不过是一个总角孩童的一面之词，晏笙虽心中动荡，却强迫自己不要轻信，以免混淆视听。
偏他又来，乘胜追击：“长公主晏笙，我要告诉你，你舅舅野心不小，要么趁早除掉河间王，永绝后患，要么，就看着他玩火自焚，等着给他收尸！”
他阴邪一笑，浓黑泛碧的眼珠看着她，像引诱。
“住口！”她终于加重了声音，愠色使她颊上涨起些彤红，明丽又焦灼。
“年节里，莫要说这个……”
少女强自镇定，元灏却听出她心湖已生波澜。有些芥蒂一旦结下，再想消解，就绝非易事。
他的目的也就暂时达到了。
“不说就不说。”他无所谓：“那说些别的，新的一年，呵，晏笙，祝你无灾百福，少干蠢事。”
“有红荷包吗？”他竟耍赖。
晏笙大袖里倒真有一个红荷包，是云歌给她压岁的，她见元灏可怜，就从袖中把荷包拿出来，递给他。
元灏微怔，继而咧嘴笑起来，露出一排参差不齐却白森森的牙齿。
那荷包不用摸也看得出来，装满了银锭，鼓得快要撑破罗面。罗面工丽整洁，金线绣鸾凤停栖。
元灏说：“晏笙，我才说了，让你少干蠢事。”
“你要是不要？”晏笙蹙眉。
“我要这阿堵物做什么？一个质子、阶下囚，自由都没有，岂有消磨银钱的地方？”
“这样鲜亮的东西，一看就不属于我。豺狼们看了，又要眼红发疯，一拥而上咬我的肉、喝我的血。”他说着，低头看浑身破烂的麻衣，好像透过污糟的衣物，能够清晰看见遍体的伤痕。
“晏笙，不如赏给我一件锋利器物罢，尚能自保。”他又抬起头，自嘲地说。
“锋利之物？”她想了想，“我不曾有。”
这时，身后忽然传来一声呼喊：“皇姐。”
晏笙回头，远远看见一个缃黄的身影，手提一物，向她走来。似是陈留。
回看间，发间一痛，竟是元灏那小鬼趁机扯走了她的发簪。再回头去看，他已经跑远了，青灰色宫道上一点急奔的残影，像极了惊掠的寒鸦。
*
“皇姐，你刚刚在和谁说话？”陈留走到近前，偏头一望，她身后只有苍青的宫道绵延不尽。天色阴霾，方才微微露头的暖阳又隐回云间去了。
没什么……“晏笙望着倏然清净的宫道，没有一点那孩子来过的痕迹，眼中有些惘然。
“我分明看见你在与一人说话。”陈留有些不悦：“不会是外戚吧？”
“不是不是。”晏笙说。她不善于扯谎，只好将实情托出：“是西魏质子。”
“他来、他来……”
“他来找你做什么？”陈留皱眉。
“路过时遇见的。”
哪有那么多“路过”，男子会来后宫女眷之所？回想起前番在母后面前，他也说去清歌殿是“路过”，自觉啼笑皆非。
他看出晏笙有心事。
既然是魏国那个狼崽，便不难推断，他表找晏笙是为了什么。
陈留冷哼。
“他管你要银钱？”
晏笙一怔。
“还是要跟你攀棠棣鹡鸰？让你认他当个什么义弟之类？”
“自己混不下去，竞想要倚靠女人获取荫蔽。”陈留鄙弃。
“他只是让我……提防大皇兄。”晏笙说。
诸般缘故她隐去不提，本就是空穴来风的臆测，她不肯信，又怎能散布谣言致人心动荡。皇室手足固亲缘淡薄、互生芥蒂，任何一点莫须有的风浪都足以击溃这虚假脆弱的血脉连系。
她身在其中，这是她不愿见到的。若非陈留打破砂锅，她也不想出言离间皇兄。
提防陈护？陈留篾视的意味更加明显——这无异于不打自招。</
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看来陈护和西魏质子之问，果真勾连久矣。除夕之夜陈护煽动铭誓军出师未捷，这势利的小狼崽便不肯再听他摆布，一时半刻又脱不出陈国皇室的掌控，无奈之下竟来找晏笙。
异国之狼，果然养不熟。这是要咬死旧主，图谋新的主人了。
不失为一场好戏，但他实不愿晏笙卷入其中。
她心中柔软又通明，恰似寂夜里满城灯火，黯淡一盖，他都会难过。
他二人心中皆有各自的“不愿”，很多话避而不谈。陈留不深言，只说:“大皇兄心思深沉，他亦不纯，皇姐当心莫要被设计了。疏远就好，你不待见他，他自然就识趣离开了。”
疏远……无须刻意疏远，同辈之人本无人和地亲近。
似乎只有眼前的陈留，自相识起，和她有着自然而然遂心的来往。
可他是东宫……
春冬之交，天气总是变幻莫测，日光挤破层云，绽出游丝般荏弱的柔和。
陈留一扬手中的食盒：“礼尚往未，皇姐，我带你去一个好地方。”
唤云亭在整个皇宫东极偏南，临着镜明湖，背倚覆舟山。
二人走到亭下已近日暮，金乌跌落，絮云翻涌，雯霞一丝如绮。满江瑟瑟，唯西边一泊锦粼，随日落逐渐式微。
陈留望着那光辉一寸寸淡去，四合围拢的暮色渐次浓郁，山廓模糊不清，还好，身畔少女的裙裾秾艳，不至过快被暮色吞噬。
他感到一丝庆幸。
打开食盒，拿出里面的爆竹和莹白的火石。
“殿下怎么，把爆竹放在食盒里？”
日暮水边，也许是只有他们两人的缘故，她的声音听上去清旷又轻松，难得没有太多的束缚感。若有，也是那声煞风景的“殿下”带来的。
“别叫我殿下了。”陈留说，“叫我的名字。”又补了一句：“在没人的时候。”
“留？”