得知曹知羽今日也是是来玑素园复案的,常昭宁将这西院环顾了一圈,发觉这西院弄得比前院还要精致不少,偏偏给吕奚芙的书室弄了个怪异的名字,“玉璆笼”。
玉璆拆解后,含义多为美玉,吕见跃做珠宝生意,给女儿书屋起这名字也不怪,但拿“笼”字做后缀还是她第一次见。
曹知羽和祁瑾序聊了几句,朝着管事伯道:“吕员外何时才能归宅?”
管事又贴上一副笑脸,讪讪道:“指挥大人,家爷常在外谈客,这早出晚归的,小的也不知。”
这老管事故意说得模棱两可,祁瑾序不耐道:“那劳烦你入内禀告你家主母,我有话要问。”
“不敢,不敢。”管事忙将身子又放低了些,“只是大娘子近日身子不适,不宜待客。”
祁瑾序嗤了一声,朝后吩咐:“夜寻,现在回大理寺把曲鹤行叫来。”言罢又睨了眼管事,“曲大夫乃曲太医之孙,替你家主母看看病,如何?”
管事自知祁瑾序是个不好糊弄的,只得点头:“多谢世子,多谢曹指挥。”
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曲鹤行晃着宽袖气冲冲来了玑素园,身后跟着夜寻,他嘴里还叼着块糕点,一见祁瑾序就皱眉道:“世子好生勤快,这都要申时末了,你不下值,还要将我一道擒来?”
祁瑾序抬眉看了他一眼:“听不清,吃完了再与我说话。”
曲鹤行囫囵将糕点咽下,噎得嗓子发疼,拖着腔调问:“不知是哪位需要瞧病啊?”
管事伯走近:“曲大夫,随小的来。”
吕见跃就娶了一正妻刘氏,在正院休养,曲鹤行隔着纱帐替刘氏把脉,常昭宁与祁瑾序一行人在外间屏风后,里间传来曲鹤行的声音:“尊阃脉象大抵平稳,只是受了惊。”
管事伯脸色微僵,愣是不发声,祁瑾序道:“给尊阃开些安神的药方,大理寺定将令爱失踪一事查清。”随即眸光一转,看着管事伯,“只是知情瞒报阻碍大理寺勘案的——”
刘氏在帘帐后咳了几声,随后道:“不知殿下光临敝宅,多有怠慢,事关奚芙,民妇定知无不言。”
“民妇最后一次见奚芙约莫是在上月十六,就在正院的书房外,简单说了几句她就回院了,第二日起就不见人影。”
祁瑾序:“看来府上排查的也不甚严密。”
管事忙开口:“世子误会,那日小的将首饰送去西院时天已黑,未曾想小姐还出来了一趟,所以排查那日只询了宅中下人,是小的疏忽。”
刘氏在屏后补充: “那日当家的从钟翠轩带回好些首饰,民妇便让管事送到西院去,谁想一会儿奚芙那贴身丫头将首饰全都送回来了,说奚芙不喜,我瞧着她那几日不太欢喜,有些反常,就打算去她院中瞧瞧,出门就见她从书房里出来。”
祁瑾序未答,反问道:“令爱离府可有留下书信一类?”
“未有。”
“那真是怪了,好端端一个小娘子,偷溜出府,竟无人追寻?”此话是曲鹤行说的,这吕家人真是令他大开眼界,女儿隔了一个月杳无音讯才想起报官,心大成这样。
“小女自小爱出门玩耍,民妇与当家的早年忙着张罗钟翠轩,无暇顾及,疏于教导,说来也是亏欠。奚芙有些功夫在身,想着京城安定,就由着她去了,奚芙往常出去也不带婢女,过几日自己会回来,此次一样未带婢女,未曾想这次竟去的那般久。”
祁瑾序想了想:“消失前几日吕奚芙因何事不太欢喜?”
刘氏顿了顿,将那日的回忆说了。
刘氏出了主屋,就见吕奚芙在书房门外徘徊,书房内亮着油灯,吕见跃正在房内忙活,刘氏就走过去问吕奚芙:“阿芙,找你爹何事?”
吕奚芙绞了绞手中的帕子,又往书房瞄了一眼,才对刘氏道:“母亲,女儿无事。”
刘氏将吕奚芙拉回主屋,让婢女将装首饰的匣子拿出来,挑出几只镶着宝石的簪子往吕奚芙头上比划,笑道:“我瞧着阿芙带着这样好看,怎得不喜欢?”
吕奚芙垂下眼眸,未说话,刘氏有些疑惑,吕奚芙可是聒噪的性子,十几年还是第一次这副模样,有些担心,就多问了几句,吕奚芙又恢复了往日的神色,将首饰放回去,还是收着了:“无事,只是女儿有些困倦了。”
如此,便是不想开口了,刘氏只好放她回西院。
听刘氏说罢,祁瑾序去看桌上放的几个首饰盒,瞥见常昭宁盯着中间最为精巧的那只,还上手打开看了看,疑了一瞬,难道她也喜欢这些?
“看看这些里有没有那具匣子。”
刘氏让婢女出来认,婢女瞧了一眼,就径直指向那枚镶着宝石的木匣,祁瑾序眉梢一扬,正是常昭宁打量的那个。
常昭宁冷不丁开口:“这匣子内好像有机关。”
曹知羽小心翼翼抽开木匣盒盖,里头是空的,摇了下,也未听到什么声音,就将其放在常昭宁面前,虚心道:“敢问世子妃机关在何处。”
“这内里空处与外部高度不对,差的未免太大了。”常昭宁说着摆弄了几下,“只是我不知道里面的隔层该如何打开。”
祁瑾序等她摆弄片刻,就伸手把匣子抽过来:“还是我来开吧,小心隔层有暗器。”
也是,万一有暗器将她中伤了就不好了,祁瑾序在军中这类东西应见得多了,肯定比她有经验,常昭宁想着。
木匣子在祁瑾序手中转了几圈,祁瑾序将盖子抽出,捏着匣身左右转了几下,匣子底座就掉了下来。
常昭宁有些惊讶,这匣身无缝痕迹,祁瑾序是如何想到这样的。
窄短的隔层内也空着,其中散着墨水香气,祁瑾序凑近闻着辨别:“隔层里装过书信。”
书信?谁送来的书信?吕奚芙将信一道取走了?
刘氏话音响起:“难不成是何家那小子又偷偷写信给她了?”
刘氏话间带着怒气,祁瑾序
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问:“此为何人?”
“何家那小子,名叫何杨,是当家的老家那边的读书人,只是家境贫寒连笔墨都买不起,当家的捐助了他好些年,前年他中了进举,今年来京城考贡,不知他何时勾搭上奚芙的,听奚芙的婢女说二人一齐出去过几次。”刘氏说得有些傲慢,忘了面前的是何人,“民妇想岔了,当家的虽捐助他这么些年,心底确实不满他做女婿,这匣子是当家的亲自带回来的,若是他送来的匣子,定不会送到奚芙手里。”
祁瑾序冷声问道:“何杨是哪里人?”
刘氏:“是漳州人。”
漳州,路谱标的也是漳州,曹知羽:“莫不是吕奚芙与何杨一道回漳州去了?”
“说不通。”祁瑾序摇头,“会试在二月,何杨应还在京中,若是吕奚芙真与他说好去漳州,她一人先行既不识路,怎会把漳州路途给丢下?”
“她大可在路上再买一份啊。”
“蠢,”祁瑾序斜了曲鹤行一眼,“不说了吕员外不满意?她将此图落下明摆着告诉所有人她去漳州吗?”
曲鹤行抿了一口茶,心中暗道万一是走的急落下的呢。很快又将此给否了,肚子倏得叫了下,堂内静默,曲鹤行心中即刻将祁瑾序骂了一通,将他拖在此处,令他饿得头昏了还怪他蠢,掩饰道:“还是得查查这匣子来源,看是何人的书信。”
曹知羽问角落里的管事伯:“吕员外究竟何时归?”
管事伯垂首躬身:“殿下,指挥大人,莫要着急,家爷昨日刚动身外出置货,要些时日才会回京。”
方才还是早出晚归,现下又变了说法,祁瑾序知这管事存心隐瞒,面露嘲讽:“吕员外好大生意,不顾女儿消失这般久,也要离京置货。”
管事不知如何回话,笑脸简直比哭还要难看,刘氏责了他一句,又向祁瑾序道:“殿下莫怪,管事伯口舌笨拙,当家的寻了几日,也是担心奚芙与何杨一道,才那般生气。”
眼看今日是问不出什么了,祁瑾序起身,朝屏风道了一句:“有劳尊阃,员外回来时,差人到大理寺告知我一声。”
几人出了玑素园,天幕微沉,曹知羽赶着回去复命,曲鹤行肚皮快要饿扁,几人在宅外分别。
常昭宁提裾上了马车,车舆外传来几声马儿踢踏的声音,她听见有人咳了几声,随后车帷被掀开,祁瑾序也上了马车,在她身旁坐下,常昭宁疑道:“殿下不骑马回去吗?”
祁瑾序侧头朝她看去,车内昏暗,常昭宁一双杏眼盈盈地望着他,像是要将人看穿,祁瑾序又咳了一下:“本欲骑马,许是昨夜受凉,嗓子有些不适,外头风又有些大——”
“那还是忍忍坐马车好了!”常昭宁将他话头打断,这几日夜里她偶间醒来都吓一跳,自己的被褥被踢远了,梦中抢了祁瑾序的来盖,再过分时她半个身子都紧紧扒着祁瑾序,好在他睡得极沉,无论她如何动都不曾睁眼,祁瑾序染了风寒,怕不是她一手酿成的。