个头很高，肩宽挺拔，常昭宁侧过头看，眉目疏朗，还笑着露出一点虎牙，这欠揍的模样不是祁瑾序还能是谁。
祁瑾序看常昭宁安静下来了，她还小幅度点点头，于是松开手。
常昭宁推开祁瑾序的手，把怀里的猫儿抱得紧了些，面色有点紧张，说的急促：“不是说婚前不得见面吗？”
常昭宁一句话倒是让他出乎意料，没想到常昭宁接受的还挺快。祁瑾序觉得挺有意思，挑眉：“你还挺想嫁给我？”
“世子殿下自行揽镜自赏便好，为何还要扯上我？”常昭宁嘴上客气，又偷偷瞪了祁瑾序一眼，“你来做什么？”
祁瑾序毫不在意她的嘲讽，下巴朝着毛绒团子一点：“我的。”
常昭宁不信：“你的？那它怎么会跑到我院子里来。”
“不信？”祁瑾序看常昭宁一副警惕的样子，拍拍手，目光转向常昭宁怀里的小狸儿，启唇轻喊：“滚滚，来。”
常昭宁胸前的狸奴还真的配合着抬起头，同刚才亲近常昭宁一般，歪着脑袋往前探，一下跳出常昭宁的怀抱，停在祁瑾序臂弯里，爪子扒拉着他的袖口。
“挺黏人的，就是容易跑丢。”祁瑾序一只手掌都快要包住它的脑袋瓜了，一会儿又搓了搓滚滚的头顶。
常昭宁留恋毛茸触感，看着祁瑾序那手劲儿，感觉白团子的头都仿佛要被搓平了，有点想制止，不远处传来丫鬟的呼喊，是在寻她，常昭宁赶人：“世子殿下的狸奴跑的还真远，从靖王府到这儿可不止隔了一条街吧。既已找到它了，还不走？”
祁瑾序也听到了呼喊，忽略常昭宁话里的不耐烦，直接把猫塞回常昭宁怀里，终于直言，“我找你的。”
话毕，又环顾了一圈院子，“这里不方便，出去说？”
在府里被自家人撞见还能解释，要在外头被人撞见她半夜同世子在一起，可就真的解释不清了，想了下，常昭宁还是转身：“你跟我过来。”
素芷走进了，撞见小姐同一个陌生男子亦是一惊，常昭宁说没事，让她去院门口守着。
祁瑾序跟着常昭宁到了一间厢房门口，暖阁，常昭宁解释这是平日接待朋友之处。
祁瑾序缓缓点了点头，打量起屋内。常昭宁没理他，自顾自在桌前坐下，毛茸茸顺势跳上了桌子，常昭宁看着它绕着桌边走了一圈，又把目光转向祁瑾序：“你要说什么？”
祁瑾序坐到常昭宁对面，一手搭着桌沿，一手去挠挠猫儿的下巴，淡淡开口：“你我的婚事。”
狸奴被挠得很舒适，眯起眼睛。祁瑾序又想起白天时在覆蝶阁窗边所见的一幕，不过此时常昭宁已经换了一身衣裳。
“殿下不知道？”祁瑾序看她眼睛都瞪圆了，眉毛也跟着动了动。
“你觉得是我同圣上提的？”祁瑾序笑着反问。
常昭宁倒是没那么自恋，她认为祁瑾序看着倒是比她自由多了，这婚配起码应是经过他同意才下的旨，但就目前看来，祁瑾序应该同她一样，也是先斩后奏了。
常昭宁好奇，往前探了探头，凑近问：“那是为什么？”
“四皇子向圣上求亲，要娶平妻。”
“这又同我有什么关系？”
“你猜，他想要求娶的人是谁？”
常昭宁无言，祁瑾序都这么说了，那必然是自己。
“他同崔小姐尚未成婚，如此行径，崔大人岂能无动于衷？”
“崔老头卖女儿，崔家还有两个大公子要靠四皇子。”
常昭宁听出了祁瑾序话里的讽刺，常昭宁想起今日赏花宴上，崔如颜为何表现得如此平淡，必然是早就知晓了此事：“嫁给这样一个人，往后的日子，怕是不好过。”
“所以常大人给你推掉了这门亲事。”
听得常昭宁眼眶一热，又有些担忧起父亲。
祁瑾序看出她的心思，解释：“四皇子挟军功求娶，陛下不好婉拒，说你我两家早有意婚配。”
祁瑾序这话说的，倒像是她耽误了他。
“是我耽误世子殿下了。”
话语恭敬，语气倒不显得多感谢。
“你不想嫁我？”
常昭宁简直无言，怎会有如此自赏的奇怪男子，难道全天下的姑娘都得欣赏他祁瑾序？
“世子殿下处处都好，但小女毕竟多年未见世子殿下，从前只是仰望，愿往后同是。”常昭宁嘴上是这么说，心里想的却是，不熟，望和你离得越远越好。
祁瑾序看她僵硬的表情就知到底是何意，突然说的这么庄重，不就是想划清界限吗，祁瑾序难掩笑意，干脆顺着她的话说：“以后不用仰望了。我娶你。”
祁瑾序说完便起身，这点又挺有自知之明，再说下去可能要遭遇白眼：“夜深，先走了，常小姐关好门窗。”
说完便径直向门前走去。见祁瑾序移动，桌上的滚滚跳下来，尾巴翘得高高的，小脚一跃一跃地跟在他身边走。
祁瑾序又回到来时的院角。黑夜里，一团白球儿一步一步跟着他，右腿屈膝跪在草地上，整个身子弯下来，熟练地挠挠狸儿下巴，又把它抱起，放在跟来的常昭宁怀里。
常昭宁接住，留恋地摸摸滚滚的头。
祁瑾序不打招呼，一下就翻上墙头，又往下看了一眼，常昭宁抱着团白球，一人一猫盯着他。
常昭宁也在看祁瑾序，天空很黑，只剩一轮弯月挂在天空，祁瑾序的眼睛却很亮。常昭宁确定，上元节那晚就是祁瑾序。
祁瑾序正准备开口，常昭宁率先发出声音：“你忘记滚滚了。”
“本就是打算送你的，看你喜欢，照顾好它。”
说完就消失了。夜色如常，少年的声音不响，尾音却拉的老长，久久回荡。
常昭宁等了几秒，也听不见他落地的声音。又看这墙本就不高，看来，在来之前那大动静是祁瑾序故意的，就为了吓唬她。
与常昭宁所预料的不同，即使多年未见，二人之间也不见得有多生分。
常昭宁回到暖阁，离开时门未关，屋内桌上的蜡烛已被风吹灭。
祁瑾序刚喝的茶杯旁立着一只竹编小老虎，提灯的木杆子也完整地搁置在旁，只有杆子上有些摩擦的痕迹，看这样子，应是被人捡起后擦净了，内里的烛心还亮着，同上元节她爹爹买来哄她，因歹人而弄丢的那只，一模一样。
常昭宁回到寝屋，将小灯放下，又将怀中的滚滚放在地上，唤来素芷洗漱更衣。
滚滚适应得很快，先是在屋内小跑了半圈，回到常昭宁身边，圆溜溜的眼睛盯着新主人洗漱，等她半天不好，又伸出前爪去碰碰水盆，灵动的白团子给屋内的人都逗笑了：“明日天气好的话，给你也洗洗吧。”
滚滚似是听懂了嫌弃，倒没再碰水了，又蹦蹦跳跳到常昭宁床边，趴在地上不动了，毛茸小脑袋靠着床，这是准备休息了。
常昭宁睡前还在回想赐婚一事，阖眼前又瞥见了镜台上的小虎头，常昭宁不想了，入眠时睡得很安稳。
翌日，常昭宁用过午膳，常木桢唤她说话，必是有事交代。
书房内，常木桢见常昭宁来了，放下文书：“宁儿，婚配一事，可有怨言？”
常昭宁已经知晓原委，若是她嫁给了四皇子，便意味着父亲站在四皇子一边，必然会引起朝堂风波，圣上也定会忌惮父亲，到时这常首辅的位置，怕是遭人暗算。但保持中立，朝中对峙足以制衡，这才是皇帝乐见其成的画面。父亲这大半生为国效忠，一心为民，常昭宁不想，也不能让人钻了空子。
但靖王那边竟也如此利落答应了婚事，又让常昭宁疑惑。
半月后，礼部使臣带着圣谕批复，明确大婚之日的文书，携聘礼前往首辅府中。常昭宁立在前厅看着，首辅府门前，众人议论，这聘礼之规模快要赶上公主出降了。
八月桂花落满地，金映金，逢佳期。
大婚之日定在桂月十六。
看来这婚事皇家满意，世子殿下和首辅千金，过路人听闻，皆赶着言一句般配。
春分刚过，常昭宁日常便多了许多事。点嫁妆、修闺阁、备器物……可见得忙了起来，聚会宴席倒是没什么多余精力参加了，好姐妹自会上门探望一同玩耍，常昭宁有个理由推了大半邀约，反而落得个自在，她最不喜说些场面话。
推脱归推脱，还是有一些常昭宁应出席的。白兵部侍郎家将办喜事，给常家递了帖子，白月，其父白侍郎，在兵部任职。白月同常昭宁算的一块儿长大的好姐妹。近来欢喜非常，一是大哥从边关回来了，二是大哥即将迎亲，眼见着家中又要热闹起来，日夜忙着张罗着婚事。
婚宴当日，入白府前，如今常昭宁是定了亲的姑娘，常夫人叮嘱常昭宁一会儿不要乱跑。
刚入女眷席，常昭宁便被白月拉着说话，好姐妹许久未见，自然是有许多话要谈，府内热热闹闹，敲锣打鼓的，闹着要看新郎去迎新娘。常昭宁同白月还未入座，站在门槛看热闹。
常昭宁见一小厮慌忙跑至白夫人身边，面色很白，跌跌撞撞地，险些扯下檐廊处挂着的红帘。白夫人见这冲撞模样有些不悦：“着急忙慌的干什
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么？”
小厮颤颤巍巍开口：“少爷……少爷……他、他失足，掉池塘里头了！”
白夫人大惊，手里的红帕子被捏成一团。白月听了面色骤变，原因她大哥白思纲不会水。
白月和常昭宁赶过去的时候，只见白夫人背对着院门，被侍女搀扶着，院里一众客人唏嘘。几个仆从正从池中捞出一身着红衣的男子。
这红衣男子正是白思纲，遍体红衣湿透，肢体僵硬，发丝上还缠着水草，双眼紧闭，白月靠近，颤抖着去探鼻息，已经感知不到什么了，白月跌坐在地上，常昭宁去拉她的手臂，又瞥见了白思纲的手，指甲被修剪得方正干净。
“你告诉我，他怎么会独自去到水塘边的！为什么没人跟着他！”白夫人眼泪纵横，尖叫着大声质问白思纲的贴身仆从。
仆从惶恐地跪在地上说不知道，白思纲换好衣服了说要出去透口气，所有人都不知道他要去水塘边。
喧闹之间，白侍郎终于赶到，紧随其后的便是官府衙役，仵作上前，取下白思纲脖子和发丝上的水藻，初步判定失足落水溺亡。白夫人不信，喉咙哑着，大喊说不可能，他明明怕水，怎么可能独自去到水塘。又开始说仵作官不称职，她的儿子一定是被人害死的。
新郎官溺亡，这婚事定是办不成了，白思纲死得蹊跷，宾客里，有可怜唏嘘的，也有说新娘克夫的，常昭宁听了，冷眼旁观。无关紧要之人总是带着傲慢，不去调查真正的死因，几句毫无论据的邪魔歪道，竟把一切归咎于一个未过门的女子身上。人死而不能复生，活着的新娘却要带着流言蜚语去过下半生，凭什么？
白夫人拦着不让衙役把白思纲的尸体抬走，小仵作最怕掺和世家命案，一不小心最容易引火烧身，既已判定溺水而亡，眼下只想着赶紧离开，摆脱这个是非之地，双方僵持之间，小仵作刚要松口。
一声干脆又凌厉的声线从人群中传来：“带走。”
是祁瑾序。
祁瑾序三两步走到白思纲的尸体前，将尸体从头到脚审视了一遍，话没停顿：“抬回去。”
世子殿下开口，余下人不敢不从，尸体很快被抬走，白夫人已顾不得礼仪颜面，哭得力竭，求大理寺一定要给白思纲一个公道。
白侍郎中年丧子，十分心痛，让下人照顾好夫人小姐，便转向祁瑾序，言语之间尽是恳求：“思纲幼时溺水，从那以后便极为小心，断然不会因此失足。老夫恳请殿下查明此事真相。”
祁瑾序点头，简单安抚了几句。
众人被遣散，祁瑾序回到水塘边，看见常昭宁站在水塘边的石头旁，不知在观察着什么。
常夫人也过来找常昭宁了，见祁瑾序也在，招呼过后要拉着常昭宁离开。
常昭宁知道常夫人想说什么，无非就是定了亲的少年男女在婚前不应见面，不吉利。常昭宁倒觉得这没什么，况且，现下她有话要同祁瑾序讲。
常昭宁和常夫人解释：“母亲，我就和世子说几句话，您去马车上等我。”
常夫人欲言又止，祁瑾序看着常昭宁，“侍卫都在院口守着，不会有人看见，常夫人，请放心。”
见祁瑾序也开口了，常夫人不再说什么，虽心中担忧，但见二人关系有所缓和，终是松口了，临走前提醒常昭宁快些出来。
只剩常昭宁和祁瑾序二人，常昭宁率先打破安静，“殿下认为，白公子是溺水而亡吗？”
祁瑾序看得出来，白思纲的死，绝非自身不小心。
“你认为不是？”祁瑾序没回答，反问。
“落水之人带有求生意识，必定会拼尽全力在水中挣扎，但白公子指甲却干净无任何泥藻。”
“若是他本身便想寻死呢。”
常昭宁摇头，缓慢开口：“不会，白月说她大哥自边关回京之后，看着总有心事，讲了亲事之后才高兴起来，新娘是他自说心悦的姑娘，他再怎么不想活，也不可能选择在今日做这样的事。”
常昭宁分析的在理，祁瑾序自然也发现了白思纲身上的不对劲，常昭宁心细，排除了一切自然原因。
事已至此，也没什么好隐瞒的。
“白思纲手里有四皇子私藏兵器，养兵练兵的把柄。”
“是四皇子做的？”
“哪条证据指向四皇子？”
“那你同我说这么多何意？”常昭宁语气里带了点烦躁，她烦死祁瑾序这一来一回的，有什么话不能直说。
祁瑾序不逗她了，收起笑容，“常二小姐果然聪慧，你回去吧，今日之事，我会查清楚。”