看他吃得这样香甜，琳琅倒不好再多作叨扰，只得将目光收回，转身去搬板车上的草垫。
她弯腰抱起草垫，寻了块略平整的地面，认真地抖开、铺平，动作麻利又熟稔。
漫漫长夜，除了押解的差役，满地的罪民只能抱团取暖，连块盖在身上的破布都凑不出。
因此，琳琅忙碌的身影便显得格外扎眼。
他们羡慕、眼红、觊觎。
就连大善人沈怀瑾也默默收起未啃完的饼子，轻声开口：“你这……”
声儿刚漏，琳琅就已经抬起了头，“沈大夫也想要？”
她笑脸盈盈，询问的眸子在黑夜的笼罩下熠熠生光。
沈怀瑾被她这样直直一瞧，竟不由得怔了一瞬。
似被琳琅眼中的光亮灼伤，他下意识垂下眼睫，声音也跟着低了几分，“若姑娘备有多的，能否卖我一床。”
“说什么卖不卖的？”琳琅爽利地拍了拍放下铺好的草垫，利落转身从板车上抱下一卷，“这东西不值钱，我也不好现在就拿给……”
说道这里，她顿了顿，暗道自己口快。
赶紧话锋一转，笑着圆了过去，“直接借你用就好，等到了解押他们补货的时候，你再喊他们帮你带一捆就行。”
看沈怀瑾束着手脚不便行动，琳琅索性好人做到底，蹲下身替他将草垫摊展开来。
嘴里也没闲着，还絮絮叨叨地念叨着：“您这样的公子哥，自是不晓得打秋后躺在麦田里歇凉的滋味。满天的星星一闪一闪，亮堂堂的！夜风凉飕飕地往身上一扑，不一会儿人就得犯迷糊。就是蚊虫讨厌了些，等熏蚊的药草一灭，一觉醒来，胳膊腿上少说得挨七八个包……”
沈怀瑾本欲起身搭把手，奈何腕间链绊住了手脚，只得无奈地蹲在一角，一边整理着草垫边角，一边安安静静地听她碎碎念着家常琐话。
说来也怪，这些往日里再是寻常不过的闲言碎语，如今听在耳朵里，竟有种恍若隔世的感觉。
自从家门骤变、身陷囹圄以来，围绕在他身边的，就只剩冰冷的人心。
他已经许久、许久没有见过这样鲜活的面孔了。
那些曾经唾手可得的寻常谈笑，对他而言，也成了遥不可及的奢侈。
待草垫铺好之后，两张垫子相隔不过臂展的距离。
察觉到距离有些冒犯，沈怀瑾略略不安地往后扯了扯自己的那张，稍稍拉开了些许距离。
琳琅却浑然未觉，正抻着脖子往差役那边张望。
差役们拎着个粗布口袋，开始逐一分发罪民的伙食。
一个拳头大的糙面团子。
黑黢黢的，颗粒感十足，里头也不知道掺了多少麦糠麸皮。光看那卖相，就让人觉得喉咙发紧、难以下咽。
可别小瞧了这窝头，这东西每日定额就两个，吃完了就没了。
想再添，就得自掏腰包。
崔家虽然倒得猝不及防，但这么大个家族，总有几个激灵的，一见官差破门，便手忙脚乱地往身上藏东西。
虽说入狱之前就被搜刮了个七七八八，可层层盘剥，上头的吃了肉，总得给底下的人留口汤喝。
这不，人群中就有不少开始鬼鬼祟祟地动作起来。
有的从鞋里抠出一角带着血腥和汗臭味的碎银子，有的从贴身衣缝里摸出一张银片片……躬着身子凑到刘头跟前，小心翼翼地递上去。
那些银子上的味道估计呛人得很，只见刘头嫌弃地侧过脸去，拿下巴朝身旁一只盛了清水的木桶挑了挑，示意他们把银钱丢进去涮一涮，清洗干净后才接过手。用刨火棍漫不经心地点了点身旁的锅炉，让他们自己动手取。
他全程没有张口说过一句话，可在场的罪民们个个心领神会。
上了供奉的罪民试探着从锅里摸出一个颜色明显正常许多的窝头，偷偷觑一眼刘头的脸色，看他没有呵斥，便又壮着胆子再拿一个……
这样的例外，只针对有家底的人家，对崔家村那群老实本分的族人而言，就是想藏也没得藏。
琳琅一脸懊恼地扭头望向族人位置。
这一望，却叫她惊得当场就张大了嘴巴。
只见大舅母和二舅母正佯装挠头，手指却在发髻上拨来拨去。妙妙鬼鬼祟祟地捏了捏里衣，似乎也在摸索什么。就连那几个一直跟家里哭穷的表哥表嫂也一个个抓耳挠腮，神色诡异得很……
“呃……”琳琅瘪了瘪嘴，不忍直视。
一边庆幸大家至少还藏了点银钱傍身，一边小声蛐蛐刘头的行为。
“嘶……一钱一个窝头，干这行还真是赚钱。”
“他们赚的也是买命钱。”
沈怀瑾忽然接了话，令琳琅当即怔在了原地。
她没想到瞧着清冷十足的沈大善人，居然会主动接她的话，憋了一路的话匣子瞬间弹开了。
赶紧凑过去问出了心里的疑惑，“他们就送到北江，这也能叫买命钱吗？”
“流放途中，为了避免惊扰沿途百姓，路线都是绕着村镇走的。”沈怀瑾说着，早已皲裂的嘴唇扯出了几道细细的血痕。
他顿了一下，用舌尖轻轻舔过，才又续道：“到北江这一路地势虽缓，但豺狼虎豹出没无常。押解的差役身负职责，不能临阵脱逃。倘若罪民伤亡过大，他们也是要吃挂落的。”
“原来是这么回事啊……”琳琅若有所思地点了点头。
目光落在沈怀瑾线条分明的侧脸上，微微有些出神。
“那照这么说，他们岂不是很快就能不用被铁链拴成一串儿了？眼下这样锁在一起，真要遇上什么变故，跑都没法跑！”
想到这里，她整个人都精神了起来，挪了挪屁股，凑到沈怀瑾跟前小声询问道：“沈大夫，您见多识广，您给我说说，他们什么时候才肯解了这链子？”
沈怀瑾为人喜清净，不惯与人近距离接触。
此时琳琅突然的靠拢，令他不由自主地垂下了头，缓声作答：“出了汴京地界便可。”
“那可太好了！”琳琅欢喜得一拍大腿，还欲拉着沈怀瑾细问几句时，刘头已经掂着两个窝头走了过来。
他将窝头递给沈怀瑾，“这是您的晚食。”
沈怀瑾颔首接下。
琳琅一双眼睛直勾勾地黏在了那两个窝头上面，喉咙不自觉滚了一下。
这哪里是什么窝头，这不就是麦面馒头嘛！
黄澄澄的，比之前分给大家的窝头大了一圈不说，里头似乎还掺了猪油，荤腥味儿直往人鼻子里钻。
饶是琳琅都忍不住舔了舔嘴皮，更莫说那些饿了许久，心里和生理都遭受过重创的罪民了。
刘头送完窝头也不多留，转身又拎着布袋回去了。
琳琅还在盯着那馒头发愣，沈怀瑾顺势将其中一个递到了她跟前。
“姑娘？”
他轻声唤了一句，把琳琅飘远的魂儿拉了回来。
琳琅“啊”了一声，脑子还没转过弯儿来，手却已经老实地伸过去接住了。
等那微微烫手的窝头实实在在地落到掌心，她这才猛地惊醒，忙
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不迭往回推，“要不得要不得，您让我混进来就已经是帮了我天大的忙了，我怎么还能抢您的口粮呢？”
沈怀瑾却已收回手，兀自取出一张油纸，将剩下的那个窝头仔细包好，塞进了随身包袱。
琳琅讪讪地收回手，有些不好意思地问：“您不吃？”
“当作早食。”
“哦——”
气氛一时间有些尴尬，只剩周遭细碎的人声。
琳琅心里揣这事儿，对这里的伙食也实在好奇，便掰下一小块放进嘴里慢慢嚼着。
嗯……
这馒头是用面粉混着豆子蒸的，掺了猪油，吃着倒是一点不剌嗓子，就是盐巴搁得实在有些狠了，不顺两口水是真的不行。
琳琅忍不住解下腰间的水囊，仰头灌了一大口。
“咕咚咕咚”的水声从喉咙传出。
沈怀瑾舔舐了下干涸的嘴唇，犹豫几息，终于还是主动开了口：“姑娘，不知你可有多余的水，能否灌我一壶。”
他说话时，目光直直望着她的眼睛，却毫无侵略感，只有诚恳而纯粹的请求。
琳琅觉得，他这是给人看诊看多了，习惯了望闻问切来着。
似乎觉得自己麻烦这姑娘许多，沈怀瑾又从包袱里取出一本老旧的书册，从夹层里抽出一张薄薄的银票，递了过来。
“劳烦姑娘许多，望姑娘收下。”
琳琅探头过去，待看清那银票上的数目时，眼珠子都差点瞪了出来。
“不不不，不麻烦！”她慌忙收起剩下的窝头，另一只手飞过接过银票往怀里一揣，“公子叫我琳琅就好，公子以后有什么事尽管吩咐！千万莫要跟我见外！”
乖乖嘞！
出手就是五两银票，这么有钱……
她目光下意识瞟向沈大善人手中的书册，暗自盘算这人到底还藏了多少家当。
沈怀瑾不动声色合上书册，淡淡开口：“沈怀瑾。”
“记住了记住了……”琳琅生怕怠慢了这尊财神，忙起身取来一个未打开过的水囊，递给了沈怀瑾。
“沈大善人，这水是我一早从驿站接的，保管干净。您要觉得不够，我这儿还有。”
沈怀瑾抿了抿唇，伸手接过。
那骨节分明手指白皙修长，握在水囊细窄的颈上，煞是好看。
琳琅见状，没忍住“啧”了一声。
沈怀瑾抬眉，不解地望过来。
被抓了现行，琳琅忙别开目光，举着手里的窝头打着哈哈，“这窝头齁咸，是得多备点水才能吃得下。”
话题转得生硬，可沈怀瑾还是认真接住了。
“无盐无力。”他将琳琅水囊里的水，缓缓注入自己的囊中，“他们吃的窝头里，是半点盐都没放的。”
他们，自然指的是那些失了自由的罪人。
琳琅一下就明白了他话里的意思。
一边给他们投喂淡而无味的粗糠窝头，一边用带油盐的窝头做饵，诱他们心甘情愿地把藏起来的家底掏出来。
一截路一截路地走下来，不同的解押能从罪民手里掏多少银子，纯是各凭本事。
即便有人能忍住饥饿，也熬不过路上的体力消耗。
没盐就没力气，没力气就走不动道，走不动道就得挨鞭子。
周而复始，钝刀子磨肉，早晚有一天会榨干他们手里的最后一枚铜板……
琳琅低头看了看手里尚存余温的窝头，又看了看正在啃黑面团子的崔家村人，心里一紧，忙起身从板车上取下一个小包袱。