话罢,听祁瑾序“嗯”了一声,车舆前行,从窗外灌进丝丝凉风,常昭宁将捆着的窗帷松了,又把方才解了的披风重重放入祁瑾序怀中。
窗帷落下,二人陷入幽暗,西市正是张灯喧腾时,马车内只听得车轮辘辘,常昭宁侧了侧身,祁瑾序又将她的披风挂在臂弯,抱着双臂倚在舆壁,面色比在玑素园柔和了不少,似是触及她的目光,祁瑾序眼帘缓慢掀起,眸色淡淡,问:“看我作甚?”
见她指了下披风,轻声与他道:“殿下穿得这般少,夜里凉,不如拿我的披风捂捂。”
常昭宁嗓音清泠柔软,透耳淌进他的心底,比那山涧清泉还要灵动,祁瑾序指尖动了动,闭眼道:“舆内很暖和。”
“若是风寒,捂热了出些汗便好了。”
“倒也没那么羸弱。”祁瑾序嘴上如此说着,还是将她披风展开,盖在身上。
祁瑾序脑中飞快掠过,常昭宁最近怎如此体贴,昨夜说要替他准备生辰礼,今日又忧他畏寒,难不成她与季无谦说的心悦于他是真的?
送他绣了生肖的手帕,又误解他去醉花楼生他的气,就连睡觉时也不由自主地抱着他。
区区一个季无谦,值当常昭宁说些哄骗之话么?况且母妃也是如此待父王的。
果然她已经心悦他许久了,但他们已然成婚,她又为何不说?
也是,若不确定他也喜欢她,常昭宁定是不会与他直说的。
难怪上元夜那日常昭宁以为他偷听了反应那么大。
她既要隐藏心意,那就顺着她假装不知道好了,那他喜欢常昭宁么?
祁瑾序正专心想着,常昭宁蓦地抛出问题来:“如若吕见跃存心要躲着调查,怎么办?”
常昭宁眼瞳清澈,祁瑾序看了眼就移开目光,装作不经意:“那恰好说明他心中有鬼。”
“这吕宅管事伯很奇怪,”常昭宁回忆,“他有意避开我们与刘氏接触。”
祁瑾序道:“明日去钟翠轩一探便知。”
这盛京处处有他的眼线,吕见跃无处躲藏,除了玑素园,那就只有钟翠轩了。
“要不还是让我去。”
祁瑾序没答,定定看着她,常昭宁解释:“他要是想要躲着你与曹副指挥,若无官府文书,你们也找不着他,不如由我来扮作寻常客人走一趟,探探他究竟在否。”
也罢,适时让玄墨和锣月一道跟着,钟翠轩日日人来人往,吕见跃不敢耍什么手段。
马车悠悠回到府内,蔡伯上前递话:“殿下,大理寺方才送来话,说吕员外到了大理寺,正等着您呢。”
常昭宁瞄一眼祁瑾序,果然很不高兴。
祁瑾序骑马至大理寺时,就见一阔面男子在大理寺外搓手四处环顾,下颌赘肉叠了好几层,也许常年在外经商,肤色黢黑,看见他赶忙往前走了几步,眉目耷拉着,声线沉哑:“世子。”
看这模样像是几日未曾安生了。
“冒昧叨扰世子,吕某实在忧心小女,刚从城外回宅,就得了您的口信,这就着急忙慌赶来了。”
祁瑾序在耳房内坐下,夜寻将身前盒子放于桌上,祁瑾序下巴点了点,“吕先生可还记得这具匣子?”
吕见跃身侧的小厮上前接过匣子,祁瑾序打量了他一眼,不似寻常小厮那般恭敬,站姿也随意,腰间挂着一块海棠形玉佩,有意遮挡着,祁瑾序眼尾轻挑,吕见跃站到小厮前:“世子,这具匣子是我前月亲自从钟翠轩带回府的。”
“从哪儿来的?”
“这......我是记不大清了。”吕见跃摸摸匣子外壁,又放在手中掂了掂,语气很是忧愁,“小女失踪可是与这匣子有关?”
夜寻得了祁瑾序的指示,匣子隔层掉了出来,吕见跃眉头一皱,祁瑾序问:“这里面估计就装着与吕奚芙有关的信件,你可知晓是谁送的?”
“先前我得了这匣子也未多看几眼,这里间居然还有层暗格。”吕见跃细细审视了隔层内,神色迷茫,“这信件里可是有什么?”
夜寻道:“吕先生,白日时搜寻此类已空了,否则殿下也不会询问。”
“说说吕奚芙消失前可有什么异常处。”
吕见跃呼出一口气,眸色黯下:“实不相瞒,奚芙并非我与内人亲生,实乃我漳州表兄的女儿,表兄夫妇早逝,奚芙在漳州无处所依,我便领了她回京城,这才养大了,上月她又不知从何处得知了这件事,赶来书房问我,疑心我害了她亲生父母,与我大吵一架。”
厅内静默片刻,吕见跃接着道:“表兄待我极好,我又怎会残害手足?我与内人多年无子,自是将所有心力放在奚芙身上,不知她到底从何听了谗言,偏不信。”
“你与她吵架是她失踪前一日?”
“大抵是的,吵完她就摔门出去了,第二日我在家中呆不下去,趁着外出采置避一避,五日后我再回京,就听内人说奚芙出走了。”
“说说你与何杨的干系。”
吕见跃眼皮跳了跳,疑声:“不知此事与何杨又有何关系?”问是如此问,吕见跃生怕耽搁了祁瑾序查案,“何杨也是表兄认的义子,我瞧他天资出众,供一个读书人也花不了多少银子,就年年捐助些。”
“说起来,他与奚芙也算志趣相投,二人聊得来,偶尔也能听内人说起二人约着出门,其他的,再没有了。”
待吕见跃走后,祁瑾序吩咐夜寻:“立刻去查吕奚芙平日都和谁来往,谁告诉她那件事的,再仔细查一查何杨和吕见跃。”
吕见跃今日说得与刘氏大多对得上,但商贾多油泼锐利,不可全信。
厅内烛火被风吹得晃动,祁瑾序倏地觉得有些冷:“夜已深,辛苦诸位跟着忙活了,早些回去歇着吧。”
跟着祁瑾序的差役大多年轻,世子断案严谨,待人温和大方,一众人也乐意跟着他,闻言欢欢喜喜散去了。
耳房烛台已熄,世子府主屋内油灯亮着。
祁瑾序推门入内,素芷与春藤正陪着常昭宁在外寝玩纸牌,二人见祁瑾序回屋,躬身退下了。
常昭宁换了素粉交领棉绸寝衣,腰身匀细,祁瑾序收回视线时,顿于她衣腕上的海棠绣纹。
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常昭宁指尖还捏着张纸牌,发觉祁瑾序的目光,双颊骤然染上一抹淡绯红,双手拢袖置于桌上,祁瑾序脚步后撤,转身推开房门:“玄墨,你与夜寻一道,去查吕见跃的贴身小厮,约莫十六七,今日腰间坠了块海棠玉佩。”
玄墨领命出了院子。祁瑾序正要关门,余光见春藤端了一碗浅棕汤药,微微欠身,氤氲间甜香四溢。
祁瑾序侧身,以为这是常昭宁的。
春藤将药碗轻轻搁在桌面上,收起木盘退出屋子。常昭宁伸手探了探碗壁的温度:“殿下可以喝了。”
闻言,祁瑾序抬眼,目光落到白瓷碗上,面上闪过一丝惊讶,他侧头握拳轻咳一声,唇角微动,很快又压下去,眉梢轻扬,嘴硬道:“这是什么?”
常昭宁撑着脸蛋,眉眼弯弯,嘴角挂上两圈梨涡,一双眼眸如小鹿般真挚:“桂枝汤,风寒者喝了暖身,很甜的。”
桂枝汤,难怪一股桂花香,一定很甜,常昭宁一贯喜欢。
祁瑾序指尖触上碗口,常昭宁催促道:“我特意让膳房温着的,这汤药趁热喝了才好,凉了就没效果了,还会发苦。”
居然还是她是留心嘱托过的,倘若他不喝,常昭宁会伤心的吧?
祁瑾序喉间一动,虽然他并未染什么风寒,但现在嗓子好像的确不大舒适,停顿几息,一团白色飞影跳上桌面,滚滚被这香气引来,好奇地闻嗅。
眼看它地胡须就要浸入药碗中,常昭宁“欸——”了一下,用手背将滚滚往后推了些。
祁瑾序垂眸,抬手将白瓷碗贴到唇边,将桂枝汤一口饮下。
汤药微甜温和,滑入喉间,连带着整个身子也暖了许多。
祁瑾序放下碗,刚想说些什么,常昭宁笑着问:“好喝么?”
有些甜了,但比寻常药汤是要好喝些。祁瑾序目光移到她漾着笑容的脸上,方才想好的话又咽下去,单独“嗯”了一声。
常昭宁听见满意的答复,心中安定不少,随即抱起滚滚往窝里走了,祁瑾序身子素来硬朗,今日又喝了桂枝汤,应该好得很快吧?今夜她就拿被褥将自己裹起来,这样总不会乱动了。
祁瑾序瞧见常昭宁翘起的嘴角,又抱着狸奴哼小调往内寝走了,他喝了她的桂枝汤就如此高兴?
常昭宁蹲下身,将怀中白胖子放进猫窝里,想起赏梅宴上答应公主的事,侧头道:“对了,邱公子可是受了很严重的伤?”
看常昭宁面露担忧,祁瑾序嘴角不可控地一僵,她又怎么忽然关心起邱骆?
常昭宁轻抚滚滚的脑袋:“今日赏梅宴上公主托我问一问,午后去了玑素园,险些忘记。”
祁瑾序听了,神色自然许多:“他伤势确有些严重,但无性命之忧。”
常昭宁快步走到香案旁,敛袖坐到软垫上:“难道泠州有什么人谋害邱公子?我得快些写信给嘉裕公主。”
祁瑾序好笑,缓步走到香案前,抽走常昭宁手中的笔:“不用急着写,嘉裕公主那性子,估计早在你出府时就忍不住派人去探了,硬闯也得进邱府。”