侍卫应声后，小跑着出了内院，常昭宁转过身，也往外院去，祁瑾序把滚滚安置在石板凳上，走在常昭宁身后。
常昭宁和祁瑾序到前厅时，江崇景已经在了，身后站一小厮，瞧见常昭宁来了，亲切地叫了一声“昭宁。”
话音刚落，才发觉祁瑾序也跟在常昭宁后头，俯身行礼，“世子。”
祁瑾序走近了，提手抬起江崇景的胳膊，笑道：“既在家中，表哥不必如此见外。”
常昭宁嘴角牵起一抹笑，缓声道：“表哥，快坐。”
江崇景坐下，跟着解释：“母亲来京城看我，做了些糕点，嘱咐我送些给表妹。”
常昭宁看着有些不好意思，道：“昭宁多谢伯母挂念，表哥下次遣人来即可，省得亲自跑一趟。”
江崇景道：“不麻烦，是我多有叨扰。庄子碰面那日，着急回去，思虑不周，还请殿下莫要放在心上。”，说罢便起身，“时候不早了，礼已送到，母亲还在家中等我，崇景告辞。”
常昭宁也从凳子上起来，准备唤人送江崇景一程。
江崇景对着常昭宁，温声道：“世子府大了些，有些不认得路，表妹可否送我至府门？”
“自然。”，常昭宁带着江崇景走了。
前厅至府门有些路程，江崇景和常昭宁闲聊：“听闻殿下和昭宁是陛下赐婚的。那时我还未至京城，路途中便收到了消息，只可惜没能赶上，现来道一句迟到的恭喜。”
“多谢表哥。”
“只记得儿时我同你日日玩耍，母亲说了玩笑话，问你长大愿不愿嫁给我。”，江崇景笑着回忆，有些遗憾道：“不过未曾想时日竟过的这样快，再见你已嫁人了。”
常昭宁本就比江崇景要小好几岁，这些玩笑话她全然不记得，不过她已听出了江崇景话里的试探，只咧嘴笑，道：“世子待昭宁极好，表哥如此温柔体贴，一定会找到心仪的姑娘的。”
江崇景看向常昭宁，目光闪烁，终是一笑。
……
送走江崇景，常昭宁打算回内院，碰上了夜寻，以为他要出府，随意问道：“殿下呢？”
夜寻拱手，道：“殿下担心夫人安全，派属下跟着，夫人有何吩咐。”
方才常昭宁和江崇景一道从前厅离开时，祁瑾序就让夜寻跟上，吩咐他不用靠太近，跟着即可。夜寻是个一根筋的，和常昭宁全盘托出了。
常昭宁：……
祁瑾序这边浑然不知，在房中擦着剑，夜寻叩门，祁瑾序让他进来。
夜寻俯身汇报：“殿下，江崇景已经走了。”
祁瑾序“嗯。”了一声，将擦好的剑放置妥当，见夜寻还立在这儿，“有话就说。”
祁瑾序虽只吩咐他保护好世子妃，但夜寻认为还是有必要将此事向主子汇报，便道：“属下听见江崇景问夫人愿不愿嫁他。”
祁瑾序闻言一顿，又过了一两秒，撑着额头问：“夫人如何说？”
夜寻生怕自己坏了殿下和夫人的感情，铿锵道：“说殿下待夫人极好。”
祁瑾序听后一笑，“知道了，出去吧。”
夜寻暗自松了口气，退出房，关上门。
……
冬至的前一日，傍晚，世子府内，膳房的烟囱白烟不断，底下全是骨头汤的香气，后院里，被常昭宁救回来的狗儿已长大了一点，被车轮碾过的后腿也好了，闻见骨头汤的味道，欢快地转着尾巴。
明日冬至朝廷礼部将操持祭天大典，由皇帝主持，祈求来年风调雨顺，粮食丰收。所有王公贵胄，朝廷大臣皆要参加，所以明日祁瑾序不在府上，常昭宁就让蔡伯今日先准备一场。
往年祁瑾序逢年过节都是回靖王府的，世子府从未这样热闹过，今年有了世子妃，世子和夫人亲自上街采买，冬至夜府内要好好庆祝一番，大家伙各自都兴奋得忙活着。
祁瑾序从衙署回来，见府内气氛热络，行至内院，蔡伯恰好从膳房而来，手里端着一盅汤，碰见下了值的祁瑾序，祁瑾序问今日府内有何事。
蔡伯眼角的皱纹挤到一块儿，解释道：“夫人想到殿下明日冬至不在府内，趁今日殿下在先热闹一番。”，蔡伯又抬了抬手中的盘子，“膳房熬好了骨头汤，盛一盅热的给夫人暖暖身子。”
祁瑾序点头，让蔡伯给常昭宁送去，常昭宁正在屋内看账本，平日蔡伯打点府中事务，终归有些拿不定的要让常昭宁来决策。
见蔡伯进来，将一盅汤搁在桌上，“夫人，膳房熬好的汤，先歇歇罢。”
在蔡伯后进来的是祁瑾序，因骑马回来的，带了一身寒气，常昭宁把汤往祁瑾序方向推了推，道：“我喝不下，你喝。”
不知蔡伯何时出去的，屋内就剩下常昭宁和祁瑾序两人。
祁瑾序坐下，三两口就把汤给喝完了，身子确实暖了不少。欣赏了一会儿认真看账簿的常昭宁，祁瑾序当下也无事要处理，干脆换坐到常昭宁身旁一起看。
成婚有一段日子了，二人偶尔也会这样相处，常昭宁不觉有什么，顺带将账本往旁边挪了挪，两颗脑袋凑一起看起账本来。
她视线扫至一行：金木樨六棵。
金木樨便是桂花树，整个世子府内，只有内院有，又恰好种在常昭宁住的屋子前。石榴树现在长势如何常昭宁尚且未知，常昭宁目光投向窗牖外的院子，寒冬来临，树秃花落，唯独几棵桂花树盎然。
见祁瑾序看了半晌也无动静，常昭宁将目光从窗外收回来，侧过头去看他，祁瑾序本就和她靠得很近，常昭宁侧头，祁瑾序的一张脸近在咫尺。祁瑾序也感受到常昭宁的目光，视线从账本上转过来。
二人视线相碰，常昭宁第一次看清祁瑾序的眼睫，漆黑睫毛根根分明，下是一双清澈的眼睛，祁瑾序也在看她，目光灼灼。
平日要是不小心贴得这么近常昭宁早就躲开了，今日不知为何，两人就这么相互观察着，祁瑾序半垂着眼，任由她看。
“砰——”
陶瓷勺掉落在地，碎裂声清脆，倏得将房内的静谧氛围打破。
常昭宁和祁瑾序应声望去，罪魁祸首毫无愧疚意思，依旧翘着尾巴，一只白色爪子正搭在汤盅上。
不知滚滚什么
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时候跳上桌的，此刻小狸奴发现二人齐齐望着它的视线，若无其事地将爪子收了回去，一颗毛茸小脑袋动了动，转而开始对着四周的空气嗅起来。
常昭宁思绪被拉回来，从圆凳上起来，走至滚滚身旁，神色如常，祁瑾序本以为常昭宁丝毫不曾害羞。
常昭宁担心滚滚跳到碎片上，弯腰俯身，准备去捡摔碎的勺子。低头时，她微红的耳根落入祁瑾序的视线里。
祁瑾序笑了，站起身拉住常昭宁的手臂，示意道：“我来捡。”
“哦，毕竟是殿下喝的。”
其实祁瑾序喝汤并未用勺，没解释，径直将摔成两半的勺子捡起，放回盘子里，又一把抱起小狸奴，不容反抗。此刻站直了身子，垂眸看着她，嘴角还弯着，直白道：“常昭宁，你害羞了吗。”
常昭宁没搭理他，又坐下继续看账本，祁瑾序抓着猫儿走出门去，步伐轻快，一会儿就有侍女进来将盘子收走了。
晚膳时，常昭宁和祁瑾序一块儿坐下，只两个人，一圆桌摆满了各色各样的膳食。
祁瑾序刚提箸准备夹菜，一爽朗男声从外传来，“世子殿下！世子妃！我到了！”
祁瑾序见曲鹤行提一酒坛站在门槛处，眼睛笑成一条缝，朗声道：“多谢世子妃盛邀，曲某独自一人在京城，每逢佳节甚是孤单啊！”
常昭宁婚前就已派人将祁瑾序身边之人打听了个遍，曲鹤行父母云游各地，自小跟着祖父曲太医，曲太医此刻仍在宫中，冬至必定也是一人过的。常昭宁微笑道：“曲先生快请坐。”
祁瑾序放下筷子，曲鹤行成日呆在醉花楼，可没有比那更热闹的地方了。曲鹤行又从身后扯出一人，笑道：“邱骆呢，被邱大人赶出来了，见他一人孤苦伶仃，我便把他也带来了。”
……
冬至前夜，天黑的也快，膳毕，四人围炉温酒，常昭宁和祁瑾序坐在一块儿，邱骆和曲鹤行各自一边。
常昭宁捧着一杯热酒，小口小口地抿。竖起耳朵聆听三人讨论邱骆之事。
原来是嘉裕公主对邱骆有意这事儿，不知被邱大人从何处听了，便开始催着邱骆多讨好讨好公主，说最后驸马人选还是多看公主心意。
邱骆则一心想着如何拒绝祁玉姝，最后写了一封信劝告嘉裕公主，告诉她自己对她无意，之后二人也绝无可能，话语之间尽显决绝。祁玉姝收到信后，果真再也没有缠着他了。
邱骆本为此松了一口气，邱莫貔很着急，让邱夫人办一宴会邀请嘉裕公主来府上，邱夫人并非邱骆生母，自然是不想看到邱骆和皇家结亲的。宴会上想着法子给公主展现着邱骆哪哪不好。
嘉裕公主最后竟直接拆穿了邱夫人的把戏，还当着众人的面，扬言往后谁再欺负邱骆，谁便是和她过不去。邱骆那日本不在府上，听闻此事后有些吃惊，担心对公主名誉有损，于是写了十封致歉信，只是无一得到回复，邱骆因此时烦了好几天。
祁瑾序未作评价，靠在椅背上，只嘲笑邱骆是如何想得写信“劝告”公主的。
曲鹤行啧啧道：“你辜负了公主一片真心。”