浴房内，雾气蒸腾，祁瑾序披上里衣，发梢浸湿半片，散着热气。
玄墨与夜寻立于屏风之后，垂首禀明：“殿下，李守田家住丰灵县，双亲已亡，邻里都知晓他前年在战场亡故，说他早年与麻四郎常常来往，但麻四郎已被巡捕押入县衙内，咬死不承认他见过李守田。”
祁瑾序手中握着束带，了然道：“这么巧，他犯了什么罪。”
“私藏逃兵，隐瞒不报，图霸良女。”
如此便印证了他的猜想，李守田在回京之后才染上黑疮，背后之人早已将他的行踪查明，只需将麻四郎封口，李守田逃兵的罪名也得落实。
层层圈套，麻四郎不过一介农夫，久居田野，自然不会想到背后利害。
“想办法见麻四郎一面，调查清楚是谁给他安的罪。”
“是。”
祁瑾序再回到主屋时，已过了半个时辰，掀帘入内，暖意扑面，他轻步走近榻边，见常昭宁睡到了他常卧的半侧，方才他替她折好的被褥不知何时又被她拢入怀中，睡颜恬静，显得毫无防备。
祁瑾序不急着入榻，反而弯腰静静看了她片刻，常昭宁呼吸匀绵，长睫忽得轻颤了两下。
一滴水珠自发梢坠下，落在她的下巴，常昭宁翻了个身，水珠顺着白皙脖颈缓缓滑落。
祁瑾序视线停留一寸，又挪开眼，直起腰往后退了两步。
好在常昭宁未醒，将脸埋进怀中被褥，这一动，给祁瑾序腾出榻上的一小块余地。
祁瑾序挤身上榻，右臂悬空，他只好将其放在身前，阖上眼回忆，他何时这般与旁人挤一榻上睡过？
片刻后，他心中默道，想那么多做什么，常昭宁又不是旁人。
夜色消退，晨晓渐明，耳边有细琐的动静，常昭宁从睡梦中醒过来，才睁开眼，措不及防撞见榻边的祁瑾序。
祁瑾序背对着床榻更衣，露出半身宽阔肩背，脊线分明，常昭宁睡意散尽，猛地拉上被角遮住眼睛。
祁瑾序披上外袍，闻声，系腰带的手一顿，三两下理顺衣襟，侧身去看床榻上隆起的一团，不动声色地翘了翘嘴角，未作停留，推门而出。
常昭宁一直屏息闷在被褥里，听外头祁瑾序出门的动静，才探出头浅浅呼吸。
用膳时，常昭宁因昨夜睡得晚，今日又醒得早还睡不着，只觉脑中发昏，提不起精神。祁瑾序晨练毕，沐浴过后神清气爽地进了屋子，在常昭宁身侧落座。
见她神色恹恹，祁瑾序问：“今日有何打算？”
祁瑾序与她离得近，还带着沐浴过后清冽，令她倏然想起早间一幕，常昭宁转而看向他的碗，淡淡道：“未有打算。”
“不如与我一道去查案?”祁瑾序说完，又接着道，“晌午回来再补眠。”
常昭宁眸色亮起，凑近问：“什么案子呢？”
看来并不困，祁瑾序放下玉箸，“可还记得京郊那三具尸体？”
常昭宁脑中立刻浮出白蛆团窝的尸体，嘴角微不可察地往下撇，想起碧珠阁听到的流言，干脆将其与祁瑾序说了。
二人用过膳后，一齐去了丰灵县衙，观察到常昭宁早膳未用多少，祁瑾序以为她胃口不佳，路上给她买了串糖人。
常昭宁当下并不想吃，就捏在手里拿了一路。
马车直至衙门东侧，常昭宁听见鼓声，掀开帷帐，大门处围了一圈百姓，众人见一细身妇女击鼓鸣冤，脚边还趴着捶拳哭闹的孩童。
“咚——咚——咚——”
她双手紧握鼓槌，双目通红，嘴唇也冻得发紫，谁也不知她在此等了多久。
常昭宁下了马车，听见旁人议论，说此人日日来此，被衙役驱赶多次也不曾放弃，值守衙役神色不耐：“屡屡无故击鼓，若是再纠缠不休，当心大人治你的罪！”
妇人不甘地放下鼓槌，也不顾地上大声哭喊的孩子，在大门前长跪不起。
衙役威胁无果，只好驱散围着的百姓，走近时才发现人群当中的祁瑾序，连忙俯身：“世子。”
祁瑾序没什么表情，不见喜怒，目光径直略过俯身的衙役，转而落在跪着的妇人：“有何冤情？”
妇人终于抬起头来，喊道：“民妇吴秀菱，绝非寻衅滋事，只丈夫麻四郎案情有冤！状告无门！”
常昭宁看了祁瑾序一眼，他冷声开口：“夜寻。”
夜寻会意，上前将吴秀菱扶起，吴秀菱深呼一口气，将在石阶上哭闹的孩童抱起，只是那擂鼓太响，孩童被吓得哭声不断。
吴秀菱被带入衙内，谁也不敢拦。唯独怀中孩儿哭得震天响，吴秀菱不得已将她抱着拍背，轻声哄着。
常昭宁在后慢慢走着，与那孩童相视，委实吵得有些头疼，方想移开视线，耳畔的哭声乍停，吴秀菱怀中的孩童挥着胳膊，指着常昭宁手中的糖人，牙牙学道：“糖、人。”
吴秀菱侧头，不忍心再说什么，常昭宁将糖人递给锣月：“给她吧。”
锣月上前，糖人被孩童抓在手里，吴秀菱连忙道谢，眼底存了泪：“这孩子，不过三岁，还没学会喊爹娘，偏偏只会说这些。”幼童拿了糖人，也不哭闹了，咧嘴摆弄起来，时而放在嘴边舔一口。
常昭宁觉轻松许多，便问：“她很喜欢糖人吗？”
吴秀菱摇头：“我与四郎从未教过她这些，许是从前上街时听见糖婆喊才学来的。”
县令本居高堂之上，紧急通传大理寺来了人，赶忙下了暖阁，来到后堂，常昭宁轻瞄一眼冯奎，这县令着急跑过来，官袍还折了一角，胆子这样小，却又不顾门外伸冤的百姓，可见是个欺软怕硬的。
冯奎一眼看见夜寻身后的吴秀菱，皱眉道：“麻吴氏！麻四郎罪案已定！你无告状整日扰乱县衙规制！”
“冯知县，麻四郎一案存疑，今日我便来此协同复案。”
冯奎忌惮着祁瑾序的身份，只好压着嗓子，满是为难：“下官知世子秉公正直，但麻四郎的罪书已过了大理寺的判定，若无牒书，这怕是......不合规矩。”
祁瑾序双手合抱于胸前，玄墨上前一步，将手中之物展示给冯奎，祁瑾序语气冷淡：“牒书的确没有，敕书倒是有一封，冯知县看清楚了么。”
双绣龙纹，天底下唯一人能用。冯奎一眼认出，此时大气不敢出，只将头垂得更低：“下官自当尽力配合大理寺复查此案，所有物证，供世子查阅。”
......
堂下跪着吴秀菱，另一侧站着一对年轻男女。
年轻男女是一对兄妹，妹妹名唤黄杏，哥哥名唤黄叶，冯奎在堂上坐着，揉着膝盖：“黄杏，你说吧。”
黄杏又往兄长身后躲去，黄叶将妹妹护在身后，开口：“不知大人今日又有何事，我妹妹那日可是险些被那姓麻的强盗凌辱了！”
吴秀菱扯着嗓子，有些哑了：“那夜四郎上街去买糖人，买了就回来了。”说完她又转往黄杏方向，“黄杏，你麻叔平日与你客客气气，他怎么会做这些事！”
“吴秀菱！若是你的女儿受人折辱！你还会在这儿替强盗找借口吗！
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？”
黄叶话里毫不客气，冯奎拍板令其安静，他有些怒意，但祁瑾序还在一旁，不敢发作，只得忍下：“殿下，你看，岁首那日就是这幅样子嘛！麻四郎这无赖！”
祁瑾序问：“那夜还有谁在场？”
常昭宁下意识看了一眼吴秀菱，她抱着孩子，也再未出声辩驳，那日只麻四郎一人上街买糖人去了，最后糖人也未买到，孤身回来了。
黄叶说他看到了麻四郎，怒喊一声麻四郎才落荒而逃。
“你呢？”祁瑾序问黄杏。
黄杏抬头，头顶几处锐利的目光，她哆哆嗦嗦点头，泪眼汪汪：“我、我看到了。”
冯奎让她别哭哭啼啼的，将看到的都说清楚，黄杏落下几行泪，怎么也说不出口。
黄叶不忍妹妹再回忆，硬着头皮道：“有什么事大人问我就好，阿妹受惊，那夜起往往不能安神。”
黄叶所知有限，黄杏在堂内只顾着往后躲，也说不出话，众人等着。
常昭宁看了眼黄杏，知她心结，便侧头与祁瑾序道：“让我与她说吧？”
祁瑾序缄默片刻，答应：“让锣月一道。”
私室内，常昭宁将茶杯推至黄杏身前：“黄姑娘，你还记得那夜歹人的模样么？”
黄叶方才他不放心阿妹，也跟过来了，刚要说话，黄杏先摇头了：“未曾看清。”
闻言，黄叶皱眉：“阿妹！你如实说！”
常昭宁并未理睬黄叶，只看着黄杏，轻声问：“他与你说他是麻四郎？”
私室内又沉默半晌，黄杏点头：“那夜我从街上回去，忽然就被人自身后捉住了，我挣不开，被托到林里，那人蒙着面......”黄杏低下头，“夜里看不清，他说......”
“说了什么？”常昭宁握住黄杏的手，“别怕。”
黄杏：“他、他说，他就是麻四郎。”
蒙着面是为了掩人耳目，又偏要说自己是麻四郎，常昭宁看向黄杏：“你也觉得有些不对劲，对吗？”
黄杏点头，咬着下唇：“但我看他眉眼......又与麻叔有些相像。”
“你兄长说的是险些，对吗？”常昭宁问，又接着柔声道，“不必逼迫自己强忆那日糟心事。”
黄杏点点头，黄叶忍不住开口：“我听到阿妹的喊声，就立刻出了门，林中有动静，拿着火把过去，麻四郎就跑了，我看那身形就是麻四郎！他往家中跑！”
私室与后堂隔着屏风，冯奎与祁瑾序在后堂听了，冯奎命衙役将状纸给祁瑾序，与黄杏口述的相差无几，冯奎道：“世子，那夜就是这样！”
常昭宁覆着黄杏的手未松：“回家后好生休息，官府定会查清那歹人，是谁也不放过。”
按照大祁律例，图霸民女是要流放充军的。闻此，黄杏面上稍显安定。
待黄杏兄妹离堂后，此案滞疑待查，几人回大理寺途中，玄墨从远处而来，在祁瑾序耳旁低声禀明了些什么。
“那夜恰好是岁首，丰灵县街上才会有卖糖人，但吴秀菱说糖人是前夜孩子突然说要的，孩子既不会叫爹娘，怎么会突然说要吃糖人呢。”常昭宁撑着下巴，“而且歹徒行事，还自报家门？是嫌命太长了吗。”
祁瑾序听着常昭宁分析，又道：“方才我让玄墨跟着黄杏，果然有人跟着她。”
“幕后之人？看清楚是谁了吗？”
“玄墨都没跟上。”祁瑾序挑眉，“但足以看出有人故意陷害麻四郎，他不能死，必须先去狱中审一审他。”