县狱内，潮湿阴冷，通道隔着木棂，麻四郎缩在墙角，身底下铺了一层脏被，双手并着压在头下，指缝中血迹干透生黑，整个人蓬头垢面，已瞧不清面容。
“麻四郎。”狱卒隔着木棂重敲铁链，叫了他一声，随即将锁链解开，“起来。”
麻四郎也不抬头，呼出一口浊气：“该说的我都说了。”
“你还想出去么？”
说者嗓音与狱卒的厌躁不同，落字清晰，令他心头一动。
狱门被打开，麻四郎斜睨了眼，无人进来。
不急不徐的声音又在头顶响起：“你见过李守田。”
语气好似笃定，这让麻四郎激动起来：“说什么狗屁！这些都对我没用！你们这是诬陷！”
“你妻子卖了家中大半田地，费劲心思给你送棉被进来，你倒是一句实话也不肯说，不日就要发配充军了，她尽心至此，却要跟你一道随军，”祁瑾序面露讥讽，“你就无一丝愧疚之心？”
闻言，麻四郎猛地抬头看去，拨开额前沾着泥垢的碎发：“我没有窝藏李守田！家中多的那些被褥我根本不知道是从哪来的！”
祁瑾序面色不改，听出了他的话外之意：“你见过他？”
“我没见过！”麻四郎伸出双手，抓住木棂。
“知而不告杖责一百，知情窝藏发配充军。就算你是被人诬陷，不说实话，也没人救得了你。”
麻四郎才看清了木棂外站着的人，此人嗓音与他站姿一样沉稳，他哑声道：“你能救我出去？”
祁瑾序：“律法当前，你犯了错事，该受的还得受，只是无端之罪，你若肯说实话，我自会帮你摆脱。”
麻四郎紧了紧拳头：“我是见过李守田，就在岁首前几日，但也只是见过。”
“他那时如何。”
麻四郎知他问的是李守田，“什么如何？他能从死人堆里逃回来，除了躲还能做什么。”
“那时他脸上可有生疮。”
“面上平滑得很，除了有些干裂，只问了我些他家里头的事，就匆忙走了，”麻四郎回忆道，“他是怎么死的？”
“疫病。”
麻四郎露出惊慌，粗粝双手摸上自己的脸。
“此病发作不过五六日，你若是染上，现下也不会在这里了，”见他如此畏惧，祁瑾序接着道：“说说岁首那夜。”
“岁首那夜摊前往来全是过客，我一老婆子记性哪有那么好！只记得那日收摊来了个麻子脸，身量不大记得了，反正不高，与你这画像长得有几分像，只是那时都卖完了，我让他去别人那再看看！”
糖婆说完摆摆手，拾起木勺：“官人，这矮个子麻子脸整个丰灵县不知有多少个，你们日日来问，脑子都糊涂啦！”
常昭宁走近：“日日来问？还有谁来问？”
糖婆将几人打量一眼，指了指夜寻：“高矮胖瘦倒是与此人相近，来过两次了，也是一身黑。”
常昭宁：“阿婆可还记得那人长什么样？”
糖婆晃头道：“记不大清，估摸着也是你们官府的人罢，还连问了街上好几个小摊，说不定别人还记得着。”
祁瑾序在县狱内一番周旋，耽搁许久，沿着街道寻来，夜寻余光瞧见，便从摊前起身：“殿下。”
常昭宁听见，顺着声音也看见祁瑾序，小步上前：“麻四郎说了吗？”
祁瑾序嗯了一声，“李守田见他时还未染上黑疮。”
常昭宁将方才和糖婆打听到的事全与他说了，说罢小心翼翼将四周环视一圈，极其快速地碰了碰祁瑾序手臂，示意他靠近，等他俯身，常昭宁小声道：“我与吴秀菱打听过，岁首前一日邻家替她看孩子时，在家门前撞见一人给了阿禾一串糖人，那人热切地教阿禾说话，只说自己碰巧过路，当下就未曾起疑，我听邻家描述，感觉与那黑衣人也有些相像，我已让夜寻去附近摊上查过，把描述记下来了，待回去拿给画工描摹即可。”
祁瑾序深深看她一眼，刚张嘴想说些夸赞之话，嘴就被捂住了。
常昭飞快抬起另一只手，竖起食指放在自己的唇边，“嘘”了一声。
祁瑾序被止住话音，还被命令不准出声，面上不见半分不悦，在柔软手心下颇为顺从地闭上嘴。
看着她警惕的模样，祁瑾序忽觉好笑，常昭宁手被他拉着放下，目光掠过街道一眼，又落回她身上，遂她的意，祁瑾序挑开话题：“在街上玩了什么？”
常昭宁今日一心想着查案，无闲心逛赏，想起今日夜寻与锣月处处奔走，便道：“锣月和夜寻今日打点花了好些银子。”
祁瑾序笑道：“我出。”
夜寻心中对常昭宁的敬重之意骤然升起，嘴上还是说：“夫人，在外查案和打点所用一向取于世子的私银，殿下有令，我等早已先行支取。”
“此番查案，你们昼夜不眠，只当犒劳。”
三侍卫一道拱手：“此乃属下分内之事，多谢夫人殿下赏赐。”
常昭宁皱眉，后悔在街头弄出这样大的动静，二人并肩，又绕回糖担摊前。
糖匠舀了一勺糖稀，连着几转，石板上就画好一只糖制黄犬。
常昭宁：“早上的糖人被我送给阿禾了。”
“给你买新的。”
“早上的那只狸奴好胖。”
“你没睡醒么，那分明是老虎。”
常昭宁盯着糖匠灵活的手腕，指着稻草把子：“我现在不想要狸奴了，想要小狗，还要翘尾的那种。”
祁瑾序：“还是困乏，说了那是老虎。”
常昭宁最终如愿获得一只糖人小狗，嘎嘣一声，竹签上琥珀色的小狗耳朵就被咬去一只。
糖人被举至祁瑾序嘴边，常昭宁歪头，笑盈盈看着他：“尝尝？”
祁瑾序扭过头，弯起唇角：“残忍至极。”
......
夜幕笼罩整片森林，看不清路，一人跌跌撞撞走在泥地上，手中提一酒壶，边走边饮。
他半眯眼，打了个酒气熏天的响嗝，用力搓了一把耳朵，忽得独自笑起来，抬头看天，月色却被树荫遮住，毫不见光。
“嘭——”酒壶被重重丢在地上，“跟了一路！你出来啊！”
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不待音落，林中一阵疾步，寒光乍现，一众侍卫将其牢牢围住。
“麻五郎。”
外围有人唤他名字。
麻五郎脚步虚浮，死死盯着迈步靠近的人，奈何夜色过浓，他只看得清其轮廓，步履从容，语气轻松得不像是来捉他的，“不对，你还是就叫麻五？”
麻五郎怒极反笑：“怎么，那没用的东西都和你们交代了？”
祁瑾序仍是笑着，眸中划过一丝讥讽：“一枚弃子，你还不配问我。”
麻五郎酒劲上头，往后一仰，跌坐在地上，掀起一片尘土，他毫不在意，双手撑着身子。
“丰灵县地痞麻五郎，真以为当年假死就万无一失了？”黑暗中，那道阴影逐步逼近，麻五郎终于看清了他的面容，只听他一字一顿，“戕害生父，诈死脱身，这是又犯了什么事，让你冒死也要逃回来？”
麻五郎眸光清明起来，方要起身，双手就被身后侍卫从后擒住，银光闪过，耳后一松，紧接着覆面软皮就被撕下，露出暗沉的真容，疤痕遍布扭曲，盘踞交错，爬满了整张脸。
玄墨见过众多骇人场面，即使如此还是忍不住一怔。
祁瑾序面色不变，腕间微抬，剑尖就抵在布满疤痕的脸上：“岁首那夜是你。”
“是又怎样？”麻五郎又笑起来，下流又狂妄，“麻四柴屋那些东西都是我放的。”
“替他办事，到最后都只能蒙面示人，苟活这么多年，你也该知足了。”
剑锋从麻五郎面上挪开，祁瑾序再未看他一眼，径直转身走了，麻五郎笑意渐冷，听见一道更淡漠的声音，“抓起来。”
画工拿出摹状时，众人皆是一惊，画像普通，但有一双与麻四郎九分相似的眉眼，经此一查，扯出丰灵县五年前疑案，麻五郎戕父遁逃，一直未曾捕获。
黄杏当夜就被带往县狱辨认，麻五郎被遮住脸，只露出双眼眸，自是一眼认出。
麻五郎处以斩刑，麻四郎知情不报，杖责一百，受完仗刑，得释归家。
邱府，邱骆院内。
曲鹤行晃着扇子，在屋内踱步：“麻五不过是背后推手之一，不知那人许了他什么好处，衷心到自己手足也能谋害。”
祁瑾序：“线索到此处就断了，麻五除了招供岁首那日的陷害，什么都没说。”
不远处，趴着的邱骆：“泠州军械署不对劲，夜里我潜入内里查探，账目不对，实际数目要比朝廷制定的高出许多，但军械确实全都运往西北。”
祁瑾序抬眸：“西北金漠军派系复杂，盛怀拥一人不好掌控，全都接收才奇怪。”
“泠州不会就是他私造军械之处？”邱骆撑着半身，想动，不料扯至腰背伤口，疼得五官皱紧。
“你此番闹出这样大动静，他定已经怀疑上你了，”曲鹤行扇柄一敲他的肩膀，语气十分夸张，“眼下季大人还在泠州筹划河道重建，你现下这半残的身子，他若是想取你这条小命，如碾一只蝼蚁。”
邱骆斜他一眼，曲鹤行嫌弃地看回去，故意道：“还不抓紧讨公主欢心！我看眼下就只有公主能护住你了！”