几乎是温香软玉一贴上来，谢颐便生出个念头——这是她的又一个自保手段。
稍微细想下便能明白，她赌上身家性命设计的这一场‘英雄救美’计划，偏偏他冷眼旁观不为所动，逼得她只能自救，但救得了一时，救不了身后那一堆烂摊子。
症结在于，以她一己之力，根本无法解决国公府的麻烦，因此，她眼下唯一的选择，只能是将他扯进来。
她需要他，不论用什么手段，什么方式，哪怕是丢了女儿家矜持内秀的脸面，也要众目睽睽之下与他亲近。
‘色诱’两个字眼映入脑海中时，谢颐瞳孔一缩，下意识攥紧手指。
下一秒，女子温热的呼吸喷洒在耳廓，随之而来的，还有鼻端猛然扑上来的金桂香。
谢颐冷不防想起她院中那株广寒仙，不得不说，她将花养得很好，花香浓郁馥郁，是最天然的熏香。
向来冷静自持的思绪失了控，开始变得纷杂无序，东一榔头西一棒槌，乱的毫无章法。
恰是此时，听见她刻意压低了的声音。
“小叔，我方才听他们提起，说要将那些流民带去后山，寻常伢婆子定是没这个胆量，我猜想她应是受了什么人指使才敢大肆买卖流民，可西明寺后山不是一处断崖么，他们买了人为何要送去后……”
话未说完，唇上便落了只大手，将她的后半句堵在了掌心中。
宋知今眨眼，温顺的眸子如林中鹿，眉眼并无半点被打断话的不悦，安静瞧着他的模样说不出的乖巧。
谢颐呼吸一滞，后知后觉感受到掌心的柔软温湿，忙撤回手，只那如水中暖玉般的陌生触感仍在手心经久不散，不适应的用力攥紧指腹。
“这不是你该问的。”
他语气淡淡，刻意压下被她拨动的异常。
说话间，余光瞧见人伢婆子自觉后退至数步开外，看似很有眼力见儿的避嫌，微微前倾的上半身却暴露了她仍在时刻关注这边。
谢颐常年镇守边戍，甚少回京，这张脸在寻常百姓眼中还不如那些个长安纨绔来的眼熟，人伢婆子只当他是哪家新贵，忌惮是有些，却并不避惧。
照理说，她拿钱办事，本不该再逗留，实在是这二人容貌皆非凡品，凑到一处就总叫人想打听出个子丑寅卯来。
最好是郎情妾意，海誓山盟，纠纠缠缠到死去活来的那种，话本子里不都这么唱的么！
婆子看多了戏，本以为听烦了痴男怨女，而今见这等惊世佳偶，那好奇心却跟猫爪挠了似的按也按不住，可见人多还是看脸的。
那厢婆子探头探脑，谢颐不动声色收回视线，旋身唤人。
“高吉。”
高吉虽在远处，习武之人到底耳力非凡，闻听主子唤他，几个呼吸间便到了跟前。
“送娘子回府。”
言毕，并未去看宋知今反应，拾步便要离开。
脚尖刚离地，便被一股猫儿似的力道轻扯住，谢颐侧首，顺着下垂的目光，瞧见那根被青葱玉指紧紧攥住的银囊挂饰，不知为何，步伐便钉子似的定在了原地。
他今日着一身蜀锦圆领袍，袖口紧束，布料贴合着身线，窄腰阔肩的煞是利落，无一处累赘，唯一能叫她扯住的便只有腰间蹀躞带上的鎏金錾花银囊了。
到底是光天化日之下，宋知今顾着男女大防，没有去碰他的手，却不成想这份刻意拿捏的分寸落在男人眼中，倒成了隔靴搔痒的撩拨。
谢颐喉间燥意升腾，不得不调动全身精力去压腹腔中乱窜的热流，陌生的失控感令他不适，眉头紧缩的能夹死只苍蝇，自抑的眼尾眉梢都泛上一层薄红。
男人的异样宋知今并未注意到，她心头浮躁，急于在绝地中闯出一条生路来，手指无意识捏紧银囊，像抓住了最后一根救命稻草。
“侯爷，我能帮您！”
打谢颐出现的那一刻起，她便已经想通了。
前头那出‘救美戏’在她这儿已经唱罢，不管他今日是来迟一步，亦或是碰巧相遇，结果都已经不重要了，眼下紧要的是得立刻排上另一出。
谢颐不会无缘无故出现在这里，巧的是她刚刚确定了自己的猜测——朝廷命官手握赈灾款，打着救济难民的旗号，实际私扣钱财，把流民被暗中卖给人伢，秘密运送至西明寺后山。
他多半也是为此事而来。
巧了，她刚好被‘卖’过一回，人伢他们上山的密径，她在马车里装晕时便悄悄记下了。
倘若谢侯爷要彻查，再没有人比她更能配合他直捣黄龙。
谢颐此人心思难测，宋知今不敢再赌他对自己是否怜惜，只能另辟蹊径。
他可以不在意她的死活，却不能不顾这些流民的生死。
所以她才不顾身份，当众附耳与他说了那番话，也是在急着展现自己的价值。
却不曾想，他只让高吉将她送回府。
宋知今猜不出谢颐的用意，她只清楚的知道，自己决不能就这么被送走了，她得死死攀住谢颐这颗大树，最好与他利益纠缠的死死的，不伤筋动骨断分不开的那种！
她甚至不再迂回婉转，打开天窗同他说亮话，却见谢颐依然无甚反应，宋知今不免着急：“侯爷，我方才已经记下……”
“你不必如此。”
这回，谢颐没再捂她的唇，冰冷的语调轻易截断她的话。
宋知今怔忡，水亮的杏眸泛起雾色，伶仃的身形微晃了下，浑身上下写满了无助。
谢颐喉结滚动，抽了口凉气才继续：“国公府对你主仆二人所做的事，高吉已尽数告知于我，此事我会处理，你今日受了惊，且安心回去休养。”
说到这儿，话头稍顿，又继续：“我会给你个交代。”
与她露水情缘一场，不是他对国公府腌臜行径坐视不理的理由，反倒因此，更该给她一个公道的结果。
她一介女子，在这世间已是诸多不易。
他拿了她的贞洁，又怎该再任由她被人欺辱盘削？
所以，她不必如此，不必再这般作践自身，以色作筹码，来换取他的怜爱。
护她无虞，应是他之责。
“高吉，寻辆马车来，送娘子回去。”
谢颐扔下话，迈开步子离去，全然忘了蹀躞带上的银囊挂饰还被人捏在掌心，这一转身，挂绳如蛇般灵活脱落，那方精致的鎏金堑花银囊便沉甸甸落入宋知今手心。
光滑的鎏金面沾上体温，硬质的金属熨帖的温凉，宋知今垂眸，将银囊拿近了些，属于男子身上的淡淡熏香便钻入肺腑，正如谢颐的人一般，寡冷犀利，带着不容置否的霸道。
她目光不由追寻他的背影，最后只在拥挤的人潮里瞧见一截没入暗处的衣角，以及，隐约的，听见有人惊慌失措的低唤。
“侯、侯爷，什么风把您给吹来了……”
人伢婆子离得不远，自然也差不离听到了这句，原本还探究好奇的脸上瞬间惨无血色，她满脸惶恐的瞅了眼宋知今，电光火石间想明白了什么，耗子似的脚底抹油跑了。
跑？又能跑到哪儿去呢？
谢颐出手，势必要掀起一番腥风血雨的，上至手握批文的高官，下至听令行事的草莽，个中细节的每一环，估计都难逃此劫。
居庸关一战后，谢颐的名号以一种近乎飓风压顶般的趋势刮向整个大宣政治中心，在太后皇后两党相争的局势中硬生生杀出条无人敢走的新路，嚣张的向天下宣布，他不属于李程任何一党，他只当大宣的鹰犬，他只做大宣刺向外朝的利刃。
回望历史，几乎无人能做到在结党营私的朝政中特立独行，却仍能独善其身，偏偏谢颐做到了，成了那开天辟地第一人。
是以，众人皆知他谢侯爷在沙场是狼，在官场是鹰，被他盯上的，不论是敌人还是政僚，不死也得脱层皮。
换句话说，谢颐根本不需要她。
她自以为珍贵的所能提供给他的消息，在他那儿兴许花不到一盏茶的功夫便能摸出来，现在想想，本以为能和他‘等价交换’，以此换取他帮助的想法，着实可笑极了。
宋知今脸颊发烫，那种在谢颐面前耍的任何手段，都能被他一眼勘破的羞耻席卷而来，她紧咬唇瓣，无所适从的绷紧身子，掌心里的银
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囊坚硬硌手，愈发强烈的异物感，反倒抵消了些升腾的热意。
摊开手掌，看着银囊，眸底涌上一丝疑惑与茫然。
她想不通的是，既然谢颐根本不需要她，怎么就突然改变态度，愿意帮她了呢？
总不能是突然善心发作，觉得她可怜吧？
“娘子，车来了。”
晃神间，一直只敢候在旁，大气不敢出的素心终于颤着声儿提醒道。
宋知今回首，见高吉已不知从哪儿寻了辆马车来，连车凳都摆放齐整了，他掀眸迅速看她一眼，做了个请的姿势。
“宋二娘子，请。”
宋知今抿抿唇，将思绪抛在脑后，没再犹豫，在素心的搀扶下上了车。
罢了，她现在哪儿管得了那么多呢？
谢颐乐意朝她伸出手，不正是她费尽心思想得到的结果么？
只是不知，他要如何安置她。
马车徐徐启程，宋知今端坐在硬邦邦的杌扎上，思绪沉沉，素心不比她坐得住，甫一上车便掀了车帘往外张望，待瞧见那几个模样凶戾狠辣的大汉渐渐消失在视野里，一颗悬着的心才重重落了地。
“真真吓死个人！”
小婢女心有余悸的拍着胸口，又觉得不安，凑上跟前，迟疑问道：“娘子，你说谢侯爷真会帮咱们吗？”
宋知今沉默了会儿才开口：“会帮。”
不等素心松口气，后半句又让她狠狠跳了下眼皮子。
“但会帮到什么程度，就说不准了。”
替她主持公道，整治国公府，让她继续做她的内定世子夫人，这叫帮。
压下国公府腌臜，代她做主退了婚事，送她回金陵，这也叫帮。
同样是帮她，结果却天差地别，她便是那无根的浮萍，最后的落处，全在谢颐一念之间。
素心听完这席话，傻了眼，原以为得到了谢侯爷的承诺，一切便能迎刃而解，没想到困境之后还是绝地。
“那那、那咱们怎么办？”她茫然追问。
宋知今没应声，提溜着银囊的束绳晃了晃，裹着香粉的银球装上金属内壁，发出当啷一声脆响，冷质的淡香弥散开，素心吸了吸鼻子，无意中扫过去一眼，接着愣住。
容貌绝尘的娘子懒倚在车壁，眉眼清清疏疏，她贯来少语，却总是像被一层束缚压着收敛着，整体气质无害，芙蕖般温情柔和。
而此刻，表象的那层温情无声褪去，露出内里覆着冷霜的棱角，连一汪春江水似的眼波都仿佛一夜入冬，寒风簌簌，冷到了骨子里。
素心便霍然想起了半个时辰前，她家娘子把她叫醒，说要她做一件事。
那会儿她六神无主，依着娘子的吩咐，以娘子旧疾发作的鬼话将人伢婆子骗了来，结果婆子刚上马车便被她家娘子拿匕首抵住了脖颈。
那时的娘子，便如现在一般，眉眼乖戾，浑身一股子不要命的疯执。
那会儿娘子说什么来着？
哦，想起来了，她顶着张人畜无害的俏颜，笑靥如花的同婆子说：“嬷嬷，咱们来做个交易，如何？”
亲娘嘞！马车外头就是九个彪形大汉，但凡这婆子叫上一声，她们主仆俩现下都不会好胳膊好腿儿的坐在这儿。
只奇的是，那婆子竟真就一声也没哼，和她家娘子有来有往的谈起了生意。
导致素心一度觉得，人伢婆子之所以答应的那么利索，十有八九是被她家娘子拿刀那一瞬间的疯劲儿给吓着了。
不然总不该是因为她貌美吧？
素心胡思乱想间，又偷偷瞄了眼宋知今，她跟了娘子五年，这还是唯二看见她这般一反常态的犀利咄人，心内非但不觉得害怕，反而有几分安心。
跟着这样的娘子，倒叫她在这四面楚歌的处境下生出了些底气。
她挪了挪身子，将脑袋凑过去。
“娘子，你是不是有什么对策了？”
宋知今闻言，散焦的眸光渐渐归拢，她轻笑声，那张芙蓉面上的寒霜便尽数融化在笑意里，伸手掐了下小婢子肉嘟嘟的腮肉，语气柔缓。
“有啊。”