李柔没能给连珣当太久的老师，随着年龄的增长，连珣愈发展露出惊异的武学天赋。
李柔知道，连珣超过自己只是时间问题。在战场上，他们是搭档，是战友。下了战场，他们也是无话不谈的知己，俩人关系一直很好。
尽管连珣已经长成了一个大小伙，屡立军功，是军中可以独当一面的少年将军。可是在李柔心里，还是免不了将他视作为孩子。
李柔正蹲在溪边刷马，就听见身后一阵马蹄声旋风似的卷过来。他头也没回，手里的鬃刷照旧稳稳当当地顺着马背往下走。
“柔哥！想我了没？”
声音已经不是小时候那种脆生生的奶腔了，带了点少年人变声期的沙哑。李柔没来得及应声，后背就被人结结实实地撞了一下。
连珣从马背上直接扑下来，整个人挂在他背上，两条胳膊勒着他的脖子，差点把他推进溪里去。
“多大的人了还爱来这套，”李柔稳住身形，一只手抓着马刷子，另一只手往后捞了一把，正好捞住连珣的后领子，“下来。”
连珣不撒手，下巴搁在李柔头顶上，笑嘻嘻地说：“我打了胜仗回来，你也不出来迎我。我从校场找到马厩，一路从马厩找到伙房，你倒好，跑溪边来躲清闲。”
“我真不知道你今天回来。”李柔只说实话。
“那你现在知道了。”连珣终于从他背上滑下来，转到前面，蹲在他旁边，伸手去撩泼溪水玩。
“柔哥，你怎么都不老的，好像在我的印象中，你一直都长这样。”
李柔笑笑，“怎么，就那么盼着我变沧桑？”这小子长高了不少，蹲在那里像一只收着翅膀的雀鹰，肩背已具了少年的宽阔，可脸上的那股神气还是小时候那副撩猫逗狗的模样。李柔侧头看了他一眼，脸上没伤，只是手上的指节破了皮，看来这场仗打得不费力。他放下心，继续刷马。
连珣撩了一会儿水，突然转过头来，从怀里掏出个东西往李柔手里一塞，“给你的。”
李柔低头一看，是根笛子。手里这根是新的，竹子颜色还青着，显然是新削的，笛身上刻了一个字。李柔凑近了看，认出来是个“柔”字。
“你自己刻的？”
“我哪有那般本事。”连珣扬着下巴，“以前把你笛子弄坏了，这支算我补的。”
李柔把笛子在手里转了两圈，没电瓶，嘴角却有点压不住。他把笛子凑到嘴边试了个音，溪水哗哗的，笛声被盖去大半，试出来调子是准的。
“还行。”连珣评价道：“柔哥你吹笛子比我爹强得不是一点。”
连百嶂的笛声反正连珣是欣赏不来，茹娘也欣赏不来，就连小稚儿连翡也欣赏不来。她尽管还小，脑海里面没有噪音这个概念，但是连百嶂一吹笛子她就哭。
全家没一个欣赏得来的，但是连百嶂还是坚持不懈。
他在等一个懂得欣赏的知音。
“将军吹笛子什么样我没听过，别瞎比较。”李柔把笛子别在腰间，继续刷马，刷了两下又停住，偏头看他，“吃过了吗？”
“没呢，一到军营就来找你了。”
李柔站起来，把马刷子扔进桶里，在裤子上蹭了蹭手上的水，转身就走。连珣跟在后面，熟门熟路地踩着他的影子走，就跟小时候一样。
伙房里的师傅老程正揉面，看见连珣进来，先是愣了一下，然后满脸褶子都笑开了：“哎哟，少将军回来了！怎么也不提前说一声，我好给你蒸笼肉包子！”
“现在蒸也来得及。”连珣大剌剌地在灶台边的条凳上坐下，顺手捞了两根生黄瓜啃得咔嚓响。
李柔绕过灶台，从吊篮里翻出两个早上剩的炊饼，又揭开锅盖看了看，锅里还有半锅菜粥。他盛了一碗递给连珣，连珣接过来也不客气，呼噜呼噜喝了两口，含含糊糊说了句：“还是程叔的粥好喝，外头的粥都没这个味！”
老程乐得合不拢嘴，揉面的速度都勤了几分。
李柔靠在灶台边上，拿着另一个炊饼慢慢掰着吃，看连珣三下五除二把一碗粥喝了个底朝天，又把炊饼撕成小块泡在剩下的菜汤里，吃得半点不剩。
这小子在外头带兵两年，吃饭的速度越来越快，跟饿了几天的野猪似的，硬是把粥喝出了潲水的感觉。
连珣吃饱了，往后一靠，满足地叹了口气：“还是营里的饭菜香。外头那些，不是糊了就是生了。”
连珣忽然想起什么，又从怀里里摸出一个皱巴巴的油纸袋，展开来是几颗杏脯蜜饯，沾着碎碎的糖霜。
“路上经过镇子买的。”他把蜜饯放在桌上，“尝尝。”
李柔低头看着那几颗卖相实在不怎么样的蜜饯，想起多年前他给连珣的那一包，黄澄澄的，用油纸裹得好好的。现在换成这小子给自己带蜜饯了。
他拈起一颗放进嘴里，甜得齁嗓子。
“味道如何？”连珣凑过来问，眼睛亮亮的。
“太甜。”李柔面不改色地嚼完咽下去。
连珣哼了一声，也拈了一颗塞进自己嘴里，“那你还吃。”
老程的面已经揉好了，开始剁馅。连珣闻着肉香，又凑过去看，看了没一会儿手就痒痒，非要帮老程包包子。
老程拗不过他，给了他一张面皮，连珣包出来一个歪歪扭扭的东西，勉强能看出是个包子形状，褶子挤成一团，活像被人踩撞瘪的袋子。
李柔靠在旁边看了半天，终于伸手接过面皮，利利索索地包了一个，褶子捏得整整齐齐，往蒸笼上一放，端正得和包子铺的一样。
连珣看看自己那个，又看看李柔那个，面不改色地说：“我那个馅放太多，面皮没兜住实属正常。”
李柔没忍住嗤了一声。
包子蒸好以后，连珣理直气壮地把李柔包的那几个全挑走了，理由是他打仗辛苦了需要补补。
李柔也不跟他争，将连珩的“太多肉”包子拿过来咬了一口，面皮擀
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得厚薄不均，但总归是熟透了的。
吃完饭，连珣说要去看看营里的新兵操练。
其实新兵操练有什么好看的，李柔知道他就是想在营里溜达一圈，让所有人都看见他回来了，跟从前打完胜仗回来第一件事就是满营窜摸一遍找蛐蛐如出一辙。
果然，连珣走到校场边上就停住了，看着场上正在练箭的几个新兵，眉头皱了起来。
“那个左手抬太高了，”他指着最边上一个新兵，“射出去全往天上飞。”
那新兵听见声音转过头来，看见连珣的玄色劲装和腰间佩刀，脸色一下子白了，手里的弓差点掉地上。
连珣走过去，把他的左手肘往下压了半分，又把他的肩膀往后掰了一点，退后两步看了看，点头：“行了，再射一箭试试。”
新兵紧张得手指发抖，拉满弓放出去，正中靶心。连珣拍了拍他的肩膀，露出一个笑。那新兵愣在那里，脸红到了脖子根。
李柔站在不远处看着这一幕，觉得这小子在外面带兵的样子，跟小时候的神情没甚区别，认真起来眉间就会拧出一个浅浅的凹痕。
天色暗下来的时候，两个人又散步回到了溪边。营灯远远近近地亮起来，溪水上跳着细碎晃眼的光。
连珣往草地上一躺，把胳膊枕在脑袋底下，看着天上刚冒出来的几颗星星。
李柔在他旁边坐下，把腰间的笛子抽出来，慢慢吹了一支乡野小调。
连珣听着，翻了个身，把脸埋进胳膊里，“柔哥。”
“嗯。”
“过段时间，我有一场很重要的仗要打。”他的声音闷闷的，带着点困倦之意。
笛声戛然停了一瞬，又续上了。
“一直以来，我都特别感谢你，你关照我很多，也教了我很多，就和我自己的亲哥一样。”连珣看着星星，“有样东西，我早就想送给你了，怪我以前舍不得。”
那把剑的剑身上，錾了一条极浅的水纹，像锻剑的工匠用最细的錾子，蘸着月光，一笔一笔游上去的。纹路起于剑锷，贴着剑脊蜿蜒而下，到了剑身中段微微一折，斜斜挑向剑锋的方向，隐匿于剑身的青芒之下，肉眼几乎看不见。唯有偏过一个角度时，那条纹才会显出来，泛着一层幽微的银光，恍若剑里封了一道能流动的溪水。
“偃溪剑？”
李柔忽然意识到了连珣口中这一场战役的重要性。
连珣将手枕在脑后，“就当你替我保管了，不行吗？”
树叶子沙沙地响。远处辕门上的灯笼被风吹得晃了晃，像一颗很温柔的星子，不偏不倚地照着两个人。
大虞恒安二十六年，连珣打了一场大胜仗，安平侯的名号响遍了全天下。
大虞恒安二十七年，李柔也还是一张娃娃脸。
不过有个人会一直叫他“柔哥”。柔哥决定帮偃溪剑的前主人去做最后一件事情。
这也是哥唯一能为你做的事情了，小老弟。