夜渐深，酒馆里，壁炉中的柴火仍在劈啪作响，但人已散去大半。
老多伦因为明早要上工，早早就走了。
狼女莫提喝了个尽兴。
玛利亚被她用毛绒绒的手爪强硬地揽着肩膀，脸时不时被她湿漉漉的鼻头蹭上，听着她大着舌头表示对自己的喜爱：“真棒啊玛利亚！我可太喜欢你了！和我做姐妹吧！我可以免费给你看诊，我的医术可是非常高超的！让我闻闻——”
莫提毫不客气地凑近，鼻翼翕动，在玛利亚身上嗅闻了两下，表情突然变得有些怪异：“玛利亚，你身上的味道……”
“怎么？”玛利亚偏过头，向她投以问询的目光。
“见鬼，你就不能让这只粗鄙的母狼离远点吗！”意识里，莫洛斯嫌弃地叫嚣。
“莫洛斯，让我说的话，你才是真的粗鄙没礼貌。”
“呵，你会和蚂蚁讲礼貌吗？”
“如果我曾经差点被蚂蚁碾死的话，我会重新考虑对待蚂蚁的态度。”
“切。”
玛利亚没有忽略莫提脸上一闪而过的迟疑。
但莫提最终只是摇了摇头，大力拍了拍她的肩膀，举起杯子示意：“没什么，白日有空的话，去医馆找我玩吧。只要报上我莫提的大名，那些小崽子们会放你进去的。”
玛利亚举起麦酒杯与她碰了碰，笑吟吟道，“不甚荣幸。”
已经许久没有像这样融入热闹的人群了，她惊觉自己在方才某一刻，竟把与灾厄有关的一切忘得干干净净。
这可算不得是好事，不过就当下而言，也不算坏就是了，她想。
仰头喝下麦酒，她突然听到一阵悠扬的琴声。与她那拙劣的技法不同，那琴音十分流畅地流淌在因人散去而显得空旷的酒馆中。
玛利亚循声望过去，发现自己先前随手放在柜台的鲁特琴，不知何时被皮帽子拿在了手中。
只见他骨节分明的纤长指头熟练地拨动着琴弦，悦耳的琴音从他的指下倾泻而出。曲调悠扬，又带着一点婉转的苍凉，让玛利亚莫名联想到了旷野上卷过微风，带起阵阵狗尾草的草浪。
莫提眯着眼，沉浸地跟着节拍轻轻晃着脑袋，凑到她耳边低语：“好听吧？”
“非常动听。”玛利亚点头。
“那家伙以前可是个吟游诗人，特别崇拜勇者玛利亚，总是嚷嚷着要追随人家的脚步，为她写出能配得上她的旷世歌谣。”
莫提晃了晃杯子，又大饮了一口，接着道：“也正因为如此吧，他也格外痛恨勇者。毕竟那家伙是让他失去梦想、又失去自由天地的始作俑者。最崇拜的偶像成了无耻的叛逃者，遍地是死亡焦土，游历变成见证苦难的历程，最后这家伙干脆来这儿做了守卫，完全不碰琴了。也不知道今天是什么让他破了例。”
她顿了顿，压低了声音，“类似爱屋及乌，恨也如此，这家伙心眼儿小，连带跟勇者同名的人他都讨厌。玛利亚，往后他要是哪里冒犯到你，就多担待担待这个可怜的家伙吧。”
“我能理解，实际上，我也对勇者……颇有微词。”静静听完莫提的话，玛利亚笑了一下，“而且，我还没有感觉到被冒犯。”
许是摄入了酒精的缘故，她的思绪又有些不受控地飘忽起来——过去，现在，有时候竟像是做梦一样。
一曲终了，皮帽子放下琴，目光转向玛利亚，“喂，你觉得怎么样？”
“非常动人。让我忍不住联想到走在原野间的场景。”玛利亚没有想到会被如此直白的询问，顿了一下，如实答道。
“哼。”皮帽子的语气并不太好，他压了压帽檐，遮住了自己的表情。
不过帽檐遮得住眉眼，却没能遮住脸颊和耳朵上的几抹红。玛利亚看在眼里，只当他喝醉了。
就在沉静下来之际，酒馆的门猛地被推开，铁铃铛急晃了几下，发出一阵乱七八糟的声响，玛利亚下意识抬头看过去。
“真是见了鬼了！鲁尔！快给我来一杯热蛋酒！”一个高壮的男人大步跨进来，粗声粗气喊道。
“阿必什，你怎么来得这么晚？马上都要打烊了。”皮帽子放下琴，惊讶道。
“别提了，原本我就差一会儿就换班了，结果临时被调去搜查异端。”阿必什一边搓手一边抱怨。
“又出现异端了？”莫提凑了过去。
“快坐下暖暖，热蛋酒马上就好。”鲁尔又在柜台后忙活起来。
玛利亚接过鲁尔做好的热蛋酒，送到了桌边。
“谢了——”高大男人接过杯子，瞄了一眼玛利亚，转过头去正要继续和皮帽子讲话，忽然像是反应过来什么，随即又把头转了回来，“天呐，这什么时候站了个没见过的甜心！你好，我叫阿必什。”
“你好，我是酒馆新来的招待，名叫玛利亚，请多关照。”玛利亚颔首道。
“那真是太好了！甜心，往后我一定天天光顾！”
“好了，色胚子！赶紧讲讲，到底是个什么情况，什么异端。”莫提摁着阿卡什的脑袋转了过去。
阿必什耸了耸肩，“实际上我也不清楚，只知道是从大图书馆跑出来的，想强闯庭院，被及时赶到的大魔法使击伤往南边逃走了，听说打伤了好几个庭院守卫呢。”
“佩德里斯这么繁荣安稳的城镇，也有异端吗？”玛利亚状若无意地打听。
“哪个时候都有吧，就是一堆吃饱了撑得，天天嚷嚷什么阴谋论的家伙。”阿必什嘲讽着感叹，“不过出自大图书馆那可真不奇怪，都快成惯例了。明明是城镇待遇最高的地方，但十个异端有九个出自那。”
“所以，有时候知识真的是诅咒呢。”柜台后的鲁尔忽然接了一句。
玛利亚看向他，只见他收拾着柜台，一双鹿眼波澜不惊。
“作为食草族，鲁尔还真是温和啊。”她在意识深处默默感叹。
“那又怎样？”莫洛斯懒懒回应。
“不怎样。只是我以前遇到的食草族普遍都很——”玛利亚的脑中浮现出了一些不太好的记忆，“暴躁。而且，不太宽容。”
“最后呢？搜到了吗？”皮帽子问阿必什。
“没有，我们队搜了半宿，一个人影都没见着，最后五队说疑似在墓园附近看到过一个人影。然后就收队了。”
皮帽子了然，“那确实不用管了。”
“为什么？”玛利亚不解。
皮帽子抬头看了她一眼，最终还是耐心解释了一下，“墓园不在结界范围内，除了异化的魔物，那还有凶残的亡灵出没。不是大魔法使，不结伴，又负伤，没什么存活的可能。让守卫进去搜捕，多半是徒增伤亡，所以只在墓园外的结界内守几天就行了。”
玛利亚点点头，顺势问道：“那个异端长什么样子？有名字吗？”
“有。不过叫什么来着……我忘了。”阿必什将杯中的热蛋酒一饮而尽，念了几句咒语，随手画了几下，一个魔法画像瞬间出现在几人面前，“你们也留意留意，也不能保证五队看见的人影就真的是他，撞见的话，躲着点，赶紧通知守卫。”
玛利亚的目光微不可察地凝滞了一下，但随即便恢复正常，“这可有点吓人，希望别真遇上这种事。”
莫提拍了拍玛利亚的肩膀，朝皮帽子和阿必什扬了扬下巴，“所以你们要更努力啊，干活仔细一点。”
“管好你自己吧。”皮帽子不屑道。
送走所有人，又清扫了一遍有些狼藉的地面后，已到了后半夜。后厨还攒了一摞待洗的杯碟和抹布。
玛利亚不受控制地打了个哈欠，手中刚涮洗完的杯子险些掉落。她用力眨了眨干涩的眼睛，试图打起精神。意识深处，莫洛斯也跟着打了个哈欠，倦怠地抱怨：“该死的，今天到底什么时候结束！”
一旁的鲁尔动作一顿，随后温和笑道：“再坚持一下就好，只剩这些了。”
莫洛斯一愣，随即意识到身体的支配权到了自己手里。
他歪了歪头，扯起一个邪笑。
将手中的杯子和抹布往木盆中一丢，丝毫不管溅起的水花扬了鲁尔一脸，莫洛斯挑了挑眉：“喂，食草的家伙，我今晚做的事够多了，剩下的你自己刷。”
脏水顺着皮毛滴下，鲁尔有些茫然地抬头，只见似乎因为周围照明的昏暗火光，“玛利亚”那双眼睛染上了赤红的颜色。
眸光黯淡了几分，鲁尔抬
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手擦去脸上的水渍，语气依旧温和：“玛利亚，这样很没礼貌哦。”
“呵。”莫洛斯嗤笑一声，起身就要走。
然而下一秒，莫洛斯毫无防备地扑倒在地，脸直接浸在了盛着脏污杯碟的盆里。
“该——咕——死——”混合着剩菜味儿及酸腐酒味儿的脏水直往口鼻中灌，莫洛斯挣扎着想抬头，却被脑后那股威压死死压着，无法动弹。
“不乖的孩子是会被罚的。”鲁尔的声音从头顶上方响起，依旧是那副温和的口吻，语气波澜不惊。
他状若无事地站起，仔细擦干净洗好的杯子，才解了给“玛利亚”下的禁咒。
莫洛斯猛地抬头，一阵猛烈呛咳后，猩红的眼睛冷冷地看向好整以暇的鲁尔，像在看一个死人。
“没办法了啊，玛利亚，这可不是本座主动挑事的，是有人急着找死。”莫洛斯嘴角弯起，手上开始凝聚深渊之力——
不过比深渊之力先凝聚起的，是玛利亚的拳头。
她几乎在莫洛斯调动力量的一瞬间苏醒，一拳打向状态癫狂的莫洛斯，粗暴地向莫洛斯争夺身体控制权。
不过从鲁尔的视角看，就是她自己挥起拳头打了自己一拳。他低头看着她，有些疑惑地歪了歪脑袋。
重新掌控身体时，玛利亚发现自己蹲坐在盆边，脸上湿漉漉的，还在往下滴水，嘴里以及鼻腔中弥漫着……不太妙的味道。
一旁，鲁尔手头还擦拭着杯子，一双鹿眼俯视着她，“玛利亚，你是不是该跟我道个歉？”
玛利亚皱了皱眉，她不清楚刚才发生了什么事情，但大概也能猜到莫洛斯这个家伙招惹了什么事。她抿了抿嘴，“对不起，鲁尔。”
鲁尔的微微瞪大了眼睛，随后蹲下身，递给她一块干净的毛巾，“玛利亚，原来你是个乖孩子。看来你刚刚太疲倦了，我也有不对，不该反应这么强烈。擦擦吧，你把自己的脸都打红了。我们赶紧把这里收拾干净，就可以休息了。”
玛利亚迟疑地接过毛巾，说不上来现在心里是个什么滋味。
上楼时，玛利亚忍不住在意识深处询问莫洛斯，“莫洛斯，刚刚都发生了什么事。”
从玛利亚夺回身体控制权，莫洛斯就罕见地沉默着。半晌，他才咬着牙冷冷开口，“奇耻大辱！本座居然有一天要忍受如此屈辱，我一定要杀了那个死鹿头，还有你，该死的女人！”
只愤怒地宣泄恨意，莫洛斯对具体发生了什么只字不提。
简单洗漱过后，玛利亚回到了房间。听了一路莫洛斯的狠话，即便不能感同身受，玛利亚也真切感受到了这家伙很愤怒。
“好了，别这么气了，食草族确实有点爱小题大做，比如踩到他们的草可能会被追着打好几天，不对长者说敬语会被吊起来直到道歉满三百遍……”
“呵，说得好像你经历过一样……你不会真的经历过吧？”莫洛斯顿了顿，“玛利亚，那你的脸皮还真是够厚了。我真的很好奇你是怎么忍住不杀光他们的。”
“莫洛斯，杀戮是一种会滋生傲慢、轻视、愤怒和仇恨的残酷行为。生长在不同环境的种群各有规矩，各有性格，这是再正常不过的事情了。学着和世界共处，才会看到它好的一面。”
“少对我说教！”
“况且就算你今日觉得屈辱，但实际上受辱的是玛利亚，又不是莫洛斯。能让我受如此屈辱，你不是正该高兴吗。”
鼻间一热，这种感觉太过熟悉，玛利亚知道自己又流鼻血了。
熟练地收拾过后，玛利亚靠坐到床上，闭目缓了缓。
“总算是能休息了。作为我的容器，你可要让自己健康一点。”莫洛斯冷冷道。
“但很可惜，暂时还不能歇下。”玛利亚疲惫地睁开眼睛。
“又怎么？”莫洛斯不耐烦道。
“要去找个人。”
“……好吧，我已经猜到了。”
玛利亚没有再接话。她起身，从柜子里拿出了自己来时穿的旧衣物。回想着阿必什展示的画像，她的心情有些凝重。
因为那画像上的人——
分明是之前流民队伍的领袖，金发青年卡努斯。