大伙走到距离码头还有两里地的一片乱石滩时，凌纤猛然顿住脚步，“好像有人！”
三人不疑有他，即刻分散，凌纤扯住邓复闪到一块大石头后面，刘瓒一个翻身躲进浅水边的芦苇丛里。
肖宵则正面迎了上去。
乱石后面走出来三个人，都穿着黑色夜行衣，蒙面，只露出一双眼睛。
领头的身形高大，肩上扛着一把短柄铁桨，是水路上管用的兵器。“几位，”领头的声音暗哑，“盯着河面看了大半夜了，不累吗？”
几人不约而同在心里啐了一声脏话。
这些人哪长了这么多眼睛，他们以为自己隐蔽得很好，但显然对方早就察觉了。
不仅如此，对方有无数条小路可以避开追踪者的视线。这帮人故意引他们跟了半夜，最后故意选在这片开阔地带堵住了他们的退路。
刘瓒从芦苇丛中腾地一下站起来，面带谄媚，“这位大哥，其实我们就是看风景的，都是误会，误会呵呵呵……”
“看风景？三更天跑到这鬼地方来看风景？”领头人冷笑一声，铁桨从肩上卸下来，往地上一杵，发出哐啷一声震颤，“说吧，哪条道上的？跟谁的船来的？是不是想黑水猴子的那批粮？”
对面一次性抛出了好几个问题，肖宵听罢愣了一下，凌纤听这排头也愣了一下。
对方显然不认识他们，但换了另一个误会。这次误会他们是来劫胡的。看来水猴子这批粮在道上闹得挺大，谁都知道有油水可捞。
“我可从来不认识什么水猴子啊大哥。”肖宵摆摆手，看样子是被冤枉了，实际上确实被冤枉了。
他们认识水猴子，水猴子不认识他们罢了。
领头人显然不信，“不认识？你刚才在芦苇荡边上盯了那么长时间，盯的就是水猴子的人。不认识的闲人，可没你们这个胆子。”
肖宵暗道，这下真棘手了，全被看见了，估计整个芦苇荡外围都有他们的暗哨。
看样子他们的计划一开始就被别人给盯上了，除了面前的这波人，也不知道还有没有另外的人发现。
那个黑衣蒙面的领头人往后退了一步，让开一段距离，随后提起铁桨往掌心一拍：“既是不认识，那就不用留情了。哥几个，外乡人不懂规矩，咱们替水猴子教训教训，算是给河神上了供。”
话音未落，他身后的两个蒙面人已经动手了。一个抽出腰间短刀直扑肖宵，另一个拎着一根细长的竹竿，竹竿顶端绑着铁钩，专门用来钩人腿脚，朝刘瓒招呼。
肖宵毫不退让。他左脚一蹬地，整个人冲向执刀者，长剑正砸在刀刃上，溅起一串火星。执刀者虎口一麻，连忙侧身卸力。
他紧接着一个左手“劈拳”砸向对方面门，逼得对方连退三步。
刘瓒这边的境况就不太好看了。铁钩竹竿又长又滑，速度快且灵活，他只能闪躲，满地打滚。
那个持竹竿的水匪和耍猴一样，竹竿不停戳他脚下，逼得刘瓒左闪右躲，有好几次差点绊倒。
竹竿头绑的铁钩险些勾住他的脚踝，一旦被勾倒，迎接刘瓒的将会是铁桨砸脑袋。
“发明这兵器的人缺了大德了，怎么研究出这么恶心的玩意！”刘瓒抱着自己的宝贝脑袋大呼：“我们原本是八竿子打不着的关系，可你为什么打我八竿子！”
就在这时候，大石头后面忽然飞出一团黑乎乎的东西，不偏不倚正砸在持竹竿的水匪脸上。
正是一条足有半斤重的死鱼，腐烂了一半，糊了那水匪一脸鱼鳞。
水匪一愣神的功夫，凌纤已经从石头后面窜出来，投掷的短剑一闪，准确无误地割断了竹竿头上绑铁钩的绳子。铁钩掉在地上，竹竿变成了普通棍子。
邓复感觉自己被凌纤坑了，他拿过滂臭死鱼的那只手还能洗干净吗？
凌纤忽悠邓复，“就地取材懂不懂？用兵器打别人叫做比武，不费一兵一卒骚扰别人，这叫智取。”
领头人没有急着动手，只是提着铁桨看着这混乱的打斗场面，似乎在观察。
这些人的武功路数很杂，确实不像是官府的人，毕竟岳州官府之前的酒囊饭袋没这么能打。“住手！”他开口骤然打断。
两个蒙面人同时利落收手，退回他身后。
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肖宵也停下动作，长剑横在身前，呼吸平稳，面不改色。刘瓒扶着腰大喘气，心里痛骂了一百遍竹竿。
“你们不是来劫粮的。”领头人盯着肖宵。
肖宵顺势一拱手：“我们确实不是来劫粮的。我们来找个人。”
“找谁？”
“赵寒山。”
这个名字一出口，领头人怔住了，“……不认识，岳州地界上没听过这号人。”
赵寒山是风金卫，在岳州用的肯定是化名。为首的蒙面人短暂呆愣，说明这个名字对于他们而言很陌生。
肖宵没有继续追问，他知道今天的交锋到此为止了。对方主动叫停，兴许是摸不清他们的底细，不想在不明不白的情况下闹出人命。
也算他们唯一的优势，暂时没有太多人知道他们是谁。
“咱们撤。”领头人把铁桨往肩上一甩，招呼两个手下转身就走。走出了几步，他又停下来，回头看了四人一眼。
“外乡人，给你们一句忠告，这条河的事，别查太深。淹死的人已经够多了，不差你们几个。”三个蒙面人消失在乱石滩后面的晨雾中。
“公子刚才提赵寒山，”邓复从后面走出来，“是故意的？”
“试探而已。”肖宵直起身子，表情难得的认真，“这个人不是水匪那边的。”
“水匪、河里冒出来的接头人还有刚刚堵我们的这拨人，大概率是三拨不同的势力，或者至少三拨。”肖宵眼神冷峻，“这个运河，比我想的复杂多了。”
凌纤状似无意提了一嘴，“那会不会有好几个水猴子？”
“呸呸呸！一个就够呛了，你还想来好几个？”刘瓒心疼地瞧着那竹竿勾破了衣裳，他现今的形象倒是朝着码头帮工的形象又迈进了一大步。
“独眼和水猴子关系密切，只是不知道他们分别在案子中分别扮演什么不同的角色。”
东方既白，运河上的雾气渐渐散去，露出了水面上漂浮的碎苇叶。远处码头上开始升起的炊烟。
一夜的蹲点，换来的是更多的谜团，而凌纤跟着他们几个，一头扎进了这锅乱粥里。