三年后。
桃源。
有人于一片昏暗中睁开眼，先是扭头去看窗外的天色，然后才撑起身，五指顺着前额插入发间，将微乱的青丝撩起，露出鸦羽般垂下的眼睫。
如果只看骨骼身量，此人不过十六七岁，可她一双黑瞳幽深如渊，便将那几分残留的青涩覆盖其后，几乎消失不见。
程双圆揉了揉额角，轻呼出一口气。
或许是因为才从数日的乘船奔波中脱离的缘故，今夜她没有做那个梦，一觉睡到了天色将亮。
如此空白酣然的一夜，任谁都觉得是好眠，可由于少了某些定然会入梦的事物，她竟觉十分空虚怅然，坐于席上醒了醒神，才起身穿衣束发，用桶中打好的水净了面，取一块馍饼粗略填了肚子，便推开门匆匆地朝另一头走去。
自她来后，桃源上再没有新人来过，仍是二十九人。
由于河道变宽，原本住在河边的一排都搬到了里侧，如今程双圆的前后左右都有邻居，屋前屋后也围起了一方院落，与原先零零散散的排列相比，看起来更像个村落了。
可此刻，明明天色已亮，可四周一片静谧。
她的途经之地，几乎每间院门房门都大敞着，彰示着此处无人。
程双圆步伐略快，一路上并未往两边多在意，只沿着两排房屋中间的道路往前走，径直进了尽头那间的后院。
院中，一个约十八九岁的青年女人正站在树下，仰着头发呆，听见那道匆忙的脚步声后，立刻扭头往门口看过来。
“双圆，你终于来了。”
她眼里还带着血丝，不过神情倒是看不到疲惫，勉强笑了一下：“睡得还好吗？”
“嗯。”
程双圆点头，目光落在她泛红的眼框上，问道：“阿婆怎么样了？”
“昨晚说过一回胡话，伸着手直抖，大概就在你们回来没多久，我当时都快睡着了，听到喊声一下就清醒了。”
抱夏回想起那个场面，顿时鼻子一酸：“我们趴在她面前，看着她睁着眼喊着扒着，却什么都做不了……黑鹅和空青差点吵起来，空青要扶起来灌药，黑鹅不让她动，说人都没意识了就不要折腾了，生前舒服才能走得安生，最后我们都没动，没人能下得了手。然后空青就回屋了，说既然不让她治，也什么都不做，就这样站在一旁干看着，就别喊她来了，她受不了。”
她还是没忍住，话里带了鼻音，胡乱地捉住袖口抹了抹眼。
“其实我也受不了，她清醒的时候从来不会这样的，她永远都是又平和又安然，说什么看什么都笑呵呵的，怎么会这么无措呢？双圆，你说阿婆那时候看到了什么，是不是看到了死后要去的地方？我想那地方一定很冷，冷得让人害怕，所以她才这么想要拉住我们……双圆，你说，会是这样吗？”
闻言，程双圆的目光浮现出一丝怜悯，又很快被黑渊吞噬。
“死要去的地方，是地府。”
她回忆着昔年所记，缓缓地说：“人有经世轮回，在这之前，需得走黄泉路，过奈何桥……”
“黄泉路上忆生平，宁杏阿婆泉下有故人挚友相伴，不会觉得冷。”
“真的吗？”
“嗯。”程双圆再次点头，“鬼神之事众说纷纭，唯有黄泉地府是自古有之，流传至今，从不随地域流年变更。”
抱夏听她这么说，心里多了一分安慰，抽了抽鼻子道：“那我们能帮她做些什么？她……”
“——”
正当她说着的时候，屋内忽然传出一阵纷乱，似有东西掉落声和数人压低的叫喊声。
抱夏脸色一变，转身就往门里冲。
程双圆反应也极快，立刻紧随其后，跟在抱夏后面进了门，却并未随她继续往里挤，而是左右看了看，走到角落，和莫酒曲站到了一起。
她隔着一段距离，着躺在众人中心的老人。
三年前，朱盈也是这样躺在她面前，而今变成了枝宁杏。
人一直在换，死亡却从未远离，无论是西京的繁华热闹，还是桃源的安乐无忧，都无法掩盖住这一冰冷而残酷的事实。
——人是生而向死的。
枝宁杏再次睁开了眼，却并没有向之前那样颤抖、痉挛和呢喃乱语，而是静静地盯着上方梁木不语，直到抱夏扑上前来，抱住了她在几日间便枯瘦成干枝的手臂，才往旁边扭了扭头，目光落在了她还略带青涩却已长成的面孔上。
岁月转眼而逝，却足以令花开果熟，带着根茎的祝愿从枝头坠落。
欣慰和难过交织在目光里，枝宁杏眨也不眨地看着，看着，不知不觉间，眼角多出了一点晶莹。
抱夏是桃源的孩子，也是她的孩子，她早已把这个女孩当成亲生骨肉般疼爱，即使明白自己要面对的是死亡，至少在这一刻，她的不舍盖过了恐惧，铺天盖地席卷而来，令她抖着想要撑起手，去摸一摸自己孩子的脸。
抱夏见到她流泪，一直拼命压制的哀伤突然难以抑制，搂着她的手按到自己脸上，涕泪齐下。
“宁杏阿婆，你要去的地方有人接你吗？”
她抽噎着道：“双圆和我说过好多回了，可是我还是害怕，不知道你到了那边会怎么办。宁杏阿婆，你再陪陪我，好不好？虽然有人在等你，可是，可是我还不想让你走，你也舍不得我对不对？要不你跟她们说一声吧，你跟她们说一声，就再多几个月，几天也行……”
她嗓子一哑，哭倒在榻前。
“求你了，求你了……”
黑鹅从抱夏背后抱住了她的头，似是要安慰她，自己却哭得不成样子，落红伸出一只手过来扯着二人，却不知在扯些什么，空青不知道什么时候回来了，和石潜一块蹲在另一侧，低着头一块一块地从药汁里捡起摔碎的陶片。
所有人都知道，此时就是送别之际了。
可……生死临头，她们能做些什么呢？需要说的不必说，平日里已都感知到了，不需说的更不用在此时拿来虚耗，只有不舍……所有人共同的不舍，汇聚成了汹涌的浪潮，在屋内横冲直撞，誓不撞掉眼泪不言休。
最终还是老山挪到抱夏身边，叹了口气，拍了拍枝宁杏的手。
“宁杏，你放心地走。”
她沉声说：“到了那边之后，跟她们几个说，这边一切都好，好得不得了，也别担心抱夏，她是我们一块看着长大的，你知道她，没人能欺负的了。更别说还有我们剩下的这些人，都会护着她的，用不着担心她。宁杏，你听到了啊？”
枝宁杏似是想点头，但无法动作，只是随着老山的话动了动眼珠。
那一滴泪也随之滑下，落到了枕上。
她似是还想看抱夏一眼，可却失去了对外界感知的锚点，努力转动双眼也找不到那个熟悉的身影，腾挪移动间，目光已经失去了焦距。
神色凝滞，生机断绝。
抱夏怀里的手臂飞快地僵硬，她惊惶地叫起来，这才想起来去探鼻息，却因眼前一阵模糊，怎么都探不对，连忙叫着喊空青。
老山叹了口气，将她慌乱挪动的手拉回手心紧紧握着。
空青就站在一旁，被她喊的猛地往前冲了一下，一个踉跄跌在榻边，却
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僵硬地不敢抬头。
程双圆目露荒凉，平静地看着眼前的一切。
她不是泪眼模糊的抱夏，站在她的角度，几乎能看到意识一点点脱离衰老□□的整个过程，也比近在咫尺的几人更早察觉出魂魄离体的那个瞬息。
那一瞬，仿佛有温荧的白光自透明的轮廓中发出，能看出隐约的人形。
程双圆恍若出了神，紧紧地盯着那道白光看着，忽然感到周身一凉，视野骤然暗下来，她连眨眼的机会都没有，只觉得那瞬息的光景被无限拉长放缓，而慢之又慢的片刻中，却飞快地闪出了一道诡异的身影。
那是一个身着白衣的人。
不，或许不能算是……人。
那人头戴高帽，身着宽袖长袍，面色同衣裳一样惨白如纸，站在枝宁杏榻边，明明和程双圆隔着一两丈，周身冰冷寒意却如寒芒渗过来，似能冻魂凝骨。
白无常若有所感，精准地扭头沿着目光看去，隐在诡异笑面后的双眸冷冷斜过来，正对上那双惊异无比的黑眸。
“…………！！！”
程双圆瞳孔猛缩。
她还没待反应，白无常却已收回了目光，挥袖带走那团人形白光，身影在刹那间飘然穿透墙面与人群，似是朝着琼河的方向掠去，走时和来时一样快到令人难以反应。
“……”
几乎是同时，程双圆也不知到哪里爆发出的力气，猛地推开周围哀哭的人，硬是在顷刻间开出了一条路来，冲出了屋门。
白影在视野边缘转瞬即逝，速度快得无法用任何见过的事物来形容。
程双圆死死地盯着她消失的方向，没有任何犹豫地追了过去。
她甚至来不及思考这是不是人、是什么人、为何会出现在桃源，满屋人中又为何只有自己如此失态，强烈的直觉如擂鼓般在耳边敲打，她此刻全然放空，只有一个念头催动着她前行——
追上她……她要抓住这个异数。
不管她是什么东西。
程双圆拼尽了全力飞奔，绕过四周空房屋时，也只看到目光尽头的琼河河面波涛骤起，搅散了白雾，一瞬流光消失在骇浪阴翳里，甚至不清楚是否只是日光折射出的幻影。
她憋着一口气站到河畔，在岸边只犹豫了片刻，便纵身一跳进了水中。
在河边生活的人，很少有不会水的。
在程双圆还是小丫子的时候，便在一日日与河水打交道的过程中学会了如何在其中浮潜，只是因为那次龙王娶亲的缘故，令她打那时起便对河流有了排斥与恐惧，自那次为了找阮皎玉而跳河之后，她再也没进过这条河。
她脱离它太久了。
久到……水流瞬间灌进耳鼻的感觉甚至有些陌生。
刚开始的时候，程双圆心无旁骛的地滑动着四肢，潜入水中后不断转身扭头，不死心地试图找到那抹白影，可当她转了几圈都没有发现时，惊慌却和失望一块升了上来。
她终于意识到，自己就这样一头扑进了琼河中，曾经差点把她溺死的水此刻就在她周身缠绕流转。
“咳——唔！！！”
程双圆立刻呛了一口水，随后像无数次梦魇里重复过的那样，抽搐着挣扎起来。
一个人垂死的挣扎对一条河来说，和鱼儿甩尾有什么区别？
此刻，桃源上一片暖和煦色，韶光明媚，唯一的阴影存于树荫下和房檐里，除了程双圆以外的所有人都聚集在那里，没有人知晓光中水下的动静。
岸边高莩随风摇动，四周空无一人，只有一团近了才能听到的浪花，夹在在波声中消逝。