厢房中，府中女医给沈之柔包扎好了伤口。
周敬川看着她指尖缠着的素绢，心中莫名浮起些怪异，冷冷道：“我既已把徐嬷嬷叫来院中小厨房，你以后便不必事事都亲力亲为了，至于大夫人，你不必担忧。”
沈之柔嘴唇发白，声音也涩然：“是…多谢二爷为我考虑。”
“我昨日说的话你可都记住了？”
“妾记得的，今日是我自己不注意，又给二爷添麻烦了……”
周敬川一哂：“你知道便好，以后你安安分分地待在这院中，不必蓄意讨好谁。”
沈之柔觉得喉间更涩，形似哽咽道：“嗯……”
“我公务繁重，近日都不会回府，”周敬川默了一默，又道：“但今日这一遭下来，府中众人皆知我护你心切，当是没人会再为难你。”
原来他什么都知道。
沈之柔一时竟不知该说些怎么。
她该对周敬川的体贴感恩戴德吗？可为什么心中竟不知好歹地涌出了失落……
见沈之柔微微皱着眉垂眼，一副心事重重的模样，周敬川一阵说不上来的烦躁。
他当日也确是冲动，竟真将这么个大麻烦娶进了门。
语气有些不耐道：“这几日都不必等我用膳，就算我回府了，你也不必特地来伺候。”
“是，妾知晓了。”
沈之柔又连忙起身要送他，被周敬川一个不怒而威的眼神吓住了。
周敬川发觉沈之柔总是像一只受惊的猫，不…猫要讨喜得多。
声音还是缓了缓：“你且好好歇息。”
周敬川三两步就要迈出厢房，沈之柔还是弱弱地喊住了他，周敬川转过头来，漠然的眉宇间此刻写满了不耐烦。
“还有事吗？”
“我……二爷，我能不能继续和徐嬷嬷学厨艺，那个，我不是想打搅二爷，只是成日在这院中，我也想找些事做。”
周敬川拧起眉，冷冷道：“随你。”
周敬川的身影消失在眼前，沈之柔望着他离去的方向，心中有一丝淡淡的怅然。
她再懵懂，也该明白了周敬川的意思，是她攀附周家在先，周敬川如今不与她计较了，她应该感到庆幸才对，为何会感到不安？
李嬷嬷送了些茶点进来，眉开眼笑，守在榻边，八卦道：“老奴瞧着这周家二爷是越来越珍视姨娘了，先是特许姨娘回门探亲，又是送亲笔书画给姨娘撑场面，昨日姨娘去见那谢家少爷，我原本还担心姨娘会被责罚，没想到二爷非但不怪罪姨娘，还专门将徐嬷嬷叫来了院中，省得姨娘成日到那伙房里去受罪。”
“还有还有，今日姨娘伤了手，您当时是没看到，二爷赶来时那叫一个急啊！！”
李嬷嬷越讲越兴奋，可沈之柔反应却始终平淡。
周敬川待她确是不薄，在外人面前给足了她体面，可是……她想起了娘亲的叮嘱，若是不怀上周敬川的孩子，母凭子贵，那她在周家就只能一辈子仰人鼻息，任人拿捏……
可眼下的情况是，周敬川拒她于千里之外。
甚至为她做足了表面功夫，也不愿意碰她一下。
沈之柔现在也弄不清自己心里到底是怎么想的，周敬川昨日才告诉她凭心而活，今日她竟又不知不觉地算计起他来。
李嬷嬷见沈之柔发愣，斟了杯茶递到她手边：“姨娘想什么呢？”
沈之柔汲了一口，道：“二爷方才同我说，他这些日子忙于公务，不会回府中。”
难怪沈之柔看着这般失落，李嬷嬷掩着嘴笑道：“二爷这前脚才刚走，姨娘就这般记挂他了？”
沈之柔想说当然不是，但还是随口“嗯”了一声。
“姨娘若是惦记二爷，何不这几日送些糕点到那翰林院去，如此一来，二爷也能时时刻刻想着姨娘。”
沈之柔一惊：“可这不合礼数的……”
李嬷嬷一脸胸有成竹：“这几日老奴在院中上下都有走动，打听到二爷每逢夜间留院理事，周家都会派仆从送些吃食去。”
“李嬷嬷是想……”
“没错，那几位仆从交给老奴便是，姨娘若是想亲手做些点心给二爷，老奴自会叫他们将姨娘的心意送到位。”
李嬷嬷所言，确实是个好主意。
但沈之柔实在不愿也不敢拂了她的兴，若是李嬷嬷知道她和周敬川如今的关系，娘亲必定也会知道……
昨日回门，她从娘亲那里得知，这段时间父亲沾了周家的光，许多从前看不上父亲捐官出身的官员都争相来巴结……
若周敬川能一直如现在这般待她，是不是哪怕他们之间没有夫妻之实也可以？
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午膳过后，菱秋来院里通传，说尚书夫人有事找沈之柔。
这个点了，总不能是叫她去用膳，沈之柔莫名有些心慌。
菱秋一路将她引到后花园，示意她自行去往凉亭中，沈之柔远远的便看见那亭下坐着两人，除了尚书夫人，还有另一位女子。
那女子与尚书夫人一同坐着品茶，看打扮也不似丫鬟。
沈之柔恭谨地对着尚书夫人一揖，夫人神色和蔼地摆了摆手，却也没让她坐下。
“沈姨娘，今日我家里的妹妹来同我小叙，我想着你二人年纪相仿，便叫你来与她说一说话，没打搅到你吧？”
“不会的，谢谢夫人还想着我。”
说罢，她便看向那位“妹妹”。只见是个年轻女子，长相俊秀，眉宇间有一股傲劲，这让沈之柔不由想起了沈之华。
女子见着她，眉梢一扬，笑道：“白疏雨。”
沈之柔恭敬道：“白小姐。”
白疏雨淡淡将她打量一番，又道：“我还真当周敬川如传闻所言一般，是个不近女色的，如今看来，怕也是英雄难过美人关。”
尚书夫人揉了揉眉心，笑道：“沈姨娘，疏雨是个性子直爽的，你不必往心里去。”
“嗐！我这是夸沈姨娘貌美呢，表姐你怎能当着美人的面这般编排我！”
尚书夫人笑意更甚，睨了沈之柔一眼，又看向白疏雨，道：“你看看人家沈姨娘，年纪比你还小上两岁，多沉稳得体，你倒好，坐没坐相的，一点也不像个大家闺秀！”
白疏雨
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听罢，一骨碌站起来，扯住沈之柔的袖口就把她往下拉，一边道：“好好好，我没坐相，沈姨娘你坐，也教教我。”
沈之柔坐也不是，为难地看向尚书夫人，见对方默许似的点了点头，这才老老实实地坐下。
白疏雨若有所思地看了她一会，缓缓抱拳道：“沈姨娘这坐相确实才称得上大家闺秀，表姐教训得是，我定当和沈姨娘好好学学。”
沈之柔有些不好意思地道：“我哪里够得上格……”
尚书夫人抿了口茶，轻笑道：“今日见着你们这两个年轻小丫头相处，便让我想起了我年少时……”
白疏雨拧起眉，叉腰教训尚书夫人似的：“表姐又说什么胡话呢，您走到外头，让大家伙都评评理，您这芳姿绰约的，可不正当年少嘛！”
尚书夫人愈加忍俊不禁，指着她：“你啊！怪不得你爹爹说你成天没个正形，书也不念，净学些油嘴滑舌的本领了！”
又道：“也罢，也罢，我是不该成天说些没用的话来扫你的兴，既然沈姨娘来了，你二人便好好玩会。”
尚书夫人轻拍了拍沈之柔的肩，道：“我这表妹虽年长于你，但让家里人宠得太骄纵了些，还请你多担待些，府里还有其他事，疏雨便托付与你了。”
沈之柔点点头：“妾定好好招待白小姐。”
尚书夫人前脚刚走，白疏雨后脚便往石凳上一坐，将雕花食屉里的糕点都摆出来，一边吃一边道：“表姐规矩真多，饿死我了，沈小姐你也快吃！”
沈之柔也举起块桃花糕，轻咬了一口。
白疏雨突然喊道：“帕子帕子！有没有帕子！”
沈之柔连忙抽出丝帕给她，白疏雨接过帕子拢在手心，将方才吃下的糕点又吐了出来。
吐完长舒了一口气，道：“活过来了，这糕点里头怎么还放了蜜枣，我最讨厌吃枣了，沈小姐…你的帕子我下次还你条新的。”
沈之柔摇摇头道：“不打紧的。”
又指了指桃花糕，道：“这个没有枣，白小姐尝尝。”
白疏雨从善如流，立马吃了半块，笑道：“沈小姐真是人美心善，我看那周敬川是修了八辈子的福才娶到你。”
沈之柔险些噎住，喝了口茶水才缓和过来。
“白小姐过誉了，能嫁给二爷是我高攀。”
白疏雨垂下眉眼，拿起边上的小银匙，一边将桃花糕的五个花瓣仔细肢解开，一边问：“沈小姐，你觉得那周敬川是个什么样的人？”
沈之柔更不知该如何回她了，只得拣些不痛不痒的话来应付：“二爷是谦谦君子，不仅才学渊博，而且待人也极为和善。”
白疏雨叹了口气，道：“沈小姐，你就同我说真心话吧！”
“妾说的确是真心话……”
“父亲和表姐有意让我嫁给周敬川，可我听说他性子根本怪得很……我今日见着沈小姐就觉得你我极为投缘，你就说实话吧，我定不会出卖你哪怕半句！”
白疏雨甚至并起三指，做了个对天发誓的手势。
沈之柔只听见那句嫁给周敬川，脑中顿时一片茫然。