荆南棘与鹈鹕提着两包行李上了七杀军的马车，即刻启程，前往都城建业。
驶出赤松山两个时辰，风景逐渐陌生，鹈鹕从小没出过远门，不管看什么都觉得稀罕。
途中，马车门帘忽然被掀开，相里白将两大筐食物扔进了车里。
“前方山路难行、多悬崖峭壁，也没有驿站可歇息，只能在附近村子买了些吃的，先将就着。约莫明日晚间就可抵达建业。”
两筐食物将马车内塞得满满的，说是一整队人的干粮都更可信。
相里白换了衣裳，穿着七杀军统一的玄铁盔甲，遮住双目的也不再是那根红色缎带，而是金属质地的银色面具，只露出下半张脸。
荆南棘一直很想问他，他遮着眼睛，到底是怎么看得见路的？
人靠衣装，相里白的威严如同平地起高楼般增长，鹈鹕盯了他半晌，默默地与他拉开了距离。
他问鹈鹕：“为什么不吃？不合胃口？”
吓得鹈鹕立刻拿了离自己最近的一块苔条饼塞进嘴里，差点噎死自己。
荆南棘将水壶递给她，替孩子顺了顺后背，不得不主动开口打破这尴尬的局面，
“话说回来。”她清了清喉咙，道，“其实我仍有些问题不太明白。”
“姑娘请讲。”
“若是有人要害姮娘，为何会选用毒药？按你之前说的，十五年前他们要杀姮娘时，可是直接派刺客闯入了公主府啊。既然赤松山附近埋伏了那么多人，他们为何不选择最直截了当的方法？”
“这一点的确古怪。也许是他们不想惊动村民，又也许是有其他顾忌。”相里白陷入沉思，他确实遗漏了这一点，“我们抓了一些藏匿在附近的刺客，回建业之后，会仔细审问的。”
“还有。”荆南棘又问，“你不觉得赤松山最近太热闹了吗？有刺客埋伏，魇灵作祟，还有……”
她差点把自己供出来，赶忙改口，“还有你们七杀军。这样的小地方，怎么会密集地出现这么多外人？”
鹈鹕赞同地点头，“以前确实没有——啊！”
一支长箭穿透马车的窗户，她未说完的话当即化为尖叫。
“趴下！”
荆南棘一把将她的脑袋按下去，又两支长箭飞来，擦着她们的头发钉在了马车木板上。
相里白飞身离开马车，马车外传来兵戈交接的乒乓声。
荆南棘将窗帘掀开一条小缝，看见一群手执武器的黑衣人从山头汹涌来袭，与七杀军打成一团。
伴随着一声马儿的嘶鸣，马车突然停下，荆南棘在被甩出去之前将鹈鹕护在怀中，摔在地上滚出十丈远。
耳边风声呼啸，荆南棘爬起来，发现她们被甩到了悬崖边，但凡再多滚两圈，此刻已经掉进了悬崖下的大河。
忽有两个黑衣人朝落单的二人冲来，荆南棘还没来得及拔出剑，一柄长刀已如疾风般砍下二人的头颅。
相里白的副手岳岚在衣服上擦干手心的血迹，扶着鹈鹕站了起来。
“鹈鹕郡主，我先护送你离开此地，将军没有后顾之忧，很快就能铲除这帮贼人。”
鹈鹕点点头，由他扶上了马。
“那阿南姐姐呢？”鹈鹕看着马下的荆南棘，问。
岳岚跃上马背，盯着荆南棘，想了想，将多余的弓箭扔给她，道：“祝姑娘好运。在下先走一步。”
话毕，他即刻驾马而去，留给荆南棘一鼻子灰。
荆南棘：“……”
好歹留匹马给我呢！
荆南棘捡起弓箭，满肚子的气。
她环顾四周，想找个离自己近的骑兵将他干掉，抢走他的马，逃之夭夭。
至于相里白的死活？
管他的呢。
她很快找到了目标，刚拉起弓，脖子上忽然一凉。
一把刀架在了她的脖子上。
这黑衣人在很早之前就绕到她身后了，目睹同伴被杀也依然沉着气，一直等岳岚走远了才出现。
也不知道他是怎么想的，兴许是打算剑走偏锋搏一搏，挟持了荆南棘后，他突然就冲着远处的相里白大喊起来：
“相里白！立刻缴械投降，否则我就杀了她！”
相里白正在和一群黑衣人混战，一人对战数十人，他匆忙间回首看向喊声的来源，却见刀下之人是荆南棘而非鹈鹕。
他转过身，面朝她的方向，短暂地停留了一会儿，然后毫不犹豫地转了回去，顺手将从后偷袭的人一剑穿心了。
虽然他戴着面具，但荆南棘非常肯定，他刚刚一定在面具下翻白眼了！
“喂……喂！你再不投降我就杀了她了！你没听见吗！”
挟持荆南棘的黑衣人聒噪地在耳边大喊，她被吵得头疼，拔出腰间的那把旧剑向后刺去，贯穿了黑衣人的整个腰部。
哪怕她只有一成功力，对付这种蠢蛋还是够用了。
这人一倒，荆南棘忽然发现，她身边没有敌人了。
黑衣人们的目标非常明确，不是荆南棘，也不是鹈鹕，而是相里白。他们像一窝马蜂般围住相里白，前仆后继地要他的命。
看来在官场得罪了不少人啊。荆南棘摇摇头，叹了口气，然后露出了笑容。
她收起剑，计划先靠两条腿跑了再说。
就在这一刻，剧烈的光亮吞没了她的视线，紧接着，所有的黑衣人忽然连人带马飞了起来。
被冲击力掀翻在地上时，荆南棘才意识到，这是爆炸。
爆炸声太过剧烈，耳朵痛得有片刻的失聪。她艰难地起身，单膝跪地，飞扬的砂砾砸得脸生疼。
风吹来热浪与浓重的硫磺味，还有一股说不清的草药味。荆南棘据此确认，方才的爆炸来自威力极大的火药。
这一招威力极猛，除了护送鹈鹕撤离的几位，剩下的七杀军几乎全军覆没，黑甲之下血流成河。
而黑衣刺客们同样讨不到什么好处，原本近百人的队伍只剩下寥寥十余人，几乎是自戕式袭击。
“死了……吗？”
一名刺客谨慎地往前走了两步，看向爆炸的中心——尸横遍野，尘土覆盖，不见活人的痕迹。
荆南棘摇了摇头，为他们的无知感到惋惜。
一道惊雷划过天际，乌云汹涌翻滚。
尘土之下忽有什么动了动，缓慢地站立起来，抖落黄土，玄铁盔甲蒙尘，他的剑尖却依然锃亮。
“怎、怎么……可能……怎么可能还活着……”
刺客们纷纷后退一步，惊恐爬上眼瞳。
相里白的面具在强震中裂开了缝，他抬起头的同时，面具从脸上滑落，一双银白色的瞳孔在逐渐暗淡的天色中寒光凛冽。
“就这点本事？”
面具已落，意味着相里白再没有什么需要顾虑的了。
他冷笑一声，提剑而上。
他的速度太快了，好似一阵风从眼前刮过，十几人的脖颈上已留下一条细长的红线。
刺客们瞪大眼睛，临死之前仍无法相信这一切。
“你……你真的是……妖怪……”
刺客倒在地上，留下此生的最后一句话。
荆南棘本不想在这种时候出声，可是飞尘呛得她鼻子难受，忍不住打了个响亮的喷嚏。
相里白侧身转向她的方向，与她对上目光时皱了皱眉，那神色似乎在问“你怎么在这儿”。
因为你的手下把我抛弃了！荆南棘刚想这么回答他，山顶却传来异动。
她抬起头，山上再次出现一群密密麻麻的黑衣人，他们埋伏已久，直至此刻倾巢而出，
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如同山间长出的黑云，数不清究竟有多少人。
荆南棘揉了揉发痒的鼻子，黑云压城，她却显得漫不经心。
那个死去的刺客说得对，相里白就是个怪物，普通人的力量又怎么可能打得过怪物呢？
她非常自信，完全没把这场针对相里白的围剿放在心上。
直到相里白捂住心口，猝不及防地喷出一口黑血。
荆南棘歪了歪头。
你刚才还那么拽，可现在这是——？
山上的刺客趁机发动攻击，数十箭齐发，相里白一动不动，后背中了三箭。
尽管荆南棘跟这场大战一点关系也没有，可也险些被某个眼力不好的人误伤，箭落在她的脚边，她想要后退，又险些跌落悬崖。
这下真是前有狼后有虎——逼上绝路了。
荆南棘赶紧冲着相里白大喊：“大哥，你想想办法啊！你要是死了，他们也不会留我这个活口的！”
老娘刚刚复活才不到三天，才不要因为你再次去死呢！
相里白面色苍白，眼角却越来越红，脖颈青筋暴起。
也许是听见了她的话，他终于有所动作，朝着她的方向奔来。荆南棘伸出手，他却擦肩而过、脚步不停，奔着她身后的悬崖——
一跃而下。
荆南棘的头脑一片空白。
短短一瞬间后，她想也不想，跟着他的身影一起跳了下去。
箭雨追着他们杀来，一片衣角被撕碎后钉在崖边，两个人的身影却消失在万丈深渊之下。
……
不知过了多久，荆南棘艰难地从河里爬上岸，吐出一大口浑浊的水和一片水草。
身体很痛，她估摸应该伤到了肋骨。
从高崖跳进河里是不一定会死，但也很难不受伤啊！
她在一块石头上坐下，拧了拧衣服和头发的水，四处看了看，完全不知道自己被湍急的水流送到什么地方了。
更气人的是，相里白不见了。
他可是七杀军的统帅，怎么能连刺客都打不过呢？
不过是以一敌二百，很难吗？
荆南棘对他很失望。
天快黑了，风吹在潮湿的衣服上令她禁不住打了几个冷战，又有雷声滚滚，预示大雨将至。
荆南棘忍住疼痛，朝着不远处一方能遮蔽风雨的洞窟走去。
河水平静地流淌入洞窟之中，被多个细小的岔路分割成不同的径流，寂静而广阔的空间中只有不息的水流声。
洞窟的深处似有亮光，荆南棘追随而去，却原来是一方深潭，潭水中有许多发光的蜉蝣，水面如同镜面一般。
她在潭边蹲下，照见脸上满是污垢，用手蘸着潭水将脸洗干净，灰色尘土晕染在潭水中，顷刻间消散了。
清洗完后，她在潭边坐了下来。
疲惫、寒冷、孤独……熟悉又陌生的感觉席卷身躯，她并不难过，反倒有些兴奋。
要知道，一个死人是感受不到这些的。
她想着想着，忽然注意到哪里不对劲。
潭水涟漪阵阵，似有什么东西在搅动。
她坐直身子靠过去，潭水的深处有一方银色打着圈儿在游动，是鱼吗？
可它越游越近，从鲤鱼的大小变做鲸鱼的大小，最后——
荆南棘顿时反应过来，瞳孔收缩，速速退后。
嘭！
水花迸溅，一条银白巨蟒破水而出！
它身披皎白鳞甲，身形蔚然高耸，泛出珍珠贝母般的光泽。银色双瞳如月光凝固于寒冰，皎洁而冰冷。竖瞳收缩成细长的黑线，深渊般不见底。
荆南棘张了张嘴，还来不及出声，巨蟒张开大口，獠牙森白向她扑来——
视野被黑色吞没，然后她就失去了意识。