祁瑾序从城郊回府时，常昭宁正在屋内逗猫，房门未关，祁瑾序踏进院中，远远望见主屋内的常昭宁，怀中抱着一只狸奴，一众青丝垂直落于腰间。
祁瑾序悄无声息地走进屋子，见常昭宁穿得单薄，将房门半掩，眉梢挑起，问道：“不冷？”
常昭宁本背对着门，专心致志地给滚滚梳毛，身后冷不响起一道嗓音，常昭宁肩膀一颤，手中的梳篦掉在地上，发出“哐当——”一声，滚滚正好逮着空隙跑开。
常昭宁转身，祁瑾序正立于门前，垂眸看着她，随即，他目光轻移，短暂扫了一眼她的耳垂。
“是我。”祁瑾序并非有意吓她，缓步上前，将掉落在地上的梳篦捡起，上面还留有几撮滚滚的白毛。
常昭宁方才沐浴完毕，素芷替她耳垂抹了药膏，此时不知是否起了药效，她觉得耳垂有些轻微发烫，看了祁瑾序一眼，道：“坐。”
内院夜深人静，祁瑾序回屋前打算来主屋看一眼，因白日里未曾仔细看过常昭宁耳垂的伤，此时看清，如她所说一样，并不严重，检查过已抹了药膏，他无甚用处，本打算就此迈腿离开，常昭宁突然让他坐下。
祁瑾序没问原因，安静在桌旁坐下，见常昭宁走到桌子对面，白净纤长的手拿起茶壶，倒了杯水，杯盏又被推至他身前，常昭宁问他：“殿下用过晚膳了吗？”
常昭宁极少用如此柔和的嗓音和他说话，其实祁瑾序傍晚从城郊到大理寺时，已用过晚膳，但此刻却无法拒绝一般，答道：“还未用过。”
常昭宁唤了素芷，让其将膳房备好的吃食端上来。
祁瑾序闻言，视线从茶盏转向常昭宁，常昭宁自然也发现祁瑾序在看她，想着也许没什么不对，大理寺那日她心绪低落，祁瑾序给她买了金簌斋的甜食，今日祁瑾序若是生气，她早早备好祁瑾序平日里爱吃的，也许他也会消气。
等了一会儿，膳房接连端来的吃食要将屋内圆桌摆满了，眼看着就要搁不下了，祁瑾序抬手，道：“不用上了，这些够了。”
祁瑾序又去看常昭宁：“你也没用晚膳？”
常昭宁摇头，娴静端坐，和祁瑾序对视，道：“用过了，殿下快吃吧，凉了容易积食。”
“我一个人吃不了这么多。”，祁瑾序说得委婉，先给自己铺了台阶。
常昭宁贴心道：“殿下随意用些，今日小黄还未吃饱。”
“小黄是何人？”
从未听常昭宁如此亲密地唤过谁的名字，祁瑾序刚提起的筷子又放下。
“前些日子街道上抱回来的那只小黄狗，可还记得？蔡伯给它取了名字。”
常昭宁说完，看祁瑾序仍旧不动，眼神还有些疑惑，连忙道：“我不是那个意思，殿下不用担心。”
祁瑾序轻笑，终于提箸夹菜，他不知一顿晚膳用多久合适，常昭宁时不时还给他添菜，为了圆谎，夹进碗中的，祁瑾序都吃了下去。
晚膳结束时，这是祁瑾序二十多年来，第一次为一个决定感到后悔，只好打算着回去以后，再去演武场一趟。
丫鬟进来收拾桌子，房门被打开，夜间冷风嗖嗖地灌进来，常昭宁的发梢被风吹得飘起，祁瑾序侧头，见几缕头发黏在了她的耳垂上。
常昭宁见祁瑾序一双眼眸又盯着她的耳朵端详，伸手要将发丝挽至耳后，解释道：“已上过药了。”
祁瑾序扣住她的手腕，拉下来，放在膝盖上，祁瑾序拧眉，轻声道：“别碰，缠住了，我看看。”
隔着一层布料，常昭宁仍旧能感受到他掌心的温热，温度透过寝衣覆在她手腕上。
常昭宁听话未动，一道阴影落下，见祁瑾序抬起手，将落她耳朵上发丝拨开，挽至耳后，常昭宁感到耳朵有些痒。
祁瑾序凑近看，发现她的耳垂有些肿了，许是白日里被扯得重了。又问道：“药膏被蹭掉了，在哪儿？我给你再抹一些。”
“无碍，等会让素芷重新给我抹一层。”
祁瑾序未答，空下来的手从桌上捡来一小瓶子，拿到常昭宁眼前晃了晃，“这个？”
“嗯。”常昭宁坐着。
二人贴近，常昭宁余光只瞥得见一侧脸，她低头，眼睫跟着垂下，视线落在手腕上，手还被祁瑾序握着，修长的手指轻拢着她的手腕。
常昭宁的耳垂有微凉的触感，祁瑾序捏着药勺，将药膏轻轻涂匀。耳畔又传来他的声音，又低又轻，说的很慢：“今日是我疏忽了。”
闻言，常昭宁目光一凝，瞬间明白过来，他是在说今日城郊一事，今日在马车上时，祁瑾序面若冰霜，语气也冷冰冰的，常昭宁以为他是有些恼火，没想到，他竟是自责。
药膏涂好了，耳垂又开始发烫，常昭宁坐直了身子，正对着祁瑾序，一双眼眸对上他的，目光闪烁，认真道：“下次我保证不离你半步。”
我保证不离你半步。
此话一出，祁瑾序听得顺耳至极，眼底攒了笑意，松开手，又多余叮嘱：“这几日伤口小心沾水，外头潮湿，待好些了再出门。”
常昭宁应声，收回手，双手交叠放在腿上，向他问起正事：“流民之事查的如何？”
祁瑾序道：“泠州前一年发了大水，闹灾荒，官府不管不顾，不仅未向朝廷上报，反倒私自加紧派税，百姓担不住压力，迁了出来。”
“泠州易发水灾，朝廷每年特批一笔银两专供泠州治水，已多年未曾听闻泠州发大水，再如何严重，应也不至于此。”常昭宁曾听常木桢在家中说过，泠州水灾严重，工部派了许多建筑人才去往泠州修水库。
“前五年，朝廷向泠州调遣了一位知府，名曰赵岐。”
赵岐，常昭宁心中将京中世家大族都搜素了遍，未听过赵岐这个人名。
“一个边州的小小知府，怎会有如此大的胆量？莫不是背后有何人助力？”
“说的不错。”祁瑾序说着，从胸前襟中拿出一封叠好的信纸，搁于常昭宁面前，指尖轻敲，“打开看。”
信纸被墨水渗透，常昭宁打开，信纸写道：泠州知府，任期六年，赵岐，赵如乾之子，外祖盛怀拥。
盛怀拥常昭宁熟悉，淳贵妃之父，也就是祁子玦外祖。
盛怀拥常年坐镇西北边塞，操练西北军，平戎狄叛乱
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，安顺帝因此也对淳贵妃宠爱有加。
如此看来，此事和四皇子亦脱不了干系。
“四皇子可是要犯谋逆的大罪。”常昭宁略有不安。
祁瑾序嗤笑一声，懒洋洋道：“放心，他还没有那么大的胆子。”
说完，祁瑾序又从桌上碟子里捡起一块点心，将要递至嘴边时，才想起自己刚刚已吃得十分饱，转而将糕点塞进常昭宁嘴里。
常昭宁在一旁端坐，正忧心着，双唇微张，准备说些什么，嘴中忽而被放进一小块糕点，一股甜腻瞬间在唇齿间化开。
她已漱过口，不应再吃东西，不料祁瑾序又突然塞块糕点给她。祁瑾序解决完糕点，迅速给她倒了杯茶水，亲手递着，托至她嘴边，常昭宁听见他带着笑意的嗓音：“别噎着。”
祁瑾序一手捏着杯盏，一手撑着脑袋，侧头看常昭宁，她刚还有一瞬间的错愕，因糕点还含在嘴里，衬得左边脸颊稍圆一些。
常昭宁吃东西时不说话，只能瞪他一眼，对视时撞见祁瑾序含笑的目光，就知道此人又在逗她。
咽下糕点，喝了口茶水，常昭宁脑海中闪过上元节那夜，问祁瑾序：“那他的目标是储君？”
“聪明。”祁瑾序挑眉，“还好你未嫁他。”
“嫁你便好了？”常昭宁未曾多想，脱口而出。
祁瑾序嘴角笑意未减，起身，大步走至门前，临走前回过头，语气欠欠：“好不好日后才知道。”
话音落下，祁瑾序已经出了房门，主屋的门也被他紧紧关上，一丝凉风都闯不进来。
……
翌日，常昭宁起的早，出门透气，恰巧碰见同样早起的小黄狗，小黄狗早起散步，一路悠闲晃荡，逛至内院，瞄见救命恩人，也不踏进院子，在院门外欢快地摇着尾巴。
常昭宁瞧见，朝它招手，再无顾忌，小黄狗跑进院里，尾巴转着圈摇，围着常昭宁转圈。
祁瑾序天未亮时便起来练武，此时从演武场回来，发现路上有一连串梅花脚印，扫了一眼，确认其大小不是滚滚的。待到内院时，瞧见一抹棕黄影子，了然。
常昭宁正蹲着，小黄狗将她手心舔了又舔，她歪头看见祁瑾序走过来，便站起身，手指了指正在甩尾的小黄狗，告诉祁瑾序：“这就是小黄。”
祁瑾序顺着她的指尖去看，虽才月余，小黄狗已长大许多，院外响起蔡伯的声音，“殿下，夫人，起得这般早？小黄！出来！”
小黄狗顺从回到蔡伯身边，蔡伯带着它往膳房去，常昭宁看着湿润的右手，又看了眼一旁的世子殿下，抬起手来轻拍了一下祁瑾序的背，将小黄狗的口水擦至祁瑾序的背上，温柔笑道：“殿下晨起练武辛苦了，先换身衣裳再来主屋用早膳罢。”
祁瑾序脊背一僵，搞不懂常昭宁突然摸他的背做什么，只挪开目光，喉结轻滚，简单嗯了一声，回屋换衣裳去了。
玄墨和夜寻均立于主子身后，自然是将全过程看得一清二楚，心中想着，殿下怎会感受不到？跟着祁瑾序一路至侧房门口，犹豫半晌，多言恐有误，齐齐闭嘴。只当是世子和夫人之间的情趣罢了。