回京这一路，小满差点把半条小命交代在王爷的马背上。
原本吴县令已经叫人去套车了，还再三恳请王爷留下用过饭再走，可魏烬懒得跟他们周旋，二话不说将小满拎上马背，与自己同乘一骑。
这马神骏非凡，跑起来四蹄腾空，快是极快，就是颠得人肚子里翻江倒海。
小满坐在魏烬身前，整个人宁可蜷缩起来也不敢往后靠，生怕自己的后背贴上王爷的胸膛，又犯了什么大不敬的罪过。可马背上一颠一簸的，时辰一长，她便受不住了。
“呕——”
小满没忍住，偏过头干呕了一声，吓得她赶紧捂住嘴，两只大眼睛惊恐地看向身后的魏烬。
魏烬蹙眉，还没开口，另一匹马上的十一倒是恍然大悟：“主子，娘子这是害喜了！”
“滚远些。”
十一“哦”了一声，拨转马头退到后头去了。
魏烬垂眸看着眼前这个躲瘟神似的丫头，心里觉得好笑。但她越这么躲着，他就越想吓唬她。
“坐稳当了，掉下去摔残了，本王可不管你。”
小满小鸡啄米似的点点头，连忙坐直了些，她知道这位是真有可能说到做到的。王爷阴沉着脸说“没有就杀了你”的样子太吓人了，她想起来就想哭。
又行了约莫半个时辰，日头渐高。恰好途径一条小溪，水草丰美，魏烬这才肯停下来歇脚，把马牵过去喝水。
小满下了马，扶着树吐了两口，心想可不能就这么回王府去。她磨磨蹭蹭上前，嗫嚅道：“王爷，奴婢肚子疼，想去方便……”
魏烬背对着她，手里拿着一把草正喂着马，淡淡应了声：“去吧。”
小满心头大喜，赶紧一步三回头地跑了。但这地方一马平川的，只有些半人高的野草，风一吹就倒伏下去，根本藏不住人。小满没跑出去多远，就听到身后传来笃笃的马蹄声，回头一看，欲哭无泪。
魏烬正端坐在马背上，单手牵着缰绳，跟遛弯儿似的跟在她身后。
“方便出二里地了，”魏烬居高临下地睨着她，似笑非笑，“是要找个风水好的吉壤不成？”
小满脸上的表情哭不像哭、笑不像笑：“奴婢……奴婢不认道儿，走岔了。”
“无妨，本王认得。”
小满再次被无情地提溜回了马背上。
这人真是太坏了！她心想。早知道他心肠这么黑，当初就不该好心把他捞出来，让他在水池子里泡发了去！
满肚子的悔断肠，到底没能阻挡马儿进京的步伐。
到了肃王府大门前，小满这回是想哭也哭不出来了。
正满心绝望，她的视线被墙根底下的一个身影吸引了过去。那是个衣衫褴褛的乞丐，正畏畏缩缩地朝这边望。
小满看着他，不合时宜地出了神，一时竟忘了害怕。
两年多以前，她也曾这般落魄过。
那时候，她刚给爹爹办完丧事，家里的积蓄花的差不多了。她一个人再怎么节俭着过，没了入账，终归是挺不了多久。
为了谋生，她去爹爹生前做过大厨的饭馆毛遂自荐，跟掌柜打包票：“我爹会的菜我都会，您留下我，我给您当大厨，工钱我只要一半。”
掌柜的上下打量她几眼，摇了摇头：“小满啊，不是我不愿意帮衬你。你瞧瞧你这小身板，瘦得跟根葱似的。咱后厨那口大铁锅，连锅带汤几十斤，你颠得起来吗？”
“我颠得——”
“再说了，”掌柜的没让她把话说完，“后厨那帮糙爷们儿说话嘴上没个分寸，一到了夏天光着膀子都是常事。你一个没出阁的黄花闺女，整日在一堆男人里头转，说出去你还嫁不嫁人了？”
小满急得直掉眼泪：“我不怕苦，我也不怕别人说……”
“你不怕，我怕！”掌柜的摆摆手，“赶紧回去吧，别在外面抛头露面了。”
回到村里，日子更难熬，街坊邻居们时常对着她指指点点。
“瞧瞧，这就是那个命硬的丧门星！”
“克死了娘，如今连爹也克死了，谁沾上谁倒霉！”
“可不是嘛，这丧门星留在村里，咱们村的风水都要被败光了。”
……
后来听货郎说，京城是个好地方。天子脚下，气象万千，那里的女子不似乡下这般被拘束着，不仅能去铺子里帮工，还能自己当掌柜做生意。
反正赚不到钱迟早会饿死，小满心一横，带着最后的一点钱去了京城。
京城太大了，大得她眼花缭乱。那货郎没骗人，这里确实有不少女子抛头露面做生意，但没有铺子愿意要一个有口音的乡下丫头。
小满在街头晃荡了许多天，碰了一鼻子的灰。饿了就啃从家里带出来的干粮，晚上就找个没人的角落对付一宿。
屋漏偏逢连夜雨。
那天她照旧在一个墙根底下过夜，做梦梦见自己当了酒楼大厨。一觉醒来，她习惯性地去摸怀里的包袱。这一摸，心凉了半截。那包袱被划开了一道口子，里面钱袋不翼而飞。
小满在街上跑来跑去，见人就问有没有看见谁偷了她的钱袋。路人躲着她、嫌弃她，没人关心一个乡下丫头丢了钱。
偏偏天公不作美，须臾间，大雨倾盆而下。街上的行人纷纷去茶楼酒肆里避雨，片刻工夫，街上就只剩下她一个人。
小满浑身都被浇透，她找不见贼，也找不回钱，最后那点指望全碎了。她实在撑不住，“哇”地一声嚎啕大哭起来。哭声混在雨声里，要多凄凉有多凄凉。
恍惚间，她听见一阵车轮辘辘的声响，仿佛是朝这边来了。但她哭得太伤心了，没工夫管这些，只自顾自地嚎着。
直到那声音在不远处停下。
“什么人在哭？”
“回王爷，是个小乞丐，老奴这就把她赶走。”
小满听见动静，吸了吸哭出鼻涕泡的鼻子，循声抬起头。
隔着朦胧的雨幕，她看见一辆华贵的马车停在不远处。有人伸出一只手挑开帘子，露出半张面孔来。
小满一时竟忘了哭，她从没见过生得这般好看的人，说是神仙下凡也不为过。她抹了一把脸上的雨水，想把神仙多看清楚些。
魏烬静静地看着这个哭得跟个花猫似的姑娘。大约
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是这场雨太冷，又或许是她那眼神太过纯粹，他难得地动了恻隐之心。
“算了。”魏烬放下车帘，“去厨房拿几个馒头给她，再赏几两银子。”
“是是是，老奴这就去……”
小满呆呆地看着那老伯撑着伞，护着那神仙般的男子走进旁边的宅院里。朱门大院，高不可攀，一看便是她这种小老百姓几辈子也够不着的门槛。
小满看了一会儿，正起身要走，那老伯又出来了，他手里拿着两个馒头，还有一块碎银子。
“拿着吧，算你造化大，遇上咱们王爷心善。”老伯把东西递过来，“拿了赶紧走，别在这儿号丧了。”
小满睁大眼睛。
王爷！刚才那个神仙竟是王爷！
她咽了口唾沫，早听说天子脚下随便一块砖砸下来，都能砸中个皇亲国戚，没成想今天真叫她撞上活的了！
她看着那两个热腾腾的白馒头，肚子不争气地咕噜叫了一声。她伸手接过馒头，却将那块碎银子推了回去。
“我不是乞丐，不要银子。”
说完，没等老伯再开口，她拿着馒头一溜烟地跑远了。脚丫子踩在水洼里，溅起一片片泥水花。
……
“看什么呢，眼珠子都要掉下来了。”
小满回过神，对上魏烬的眼神，慌忙低下头。
魏烬顺着她方才的视线看过去，见墙角蹲着个乞丐，不由觉得好笑。她如今都是泥菩萨过江自身难保了，居然还有这闲工夫去悲悯别人。
管家赵伯早已领着一众下人迎了出来。一抬头，瞧见跟在王爷身后的竟然是前两个月刚被放出去的粗使丫头姜小满，一时愣住了。但他到底是跟在王爷身边的老人了，一句话也没多问，只恭恭敬敬地行礼。
魏烬一边往里走，一边吩咐：“给她安排间屋子，拨两个嘴严的丫鬟过去。”
赵伯心中再震撼，面上还是恭声应下：“老奴这就去办。”
魏烬顿了顿步子，像是想起什么似的：“对了，去太医院，把刘太医叫来书房见我。”
赵伯应下了，却不敢走，犹豫片刻，试探着开口：“王爷，这位姜姑娘的住处，安排在哪个院子合适？是客院，还是……”
魏烬思忖片刻：“就安排在正院后头的小跨院。”
赵伯心中一动。那院子离王爷的卧房、书房都近，看来这回总算是能有个人贴身伺候王爷了。
赵伯欣慰一笑，躬身退下了。
不多时，小满被引进一间屋子。刚一迈进门槛，她的嘴巴登时张得老大。
她先前是跟着七八个丫头挤在下房的通铺上的，那时候她还觉得那屋子宽敞。
可如今这间正房更是大了一倍还多！她一个人，哪住得了这么大的房子！
小满僵硬地站在屋子中央，手脚都不知道往哪儿放。
王爷必定是真以为她肚子里揣着娃娃，这才让她住这么好的屋子。但要是让他知道她撒谎了，只怕会死的更惨……
等等！太医！
小满后知后觉地反应过来，请太医……难道是要给她把脉验验真伪吗？