卯时，梨香阁。
温琉香昨夜并未睡好。
早晨起来，眼下果然多了一抹青黑。眼睛略微肿胀，红彤彤的，在她白嫩的脸蛋上格外显眼。
只得冰敷、擦一层薄粉，稍稍遮挡。
她这处与玉兰堂相隔几个院子，距离并不算近。唯恐耽搁时间，温琉香去请安的脚程便急促了些。
出门左转，先是经过一条长长的廊庑。又绕路，七拐八拐，路上诸多神仙景色。
亭台楼阁，雕梁画栋，看的她眼花缭乱。
随便拎出一根角落里的柱子，便是镶金嵌玉，金光灿灿。
温琉香暗暗感叹，这陈府，实在是太大了！
虽说她已经在这待了有些时日，但从粗茶淡饭骤然提升至锦衣玉食，还是不可避免的难以适应。
母亲与姨母的联系并不密切，闺时姐妹二人感情如何，也并未向她提及。
从如今的态度来看，想来应该是不错的。
她埋头走路，在拐弯时，假山处突兀的出现一个人影。
“啊！啊啊——”
温琉香定住脚步，目光看向躲在角落，依旧惊魂未定的女人。
姨母的大女儿，她的表姐，陈韵珠。
陈韵珠身体微微后仰，单手叉腰，还在不停的顺着胸口，“温琉香，你走路没声音的吗！”
说着还跺了跺脚，地面铺陈着的木板应和出声。
满头珠翠哗啦啦的一片响。
温琉香也没想到假山后会站着一个人，看她还是如此中气十足后，一时竟也没想到要说什么。
但也不用她开口，陈韵珠又自顾自的说了一大串。
“你今日脸色怎么这样差？风寒又加重了？”
时辰尚早，晨间白雾还未消散。
温琉香仿若漂浮在空中，身着一袭梅子青襦裙，肤色莹白，妆饰寡淡。黑沉沉的眼眸灵气斐然，配上更为苍白的脸蛋，摄人心魄，好似山中精怪。
也显得身躯更加单薄，弱风扶柳，下一秒就要飘走似的。
“请安后去库房拿些补品，送到表妹的院子里。”
陈韵珠对着身侧的婢女红樱吩咐道。
她性子风风火火，刚打个照面，就把温琉香安排的明明白白，“再请次大夫过来。”
温琉香的身子太过羸弱，就算精心养着也还未彻底调理好。
她不常出门，这一年为父守孝，每日就缩在院子里。除了准时准点的请安，存在感并不强。
陈韵珠则是闲不住的性子，在温琉香刚进府时，就打算招安她为自己的跟班，每日前去鬼混……啊不，吟诗作赋，花前月下。
因此初见时对她更是上下打量，一副孺子不可教的表情。
“你这么拘谨干什么，我们又不是养不起你。”
“就这样将你带出去，旁人还以为我怎么苛责你了。”
“再多裁几套衣服，这些，这些，还有这些，扔掉！都太土了！”
……
温琉香牵住陈韵珠往她身上作乱的手，语气带了些无奈，笑着推拒，“哪有如此夸张，我无事，不过昨夜并未睡好。为了气色好看些，浅浅擦了层粉。”
她将手背盖在脸颊上，有些羞涩，“怎么，很奇怪吗？”
陈韵珠眨眨眼，清了清嗓子，有些惊奇，“你在给我撒娇吗？”
温琉香微微点头，应了一声。
陈韵珠瞪大双眼，似乎在惊叹，你就这样承认了？你就这样承认了！
她看着温琉香一本正经的表情，满脸写着有什么不对，倒显得她大惊小怪。
陈韵珠看着她并不完整的妆面，“后天我们去荣宝阁瞧瞧，再挑一些首饰，正好这几天要上一批新样式。”
温琉香表示明白，她是体验过她的大手笔的，一言不合就买买买。
“顺便……顺便我们去学堂转一圈。”
陈韵珠今年十六，比温琉香大一岁，已经到了议亲的年纪。姨母想让她晚些出嫁，一直未定婚约。同时也实在清楚她的脾气，并不打算让她嫁到高门大户。
拖到如今，也开始着手准备。
姨母弄了一个花名册，陈韵珠也看过，其中有一个几方都满意的人选。听说是一个书生，寒门子弟，与弟弟陈行钺在一个学堂。
盲婚哑嫁是大多数，远远见过几面就算做相识相知。隔着屏风喝一盏茶，伴随着少男少女的羞怯，朦胧的情愫流转心尖，这便是大体要成了。
陈韵珠自然不满足于此，按照她的说法，这种相看有什么意思，不过是看上她的家室罢了。世人又多会伪装，哪能看到真面目。
温琉香认真听完，觉得很有道理。
所以就变成，后日下午她要与陈韵珠乔装打扮，潜入学堂，近身了解他为人处世到底如何。
两人到玉兰堂时，中间的位置空着，老祖宗还未起身。
温琉香走到右侧站定。
又过了一会，人差不多到齐。
陈家人口还算简单，老夫人总共三个孩子，两儿一女。姨母这一脉是二房，育有陈韵珠，陈行钺姐弟。大房相对兴旺，有四个子女，夫人膝下的陈道怀，陈舒婷，妾室孙氏膝下的陈怡希，妾室齐氏膝下的陈文远。
孙辈们整整齐齐地坐成两列，热络的寒暄着。老夫人被人搀扶着出来，面慈目善，笑眯眯的，显然对这幅景象十分满意。
韵珠、舒婷两个围着老夫人，说了许多体己话，逗得人前仰后翻。
老夫人年岁已高，只每月初一、十五时让他们过来请安。坐了一刻钟，有些疲乏，也就让人散了。
温琉香默默坐着，等到其他人都准备离开，晚了几秒才起身。
与陈韵珠、陈行钺一同前往姨母处。
陈行钺面容稚嫩，隐约显出凌厉的骨相，海青色的圆领袍衬得他身姿挺拔如松，如雨后青笋，蓬勃，朝气，向上。
温琉香看着面前的少年想，好像又长高了些，在她刚进府时，陈行钺不过到她眉眼处，如今身量蹭蹭往上涨，差不多高她半个头，可能已经到一米七六左右。
“表姐，你学堂生活可准备好了？”陈行钺开口询问。
他今年十五，正处于身体抽条期，声音低沉，带着沙哑。与他脸颊肉还未褪去的长相不太相衬，有些不伦不类。
温琉香听他关心自己的学业，虽有一种阴阳颠倒的荒谬感，却也心中熨贴。
陈行钺去岁就考中秀才，聪慧机敏，堪称一句少年英才。温琉香刚开始以为他是孤傲的性子，一番接触后发现他非但不傲慢，反而带着孩童般的天真。早熟，又未受到世俗侵蚀，显然极为难得。
温琉香因家庭变故，刚到来时并未正式入学堂，姨母给她寻了教习嬷嬷和女夫子，以此了解进度，弥补差距。
她父亲是教书先生，温琉香自小耳濡目染，因而对读书人十分崇拜，更别说陈行钺是非常会读书的天才了。
温琉香想到此处，语气里带着真诚，“准备好了。不过心底多少还带着些紧张，害怕跟不上学院的节奏。”
陈韵珠一副大姐大的架势，大大咧咧的说：“有什么好紧张的，到时候跟着我便是。”
说着还扬了扬胳膊，左手猛得伸出去，带着头上的鎏金步摇又摇晃起来，发出叮叮当当的脆声。
温琉香扑哧一声笑了出来，心里的焦躁缓解很多。
陈行钺也跟着说，“学业上有不会的可以问我。”
三人一路说说笑笑，不知不觉就走到亭芳阁，姨母身旁的大丫鬟锦兰在门口相迎。
“大小姐，小少爷，表姑娘，”锦兰依次打过招呼，引着三人往里屋走，“夫人一早就备好了你们爱吃的餐食，还新添了一道时兴的牛乳蒸羊羔。”
甫一进门，就有缕缕饭香传来，走进打眼一看，一大桌子的美味佳肴，大约有数十道菜，色香味俱全，鲜艳欲滴。
姨母端坐在正中央，头发高高盘起，上半身着祥云纹立领长衫，外罩渐变紫檀色比甲，下身身着同色系襦裙，贵妇人的气质外露，不怒自威。
一股要谈话的架势。
果不其然，这是一场鸿门宴。
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饭桌上，姨母先拿温琉香开刀，温声关切她身体如何，可还能适应夫子私下给她温习的进度。又敲打她不能懈怠，努力用功，不止经书，音律，丹青，女红，礼仪，掌家这些都需要娴熟掌握。
温琉香都一一应下。
此时还算和颜悦色，姨母又向右转头，对着陈行钺发问。近几日书房熄灯时间晚了半个时辰，是课业太辛苦吗？陈行钺否认。姨母又说用功是好的，但用功后的成效却不明显。夫子给她看过他最近的考核，竟下降了五分，都在最简易的知识上。
陈行钺自我剖析了一番，姨母放过了他，只说你一向拎得清，不用我多说什么，说多了，还怕你私下默默怪罪我。
陈韵珠听母亲这样说，心中窃喜，又按耐不住的想给她亲爱的弟弟上眼药，刚准备开口。
“啪叽——”一声。
姨母把筷子放在手边的玉盘上，锦兰忙递上帕子，她顺手接过，捻在手里慢慢擦拭唇周。
温琉香听完训就安静地埋头吃饭，大快朵颐，如痴如醉，眼睛没离开过餐桌上的鲜蘑菜心，腐乳醉虾，水晶肴肉，千层油糕……
亭芳阁有自己的小厨房，聘请的都是从皇宫退下的御厨，手艺精妙绝伦，好吃极了。
直到此刻，温琉香暗觉氛围不对，抬头看向正襟危坐的姨母，面带微笑的锦兰，以及……跃跃欲试的陈韵珠。
温琉香在桌底拽了拽陈韵珠的袖子，示意她不要出声。
但她显然没意识到，反而面带疑惑的望过来，满脸写着两个大字——干！嘛！
陈韵珠没得到回应，再次尝试开口。
“母亲……”
“锦兰，把那个花名册给我拿过来。”
两人同时出声。
陈韵珠看到这个花名册就有些发怵，知晓母亲要念叨这婚约，表情都控制不住，翻了个大大的白眼。
她贴过去，晃悠着姨母的胳膊，嗲里嗲气地说，母亲就这样着急把我推出去吗？说到情深处还抹了抹眼皮，擦拭那不存在的泪。
姨母已经不吃她这套，开始诉说她的罪行。什么装病逃课都是洒洒水，今日当街掀翻乔氏嫡子的骏马，让他躺了整整两个礼拜不能下床，昨天浸湿孙氏三子的课业，让他无地自容，被夫子当堂打手板。
而这些，都是陈韵珠对母亲所钟意的相亲对象干出的祸事！
姨母厉声说，我看不是他们没本事，是你眼睛长到天上去。不是我把你往外推，是你打算气死我。这次这个是你一眼看中的，再平白事端来，看我怎么收拾你。
温琉香猛然想到陈韵珠一早给她说的，打算后日去探一探那书生的虚实。
哇，有些难办。
或许是她怔愣的有些明显，话题又兜转在她的身上。
姨母竟打算忙活她的婚事。
婚约……
这事情离她太过遥远，从父亲的突然亡故，到匆忙逃离故乡，投奔姨母。
一路惊险自是不必多说，哪里会想到这么远呢？
但……也不是丝毫没有想过。
齐时平。
他的一颦一笑皆在脑内，挥之不去，以至于姨母一说到成亲，他就自动钻了出来。
温琉香内心悸动，却又想到他已不在，消失在这个世上，无影无踪，活不见人，死不见尸。
内心起起落落，话落在嘴边，只余一句，任凭姨母安排。
他不在了，嫁给谁都是一样。
姨母看出她兴致不高，没有再逼问，叹道，你们俩，一个比一个不省心。
温琉香与陈韵珠大眼瞪小眼，默契的没出声。
陈行钺目光扫向温琉香，看她继续吃碗里的腐乳醉虾，悠悠地接上一句，“姐姐待在家中又有什么不好，我自然能够养她一辈子，保证她衣食无忧，无思无虑。”
姨母笑着说，你有这样的心是好的，但你也有自己的妻子，到时候又要如何？
我才十三！催婚催到我身上实在是强人所难！一向稳重的陈行钺内心咆哮。
不过话题就此略过，还算平和。