乱风旋倒处，蔓草萋离中。
这片谷地似乎荒废很久了，方圆百里了无人烟，荒芜到连人生活过的痕迹都被四季蚕食殆尽。
可此刻，一位不速之客忽而从阴影处显现，对着前方的背影端详了片刻后，抬脚跨过满地争茂的野草。
她没有半点掩饰自己的打算，可在没有刻意放轻的情况下，她的步伐声依旧微不可闻，好像这人是纸扎成的，连枯叶都踩不碎，杂草都能将其托起。
直到距离不过十尺的时候，那道跪在地上的身影才轻轻动了一下，猛地转过身来。
“谁？”
女人防备地抬起眼，却并没有起身或后退，以一个保护的姿态守在原地，将这片荒芜中唯一的一处突兀挡在身后。
她似乎在这里跪了很久，如水般四散在地的灰色长发甚至被压在了疯长的草叶下，随着她的动作牵扯着抽离，从无数根茎上滑过，发出“簌簌”声响，宛如骤然流动的灰河。
白无常若有所思地看着她的举动，一开口，还是那口阴柔的怪腔。
“原来河神大人不救人的时候——平日里就待在这里啊。”
她并不上前，整个人站在背阴处，对眼前人浑身的僵硬视而不见，只是好整以暇地寒暄着。
“我不是河神。”
阮皎玉似是许久没开过口了，一番话说的生硬而凝滞：“……拘魂使应当是全地府最忙的阴差才是，怎会突然来找我？”
“既同为阴差，何必表现的如此防备？”
白无常一双冰冷双眸眯起来：“难不成，大人直到方才才发现我在？我方才可是专门走鬼王河道进出幽冥的，也是从河道直接来的这里，大人——当真无知无觉吗？”
“……”
“呵呵，既然如此——那大人尽可放心。”白无常话音里听不出是欣慰还是失望，只有一如既往的阴阳怪气，“凭你现在的状态，轮不到我出手，派一群小鬼便便能将大人吃得魂碎魄消——如果那群功曹决心动作的话。”
阮皎玉闻言，身体却微微放松了一些。
”既不是来拿人，无常使有何事找我？“
“自然是因为，我发现了一件有趣的事。”
白无常身影一闪，下一刻已经站在了女人面前，一股阴寒瞬间笼罩而来。
她依然戴着那张极乐发笑的面皮，居高临下地望着她，正如那日站在湖面上那样。
“众所周知，阴阳两界各行其道，生者存阳走世间，死者怀阴游地府，凡人若无阴阳眼，便无法同时窥视两界，可若是有人先前看不到鬼神，忽然之间却能看到了……”她歪着头：“河神大人行走两界，想必见多识广，可否告诉我——这其中——到底出了什么差错？”
阮皎玉神色并无波动，静默了一会，答道：“我不知道，也不感兴趣。若是无常使想问这些，应当去找别人。”
“大人当真不知？”
“不知。”
“呵……看来是我说得不够清楚。”
白无常拉长了声音，缓慢地介绍道：“阴阳眼——只能天生偶得，后天无法修成，若是没有阴阳眼之人想通晓阴间事，唯有去寻那至阴至阳之物，以阵结之，模糊二者界限，方可得一窥。而若是连外物都不用凭借，我身为地府阴差，能想到的原因，便是有地府之人欺通神鬼，将自身行走阴阳的资格分给了凡人。而你——魂魄并无损伤，那就唯有通过肉身了。”
她目光冰冷，却饶有兴致地盯着阮皎玉。
“我不知你何时喂那个女孩吃了自己的血肉，但如此做，是想要她与你一道受地府驱使，再不入六道轮回吗？”
“你……你说什么？”
阮皎玉闻言怔了好一会，似乎在努力消化着她话中信息，随后脸色骤变。
“喝了我的血，为何会不入轮回？”
她声音中透着恐惧：“你从何处得知此事的？是阴曹们说的？他们知晓了？”
听到“阴曹们”三字，白无常眸中飞快地闪过一丝异色。
她还没张口，阮皎玉却又意识到了什么，本就苍白至极的脸上连最后一丝血色也消失殆尽，忽然撑起身，不顾脚下踉跄，扭头就往河边跑。
“……”
白无常无动于衷地看着她，并无阻拦之意，也没再开口。
灰发女人跌跌撞撞地奔离集风岗，纵身跃进琼河时，她只是淡淡地将目光投向了对方之前所护之处。
那是一小块寸草不生又分外平整的空地，中心立着小小的、却十分光滑的碑石，其上刻印一笔一画都如水圈涟漪般泛荡开来，似是有人或轻或重地刻过成千上万遍，才汇聚而成了一个名字。
“程青……”
她念了一遍，似是想从回忆里找寻些什么，做了一会无用功后，又很快放弃了。
“九泉下永世相伴，难道不好吗？”
白无常轻声喃喃了一句，似是在嘲讽，又像是认真发出的疑惑。
她静立在原地，过了一会，忽然扬起头，身影瞬间化为一团鬼火般的黯光，原地闪烁了片刻，便再无踪影。
徒留蔽日阴云下乱风席卷，将断裂的枯草拂上旧碑。
-
桃源，众人含着悲恸，在老山的带领下将枝宁杏身上的衣裳换过，擦拭设巾，楔齿含米。
抱夏终于意识到，无论她先前忍还是不忍都没有什么意义。
枝宁杏能睁眼能动的时候，她拼命地用各种道理说服自己面对，自以为在心里建好了堡垒，可当她的宁杏阿婆僵硬地躺在那里，对一切都没了回应时，堡垒却压根无法支撑任何，从内部轰然崩塌。
此时此刻，她连悲伤都无法传递。
她哭得声嘶力竭，上气不接下气，几度都快要昏过去，也不知道自己是被谁抱到了一旁，眼前的一切都模糊而朦胧，摇摇欲坠。
半刻前，程双圆跑出去的时候，半个屋子的人都被惊动了。
只是当时枝宁杏刚刚逝世，人人都怀着万分悲伤，即使有心顾及，也只以为她是由于难忍当时的场面而离去，并未做它想。
棺木早就被搬来了，暂放在隔壁空青屋里。石潜低落地坐在一旁，埋着头发呆，忽而见抱夏被莫酒曲和黑鹅拖抱过来，安顿在了席榻上，怔了一会儿，又左右看了看，忽然不断转起了身子，目光开始四处搜寻。
“见到双圆了吗？”她问道。
两个人都沉默摇头。
石潜站起来，绕着屋子走了一圈，还是没看到人，连忙赶到程双圆的住所，却发现她的屋门和周围人一样大开着，压根不用进去找，一眼便知里面无人。
穿堂风呼呼吹着，却并未吹走女人身上的燥汗。
她在门口立了片刻，心里忽然生出一丝不祥，猛地抬脚走了几步，又突然顿住，如此来回数次，最终还是迈步往琼河边走去。
开始她步伐犹豫，但越是走，就越是匆忙。
最后，石潜像是生怕晚了似的，直接直接从众人大开的院落中穿行而过，然后大步跑了起来。
“程双圆——！”
距离河岸还有百米，她却先大吼了起来。
眼前是茂盛的芦苇丛分开两端，中间一条道空空荡荡，映着白雾下平静无声的河水，吸收了所有回应。
石潜心里砰砰直跳。
她本是个迟钝的人，但认定了一件事就不会改变。
三年前得见过一瞥的疯狂，于桃源安乐静日中究竟消解了多少，她不知道，也从不会费心去思考这些，却有一个反射从那时起保留了下来——只要发现程双圆不见了，不管在做什么，她总会立刻动身去找。
此刻，突逢亲友离世，枝宁杏逝去的悲伤尚未完全发酵，又立刻被一股惊气引燃，在石潜心中化成了一团冰冷的火，流落至五脏六腑中乱窜。
她焦心地大步蹚过浅水，急切地胡乱将芦苇一片片扫倒，却仍然没发现有人在，于是将目光投向了宽广无比的琼河，深吸了一口气，正要往里扑时，却忽然听到不远处传来几声轻轻拍水的声响，在静谧午后显得格外清晰。
“啪！……啪！”
“啪！……啪！”
石潜动作一顿，立刻寻声而去，飞快地沿着河岸往苇丛深处走。
当拨开最后一重遮眼的障碍时，她终于大松了一口气。
有人正狼狈地躺在河边。
芦苇岸石凌乱地垫在她背后，浑身挂着烂泥水草，污浊不堪，一只手搭在胸前，一只手搭在石块上，手掌垂落浅水里，想来方才的拍水声正是来源于此。
只有用力抓爬后才有的泥泞痕迹自她身下而出，跳过几块大石，一直延伸到深水里。
是程双圆。
见到来人，她只是精疲力尽地抬了抬眼，小臂无力地垂下，似是连说话的力气也没有了。
石潜一口气松完，才发觉自己额头已经出了汗。
那股令人发蒙的焦心没了，她的思绪终于开始转动，于是另一股气又猛地提上来。
“你……又去跳河了？”
程双圆半垂着眼，湿漉的眼眸有些失神，没有答话。
石潜头顶冒火，俯视着身量已经和成人无差的女孩，原地胡乱走了几步，仍然没把火给降下来，几次欲言，也都憋了回去。
“枝宁杏刚刚才走！你若是再出了什么事……”
她最终憋出了这样一句话：“叫抱夏怎么办？”
随着话音脱口，抱夏在屋内哭到晕厥的景象清晰地于脑海中重现，石潜胸口上下起伏着，强行平复着情绪，可眼眶还是泛出了一丝红意，轻而易举地打破了那层内敛沉稳的屏障。
她沉默了一会，上前蹲到程双圆面前，几经措辞，才开了口。
“我不像落红，读过书，能和你们讲那么多道理。”
她嗓音微哑，注视着对方湿漉而深暗的眼睛：“我只会说说自己的感受，不管对不对，都希望你听一听，好吗？”
“……嗯。”
“我们这群人……世间只有这么些。外面那么多人，但和我们永远不会是站在一起的，因为这里的每个人都死过，而且至少死过一次，才能够真正活下来，包括抱夏，她还没断奶就被扔进了河里，所有人费尽心思才养活了、拉扯到这么大的。而沉水河外那些、把桃源叫做‘升仙岛’的，能吃饱喝足，还几次三番想来探险的那些人，他们不会懂这是什么感觉，就像是……本来已经无望了，却又逃了出来，然后来到这里才发现，桃源才是故乡。”
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程双圆静静地听着，动也不动。
一对深渊似的星子上方，细密鸦羽还湿沾着水，一眼望去，像是在为谁而感怀。
“皎玉通常隔几年才来一回，最近几回也隔得越来越久了，带来的人也不是每回都能救回来，空青就是为了这个才几次三番地出去求人家教她看病，为的就是让所有人都能活的久一些。”
石潜从没说过这么多的话，苦恼地停顿了一会后，直接蹲了下来。
“在外面的人看来，我们的命就是比旁人的贱，只是到了桃源之后，命就不完全是自己的了，才会变得珍贵起来。”她说的分外朴实：“你我的命，和另外二十……六……二十五人相连，这些人中每少一个，都不再有了。”
“我说这些，你……你能明白吗？”
……能。
程双圆何其敏感，她不仅能懂，就连言下之意也听得明白。
正因为此，她原本就因疲惫而失神的眼瞳里，又多了几分悲哀。
“石潜……”
她低落地开口：“对不起，让你担心了。”
“……”
石潜无奈地看着她，摇了摇头，十分费解地问道：“能告诉我为什么吗？已经过去好几年了，这么久的时间，究竟是什么让你老是想着——”
“不是你想的那样。”
程双圆低低地打断。
她跑出来时一心盯着那道流光，没在意周围人的反应，但石潜是独自找来的，也提都没提那个白衣人，这么多人也只有自己一人冲了出来，这让她的心里已经有了猜测。
那道诡异的白影，很可能只有她自己看到了。
为什么……
是因为白影动作太快了吗？可是若连她都能用肉眼看到的话，旁人没有理由和她不一样。
程双圆看着耐心等待的石潜，已然意识到，她不能将“我是为了追一个可能带走了枝宁杏的鬼影才跑进河里的”这种话说出口。
枝宁杏在桃源里住了很久的时日，若论感情深厚，包括石潜在内的每个人都远甚于她，且当今世人皆笃信鬼神之事，听到此话会有多大的震动，可想而知。
她沉默了。
不能说，也不想编造什么理由来搪塞，于是程双圆只能避开对方的视线，将目光投向了白雾弥漫的河面。
午后的琼河静谧而安详，除了细小的哗哗声外，没有任何不寻常的动静。
“你……”
石潜没等到回应，但她多少也猜到了是这个结果，没有再多劝，只是在心里唉了几声，双臂撑在膝上，带着沮丧低下了头。
过了一会，耳边声却好似越来越大。
“哗啦——哗啦——”
河边的二人都察觉到了异样。
石潜低头和程双圆对视一眼，站起来准备拨开芦苇往两边看看。
就在她起身的刹那间，有浪头自上游而起，瞬间高卷至数丈，如平地起高楼般，一道浅影随着水花显现，从那楼中门后露了出来。
浪尖泡沫随着潮退而散去，而那个身影却仍然屹立原地。
来人一头灰发，瞬间铺满水面。
“……！！！”
岸边二人顿时双眼大睁。
程双圆微张着嘴望着来人，立刻撑起身来，拼命调动着脱力后的四肢，挣扎着想爬起来。
阮皎玉也怔怔地看着地上的人。
尽管沾满了泥污，湿发凌乱地贴在头上脸上，她也第一时间认出了这张曾经熟悉至极的面孔，三年前青涩稚嫩的五官已经长开，黑沉的眼睛如深渊也如星河，弧度和她遥远记忆中的模样分毫无差，活脱脱就是当年刚到沙镇上、与自己初见那时的程青。
世间多有奇事，譬如两道轮回相隔一对百年，人的样貌竟一如往昔。
对阮皎玉来说，便是……方辞别碑下白骨，转眼得见梦中颜。
石潜比程双圆早一步站起来，正站着不知道说什么是好。她从未在一天内历经如此多的情绪——有悲痛、焦急、无力、沮丧等等数种，已然将她填的头昏脑涨，如今看见阮皎玉，又骤然多了惊喜，正要上前时，却震惊地定在了原地。
她发现，对面那双从来都只有淡然空灵的灰眸里，竟忽而泪如雨下。
阮皎玉来这里是为了确认程双圆无恙的，并没有做好见到“程青”的准备。
可今已至此，当那副眉眼落入眼中时，她却近乎条件反射般地绝望起来。
……究竟要怎样做，才能将这个人护在世间？
阮皎玉浑身剧烈地抖动着，忽然抬起双手，在胸前做了一个交叠而握的动作。
那一刹，狂风骤起。
她身后的河水忽然爆发似地向岸边涌起，在空中被无形的力量牵引成圆弧，化作一双巨掌，铺天盖地地笼罩过来，眨眼间便将刚站起身的程双圆吞噬。
来不及让人反应，紧接着河水便骤然褪去，连带着方才还站在河边的灰发女人也不知所踪。
“……”
石潜在原地愣了很久。
岸边转眼剩一人，扑面而来的藻荇气息还存留在鼻尖。
她后知后觉地追出两步，趟进了已经重归平静的河水里，张了张嘴，却不知道要先喊谁。