常昭宁垂眸，拾起一枚香囊，放在掌心嗅了嗅，后又在盆内净手，道：“香囊熏过麝香，阿姐怀有身孕，麝香有堕胎功效，阿姐定然不会接触此物，而赵芩的香炉，麝香气味浓重，已明显不同于寻常香炉。”
袁氏不知何时来的，闻言，手中捏着的帕子一抖，小步走至常昭宁身前，瞪大双眼，细眉蹙起，话里满是不可置信，替赵芩辩驳：“芩儿一直养在我身边，她绝不会做此等下作之事的。”
常昭宁擦干手，面对袁氏的辩驳，颔首：“夫人此话何意？我已阐明此香囊并非阿姐所物，即便香囊真不是赵芩的，那么屋内的香炉又是何居心？”
袁氏意识到自己失了态，微微俯身：“世子妃言重，自然与昭愉无关，只是芩儿懂事温和，不会做出此等坏事，我亦心急了些，世子妃勿怪。”
常昭宁未答，语气严肃：“此案存疑，我携阿姐回常府小住，剩下的事待姐夫回来之后再说罢。”
袁氏嘴角微僵，府内出了这等事，不论谢明霁，常昭愉背后还有个做首辅的父亲，胞妹又是世子妃，她的确是做不了常昭愉的主，只好道：“劳烦世子妃，替我向亲家问好。”
……
大理寺内，仵作递了赵芩的验尸文书，赵芩肤面有疱疹，曲鹤行让仵作继续验，果然在其腹中验出少量生枇菉。
“生枇菉是治疗疱疹的常药。”曲鹤行在桌案前坐下，提笔记录：“如此说得通了，坞黄不与麝香相克，且少量坞黄只微微伤身，并不致命，但坞黄同枇菉相冲，这点赵芩是不知道的。”
常昭宁面色凝重，接了曲鹤行的话，道：“所以她往赠与阿姐的香囊里放入坞黄，再给自己下毒，想借此嫁祸给阿姐。只是一不小心弄巧成拙，不慎将自己给毒死了。”
曲鹤行叹一口气，“好在谢夫人未将香囊置于身旁。”
祁瑾序将纸张放下，半身靠在廊柱上：“麝香有活血通经之效，所以赵芩屋内的香炉加速了她的毒发。”
赵芩千算万算，最终算到了自己头上，还落得如此一惨状。
冬日昼短夜长，白日溜得极快，外头太阳不知何时落了山，常昭宁坐于桌前，杯中茶水已冷，起身，对祁瑾序道：“今日我打算回常府陪着阿姐。”
意思是不回世子府了。
曲鹤行咳了两下，目光悄然从书卷挪至祁瑾序身上，祁瑾序仍旧未动，面无波澜，自然嗯了一声，常昭宁和曲鹤行点过头，放下杯子走远了，夜寻则默认跟着世子妃。
看祁瑾序目光不曾偏移，曲鹤行将手中毛笔搁下，打趣道：“方才在谢府都忍不住双手纠缠，眼下又能独守空房了？”
祁瑾序走至桌前，伸手拿起冷掉的茶，一口将其饮了，吊起眉梢，侧头戏谑道：“不过一日而已，定不如你日日难熬。”
曲鹤行：……？
因不着急回府，祁瑾序在大理寺忙到天黑，出门时碰上了策马而来的谢明霁。
谢明霁还未换下甲衣，见着祁瑾序，拱手行礼：“世子。”
“不必多礼。”祁瑾序见他一身铁甲还未来得及卸下，应是归京之后直奔大理寺而来的。
“赵芩之事我已听闻，今日快马加鞭赶回京中，又闻夫人不在府上，谢某特来此将赵芩之事说清楚。”
云雾将月亮遮了干净，夜色沉如墨水，祁瑾序提议：“谢将军请随我到里头说吧。”
原来赵芩屋内那只绣了雄鸟的香囊，本是她打算绣予谢明霁的，在赵芩知晓谢明霁与常昭愉的婚事时，就已经向谢明霁坦白过自己的心意了。
谢明霁常年在外领兵打仗，极少回府，对着这个忽然冒出的表妹也不甚了解，但赵芩不同，她曾言自己已对谢明霁倾慕许久，说着从衣袖之中拿出一香囊要送给谢明霁。谢明霁已心属常昭愉，对她本就毫无情意，便拒绝了她与香囊。
赵芩自那以后，收敛了心意，也刻意和谢明霁保持着距离，谢明霁便未将此事放在心上，在与常昭愉婚后，赵芩倒是和她亲近，直至一日，谢明霁又在她腰间看到了那只香囊，唯一不同的，不过是一只鸳鸯雌鸟。
谢明霁想起，偶尔夜间常昭愉会同他说，袁氏常常提起纳妾一事，谢明霁明白过来，原来是在他这儿行不通，就换了常昭愉那儿。避免发生事端，谢明霁才向袁氏提出要将赵芩嫁出去的要求。
他还是低估了赵芩的狠心，竟趁他外出时想要谋害常昭愉。
……
有了谢明霁的供词，整个案子的线索明晰起来。
祁瑾序叫来侍从：“去查一查赵芩和她的丫鬟最近都接触过什么人，留意有关坞黄和生枇菉的线索。”
坞黄大量即可致死，此药官府严格把控，任何正规渠道接触都留有登记，只能从赵芩处着手调查。
二人相谈结束，大理寺外，谢明霁牵下拴好的马，调转了方向，再次和祁瑾序拱手作别：“谢某今日耽误世子许久，改日若有需谢某之处，殿下尽可告知。”
祁瑾序道：“谢将军不必如此见外。”，又见谢明霁的方向不是回谢府的路，问道：“夜已深，谢将军这是还要去哪儿？”
谢明霁双腿夹紧马腹，朝巷末望去：“昭愉今日回了常府，谢某需得去看一趟。听闻世子妃和昭愉一道回了常府，殿下可要一起？”
常昭宁与常昭愉不同，祁瑾序推测她并未有多想回世子府，朝谢明霁一挥手，扬起下巴：“军衙还有些军务要处理，谢将军先行。”
谢明霁闻言点头，拽紧缰绳，马蹄随之扬尘而去。等玄墨牵来马匹，祁瑾序翻身上马，临行前，回头吩咐：“明日世子妃回府，今夜派马车去常府。”
常府，常家人一齐坐着，侍卫通传，说谢将军到了。
谢明霁面容生的冷俊，不笑时是比较严肃的，下颌锋利，此时身着铁甲，衬得他更加冷漠。还未跨进门槛，他目光先落到了常昭愉的身上，见妻子安然无恙，神色才终于放松下来。
谢明霁先向常木桢行了礼：“岳丈。”
常木桢颔首，白日里常昭愉简单和他叙述了谢府之事，常木桢料定她一定避重就轻，便派人将此案彻查一番，听完赵芩的作为，常
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木桢怒不可遏。当初答应谢明霁提亲，一是念及谢老将军旧情，二是看谢府门户清净，谢明霁品行端正，能保女儿往后日子过得自在些。没想到即使如此，常昭愉还是受了牵连。
随后谢明霁大步走至常昭愉面前，当着众人的面，屈膝，蹲下身子，抓住常昭愉的手。常昭宁本与阿姐一齐坐于连椅上，见此状，便起身将位置留给谢明霁。
谢明霁握着常昭愉的手，放在自己膝盖上，视线转向主位坐着的二人，薄唇轻启：“岳父岳母，此次是我的疏忽，让昭愉受委屈了，往后我定不会再让此类事态发生。”
常木桢虽明白此事与谢明霁无关，但刚开始心中难免会有些责怪，见他态度如此诚恳，气已消了大半，常夫人细腻，看得出谢明霁对女儿的上心，笑着道：“夫妻之间，最重要的便是同心，见你们二人如此，我与你父亲也能放心了。”
家中氛围缓和下来，常昭愉折腾了一天，也需要好生休息了。阿姐既已有姐夫照料，常昭宁径直回了自己的院子，夜寻在后头跟着，禀告：“夫人，殿下已派马车在常府外候着，夫人何时想回府随时告知属下。”
常昭宁此时已走出长廊，路过曾经祁瑾序来过的墙角，抬头望去，夜空之中乌云散开些许，模糊了月亮的轮廓，零星几颗，孤零零地挂在空中，常昭宁道：“明日晨起回府。”
翌日。
常昭宁闭着眼靠在椅背上，耳听窗外的鸟鸣声，春藤正在身后替她梳鬓，整理好后，给她戴上一对玉蝶鎏金步摇。春藤见她眼底一片青灰，轻声问道：“夫人昨夜可是睡得不好。”
常昭宁睁开眼，脑袋有些沉：“睡得稍晚了些。”
昨夜在床榻上翻来覆去，怎么也睡不着，好些时日未回常府，竟有些认床。
简单用了些早膳，和常母闲聊片刻，常昭宁回了世子府。
狸奴昨夜未见着一个主子，自行伴着黑夜入睡，此刻瞧见常昭宁，立刻从窝中跳出来，毛茸的脑袋和身体接连轻蹭常昭宁，弄得她心头一片柔软。常昭宁蹲下，挠它的头，狸奴脑袋一点一点的，时不时发出低低的“咕噜”声。
小狸奴抬起爪子搭在她的手臂上，常昭宁莞尔，干脆将其抱起，在檀木环椅坐下，唤了夜寻进来。
“替我去查一查赵芩和月红昨日前都买过何物，见过何人，越细致越好。”
“是。”
常昭宁随口问道：“殿下今日去了大理寺还是军衙？”
夜寻脑子转起来，猜测夫人在关心主子，禀告道：“昨夜殿下于军衙一夜未归。”
常昭宁摸滚滚的手停顿：“今日军衙很忙？”
“年关将近，皇城布署加紧，公务即停，往年这时段殿下都比较忙。殿下吩咐，夫人若有事可嘱托属下。”
“赵芩一事暗中查探，切莫伸张，免得打草惊蛇。”常昭宁嘱咐，小狸奴在她怀中踩来踩去，终于寻得一个舒适的姿势，缩成一个白球不动了，常昭宁思及母亲昨日的话，又道：“给殿下送些热食去，再捎件披风。”
夜寻应声退下。