芍药眼疾手快，掏出帕子递给蒲临水，柔声道：“公子这是怎么了，心不在焉的，是不是在想旁的人？”
蒲临水眼里浮上一层笑意，却不接她的帕子，只见她往身旁一搂，“有你这样的美人陪着我，我哪有功夫在去想旁的人。”
芍药见服侍的是个英俊的公子哥，本就大好的心情因他这句话，更是笑得花枝乱颤：“公子的嘴真是比蜜还甜，哄得奴家今夜都不想睡觉了。”
蒲临水又笑了：“既然博得美人一笑，不知有什么奖赏？”
芍药会意，俯身便要往他脸上吻去，却被他一躲，扑了个空。
“公子，这是何意？”
蒲临水与她稍稍分开，笑道：“我同美人开玩笑的，能得你一笑便是最大的奖赏。美人这么快就吻我，我哪还有喝酒的心思，不如趁早将灯吹灭罢了。”
芍药一笑：“公子，别说了，奴家害羞，待吹灯后再说行吗？若是公子等不及，我们现下便到另一间房去。”
蒲临水见她起身牵自己的手，双肩即刻一颤，将她拦住：“我不是这么性急的人，美人还是同我再喝几杯，待酒浓之时才更有兴味。”
芍药觉得他古怪，但到底也没说什么，为他再倒了一杯酒。
蒲临水摇了摇头，脸上带着苦色，又唉了一声。
芍药近身，给他捏了捏肩，道：“公子何故忧愁？可是奴家服侍公子服侍得不好？”
蒲临水仰着头，顺势半躺，“每到这个时候，我就想起一个人。这个人可恶得紧，我在书画铺掌柜那付了定金，定了一幅画和几本古书。等我去取时，却被掌柜的说，有人出了双倍的价格将我要的东西应是买走了。他就是故意来触我霉头的，我心里就不痛快。”
芍药捏肩的力道柔和了些，凑到他旁边耳语道：“公子心里不舒服，将他找出来，偷偷打一顿不就好了。”
蒲临水笑了笑：“哪有这么容易，我花了高价让人照着他的画像去找，找了七八日都没有消息，若能找到，我便不用这么烦恼了。”
说罢，蒲临水不经意地从袖中掏出一沓银票，砰的一声，用手掌压到桌面。
“美人见多识广，说不定见的人比我手底下的人还要多，不如美人替我找找？若美人真有这本事，我将这钱给了美人岂不是更好？”
芍药一看压在桌上的银票，眼睛瞬时亮了：“公子，钱不钱的不重要，若真能帮到公子，那便是芍药的福分了。”
蒲临水听出她半推半却之意，只道：“若美人能找出这个人，钱自是不会少了你的。”
芍药听得心花怒放，忙道：“不知公子要找的人是个什么模样？”
鱼儿果然上钩了。蒲临水从袖中抽出一幅画像，压在酒案上，道：“就是这个人，不知道美人见过不曾？”
芍药将画像展开，细细端详一番，眼珠子转了转，片刻后道：“这个人，我想想。他，我好像见过，上个月月中，他同几位客人光顾平康坊，还是我接待他的。”
蒲临水佯装吃醋，撇了撇嘴：“原来美人还陪过他。”
芍药担心再触他的霉头，说话的声音更软更柔了，仿佛不让人骨头酥麻便不罢休似的。
“公子这是何意，论容貌论气度，公子是天上云，他是脚下泥，怎能相较？何况那人像个木头一般不解风情，我还未近身去敬他一杯，他便将我推开了。一场酒宴，他便生生呆坐了一个时辰，连酒也不喝，果子也不吃，实在奇怪。”
蒲临水顿时来了兴致，追问道：“他不是来喝酒取乐的，那他来这里干什么？”
芍药道：“他像是来赴宴的，我记得不太真切了，当时跟他一道来的，还有好几个男子，听他们的口吻，倒像是常去凝玄寺捐钱捐物的虔诚香客。说是什么捐的钱越多，功德便越高，如今铺好下一世的路，死后便不用烦忧如何投个好胎了。”
“那人还让其他的几位客人为他引一条捐款的路子，还问要捐多少钱才能在观音殿门前的长廊牌匾留下名姓。”
蒲临水问：“那人只说往观音殿捐钱，没再说别的？”
芍药点头：“兴许他是想求子吧？他一开口便问观音殿的事，好像还问起观音殿是哪一年建成的，中途还有没有人去修葺过？”
蒲临水心中有了决断。
随予荇的怀疑不无道理，这个可疑的人物，一开始便是冲着观音殿来的。这人应当不是河州人氏，凝玄寺的观音殿求子最灵，这有谁人不知？真是虔诚求子的人，直接往凝玄寺去，问知客僧便是了，怎么连观音殿的事还要特意来寻旁人打听？
为了求子捐钱修葺观音殿，还要过问观音殿落成和修葺的时间，这未免太过大费周章，若是积攒功德，却只落眼于观音殿，未免也太奇怪了。
蒲临水翘着腿轻摇了摇靴尖，“想来给观音殿捐钱的客人也不缺钱，只是他若是个心善的，就不该横刀夺爱，抢我的心头之物。我看书画铺的掌柜定是被他砸的钱昏了脑袋，美人，你说是与不是？”
芍药笑了笑，伸手给他喂了一颗剥好皮的葡萄，“公子何需拿他同自己比较，他无论怎样也比不上公子。公子，不过我可得告诉你一句，这个人看起来不像是我们河州人氏，我们河州男子，腰间大多是束丝帛的，而他却是用皮革束腰，束腰上穿了不少小孔，腰间叮铃哐当挂了些香囊饰物，看起来十分晃眼。”
蒲临水半眯着眼，嚼了嚼葡萄，问道：“依美人看，他是哪里的人？”
芍药用帕子擦了擦浸了葡萄汁的手，凝思道：“这打扮，大约是从北面来的，其余我便不知道了，公子若要寻他，怕是大海捞针。”
蒲临水装作神伤，苦恼道：“若找不到他，我这心头的气该怎么解？”
芍药宽慰道：“公子莫气，找不到他，去找跟他一同来的客人不便好了？这些客人同他一起来，定然知悉他的身份。他们可是平康坊的常客了，想知道他们的身份有何难？”
蒲临水直起身来，“真的？”
芍药轻轻挥袖，掩唇笑道：“公子，再陪我喝一杯我便告诉你。”
蒲临水轻笑，暗自从袖子里捏出一颗药丸，手指使力捏碎了，又混到酒里。
见芍药将酒杯递给他，他伸手又揽过芍药，将她搂在怀里，用他杯里的酒喂到她嘴里：“我喂了美人一杯酒，美人肯说了吧？”
芍药迷迷蒙蒙，看见一张俊脸朝她笑，七魂六窍都
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抛到后面去了。不一会儿功夫，便将其他几个人的事都悄悄在耳边告诉她。
只是没等她听到蒲临水的夸赞，她头脑一沉，便晕过去了。
蒲临水将人放到一边的软榻上，轻轻拍掌，将房中跳舞的舞姬都遣出去。
待门合上后，蒲临水将桌上的银票抽走，只留下一张放到桌上，随即便吹了灯，从三楼翻窗离开了。
*
练了大半个时辰，随予荇已经在竹节上刻好了图画。竹节上刻着一直羽毛蓬松的小鸟，轻轻地站在花枝上，垂头探向花蕊，好像要嗅闻花香一般。
冬序看得眼睛发亮。主子看上去柔柔弱弱的，没想到还有这样的一手好功夫。
“主子，你太厉害了，这花跟鸟，简直跟真的一样。”
随予荇怕冬序生疑，随口解释了一句：“我小时候可玩的不多，我爹便教我在竹上作画，画得多了，便熟练了。若你不嫌弃，送你如何？”
“送给我？”冬序忙不迭点头：“谢谢主子，我定好好珍藏着。”
冬序心性率直，直来直往的，随予荇平日同她接触多了，对她的态度也放柔了些。
哄她开心，不过是顺带的事。
“冬序，我有些渴了，想喝茶。”
冬序应下，转身回屋里倒茶。
随予荇又取出一块被磨得发亮的竹节，手指飞快地在竹面摩挲，落刀片刻，一个男子的轮廓便出来了。
凭着绝不会错的记忆，她又小心翼翼刻好发丝、耳朵、脖颈、肩膀和衣裳。握在手中的刻刀一顿，却始终没有下笔刻出他的容貌。
随予荇轻轻用食指摩挲竹节上的发丝和衣裳，目光柔柔，脸上的笑意浅浅。
此刻，不知他在灯下看书，还是在与人对弈，或是还在忙于公事，不得休息？
“主子，你刻的人是大公子吗？”冬序冷不防探出脑袋，吓了愣神的随予荇一跳。
随予荇忙将竹节翻转过来，脸色稍稍沉了沉：“不是。”
冬序将茶端给她，喃喃道：“不是大公子，那是二公子？”
随予荇脸色一变，咬着牙解释道：“我刻的自然是夫君，只是我方才愣神了，以为你问我是不是刻好了，我才答不是。你可别胡说，我怎么可能会刻二公子呢？”
冬序也意识到自己一时嘴快说错话了，伸手掌了掌嘴：“怪我怪我。再过小半月，便是二公子生辰了，我以为主子是要刻二公子的模样，送他当做礼物。”
随予荇疑惑道：“二公子的生辰？”
冬序道：“是啊，四月十六便是二公子的生辰了，我前几日听夏绿姐姐说，夫人已经在着手操办二公子的生辰宴了。不过，今年二公子今年的生辰宴肯定不会大办，大公子去年还说要给二公子准备一份礼物，二公子一直念叨，只……”
她抬头看了随予荇一眼，将话咽下。
随予荇原先还好奇着，想要听冬序说下去，察觉道冬序投来的愧疚目光，她反应过来，轻轻揉了揉眼睛。
眼下将闻晏安放出来，他未必会承她的情，还是抓紧时机趁热打铁，想想给他准备什么礼物，兴许能拉近一二同他的关系，那么日后行事就便宜了。