人群散去，归于寂静。
财务负责人的最新任命已经通过公告传达到了集团上下，甚至多家财经媒体也通过文字将这个消息扩散，在社会中产生了不小的议论。
利害关系麒麟已经讲的很清楚，宋抿霜坐在会客厅的沙发对面，垂着头。
他和宋兆雪一样，对这位年长他们太多的兄长亲近在少，敬畏则多。如果不是这一次董事会，他们恐怕两三年才能团聚一回。
宋抿霜问来问去，还是那一个问题：
“哥哥是不是不想见我。”
麒麟的脸上没什么表情，冷淡地重复：
“他现在最应该做的，就是不见你。”
宋抿霜的脸色苍白了一瞬，放在茶杯上的手指蜷起，许久不曾松开。
麒麟告诉他，这是他和纪慈两个人共同的决定。
他的视线扫过桌面上的两次选票。
有超过1/3的董事中途改变过立场。
无论是先选了宋抿霜，还是纪慈。
这说明，休斯内部的矛盾已经愈演愈烈了。
他们唯一能做的，就是将这场众目睽睽下的竞争持续下去，在暗流涌动中找到线索。
为了做戏做全套，从今天到以后，宋抿霜和纪慈都不应该再有任何明面上的往来。
“否则，他就白输一次。”
然而，这和宋抿霜此前计划的，完全不一样。
窗帘没有拉严，清晨的光透过细窄的缝隙落下来，在少年苍白的侧脸投下一道柔和的光影。
宋抿霜的脸颊因为情绪的起伏，浮起一点不正常的淡红，眼尾也染着浅浅的绯色，衬得那双灰绿色的眼睛愈发湿润，像雨后的湖面。
“大哥，我不觉得这是个好主意……”
生在北美洲的人，对这样的规则并不陌生。
时间久了，再复杂的局势，也会慢慢沉淀成两种颜色、两种派系。双方不断塑造彼此，也不断依赖彼此，最激烈的言辞往往不是为了证明自己，而是为了否定对方。
而身处其中的人，大多没有第三个答案。
他们只是被掌权者推着，在两面旗帜之间，作着非黑即白的选择题。
他的脑子转的飞快，语气也轻：“只要家族存在，就永远会有矛盾。难道只要他们分裂一天，我和哥哥就一天不能光明正大地站在一起吗？这太武断了。”
他说出这句话之后，麒麟突然抬眼，目光落在少年的身上。
那双终年波澜不惊的眸子里，没有审视、也没有责备，只是静静停留了片刻。
就是这片刻，让宋抿霜心口微微一紧。
仿佛所有藏得极深的念头，都在那道目光下无所遁形。
他下意识垂下了眼。
良久，他听见麒麟说：“如果今天站在你对面的不是纪慈，是我，或是兆雪……”
“你还会反对吗？”
宋抿霜的睫毛飞速颤动了一瞬：“大哥，我不是这个意思。”
“我……”
羽翼未丰的少年在巨大的压力下，凭借心中的执念做出了最后的挣扎：“我争这个位置，只是想帮纪慈哥。而且……而且我确实在家族里没有根基，就算有您的支持，别人也很难信服我吧。这样看，您难道不是更合适的人选吗？”
麒麟轻轻将手中的茶杯放在了桌面上。
宋抿霜止住了声音，只是眼神还书写着情绪。
麒麟思考了片刻，用一种无奈的语气开口：
“你哥哥像你这么大的时候，从来不会违抗命令。”
宋抿霜脱口而出：“包括不许偷偷见宋兆雪？”
年轻人的莽撞并不会激怒这个已经在权力的顶峰安睡多年的男人。
麒麟的神色没有丝毫变化，他淡淡地抿了一口杯中的冷茶，下了最后的定论。
“抿霜，说再多，你的理由都没有你想的那样纯粹。”
交谈过后，马特送客关门，将桌面上没有动过的茶水收下。
“抿霜少爷胆子不小。”
麒麟站在落地窗前，半个身影陷在城市高处冷白的天光里。
他没有回头。
麒麟的侧脸在玻璃倒影中显得尤其深刻，眉骨锋利，鼻梁高挺，唇线薄而淡，幽绿色的眼睛映着远处灰蓝色的天幕，指尖夹着一支未点燃的烟，神色平静。
“他会想明白的。”
清晨的雾还没有完全散开，玻璃外的城市像一座尚未醒来的庞大机器，灯光、车流、河面上的薄灰色水汽，都在他脚下无声铺展。他换了另一件极深的黑色西装，没有多余的装饰，连袖扣都是冷淡的茶色。
一夜和不同人长谈，他却不显疲惫。
这个庞大的家族走过两个大洲，百年历史，这样的事情不是第一次、也不是最后一次。为了立场、信仰和不同的野望，家族成员会无数次地针锋相对。
休斯不以此为耻。
相反，他们认为，这是一个家族保持生机和火种的机会。
家族永远优先，Lafamigliavieneprima。
——「有人输，就有人赢；难的从来不是成为对手。」
——「麒麟，你一生要学的，是成为对手后如何面对家人。」
母亲临终之言还在耳边。
多年后的现在，他已经过了那个年纪。不会因为作出决断后辗转反侧，亦不会再升起任何对结果无益的想法。
该过这一关的，变成了他的两个弟弟。
然而，其中一个对另一个，似乎又有些过于依赖了。
男孩子……这样的重感情，不是什么好事。
麒麟转过身，天幕后的日光渐渐升起，他看到马特欲言又止的表情，摆摆手，换了个话题：
“董事会延期的具体原因，你问到了吗？”
“纪慈少爷身边的人嘴最严……“
马特摇摇头。
“不过，”他从手提包里拿了一份档案递过去，“家庭医生那里更新了一份纪慈少爷的体检报告。时间是延期的第二天。”
男人微微皱起了眉。
……
……
翌日，纪慈独自驱车赶往了那天吃饭的米其林餐厅。
工作上的难题只能用时间消化，但他心里，还有一桩大事需要处理。
经理认得他，远远地迎上来。
“纪先生，欢迎光临。”
纪慈穿着一件高领的卫衣，带了一条带着十字的银质
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项链，和墨镜。
他微微点头，不疾不徐：“我前几天来过一次，好像落了个表在这。”
经理很镇定，问了型号款式后就在对讲机频道了问了一遍。
五分钟后，他带着歉意和职业化的笑容摇头：“抱歉纪先生，这几天没有见到这样的失物。请问您还有其他线索吗？”
纪慈没丢表，哪里来的线索：
“喝太多了，什么都不记得，有没有监控可以帮我回忆一下。”
听到他要查监控，经理顿了顿，温柔地表示拒绝：
“抱歉纪先生，我们所有的来宾包括您，身份都是保密的。我们的监控在没有涉及到刑事案件的情况下连警方询问都不会分享。请您理解。”
纪慈碰了个钉子，也不想为难这些做事的人，点点头。
他打量了周围环境一圈，指着店门口正对着马路的监控：“这个呢？也不行？”
按照赵昔的说法，带走他的人自称司机。
要是能拍到有身份标识的信息，就不会是大海捞针。
经理还是摇头。
“纪先生，我是没有权限给您查监控的，不过…您为什么不直接找老板？“
纪慈想说，我哪里认识你们老板。
一转头，看到墙纸上装饰的花纹里隐隐约约有个“晓”字。
——不会这么巧吧？
晓，宋晓东。宋兆雪和宋抿霜的父亲。他过世后，把产业分给了两个人，这是宋家兄弟在休斯集团以外的私人财产，纪慈从来也没过问过，没想到今天见到一家。
经理见他走神，问：“纪先生，用我帮您打个电话吗？”
纪慈扯了下嘴角：“啊……”
“不用了。”
他笑了笑，留下几张美金作为小费后径自离开。
坐在车里，周围没人，纪慈不再摆出一份笑脸。眉眼垂落的时候，反而有一种说不清道不明的凌厉。
——“我们的预约非常非常私密，您就餐，除了同桌的人都不会知道您是您。”
他想，预约是保密的。
预约是保密的——除了赵昔和赵觐，没有人知道纪慈会赴约。
餐厅又是宋家的产业，排除了和人里应外合算计他的可能性。
——“还有你喜欢的那个女孩，我也问过了，阻力在她哥哥那。”
碎片化的信息在记忆中闪回着。
赵昔的号码已经几天没有打通了。
纪慈点起一根烟，俊美的容貌被雾气隐去了大半。
麒麟说的话，向来不能听字面意思。
他们之间产生这个对话时，是针对纪慈损失的利益以及麒麟作出的补偿而讨价还价。让纪慈出面，代表休斯去谈亚缅的生意，就是麒麟开出的条件之一。
麒麟春秋笔法，让他分不清事件之间的因果关系。
订婚是生意的必要条件，还是正好相反。或者……两者根本没什么关系。
不过，仅从现有的信息来看，纪慈的婚约、军火的交易，还有那天晚上的线索，都交织在了一个清晰的点上。
「赵觐」
他默念着这个名字，掐灭了烟。
油门轰响，黑色的迈巴赫隐入穿梭的车流。