荆南棘从下山见到鹈鹕起，就知道鹈鹕是姮娘的女儿。
既是因她听见了鹈鹕在墓前的那些话，也因鹈鹕与姮娘如出一辙的模样。
她没打算和鹈鹕相认，毕竟她还自身难保。鹈鹕知道的越多，反而会越危险。
然而，当荆南棘和鹈鹕相处得越久，就越自然而然地将她当做亲人。
以至于不经意间就说漏了嘴。
鹈鹕的小脑瓜转得实在是快，她紧盯着荆南棘，盯得越久，眼睛越亮。
她欣喜地说：“我知道了，你是……”
鹈鹕没有说出那个名字，而是直接扑进了荆南棘的怀中。
“你真的回来了……你为什么不早点回来，也许阿母还能见你最后一面……”
荆南棘听见她的声音逐渐哽咽，紧抿双唇，揉了揉她的头发，却不知该说些什么。
鹈鹕哭了一会儿，荆南棘的衣服湿了一大片，她终于缓过了情绪，再次抬起头来，眨巴眨巴红通通的大眼睛。
鹈鹕抽泣着问：“可你，为什么和画上长得不一样？”
荆南棘思索道：“此事说来奇怪，我昨日也照了镜子，并不觉得自己有什么变化。但不知为何，你、以及他人，你们眼中的我确实另一幅模样。或许……我身上被施加了某种法术。”
“法、法术？”
“我记得，有一种法术的名字叫晦迹咒。晦迹，指‘隐匿形迹’。这咒语可以施加在人的身上，也可以用在任何事物上。它并不能改变东西的形态，却能给人或物添加一层幻象，变成另一幅模样。有些修炼之人行走江湖时，不想被人记住自己的长相，或者想藏匿某样东西，就会使用这个法术。”
“听起来好厉害。没想到你不光会武功，原来还懂法术，比阿母说的还厉害。”
“以前在灵枢司学过一些皮毛罢了。”
脑海中闪过一些并不愉悦的过往画面，荆南棘甩了甩脑袋，接着道：“我并不知道是谁给我下的咒，下咒的目的又是什么。不过目前看起来，有这术法在，对我也桩好事。”
鹈鹕点了点头，“若被人发现你和画像上长得一模一样，恐怕昨夜要烧的就不是画，而是你了。”
荆南棘警惕地看了一眼西厢房，提议道：“我们还是回屋聊吧。”
回到房间，管好门窗。
鹈鹕这才再次开口：“阿母活着的时候常常念叨殿下，说我们母女俩都是托殿下的福才活下来的，故而她画了许多画来纪念殿下。
“只是新君登基以来，赐了个‘戾’字做谥号，还动不动就四处抓人，说是戾太女的遗党、姜国的逆贼，搞得人心惶惶，谁也不敢提及殿下。
“因而，阿母画了这些画后，也不敢挂在墙上，大部分都收了起来。被烧掉的那一副画因挂在阿娘的卧房，通常不会被外人看见，这才没有收起来。但没想到，还是被人发现了……”
荆南棘听着她故作老成的强调，反倒乐呵起来。
她伸出手，故意揉乱鹈鹕的头发，笑道：“可是这些跟你有什么关系啊？干嘛这副苦大仇深的样子，小小年纪，唉声叹气的。”
“我、我年纪虽小，可是也懂得不少道理，也心怀十九州。你莫要小瞧我。”鹈鹕腾地站了起来，“若不是昨日遇见了你，又被斩枭大仙那伙人莫名其妙绑了起来，我今日早已启程，出发去建业了！”
荆南棘讶然道：“你去建业干什么？”
“阿母不在了，我一个人没亲没故的，待在这里也没什么意思。倒不如去都城看一看，长长见识！”
“你一个小孩子，在建邺人生地不熟，不害怕？”
“我才不怕。阿母说了，我们有一位恩人在建业做大官，若我去建业一定要与他联系，他会好好关照我的。”
荆南棘想了想，突然一拍大腿，道：“既然如此，那我便随你一同去建业吧。明日便收拾行囊！”
“你也要去建业？”鹈鹕双眼发光，“我懂了！十七年之期已到，你现在要回建业夺回属于你的一切！”
“……你在说啥？我当然不能以荆昭的身份回去，否则会出大事。我要先回建业，弄清楚一些事。”
荆南棘在鹈鹕的额头上轻轻拍了一下。
顿了顿，情绪再次跌落，她发出苦笑一声，道：“我死过一次，以为死就能解决一切问题。可一觉醒来，却发现事实并非如此。
“既然死亦无用，何不活着？活下去，与逼我去死的人世，硬生生耗到底。”
她以为魇潮已平，却眼见着厉魇横行山野。
她以为妹妹能安度余生，却英年早逝、留下孤女。
她以为世人已遗忘了荆昭，却有人因荆昭的存在从人被逼成“仙”。
荆南棘回到这世间不过两日，所见所闻，却完全偏离了荆南棘的认知。
她当初是为什么而死？
难道是为了这样的人间吗？
前世未了的遗憾，今生再起的疑惑，荆南棘都想要解开。
解铃还须系铃人，她必须回到建业，回到一切开始的地方。
-
一夜无梦。
荆南棘在床上醒来，明媚的日光将半个屋子照得亮堂堂的，风吹树梢，在床上留下斑驳的树影。
这是她复生后第一次踏实地睡了完整的一觉，她睡得很沉，醒来后恍惚了好一会儿，直到推开房门看见鹈鹕家的院子，才终于确信，这里不是赤乌殿。
隔着院子，她看了看西厢房，房门紧锁，听不见任何动静，也不知屋内人是到仍未睡醒，还是一大早就已经出门了。
鹈鹕也伸着懒腰从房里走出来，刚要开口说话，被突然的敲门声打断。
天色尚早，这声音实在刺耳。
荆南棘给鹈鹕递了个眼色，将剑佩在腰间，率先走到门口。
打开门，先是看见一位白头发的老者，模样有些眼熟，再一瞧，他身后竟还跟了七八个人，讨债似的围堵在门外。
荆南棘认出了他们，手摸上了剑柄，道：“噢，你们是前日绑走鹈鹕的村民。斩枭大仙早已放了我们，你们这是干嘛，还想入室抢劫不成？”
“南姑娘请见谅。是我让他们来的。”
众人让开一条道，季断霓从人群中走了出来。
“我们今日是专程来向你们道歉的。”
她今日穿的是藏青色窄袖常服，即使不披上那身孔雀开屏的衣裳，依然是人群中气势最盛之人。
“前日，是我拿你们作为交换条件，要求刘村长带来姮娘的女儿和那幅荆昭画像，此事原是我的错，却没想到你们以德报怨，在群枭作乱之时挺身而出，竭力救人。是我看走了眼，实在惭愧。”
季断霓说完，拱手作揖，道：“望南姑娘与鹈鹕小友海涵，原谅我先前的鲁莽之举。”
刘村长拄着拐杖走上前来，道：“老夫……老夫先救人心切，先前险些害了二位，是老夫的错。今早，上仙已挨家挨户送来了平安符，还向我们解释了一切。老夫本想救人，没想道却险些害了人，实在是惭愧啊。老夫在此拜谢二位，更要向二位谢罪。”
其余众人也齐声道：“是我等考虑不周，无礼在先，还请二位姑娘谅解。”
鹈鹕吓得往后退
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了三步，赶忙说：“你、你们这是干什么？倒也不用这么客气，你们都是我的长辈，我可受不起。”
“知道道歉，就还有的救。”
危机解除，荆南棘终于放下了手里的剑，看鹈鹕一眼，“我与他们本不相识，也是阴差阳错才被一同绑走的。因此原不原谅，只看你的想法。”
“我……”
鹈鹕的目光在众人脸上一一扫过，酝酿许久才道：“我知道你们也是为了救村里的人，才如此做的。以前，我和阿母也受过村长和大家的诸多照拂，所以……这次的事情就算了。”
她顿了顿，又立刻补上：“但你们下次不要再这样了！”
刘村长松了口气，“多谢小友。”
“既然道过歉了，你们就各自忙去吧，别打扰人家了。”季断霓对众人说，“我还有些事要处理。”
众人散去，季断霓又瞧了眼鹈鹕，欲言又止。
“……我去厨房做早饭，你们聊。”鹈鹕识相地也走了。
荆南棘斜靠在门框上，问：“有事找我？”
季断霓的气势忽然就散了大半，抿唇良久，方道：“我昨天想了一夜，自觉做了许多错事，甚至在想，不如直接被戳穿身份，不再做这个斩枭大仙的好。
“而昨日，你明明有机会戳穿我，难道是因为可怜我的父母，所以才放弃了吗？”
荆南棘想了想，道：“我想过要将真相都告诉他们，可思来想去，无论如何，这个口不应该由我来开，我并没有资格审判你。你的父母，只是其中一个原因。”
“还有什么原因？”
“坦白说，我先前确实笃定你是个骗子。可是和溪北村的村民们打过交道后，我很快就明白，你的上仙之名并非空穴来风。”
上山前的那个早上，荆南棘吃碗面后还做了一件事——在溪北村里到处晃悠，打听斩枭大仙的事迹。
“附近出现魇灵出没的消息之后，你借平安符之名，给每家每户发平安符。其实这平安符画的是对的，只可惜没有施加灵力，故而不能发挥作用。真正有效的，反而是顺带着和它一起送出去的香囊。
“香囊里有薄荷、石菖蒲、迷迭香，还有一些其他的草药，我没闻出来。不过我猜，里头应当都是些清秽驱虫的草药。它们虽不能完全赶跑魇灵，但也的确是魇灵不喜欢的东西，在一定程度上能减少魇灵的出现。”
季断霓的把戏被她一眼看穿，登时耳朵通红，垂下头，更加愧疚了。
“我、我毕竟不是灵术师，也没有七杀军的本事，没法正面对抗魇灵。但父母曾经给我留下一些笔记，记录了魇灵的习性，说它们厌恶草药味、喜阴恶阳，视力不太好，但听觉极为灵敏。
“我就照着笔记上的内容，教村里人如何躲避魇灵。连那个平安符，也是照着父母给我的符咒誊抄的。”
荆南棘道：“你虽然不会仙法，可是你有一身好武艺，山里的野兽若出来作祟，都是你赶跑的。而且，你还医术高超、精通草药，村里很多人患了病，都是你治好的。若说你什么好事都没做，那真是太不公平了。”
季断霓缓缓抬起头。
荆南棘将手搭在她的肩膀上，柔声道：“自从众仙凋零后，人们总是在四处寻找新的神仙——世上若真的没有救世主，活着该多么无望啊。
“这里的村民也一样，他们需要大夫、卫兵和向导，如果世上真的有一个人能同时承担这么多职责，那这个人即使被尊称为仙，想来也并不过分。”
“你……难道希望我继续演下去吗？”
季断霓不可思议地睁大了眼。