走出地牢，立刻有下人端着铜盆上前来。魏烬慢条斯理地洗了手，瞥了眼正在看供词的十一。
“通篇的骂词，就那么好看？”他不冷不热地道，说完将擦手的布巾扔进盆里，向前走了。
十一不好意思地挠了挠头，快步跟上：“主子，这人实在不像是专门养的杀手。之前的那些死士，哪个不是咬死了不开口？这人倒好，一通乱骂，倒像是来这儿发泄怨气的。我看八成是个没脑子的愣头青，听了外头那些添油加醋的传闻，这才热血上头，‘替天行道’来了。”
魏烬嗯了一声。
“那您看……”
“好好关着，找个郎中给他治伤。”
十一心领神会：“属下明白。若有人打听，就说已经被折磨致死，尸首扔乱葬岗去了。”
魏烬没说话，算是默认了。
走到书房，十一还紧跟在身后，魏烬转头见他一副欲言又止的模样，淡淡道：“要问什么？”
十一干笑两声，搓了搓手，斟酌着措辞：“王爷，您是不是真的在外面……有人了？”
魏烬意味不明地笑了，那双素来幽深冷厉的眼神里浮现出几分荒谬来：“你觉得呢？”
“您的私事，属下哪敢胡乱揣测啊！”十一辩解道，“实在是外头如今传得有鼻子有眼的，连天桥底下说书的都编排出新段子了！”
魏烬气极反笑：“哦？都编排本王什么了？说来听听。”
“叫什么……‘活阎王野结风流阵，俏村姑带孕还故乡’，听的人可多了！”
“还有人说，您之所以不肯娶妻纳妾，是因为早年在战场上伤了那什么……总之就是不行了。如今忽然冒出个有孕的女子来，满京城都在议论，说您这是吃了什么灵丹妙药、还是请了哪路神仙……”十一一边说，一边观察着魏烬的脸色。见他没有要拔刀的意思，这才大着胆子继续往下说。
“更有甚者，说您那外室不是村姑，是个狐狸精变的，专门来索您前世的命债。这个版本传得也挺广，庙门口卖符纸的还借着这个由头多卖了几百张驱邪符……”
“……够了。”魏烬听得眉心直跳，太阳穴突突地疼。
这都哪儿跟哪儿？他每日里为了前朝那些盘根错节的烂摊子，连睡觉的时辰都得劈成两半用，哪来的闲功夫去“野结风流阵”？
“这些御史台的言官，还有世家养的那些个酸腐文人，笔杆子对付不了本王，就开始在下三路做文章了。如今连这种不入流的荤段子也编得出来，真是黔驴技穷。”
“不过属下觉得这事也不全是坏处，最起码外头的人以前骂您是活阎罗，如今多了这么一出，好歹证明王爷您也是个……有七情六欲的正常人。”
魏烬冷冷一瞥，十一赶紧把后半截话咽了回去，改口道：“对了，太后娘娘不是说要办一场赏花宴，遍邀京城适龄贵女，就为了让主子您相看相看王妃人选吗。太后一直操心您的婚姻大事，这事要是传到她那儿……”
魏烬淡淡道：“她不过是想在本王身边安插一双眼睛罢了。”
十一识趣地闭了嘴。
世人皆知，太后是小皇帝的亲娘，而肃王是先皇的弟弟。先皇临终之时，将小皇子托付于他，准他总揽朝政，亦是给孤儿寡母一个靠山。
但旁人不知，这靠山太高了，高到连太后都睡不安稳，生怕哪天这靠山自己翻了身，把她儿子的龙椅坐了。
魏烬垂眸不知在思忖什么，片刻后忽然开口：“去查。”
十一一愣：“查什么？”
“查清楚外面那些人嘴里说的女子到底是谁。叫什么，哪里人，在何处，查清楚了来报。”
十一有些意外：“王爷，您先前不是说这些都是捕风捉影，是那帮人为了抹黑您编排出来的，不必理会吗？”
魏烬递过来个眼神，十一浑身一激灵，立刻拱手：“属下这就去！”
不消半日，十一带着查到的消息回来了。
“此女名叫姜小满，十八岁，青州县云平镇桃花村人氏。其父姜大山，生前在镇上的饭馆做大厨，三年前积劳成疾病故。姜小满孤身一人进京谋生，辗转被卖入肃王府，做了两年粗使丫鬟。两个月前被放了身契，领了二十两银子回了老家。”
“回乡之后，此女宣称自己得了您的宠幸、怀有身孕，还有您的玉佩为证。”
十一一口气说完，见魏烬眉头紧蹙，他试探开口：“主子，这女子竟是咱们府上的人，会不会是被人收买了，故意编了这出瞎话？不过也没道理啊，这种事说出去不过是一桩风流韵事，主子您那名声反正也烂透了，不差这一桩。”
十一还在那自顾自地分析着，魏烬的思绪已经飘回了两个月前。
他虽不记得姜小满是谁，但提起那块玉佩，他脑海里确实出现了一个人。
两个月前的那天，他很不开心。
那日朝会上，丞相一党指着他的鼻子骂他是窃国之贼，还有人撞柱明志。虽然没死成，他也知道这是丞相故意安排的，为的就是抵制他提出的新政，但那架势着实恶心人。
于是，他憋了一肚子闷气回了府。
管家见他脸色不好，识趣地把下人都撤了。他一个人坐在书房里喝了半坛子酒。他酒量本就不算好，平日里也少喝，那晚实在是烦透了，仰着脖子灌，灌到后来天旋地转，人都站不稳了。
再后来他怎么出的书房，他也说不清楚。只依稀记得自己好像走到了后花园，夜风吹着很舒服，他靠着假山坐了一会儿，又不知怎的走到了荷花池边上，然后“噗通”一声，他就掉进去了。
就在他觉得今晚大约要交代在自家池塘里、死后还得被史官记上一笔“肃王醉溺于府中荷池”这等丢人事迹的时候，忽然有人拽住了他的衣领子。那力气不大，拽得他一顿一顿的，像在拔萝卜。
“哎呀！王爷您别动了！再动我也要掉下去了！”
是个女子的声音，听上去稚嫩。
他被连拖带拽地弄上了岸，仰面朝天躺在草地上，浑身湿透，头发糊了满脸。
那丫头蹲在旁边，气喘吁吁，伸手把他脸上的头发拨开，确认他还有气儿，这才长舒一口气，一屁股坐在地上。
“我的娘嘞，可吓死我了……”
魏烬躺在地上，脑子里嗡嗡的，眼前的人影模模糊糊，只看得出是个圆圆的脸，五官看不分明。
她坐在那儿，也不知道是吓傻了还是怎么的，忽然就开始跟他絮叨起来了。
“王爷，您好端端的怎么往池子里跳呢？您是不是遇上什么想不开的事儿了？”
魏烬想说本王是失足掉下去的，不是跳的。但嘴不听话，说不出来。
那丫头见他不答腔，像是更加确定了自己的猜测，语气登时沉痛起来：“王爷，您可千万不能想不开啊！您看我，我娘没了，我爹也没了，我被人骗到京城来，钱也丢了，差点被卖进窑子去。来了王府又天天被管事婆子骂，月银也被扣了好几回。我过得多惨啊，我都没想过要寻死呢！”
魏烬：……
“人这一辈子，谁还没个沟沟坎坎的？我爹在世的时候常说，饭要一口一口吃，路要一步一步走，天塌下来当被子盖。”
她越说越来劲，越说越有力气：“您看，您有这么大的宅子住，天天山珍海味吃都吃不够，还有这么多人伺候着，这日子多好啊！好多人想过这样的日子还过不上呢，您咋还往水里跳呢？”
魏烬被她说得一阵一阵地发懵。
他活了二十多年，头一回被人蹲在地上数落，还数落得如此理直气壮。
他张了张嘴，终于憋出了两个字：“闭嘴。”
那丫头果然闭嘴了，但没安静片刻又开口了：“可是王爷，我爹说过，心里不痛快的时候不能闷着，闷着容易憋出病来。您要是有什么烦心事，跟我说说也成。我虽然帮不上忙，但是我听得懂。”
魏烬闭上了眼睛。
他现在最大的烦心事，就是这个聒噪的丫头能不能让他安静一会儿。
他鬼使神差地摸向自己的腰带，一把扯下腰间的玉佩扔到那丫头怀里：“拿
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着这个，明日去找管家，把你的身契领了。再支二十两银子，回家去吧。”
那丫头愣住了：“……王爷，这是什么意思？”
“滚。”
那丫头吓了一跳，半晌没敢吭声。
魏烬闭着眼睛，有气无力地补了一句：“……滚回你家去，别让我再看见你。”
那丫头反应过来，喜笑颜开，跪在地上咣咣磕了两个头：“谢谢王爷！谢谢王爷！王爷你真是个大好人！”
“那我走了之后，你可不许再往水里跳了啊！”那丫头叮嘱道。
魏烬突然有些想笑，但他已经困得睁不开眼了，只含含糊糊地嗯了一声，便什么也不知道了。
**
晚上，魏烬躺在榻上，翻来覆去地想那晚的事。
那之后的事他不记得了，但次日他醒来时已经身处卧房，身上的衣裳还被扒了个干净。他从不让人贴身伺候，那天醒来发现衣服没了，他确实愣了一会儿。
当时他头痛欲裂，只当是自己走回卧房的，又嫌湿衣服碍事，胡乱脱了扔了。再加上那几日实在忙得焦头烂额，这点小事也就搁下了，没再深究。
如今细细想来，竟觉得后背涌上一股凉意。
难道那丫头拿了玉佩还没走？难道是她把自己扶回了房间？难道是她……替自己脱了衣裳，然后他就这么毁了人家的清白？
绝不可能！他从不相信什么酒后乱性，更何况他魏烬是什么人，这些年来恨不得睡觉都睁着眼睛，岂会犯下这种混账事！
可是……万一呢？
魏烬彻底睡不着了，他越想越觉得后怕，心都凉了半截。
万一他真做了这等禽兽不如的事，万一那丫头真的有了他的骨肉……
他不合时宜地想，若是真的，那这就是他的第一个孩子。
他今年二十四了，无妻无妾无子嗣，外头都传他不近女色，可只有他知道自己的处境。有多少双眼睛盯着他、有多少人想让他死。这种时候娶妻，无异于在自己的枕边放一把刀。
就算侥幸遇到良人，他连自己都不知道能活到什么时候，就更不必再拖累旁人。
可如果孩子已经有了呢，就在那个叫桃花村的地方？桃花村，听名字就知道是个很美的地方。
如果是个男孩，会不会像他小时候一样不让人省心？万一儿子随了娘，也跟那丫头似的话多，他岂不是要被吵死？
如果是个女孩……
魏烬的脑海里不自觉地浮现出一个穿着碎花小袄、扎着两个冲天髻的小丫头，跌跌撞撞地在泥地里跑，摔倒了就坐在地上哇哇大哭，一边哭一边还抹鼻涕泡。
“老天爷……”魏烬痛苦地闭上眼睛。
这简直是造孽！
但他忽然觉得，孩子在乡野间长大，没有尔虞我诈，没有刀光剑影……其实也不错。种种地，养养鸡，三餐有着落，四季有新衣，念两年书认几个字，将来做个寻常百姓，平平安安地过一辈子，总好过跟着他在这刀尖上舔血。
他觉得自己这个想法很是通透达观。嗯，就这么办。
……
他沉默了片刻，又皱起眉。
不对，那是他的孩子。就算他再不济，也不能让自己的骨肉在外面流落，连个名分都没有。那丫头孤身一人带着孩子在乡下度日，万一有人欺负她怎么办？万一孩子生病没钱请郎中怎么办？万一将来被人指指点点，说孩子是没爹的野种怎么办？
得把人接回来，不管那晚到底发生了什么，他既然记不清楚，就不能一口咬定没有此事。万一是他做了混账事，如今人家姑娘怀着孩子在外面受苦，他理当负责，就当是赎罪了。
接回来之后还是得给个名分的，那丫头出身不好，王妃是够不上的，侧妃倒可以争取一番。话说回来，如果他有了女人和孩子，就有理由拒绝太后往他府里塞人了。
不过这些事可以之后再议，眼下最要紧的是先把人找到，当面问清楚。
魏烬从床上坐起，一把掀开被子：“十一！备马！”