“诶诶诶，别挤啊！”
“刚才谁推的我？”
“你他爹个不长眼的猢狲敢在我的眼皮子底下插队？信不信老娘削你！”
只有位于襄国的宿白州有船能登临镇海山，也只有镇海山本门派的人才能进入其所在的游宝岛。
每隔三个月，镇海山会在宿白州进行弟子的选拔。
选拔的要求凌纤还没有摸清，她已经蹲在报名处看了好一会了。
镇海山也和大多门派一样，分了内外门。
内门嘛，自然是代表一个门派传承的，比较厉害的那类，能获得宗门内的最多资源。外门则是针对武学基础比较薄弱的人，外门弟子同时还要肩负门派内的很多琐事，大部分外门弟子需要在习武的同时干些杂活。
来报名外门弟子的基本都是附近的庄稼汉和穷苦人家的孩子。一个个穿着打补丁的粗布衣裳，脸上带着朴实的，略憨傻的，想要混口饭吃的期盼表情。
凌纤低头看看自己—破旧的粗布短打，袖口磨得发白，脚蹬一双草鞋，挤得大脚趾都快顶出来了。面上糊着锅灰，看起来很久没有洗过澡了。这里没有萧二需要她去故意引人注目，自然是把自己弄越普通，越不起眼最好。
很好，她现在已经完美融入其中。
“凭什么我不能当内门弟子？”一个小伙子怒气冲冲地朝执事吼道，他的圆眼睛瞪出来颇像牛眼。
那名执事正欲开口，被那小伙子提前打断：“别以为我不知道！刚才那人偷偷塞了一根金条给你，你就把他收到内门去了！”
他指着执事的鼻子：“那个人和我是同乡，我们自幼在同一个师傅那里习武，他的功夫一直远不如我，你们镇海山的选拔实在是太不公平了！”
那个执事毫不在意，甚至头都没抬，“你说够了就走吧，我反正不欢迎你！”
“你这人！究竟还没有人主持公道啊！”
执事挥挥手，几个身强力壮的弟子就把那小伙子给“请”走了。
凌纤耸耸肩，不禁感叹，江湖啊，就是如此水深火热……
排队排了了小半个时辰，终于轮到她了。
负责登记的是个留着山羊胡的中年男人，他随意打量了凌纤一眼，然后问道：“叫什么名字？”
“云朵。”
“年龄？”
“十七。”
“籍贯？”
“青州，小河村。”这个人她观察过了，眼光毒辣，见多识广。刚刚有人乱报地名就被他当场揭穿，襄国的青州和枝桠桥大寨接壤，所以她说的倒也没敢完全糊弄。
执事刷刷刷地记下来，然后指了指旁边的一个木人桩：“去，打一套拳给我看看。随便什么拳都行，主要就是看看底子。”
凌纤走到空地处，深吸一口气。
来之前她已经想好了自己的“身份”，一个偏远山村来的穷丫头，又些力气，跟村里的老猎户学过几手防身的粗浅功夫，但没什么章法。
她能干活，但绝不显眼，完美的伪装要的就是这种感觉。
在开始展示拳脚功夫之前她特意压制了自己的内力。压制内力这种事，对普通人来说是天方夜谭，但对凌纤来说不是什么难事，就和吃饭一样稀松平常。
凌空教了凌纤压制内力的多种操作手段，并且让凌纤反复练习过。“让别人看不透你的底牌，才是最高明的手段。”出了江湖才知道哥哥教的东西有多好用，早知道当初说什么都要跟哥哥多学一点。
她先扎了个马步，故意扎得不太标准，重心偏了一点。接着开始打拳。
这套拳是凌纤昨晚临时编的。灵感来源于村寨里的农夫劈柴、挑水、赶野狗。这一套动作笨拙、朴实、毫无观赏性。
旁边排队的几个壮汉看得直摇头，“这姑娘行不行？”
“就这还来报名？不知道该说是胆子大还是不知者无畏。”
凌纤充耳不闻，继续认认真真地打她的“劈柴拳”。最后收势的时候，还故意踉跄了一下，差点没站稳。
执事看完之后并未露出什么神色，指着旁边道：“去把边上那袋沙背起来。”
凌纤深吸一口气，接着装作用了一番力气的样子，蓄起力将大沙袋扛起在肩上。
执事捋了捋山羊胡，表情有些一言难尽：“底子忒差……不过话又说回来，力气还行，也有几下拳脚功夫，我们镇海山的外门还缺杂役，你愿意来吗？”
“谢谢执事！多谢执事！我愿意！我可太愿意了！”凌纤欢天喜地地接过镇海山的杂役身份牌。
她现在的表情是一个穷丫头获得了活下去的机会之后该有的表情，感激中夹杂着兴奋，以及一种如释重负。
凌纤如愿以偿地登上前往游宝岛的船只。
船在雾中行了整整一夜。
天色将明未明时，雾气忽然散了，一座黑黢黢的岛屿便毫无预兆地从海面上拔了起来，恍若一头蛰伏的巨兽露出了脊背。崖壁陡峭如削，被千年的海风啃噬出无数窟窿，浪头撞上去，碎成粉末，又卷土重来。
“到了，所有人都下船。”船夫收了桨，再不肯往前一寸。
她抬头望去，才看见崖壁之上，隐约有石阶开凿其上，蜿蜒没入云深处。石阶两侧没有护栏，底下便是翻涌的黑色海水，白浪一口一口地舔舐着崖根。
整座岛屿的形状像一弯残月，镇海山便依着这弯月的弧度而建，面朝东海，万顷波涛。
岛上的建筑不循常理，没有的中轴线和对称的殿宇，所有的楼阁都悬挑在崖壁上，用粗大的铁链和木桩固定，远远望去，如一排悬棺挂在绝壁之上。
建筑之间以栈道相连，栈道下便是万丈深渊。走在上面，偶尔低头一看，浪花正从缝隙里冒出头来。
岛中央月牙的凹处是个天然的港湾。港内停着数十条快船，桅杆如林，乃镇海山的船队。它们既是商船，也是战船。镇海山能在海外立派百年，也靠霸近海的船队。
接引的管事介绍：“镇海山的主要建筑分为三层，最下层是弟子起居之所。”崖壁上凿出来的一排挖得相当深的石窟，里面看上去非常宽敞，尽管正值炎夏，洞窟里面却和秋日一般凉爽。
“涨潮时，海水会灌入石窟下方的岩缝，会发出点动静，住久了听习惯了就好，以后没它反而不习惯。”
这是一点动静吗？凌纤嘴角抽搐，听着那海浪声，带着整个洞窟发出嗡鸣的震颤，这哪里是一点动静？
中层的殿宇悬挑于崖壁之外，半边嵌在山体里，半边悬空伸出。殿内地板铺的是整块琉璃，低头便能看见脚下的浪涛翻滚。“这是阁中议事和较技的场所，
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也是一般大家日常活动地。”
管事指着岛屿上面的方向：“最上层也是全岛最高处，和中间那层没什么区别，一般是长老和内门弟子在的地方，视野会更好。”
凌纤按照指令走进外门杂役的洞窟，隔壁铺的姑娘主动凑了过来。“你是新来的？”
凌纤领了基础生活用品，正弯腰铺床。所谓的床其实是洞窟内开凿时已经挖好了床的高度，只需往上面铺一层稻草，再铺一层粗布单子。她头一回睡这种床，铺了半天也没铺平整。
那姑娘看不下去了，一把抢过她手里的布单：“我来我来，你一看就是没干过活的。”
凌纤讪讪地松开手。确实是这样，她的自理能力非常差劲，逃亡在外自然也不会随身携带什么床单被褥。
只见那姑娘动作利索，三下五除二就把床铺得平平整整，她盘腿往床上一坐，自来熟地开始自我介绍。
“我叫孟瓶河，渠州孟家村的。来这儿三个月了。你呢？”
“云朵，青州来的，小河村。”
“小河村？离我们村就五六十里地！”孟瓶河眼睛一亮，啪地拍了一下大腿，“感情我们还是老乡啊！”
凌纤礼貌性地笑了笑。还好她编造的小河村是个真实存在的村子，而且当年她和哥哥路过时曾经在那一带住过几天，对当地的风土人情还算了解。
但孟瓶河显然对老乡叙旧不太感兴趣，她感兴趣的是另一件事。“哎，你刚才来的时候，经过内门了没？”
“路过了，怎么了？”
“瞧到什么了没？”
凌纤粗略回忆了一下，“看到了很多有钱人。”
“对！”孟瓶河又拍了一下大腿，整个人都兴奋起来了，“你是不是也看到了那些穿金戴银的公子小姐？我跟你说，内门跟我们外门就是两个世界！你知道内门弟子的月银是多少吗？五十两起步！还不算各种补贴。我们呢？就二两！二两银子虽说也不少了，可放在岛内压根不够看的。”
凌纤想脱口而出，“我现在兜里连二两银子都掏不出”，可她硬生生憋住了。
孟瓶河一旦打开了话匣子就停不下来。从内门弟子的穿着打扮，到食堂的伙食差距，到外门管事有多抠门，她一个人说了小半个时辰，中间甚至连口水都没喝。
凌纤听得很认真，倒不是因为孟瓶河的八卦有多精彩，而是她发现孟瓶河知道的信息量非常大。
谁跟谁关系不好，哪个执事比较好说话，什么时候食堂会多给一勺菜，哪个管事喜欢克扣工钱，这些她竟然全都知晓。
这是一个天生搞情报的好苗子，可惜来了镇海山当杂役。
“小河，”凌纤忍不住问，“你怎知道的这么多？”
孟瓶河嘿嘿一笑：“我嘴甜呗，跟谁都能聊。厨房大娘喜欢我，门房大爷也喜欢我。他们什么都愿意跟我说。”
凌纤点了点头，在心里给孟瓶河封了一个称号——镇海山外门情报天后。
翌日，凌纤上岗，得知被分配到了后山，负责给药田挑粪施肥。她很想抗议，但是好岗位的貌似都是萝卜岗，和她没有半毛钱的关系。管事告诉她，挑粪是所有外门杂役中工钱拿的最高的那个，一个月能拿十两银子，凌纤听罢决定忍了。
干！干的就是挑粪工，她捏着鼻子干！