼痛接着说：
“有一波人找到了山顶的陵墓，还解开了所有的封印，闯了进去。他们准备得很充分，不仅知道陵墓在哪里，还知道一旦触及封印，我就会立刻赶过来。”
上完药，岳岚又取来干净的绸缎，裹住相里白的双眼。
相里白深呼吸两下，接着道：“他们应当早就料到打不过我，所以想好了对策，变作了……她的模样。我一时分神，被他们用灵术伤了眼睛。”
岳岚震惊地问：“他们怎么会知道眼睛是您的弱点？？”
“你问这话是认真的？这么简单的事，你难道想不明白？”相里白冷冷地说，“七杀军中，已经混入了他们的细作。”
岳岚握紧了拳头，“怪不得您要求除了魇灵，其他人一律活捉。您放心，我们会想办法从他们的口中套出情报。”
“这只是一个原因。”
“还有什么原因？”
“泄私愤。”
“……啊？”
“他们算什么东西，也敢扮作她的模样？审讯完之后，将他们都留给我。”
相里白喝了口茶，茶杯握在手中，轻轻一捏便化作齑粉。
他如同赌咒般说：“这样的事，绝不会再有下一次。”