夜深了，小满在榻上翻来覆去，怎么都睡不踏实。
这床太大了，被褥太软了，人睡在上面往下陷，心也悬空着。但相比起这身底下的不自在，更要命的是肚子里头。
那些酸果子刚吃下去只觉得酸苦倒牙，这会儿后劲儿全上来了。胃里头翻江倒海，一阵阵地往上泛酸水，难受得她直哼哼。
这才第一天，往后那刘太医要是隔三差五来把个脉，难不成每回她都得去后花园薅一把果子吃？常在河边走，哪有不湿鞋的，万一哪天果子被薅秃了，或者被人逮个正着该怎么办？
她揉了揉肚子，平平坦坦的。
眼下刚“怀上”，肚子平还说得过去。可再过几个月，到了该显怀的时候，她又该怎么让这肚子大起来？
她隐约记得小时候见过村里一个娘子怀孕。那娘子身量纤细，加上乡下没好东西进补，她怀到五六个月的时候肚子也不过就是微微凸起一块，不说的话，旁人还当是吃撑了。
可那是乡下，如今她人在王府里，白日里王爷刚放了话，吃穿用度全照着王妃的例来。今天晚膳那阵仗她已经见识过了，什么八宝鸭、糟鹅掌、酱肘子……流水似的往桌上摆，照这么个吃法，再过两个月，她这肚子倒也能大起来，不过全是肥膘罢了。
小满愁得一个骨碌爬起来，盘腿坐在床上。
看今日王爷那架势，摆明了是很看重这个“孩子”，所以让他把自己赶走肯定是行不通的。唯一的活路，只有逃。
可怎么逃呢？王府每扇门外都守着侍卫，走门肯定是不行的，翻墙更是行不通。
越想越觉得前路漆黑，小满烦躁地挠了挠腮帮子，肚子又不合时宜地难受起来。她叹了口气，下床到桌边想喝口水压压。
门外忽传来轻叩声，紧接着是丫鬟芸香的声音：“娘子歇下了吗？”
小满磕磕绊绊地应了一声：“没、没呢。有事吗？”
“王爷方才传了话来，怕娘子想吃东西又不好意思开口，特意吩咐厨房那边留了灶，给娘子下了一碗热汤面送来。”
面？
小满一愣，不自觉地咽了口唾沫。
她白日里光顾着提心吊胆了，晚饭虽然摆了一桌子山珍海味，她却味同嚼蜡，根本没吃几口。这会儿胃里正难受得要命，若是能有口热乎乎的汤水下肚那是再好不过了。
可转念一想，王爷是怎么知道她半夜想吃东西的？
想归想，小满还是过去开了门。
芸香提着个食盒站在廊下，笑盈盈地福了福身，便将食盒提进来，手脚麻利地将里头的东西端到桌上。
一青花大碗，里头盛着清汤面，汤色清亮，面上卧着个金黄微焦的荷包蛋，还撒了把葱花。旁边配着两碟爽口的小菜。
“娘子慢用，吃完了把碗筷搁着就行。奴婢在外头候着，等娘子吃完了再进来收拾。”
小满哪里听得惯别人对她自称“奴婢”，从前见了芸香这等二等丫鬟，她可是要恭恭敬敬叫声姐姐的。
她别扭得不知该把手往哪儿放，支支吾吾道：“啊……好，你、你去歇着吧，我自己来就行。”
芸香退了出去，顺带掩好了门。
小满在桌前站了片刻，再也端不住了，一屁股坐下，拿起筷子大快朵颐起来。
这王府大厨的手艺自是没得说，虽说比起爹爹还是差了些，但这鸡汤熬得够火候，面也差不到哪去。她呼噜呼噜吃得额头冒汗，连汤带水咽下肚，胃里顿时舒坦不少。
小满打了个饱嗝，吃饱喝足，穷人家的本分又冒了出来。她端起空碗碟就往门外走，寻思着自己去井边顺手洗了，省得大半夜再劳烦别人。
谁知刚拉开门，芸香就迎了上来。
“娘子千金之躯，这等粗活怎么能自己动手？快请回屋歇息吧。”
小满只得松了手，讪讪地退回屋里。
一碗热汤面吃下去，这会儿困意上涌，她打了个大大的哈欠，往那软绵绵的锦被里一钻，没多会儿便沉沉睡了过去。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，正院里已是灯火通明。
魏烬站在一人高的穿衣镜前，自己穿戴上朝的冠服。
玄色织金的蟒袍穿上身，行动间隐有暗光浮动。腰间束上镶玉的革带，收束出结实的腰身。
赵管家候在屏风外，见王爷收拾妥当了，这才上前听候吩咐。
“那边昨晚怎么样？”魏烬对着镜子理了理袖口，看似不经意地问了一句。
赵伯先是一愣，随即反应过来这“那边”指的是哪边。
“回王爷的话，老奴按照您的吩咐，夜里让厨房下了一碗热汤面送过去。”赵伯笑着回禀，“底下人回话，说姜娘子吃得干干净净，吃完没多大功夫就睡下了。”
魏烬闻言不由得轻笑一声。
能吃能睡，倒是省心。
“不错。除了不许她出府，她在府里想要什么、想做什么，都由着她。”
“老奴遵命。”
魏烬没再多言，跨出大门，上了早已备好的马车，往皇城去了。
离早朝还有一会儿工夫，大殿内已是人头攒动。文武百官按着品级穿着紫、绯、青各色朝服，三三两两聚在一处。
朝堂上历来是没有不透风的墙，昨儿个肃王府的那番动静连路边小贩都听说了，更何况这些个耳聪目明的大臣。
左边站着的一拨人，多是世家门阀出身，衣冠楚楚，气度雍容，以当朝丞相崔冀为首。
崔家一门，簪缨世家，门生故吏遍布朝野。崔冀不仅是百官之首，更是当今小皇帝的外祖父、太后娘娘的生父。此时他闭目养神，周遭围着的几个言官正义愤填膺地嘀咕。
“听说了没？昨儿个摄政王从乡下带回来个大着肚子的村姑！”一个大臣唾沫横飞，“简直是荒唐！堂堂亲王，竟弄出外室有孕这等丑闻，皇家颜面何存！”
“可不是嘛，先前崔相提议将族中适龄贵女指给王爷，他推说公务繁忙无心家室。如今倒好，乡下连种都留下了。这分明是没把崔家、没把太后放在眼里！”
崔冀睁眼乜了那人一眼，后者顿时噤声。
而在右侧的另一拨人，则是这些年来被魏烬破格提拔的寒门官员，这帮人平时看世家那副做派最是不顺眼。
见对面交头接耳，兵部侍郎冷笑一声，高声道：“有些人呐，就是见不得别人府上添丁进口。王爷如今有了香火，这是天大的喜事，怎么到了某些人嘴里，就成了见不得人的丑闻了？莫不是非得让王爷断子绝孙，他们才称心如意不成？”
这话算是点燃了火药，两边眼看着就要在殿外互啐起来。中间还夹着一拨明哲保身的中立派，一个个眼观鼻鼻观心，装作没带耳朵来。
众人正你一言我一语地互驳，忽然听见一声通禀：“摄政王殿下到——”
话音未落，方才还沸反盈天的大殿瞬间静悄悄的，只见魏烬步履从容而来，一个人硬是走出百余人的气势。
“参见摄政王殿下——”
百官纷纷整理衣冠，拱手作揖，连闭目养神的崔相也微微睁开眼，敷衍地拱了拱手。
魏烬径直越过人群，走到大殿最前方，在那把专设的太师椅上坐下。抬眸扫了群臣一眼，将那些或惊惧、或愤恨、或心虚的表情尽收眼底。
大臣们也不敢再聚集，各自回了各自的位置。
不多时，大太监高声禀报：“陛下驾到——太后娘娘驾到——”
百官面朝正前方行礼，山呼万岁。
十二岁的小皇帝从殿后走出，坐上龙椅。他眼神怯生生的，仿佛对这朝堂上的剑拔弩张一无所知。
而在小皇帝身后的珠帘后，一位雍容华贵的女子也坐了下来。她看着三十出头的年纪，云髻高挽，珠翠环绕，正是当朝崔太后。
“众卿平身。”小皇帝的声音尚带稚气，说完了，还下意识地看了一眼阶下坐着的魏烬。
朝会一开，火药味便渐渐浓了起来。
例行的奏报刚结束，户部侍郎沈云便跨出列，朗声道：“启禀陛下、太后，臣有本要奏。国库连年空虚，边关军饷吃紧。臣查阅历年黄册，发现天下田亩隐匿极多，尤其江南一带，富豪大族阡陌连云，却不纳分文赋税。而贫苦百姓无立锥之地，却要承担重役。长此以往，国将不国！臣恳请陛下下旨，重修鱼鳞图册，清丈天下田亩，按亩纳税，以充国库！”
此言一出，朝堂上顿时炸开了锅。
崔相一派的官员登时跳脚了，指着沈云的鼻子就骂：“沈大人此言差矣！大徽立国百年，祖宗成法不可轻动！这田亩之制，乃是国之根本。若贸然清丈，必会惊扰地方，致使民怨沸腾。你这是为了区区税银，要动摇大徽的江山社稷！”
沈云毫不退让，冷笑道：“王大人这话说得冠冕堂皇，惊扰的是百姓，还是你们这些占着千顷良田不交税的世家大族？天下膏腴之地，十之六七在世家之手，你们吃着民脂民膏，反倒说民怨沸腾，简直是滑天下之大稽！
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”
“你！你血口喷人！”
“我是不是血口喷人，大人心里明白！”
两派人马顿时在朝堂上吵成一团，引经据典、唾沫横飞，就差捋起袖子互扯官帽了。
崔相依旧闭着眼，像个老僧入定。魏烬也安然坐在椅子上，把玩着玉扳指，由着底下人像斗鸡一样互啄。
龙椅上的小皇帝缩了缩脖子，似乎被这阵仗吓着了。
吵了一会儿，崔党见在道理上辩不过寒门那一张张利嘴，风向突然一转。
御史台的李御史忽然痛心疾首地跪倒在地，高声道：“启禀陛下、太后！治大国若烹小鲜，最忌急功近利。且不说清丈田亩之事是否可行，单说这提出新政之人，若是自身德行有亏，又如何能令天下信服？！”
朝堂瞬间安静下来，所有人的目光都看向坐在那儿的摄政王。
李御史得了崔相暗中授意，豁出去了，大声道：“臣要参摄政王殿下！臣听闻，殿下尚未婚娶，却在乡野之地暗结私情，令那来历不明的女子怀了身孕！如今更是堂而皇之地将人接回王府，引得京中物议沸然！《礼记》有云，修身、齐家、治国、平天下。殿下身为百官表率，却私德不修、行止无状，将皇室颜面置于何地？如此行径，又怎配主理朝政！”
这话一出，连中立派的大臣都倒吸了一口凉气，这李御史明天是不活了不成？
魏烬停下了转扳指的动作，似笑非笑地看着地上慷慨激昂的李御史：“哦？本王自己院子里的事，大人比本王还上心，怎么，大人是想来肃王府谋个管事的差事？”
“你——”李御史气结，“殿下休要顾左右而言他！此事干系皇家体面，臣身为御史，自当纠察百官不法！”
“荒谬。”魏烬轻嗤一声，“本王一未强抢民女，二未强占人妻，不过是有了个子嗣。怎么，大徽的律法哪一条规定了，摄政王不能有后？”
“可殿下尚未大婚，此乃无媒苟合，非君子所为！”
就在这时，珠帘后的崔太后终于开口：“好了，都别吵了。朝堂之上，吵吵嚷嚷成何体统。”
见两方不再争执，她看向魏烬，语重心长道：“肃王啊，李御史的话虽不中听，却也是为了皇家的体面。那乡下女子出身微贱，又是未婚而孕，确实难登大雅之堂。”
她话锋一转：“哀家这里倒是有个合适的人选。哀家的内侄女，也就是崔相的嫡孙女，今年芳龄十八，知书达理，温婉贤淑。不如哀家做主，给你们赐婚。你成了家，有人替你操持中馈，那乡下女子生下的孩子，也算有个嫡母教养。如此一来，既保全了体面，也堵了天下人的悠悠之口，你看如何？”
众臣都屏息凝神，等着看魏烬如何接招。
片刻后，魏烬轻笑一声，起身深施一礼：“本王多谢太后娘娘慈恩。”
太后还没来得及高兴，就听魏烬悠悠地接了下半句。
“只是，太后娘娘有所不知。本王接回来的那位女眷生性胆小怯懦。如今她怀着本王的骨肉，太医说胎气不稳，受不得半点惊吓。若是此刻迎娶正妃入府，依着规矩，她少不得要日日立规矩、伺候主母。万一有个闪失……”
魏烬眼神骤然冷厉下来，扫过方才叫嚣的李御史：“这可是本王如今唯一的子嗣，若是因为后院起了纷争，伤了本王的子嗣，到时候，太后娘娘是让臣休妻呢，还是杀人呢？”
朝堂上一片倒吸凉气的声音。
太后声音微微发抖，显然是气极了：“你……哪有为了个未过门的村姑，连正妻都不娶的道理！你将皇室颜面置于何地！”
“体面？”魏烬忽地笑了，“本王为陛下清丈天下田亩，都还要被人指着鼻子骂。既然本王在诸位大人眼里已是私德败坏之人，那本王也不在乎再多一条骂名。”
“本王今日就把话放在这儿。在此子平安落地之前，肃王府不迎主母，不纳妾室。再提醒各位一句，谁要是敢让这个孩子不能平安落地，本王见一个，杀一个！”
满堂死寂。
崔相死死盯着魏烬的背影，手背青筋暴起。太后也气得一句话都说不出来，他们现在可算知道什么叫秀才遇到兵，有理说不清。
魏烬拱了拱手：“若太后与陛下没有别的事，本王便告退了。”
说罢，他直接转身拂袖而去，留下一众目瞪口呆的朝臣。
而此刻，刚吃过早饭正在院子寻出路的小满突然打了个喷嚏，浑然不觉自己已经成了外头人眼中的红颜祸水。