第106章 乱离殇 之二
豉阳县郊外。
六月初的山野郁郁葱葱，热气还未漫出，一把绿似的茂密枝叶却像是已泼了个满怀。
嗒嗒马蹄声响起，卢绘骑马赶来。
一名满脸精悍之色的中年汉子叉手说道：“娘子，又死一个。”
卢绘的视线落在地上——沿河岸上平平摆着一具寻常民众打扮的男子尸首。
她沉着脸：“还是自尽的？”
中年汉子道：“是，裴府的侍卫才擒住他，他就服毒了。”
想到适才电光火石间发生的一切，他不禁龇牙，“这都第四个了。娘子，这就是传闻中的死士吧？以前咱们还当是戏文杜撰的，哪有人连性命都不要，说死就死的，如今算是见到真的了。”
卢绘喃喃自语：“是呀，这里的人心可比沙州的狠毒多了。”
覃子烈与一群侍卫搜完尸首，牵着缰绳上前：“绘娘子，已搜过了，尸首上什么也没有。卑职会派人将尸首送去当地县衙。”
卢绘问道：“什么踪迹都没发现么？”
覃子烈摇头，“上游这一片已搜了六七日，连树丛都一片片翻开来看了，实在寻不着什么有用的。”
卢绘难掩失望，“魏国夫人派人帮我在下游搜寻，也同样一无所获。”
覃子烈上前一步，“绘娘子，眼看日头又要落了，咱们回去吧。”
卢绘环顾四周葱绿，顺着脚下的河流往上看去，一条忽宽忽窄的银带子蜿蜒攀爬至山坡上，绕过半山腰的卢庄大门至后山。
“我想回庄上看看。”她忽道。
*
一地的狼藉与尸体都被收拾干净了，再也没有夹杂着沙州土语的欢笑声，只有石阶上残留的暗红色提示着这座山庄曾经发生过什么。
卢绘顺着溪流绕到后山，直至走到一片寂静的荷花池——十日前，沫子就是在此处与依岚他们分开的。她忽然道：“王五兄，若我找不回耶娘，该怎么办？”
精悍的中年汉子咧嘴一笑，“那以后咱们就管娘子叫‘东主’了，娘子十三岁那年的生辰宴上，东主与夫人就跟我等吩咐过了。”
卢绘望着缓缓流动的溪流，水面倒映出她疲惫而麻木的面容。她喃喃道：“……有这回事么？我怎么不记得了。”
王五笑道：“那年宴席上，东主说娘子大了，能学着喝酒了，夫人勉强点了头。学酒本来该从淡酒起，谁知依岚莽撞，上来就给娘子倒了烈酒。娘子一碗下肚不认人了，只会傻笑，阿乌尔只好背着娘子先回屋了。”
多好听的往事啊，阿耶、阿娘、依岚、阿乌尔，所有人都在，哪怕卢致南被酷吏陷害入狱那回，谢玉芙破釜沉舟，打算让儿女先逃回沙州投奔张骏，至少依岚还在她身边。
而如今，她真是孑然一身了。
——卢绘眼眶发热，低着头不让人看见落下的泪珠。
王五长叹一声，试图开解：“东主说过，行船走马讨生活，哪有不遇凶险的。如今咱们混的家大业大，早够本了。娘子要学着想开些，人生在世，总不能事事如意，东主与夫人有安享晚年的命，自是很好，若是没有，娘子也别太……”
卢绘忽道：“我记得前日这儿下雨了？”
王五一愣，随即道：“是呀，好一场大雨，下到昨日晌午才停。娘子不肯停了搜寻，硬是披着蓑衣出门的。”
“贼人闯入庄子的前几日，是不是也下雨了？”卢绘目中闪着一种奇异的光芒。
王五语塞，“……我这就去找几个当地人来问。”
*
裴府，沐香斋。
裴恕之推开窗扉，一阵涤荡人心的清风顺势卷入书斋。
他由衷叹道：“真是好风啊，多亏了前日一场酣畅淋漓的大雨，将燥郁之气一扫而空。”
张汉阳大步走过去，啪的一声将窗户关上，冷声道：“岂不知隔墙有耳？”
裴恕之苦笑：“裴府虽不是铜墙铁壁，但也不至于跟个漏风簸箕似的。两位相公如此疑神疑鬼，又何必来寻晚辈。”
崔昇解释：“兹事体大，小心些总没错。”
裴恕之走到香案前，重新点了一炉熏香，“情势这么紧急了？”
张汉阳黑着脸：“金氏兄弟构陷司礼丞简奉明与凤阁舍人卫闇，明明罪证确凿，陛下不但没处置他们，反而将受害的两位大人与作证的张侍郎一道贬出神都，天理何在！”
裴恕之淡淡道：“金氏兄弟重用江湖术士，妖言惑众，姚元孝拼死弹劾，不也罪证确凿么？都说二金有登龙之相了，陛下依旧没处置他们，还将姚元孝外放出去。圣心如此，其奈若何。”
他放下香炉盖，啪嗒声略显刺耳，“两位相公今日若是来与晚辈讨论天理，那么晚辈就不奉陪了。”
见他作势要走，崔昇连忙拉住他，“若湛稍安勿躁，听老夫一言。陛下晚岁以来宠信奸佞，朝廷渐失纲纪，致使吏治败坏，百姓惶恐。若湛身为股肱重臣，饱读圣人之书，年少而位高，政绩卓著，贤名远扬，如今岂能袖手旁观？”
裴恕之挑眉：“崔老过誉了，张相公已将心腹挚友安插进了左右羽林卫，眼看大事可成，就用不着晚辈了吧。”
此言一出，崔昇大惊，回头与张汉阳对视一眼，彼此都想着‘居然被他知道了’。
张汉阳倏然站起：“不错，我与挚友早年便立下宏远，‘他日若能掌权，必联手光复郦靖江山，不使文德皇帝的血脉再受褚氏戕害’！莫非裴少相要反对我等？”
裴恕之就等这句话，他微笑道：“还是张相公快人快语，崔老久居神都中枢，越发拘泥了。二位请坐，坐。”
崔张二人看他神色和蔼，稍稍放心。
裴恕之语气真诚：“两位相公心怀匡正天下之志，不忍见祖先基业日趋于颓敝，不肯以一身之进退而忘天下之责。与两位之高风亮节相比，晚辈着实汗颜。”
卢绘说过，假舅父只要愿意，说起漂亮话来那是一套一套的。
裴恕之心有所图，于是一会儿类比上古忠臣，碧血丹心；一会儿提到万人敬仰，激扬当世，青史留名——言语真切，字字珠玑，将崔张二人哄的心花半放。
然后他话锋一转，“然而，晚辈与诸位相公不同，晚辈十四岁入仕，全由陛下一手提拔。晚辈这样的经历，口口声声前朝旧恩，未免惹人耻笑。不得已，晚辈只能与姚元孝大人一般，视而不见了。”
言下之意，你们这群老家伙可以念旧，他从考科举那天算起，天下就已经姓褚了，他是一天都没沐浴过前朝恩情，念哪门子旧。
姚元孝也差不多，女皇不知多少次能取他性命，终究因为惜才而饶过了他，这份知遇之恩他是报不了了，你们的暗中谋划他就当不知道。
张汉阳冷哼：“说来说去，还不是想袖手旁观。既不冒风险，来日还能继续居于高位。”
裴恕之：“晚辈给张相公交个底吧，待大事成后，晚辈即刻致仕，退出政事堂，绝不会继续留在朝堂中。”
崔昇一惊：“这又何苦？”——以裴恕之的出身、才能、以及资历，来日前途简直不可计量。他居然要退出官场？
裴恕之神情苦涩：“姚元孝大人不忍参与诸公的光复大业，我又何尝不是。将来，河东裴氏会另有俊才入朝为官，届时还请两位相公多加关照。”
张汉阳神色少霁，“少相轩然磊落，令人敬佩。不过若湛毕竟年少，便是闲云野鹤二三十栽，也还在壮年。”
崔昇暗骂这姓张的好黑心，张口就让人家大好前途的世家子赋闲个二三十年，从龙之功还没影呢，这就开始打算将来了。
张汉阳：“少相执意如此，我等也不勉强。不过久闻少相长于谋略，如今局面，我等想要请教一二。”
裴恕之等了半天，终于绕到了重点，“道理辩的再明，陛下无论如何都听不进去，不肯处置二金。可见，最终还是要刀枪之下见真章的。”
张汉阳眼睛都亮了，凑过去：“少相的意思是……？”
裴恕之将一个茶盘放到二相面前，盘上有六个小茶碗，“拱卫禁廷的左右羽林卫共有二正四副六位将军，张相公费尽力气，也只将一位副将换成了自己人。”
他将一个茶碗倒扣在桌上，“只有一位副将是自己人，这可大大不够。”
崔昇叹道：“我等未尝不知，可要再多换几人，陛下无论如何都不肯的。”
裴恕之又拨出三个茶碗，陆续翻个，“无须再换人了，因为这六人中，有三位本就是褚氏党羽，是当年梁王在世时举荐上去的。如今梁王已死，晚辈愿派人暗中联系郓王，请他从中斡旋，想必可以拉拢这三人。”
张汉阳皱眉：“郓王毕竟姓褚，他能愿意与我等联手？”
裴恕之似笑非笑：“淑云郡主死后，郓王府发愤图强，如今正热心撮合长茂郡主与褚庆秀。郓王恐怕比你我，都更盼着太子登基。”
崔昇大赞：“如此，若湛可计一大功！”
“我有何功，动动嘴皮子罢了。”裴恕之摆摆手，又拨出一个茶碗，“如此，我们已有四人了。接下来请崔相向陛下倡议，左右羽林卫中该有一个东宫的将领。”
“陛下想要身后事安稳，东宫就得安稳。如今东宫手无依仗，万一有个变故，岂非羔羊一般束手待死了。照晚辈看来，陛下多半会答应的。”
“好好，若湛真乃神算！”崔昇喜上眉梢——难怪女皇喜欢派裴恕之办事善后，这人真是太好用了。
张汉阳凝视最后一个茶碗，“现在，只剩左羽林大将军郦延寿了。”
崔昇顿时敛起笑容，“此人执掌禁卫四十年，深受陛下信任。如何换掉他，是个难题。”
裴恕之笑了，“崔老别做梦了。郦延寿与陛下君臣同心四十年，陛下就是换了储君，都不会换他的。”
崔昇神情凝重：“郦延寿在禁卫中积威甚重，只要他不答应，大事必不能成。”
张汉阳咬着后槽牙，“不如除了此人！”
裴恕之无语了，“郦延寿是左右羽林卫之首，他若被刺身亡，便是再蠢之人都知道要有大事发生了。”
崔昇试探：“依若湛的意思……”
裴恕之简短回答：“拉拢之。”
崔昇失笑：“若湛也说了郦延寿饱受皇恩，数十载君臣互信，我等如何拉拢？”
裴恕之神情淡漠，“若陛下好好的，纵是摘了月亮捧上门取，也收买不了郦延寿。可如今陛下病体支离，不单诸位相公忧虑，郦延寿恐怕也是彻夜难眠。他是胡将出身，在朝中无根无源，一朝天子一朝臣，还能不为将来打算？”
崔昇细细一想：“若湛言之有理，我明日就下帖子，设宴邀郦延寿过府一叙。”
裴恕之笑道：“莫急，崔老您饱读诗书，怕与郦延寿说不到一处去。张相公久经地方历练，见多识广，慷慨豪迈，此事还得您出马。”
——让崔昇去跟郦延寿啰嗦，没有十天半月扯不下来，张汉阳是姜桂之性，由他来鼓动郦延寿，估计几天就能发动了。
崔昇一忖：“说的也是。”他出身博陵崔氏，本也看不大上郦延寿。
张汉阳抚须而笑，志得意满：“在下义不容辞！只要拢住郦延寿，控制了左右羽林卫，其余南北衙各军诸部都好说。”
这时，覃子烈悄无声息的闪现在门边，凑到裴恕之耳边悄声道：“女郎回来了，看样子不大好。”说完闪身离去。
裴恕之微微蹙眉，神色冷淡：“我劝两位相公还是尽快行事。”他急于去见卢绘，语气便不如适才悠然。
崔昇不解：“这是为何？”
裴恕之：“二金可不是薛和尚之流，他们的父祖亦有官身，只是家道中落才走了佞幸的路子。他家有的是亲友故交，官场上的套路他们也懂，才短短五个月，已有多少朝臣投靠了他们。假以时日，胜负就不好预料了。”
张汉阳轻蔑一笑，“佞幸之流，乌合之众，能有什么出息！”
裴恕之看他：“敢问张相，诸相百官时常数月不得见陛下一面，万一有个山陵崩，二金拿份遗诏出来，你等是遵从还是不遵从？”
崔昇霍的立起，“难道二贼敢矫诏易储？”
张汉阳大怒，“此等窃国大盗，人人得而诛之，谁敢附从！”
裴恕之目露讥嘲：“第一，未必是矫诏。第二，洛川王父子也是文德皇帝的血脉，未必无人拥戴。二金与东宫有深仇大恨，与洛川王府可没过节。诸位相公心向东宫，与洛川王府交情寥寥，不可不防。”
这句话真是诛心之言了，蕴含其中的隐晦深意，崔张二人立时脸色大变。
“总之，还是要快，迟则生变。”说完这句，裴恕之端起茶碗，“夜深了，宵禁在即，晚辈就不留客了。”
*
鹿野堂，内寝。
卢绘独自一人坐在暗沉沉的屋内。
裴恕之举烛而入，笑道：“怎么也不点灯？”
卢绘看着他逐一点亮屋内灯台，“……我看见崔张二位相公了，他们特意乘了一两粗布篷车，从侧门入府。”
多日的担忧、焦虑、恐惧、以及奔波忙碌，让她原本圆拙的面庞颌骨忽然线条鲜明起来，幽黑的大眼珠微微凹陷，侧面清冷绮丽，像是一枚从深渊中捞出来的上古玉刃，看着剔透柔润，边缘却异常锋利。
裴恕之语气柔和：“陛下多日卧病不起，神都城内人心惶惶，两位相公难免小心谨慎些。”
卢绘：“前日我还看见洛川王府的人，是谁找你？洛川王还是世子敬元？”
裴恕之动作一停，微笑道：“今日搜寻可有斩获？听说又死了个人？”
卢绘沉默。
“搜寻第二日，我就发现有人在暗处窥伺我们了。”她有些迷茫，“他们躲在树木后，岩石间，田垄中，穿戴举止与寻常百姓一般无二，只暗暗跟着我们，看我们搜到何处了。我不能把周遭所有百姓都抓过来审问，只能小心戒备。子烈好不容易发现其中几人的破绽，刚生擒了，他们就会当场自尽。”
裴恕之：“如此说来，你的双亲并未落入对方手中，否则他们此刻就该叫价了，而非暗中窥探你的行踪。”
卢绘意气消沉：“就算没落到贼人手中，他们的情形也好不了，不然早回来找我了。”
“不要自己吓唬自己。”裴恕之坐到她身旁，柔声安慰，“这些日子你们搜遍了沿河两岸，并未见到尸体。”
卢绘摇头，“恐怕我们搜错方向了，依岚带着耶娘没走溪流那条路。”
裴恕之微微吃惊，“林沫子不是说……？”
卢绘继续摇头，“沫子躲入荷花池后发生的事，恐怕她也不知道——春夏之交，我家后山格外草木旺盛，平日里那条溪流上总漂着落叶、花草、浮萍，偶尔还有大片的水藻。”
“我跟依岚在溪边垂钓时，时常看不清哪一片水底的鱼多些，所以依岚才打算匍匐在溪流底部逃出去的。”
“但若天降一场大雨，再晴朗一两日，溪水便会无比清澈。因为水上漂浮的花叶萍草都被大雨冲走了，而翻滚上来的泥沙也沉了下去。我问过山下老农，贼人闯庄的前两日，豉阳刚好天降大雨，足足下了一日……”
“我猜，那日沫子带着阿纪阿绮躲进荷花池后，依岚本想按计划行事，但她忽然发现溪水清可见底。别说他们三个大活人，就连鱼儿虾米都看的清清楚楚。除非那群贼人都是瞎子，否则他们跳入溪水就是自投罗网。”
“我了解依岚，她绝非不知变通之人——她肯定另觅它法了。”
裴恕之缓缓放下宫灯纱罩，清俊的面孔在玉色灯罩后半明半晦，“依你看来，那他们往何处逃了。”
卢绘茫然：“我不知道。兴许是北面的峭壁，也许是东北面的瀑布，亦或是西北偏西的山崖土坡。就算他们下了山，三四个方向分别通往不同的州县，各处的山林河流都不同。大海捞针，到底该怎么找，我不知道……”
说到最后，她哽咽难言。
裴恕之坐到她身旁，将她轻揽在怀中，“我多派些人手给你，再让各处官府衙门帮你一道找人……”
卢绘含着眼泪摇头，“前几日我让南衙十六卫的人挨家挨户搜查，没寻到一丝踪迹，反倒扰民的厉害。他们平日在神都里骄纵惯了，顺手牵羊，勒索讹诈，还对女眷动手动脚——我已把他们都赶回去了。陛下和端木大人说的没错，这种事官兵用处不大。”
裴恕之被她哭的心烦意乱，揽着她的腰肢扣在怀中，“你别哭了，别哭了，你要我做什么？你说，说出来。”
卢绘推开他的手臂，定定看他的眼睛：“铁勒去哪儿了？”
裴恕之一惊。
卢绘缓缓站起来，“去幽州救陈兰若那次，你带的那群甲士个个身手矫健，令行禁止，是军中训练出来的吧。他们尽量缄默不语，但长途跋涉十数日，终究还是漏出了只言片语。我听着，仿佛是凉州口音。”
少女的目光清冽的惊人，似是银刃破冰，“你们河东裴氏，为何会有一群出身西北的心腹死士？”
裴恕之扯动嘴角：“你总不会以为是我派人屠了卢庄吧。”
卢绘继续道：“在无名山庄时，我听铁勒下令的口气，那群甲士只是你暗中势力的一部分。你是不是在别处藏了更多的人马？”
裴恕之一错不错的盯着少女，第三次问出——“你想要什么。”
卢绘按着他的胸膛，语气急促：“陛下说的对，倘若我有无边的权势，就把卢庄周遭百里之内一寸寸翻过来，管它劳民伤财，兴师动众！可我没有那么大的权势，何况官兵无用，只会扰民。”
“我要你藏在暗处的那批心腹人马！我见过他们行事，精悍强干，迅捷敏锐，更有长于潜行刺探的铁勒……沿着三四个方向各出动百余人，一定能找回我的家人！”
“你帮帮我吧！”她极力恳求，目光热切，“你帮我救回家人吧！”
“…好。”裴恕之闭了闭眼，“但是要等上几日，等我办完事。”
卢绘愤然，“为何要等？何事如此要紧，等找回我的家人再办不行么！”
裴恕之脸色异常苍白，像是一瞬间被抽干了血。
在少女焦急的目光中，他缓缓站起，走到桌旁倒了碗冷茶，浅啜一口，“……诚如你所见，我不但勾结洛川王府与几位宰相，还私藏甲械，豢养私兵，囤积武力于神都附近，你以为我想做什么？”
卢绘双手停在半空中，惊滞的坐倒在床沿。
裴恕之转身看她：“我说我要扳倒陛下，不单单是要她的性命，我还要她跌落皇位，一败涂地，所有的安排尽数落空。”
卢绘没听明白：“……你，你是要阻止太子继位？”
她用力摇头，“我不管你有什么打算，我也不想知道，我只要你帮我找到我的家人！”
裴恕之缓步走到胡床边，弯腰俯视着她，“你以为此处是什么地方？神都皇廷，天子脚下。这几日你在搜寻过程中死了几个人，御史台都清清楚楚，全靠我给你压下去。”
“我若发动所有人马助你搜寻，不出三日，从褚皇到政事堂，所有人都会知道我暗中隐藏的势力，我多年来苦心经营的局面就会毁于一旦。”
卢绘的心冷了下来，“所以，你不肯帮我？”
裴恕之坐在床沿抱着她，“不，你再给我半个月…不，十日。十日之后，无论局面如何，我都全力助你找到家人。好不好？”
卢绘霍的一把推开他，站在胡床上尖叫：“什么十日，十个时辰我也等不下去了！我不知道他们此刻是病了还是伤了，是否动弹不得，难以求救，或是……已经死在某个不为人知的角落了。否则，他们为何不来找我呢。”
“我再问你一次，你究竟帮不帮我？！”少女狠狠咬着嘴唇，舌尖尝到了铁锈的味道，她的眼中闪动着陌生的恨意，像是瞪视着宿世的仇敌。
裴恕之慌乱的抱住她，极力说服着，“你听我说，神都马上要大乱了，我筹谋了这么久，等的就是这几日！你相信我，就这几日，待我完成大事，我一定发动天下豪杰助你搜寻……”
卢绘不愿再听下去了，不知是失望还是憎恶，她不想再见到这人了。
她推开他，冲向门外。
裴恕之：“你要去哪儿？！”
卢绘冷笑道：“不敢耽误裴少相的大事，我这就带着弟妹走！”话音未落，她就风一般冲向厢房。
谁知，往日回荡着童音儿语的屋子空空如也。
卢绘愕然：“……阿纪阿绮，咦，人呢？”
裴恕之缓缓跟在后头，“风雨欲来，骤变在即，为了你弟妹的安全，我已将他们送去一个安全的地方了。”
卢绘怔怔站着，片刻后似乎察觉到了什么，再度拔腿狂奔。
这次她冲往薛夫人的居所——曾经花团锦簇充盈着俏婢笑声的院落，此刻空旷寂静。
“夫人！薛夫人！”她忍不住呼唤起来，“高娘子，你们在哪儿！”
裴恕之不紧不慢的跟上来，“薛姨母体弱多病，不可受到惊扰，我也把她送走了。你日日在外寻人，是以并未察觉。”
卢绘不肯罢休，一头扎进漆黑的深夜。
巨大的庭院中树影摇曳，花枝与人影交错晃动。
卢绘冲到平时甚少踏足的西侧院。
“崔老夫人！老夫人…人呢…”她放声大喊。
回应她的只有一室空寂。
宽广的西侧府邸，与往日一样烛火通明，甚至还有不少奴婢走动。
只有不见了以崔老夫人为首的一干主家女眷。
持烛托盆的侍婢们看见大喊大叫的卢绘，既不劝阻也不回应，只是如常屈膝行礼，继而各行其是。
仿佛卢绘误闯了一处戏台，戏台上人人按部就班，唯有卢绘一人手足无措。
此情此景，诡异的令她头皮发麻。
裴恕之缓缓走来，他身后跟着两排甲械齐整的侍卫。
“老夫人近来抱恙，已回裴氏祖籍休养了。”他柔声解释，“你不用再找了。如今裴府之内，主家只有你我两人，连宋先生都有事外出了。”
他上前，试图拉她，“我们还是回屋吧。”
卢绘仿佛见到了妖魔鬼怪，啪的打开他的手，“滚开！不许碰我！”
她陷入了梦魇般的慌乱，天旋地转间看见了高悬夜空的一轮皎月，她辨明方向后飞快冲向大门。
门房的守卫本想阻拦她，她抽|出缠在腰间的长鞭，挥鞭将所有人驱赶开。
她咬着舌根，使尽全力推开十几斤重的巨大门栓，一头冲到大街上。
第107章 乱离殇 之三
宽阔南北大街可容纳八辆马车并行，此刻一片寂静冷清，只有远处两点高挑在竹竿上的灯笼，散着忽明忽暗的微光，仿若冥府幽火。
卢绘没走几步，就撞上一队巡夜禁卫。
领头的将领大声呵斥：“你是哪家女郎？宵禁之时，竟敢闯夜？”
十几支明晃晃的枪尖指着她，卢绘欲辩无词，她摇摇头，转身就跑。
翻过两座民宅，穿到另一条大街，同样有巡夜的禁卫用武器指着她呵问。
天大地大，无人可依。
卢绘只有一个念头：她要离开神都，离开这座充斥着衰朽气息的繁华都城。她要找到耶娘和依岚，然后一家人回到沙州，此生再不踏足中原一步！
前方灯火骤然明亮，高高的城楼映入眼帘，卢绘几乎能看见城门上一颗颗巨大的铜钉了。
没等她靠近，再次被一圈尖枪团团围住，其中一支枪尖几乎要戳到卢绘脸上。
“何方狂徒，深更半夜竟然闯城门！”一位浅麦肤色的青年将领厉声责问，“来人啊，给我拿下！”
卢绘抬头看去，发现这人正是南衙禁卫的小将马守诺。
她深知此人公正严明，手指紧攥着长鞭，不知该不该动手。
“慢着。”
随着一阵辘轳车铃声，熟悉的声音从背后响起。
华丽的马车缓缓驶近，裴恕之缓步下车。
马守诺上前行礼：“卑职见过裴少相。”
他一脸警惕，“卑职知道这位女郎是宫里的卢司直，然宵禁令下，任何人不可造次！请恕下官无礼，要拘押卢司直……”
“这是陛下御赐的令符，可直行禁中，不忌宵禁。”裴恕之没多说一个字，只出示了一面鎏金铜符。
马守诺仔细勘验了令符，转头就命令手下放下武器，让卢绘走。
*
卢绘被裴恕之拎上马车。
她浑身颤抖，哆哆嗦嗦的蜷曲在角落中，头痛的仿佛要炸开，一阵阵光怪陆离的景象在眼前飞驰而过。
裴恕之坐在她对面，
摇曳的烛火下，他长睫浓密，宛如一尊冰砌的玉雕。
“……当初你进府时，宋先生就说，同处一屋檐下，难免被你发现许多动静。我说无妨，为我效力者，即为自己人。如有异心，除之即可。”
卢绘精疲力尽，“你要杀我吗？”
裴恕之将她扯到自己怀中，轻轻安抚着，“你明知我不会杀你。但你要信我，只要再等几日，我自幼的夙愿就完成了。届时我一定助你找到家人。”
卢绘耷拉着脑袋靠在他胸前，“要是只差这么几日，我家人就救不回来了呢？”
裴恕之眼底透着冷光，“……不会的。”
*
卢绘回到鹿野堂，宛如丢了魂魄的人偶，任由婢女为她更衣洗漱。
裴恕之一直坐在屏风外。
卢绘披着冰凉的丝缎寝衣躺下。
“绘绘……”裴恕之伸出纤长的手指试图碰触她。
卢绘背过身，将自己整个人裹进被子。
许久后，她听见背后的轻轻叹息，然后是关门声。
梦里似乎比现实更加纷乱，她脑中翻来覆去都是太子妃与女皇的那两句话——
“自己的耶娘只有自己心疼。”
“若此刻你有无边的权力……”
*
两个时辰后，一线天光扯去夜幕。
卢绘托着剧痛的额头起床，看着镜中自己的惨白脸色，她苦笑一声。
穿戴整齐后，将简单的包袱缚在身后，她大步踏出屋子，却见裴恕之已高坐正堂上首，悠然煮茶自饮——不知他是起的早，还是彻夜未眠。
“你要去哪儿？”裴恕之发问。
卢绘面无表情：“不敢继续叨扰裴少相。少相自有大事要办，我自去寻自己的家人。”——姓裴的是指望不上了，她打算出去后发动神都周遭相识的同行，多借些学徒护卫出来帮忙搜寻。
裴恕之似是猜到她心中所想，他淡淡一笑，“你要向你父亲的亲友同行求助？我实话告诉你，有些事官兵能做，我的手下能做，你们商贾之流却做不得。”
卢绘咬牙：“我知道，我不会再弄出人命的！我只想找到家人，暗中窥伺的那群人我当没看见就是！”
裴恕之起身走到她跟前，微倾身躯：“你在跟我置气么？”
“我记挂自己家人的安危，你以为我是在跟你置气？”卢绘生出一股急切的愤恨，“在你们这些贵人眼中，是不是只有自己才要紧？我们这些商贾根本不算人？”
裴恕之握住她的肩头，“你知道我没有这个意思。”
卢绘深吸气，后退一大步，随便叉了下手：“无妨，我要走了，就此别过。”
她自幼豁达明朗，喜爱便喜爱，厌恶便厌恶，这条路能走就走，走不通就换条路；便是心中对什么人生了怨恨，要么快意恩仇，要么相忘江湖，并不喜过多痴怨纠缠。
裴恕之忽然凑近她的脸，漆黑的鬓发与殷红的唇角就在她眼前。
他低声道：“你要离开我么？”
卢绘按住跳动的额角，心烦意乱的厉害，“这件事以后再说，我要先找人。”
她转身要走，不防被裴恕之一把扣住手腕，“我在问你，你要离开我么？”他神色发沉。
卢绘厌烦起来，一把甩开他的手，“走开！”
她愤慨的冲出鹿野堂，惊愕的发现庭院中赫然站立了十八名戴甲侍卫，十男八女——他们每人手持一根去了矛头的长杆。
“……”卢绘回头，“你什么意思？”
裴恕之站在门庭边，“惊天变故就在眼前，我不能让你出去乱闯。子烈会领人继续搜寻你双亲的，你近来劳累过度，刚好留在府里歇几日。”
卢绘难以置信，“你要软禁我？”
裴恕之：“我不会由着你胡来的。”
卢绘连声冷笑，“好好好，我看谁能拦住我？！”
一场打斗旋即开始——
卢绘原以为凭自己的本事，就算无法打败十八名侍卫，至少能穿过人墙逃出生天。
谁知这十八名侍卫仿佛是专门训练来克制她的，脚踩不同方位交错出棍，打、绊、撩、扫、挑，配合的天衣无缝。
漫天杆影将卢绘笼罩的密不透风，她一个不慎被绊倒在地，急欲起身时被七八根长杆结成的大网压制在地。她低头一看，见四根长杆穿过她的腋下与膝弯后向上一绞，将她双臂向后反折，屈倒双膝在地。
裴恕之看着她被四名武婢卸了长鞭与匕|首，再以长杆架着押回内寝，还很细心的监督武婢给卢绘上了一副镣铐。
对，镣铐。
卢绘抬起双手，几乎不敢相信自己的眼睛——细长的精钢锁链长约一尺半，两端各有一枚双鱼形制的银环扣在她的手腕上。
她气沉丹田，从肩背到臂膀全力一挣，双鱼银环与细钢链纹丝不动。
“难为裴少相为了防备我，特意备下这么高明的阵法，呵呵呵。”——人气极的时候，原来真的会笑：
裴恕之淡淡道：“你想多了，他们专门练的这套本事，原是为了防备武艺高强的刺客。”
楚王忧心爱子在官场上结怨，十余年来没少琢磨防备之法。
卢绘强忍着怒火，好声好气的恳求：“阿耶阿娘与依岚如今生死不明，我心如刀割，一刻不得安枕。你放我出去吧，我一定乖乖听你的话，只闷头寻人，绝不闹出动静。求你了，我不会坏了你的大事的，放我出去吧，好不好？”
她自认为言辞恳切，谁知裴恕之铁石心肠，一口否决，“不行。自相识以来，你多少次对我的吩咐置若罔闻。我说东，你偏向西。平日我事事由你，如今风口浪尖，容不得你任性。”
卢绘大骂：“裴恕之你混账！”
裴恕之充耳不闻，继续道：“整座鹿野堂随你走动，但不能出门半步。”
卢绘大声道：“我砸了你的书房！”
裴恕之眼皮都没抬半分：“请便。把那尊苦难佛留下就行，你闲了就拜拜。”
卢绘心想这家伙连薛夫人都提前转移走了，书房中的要紧物件肯定已收拾干净。
她气的肝疼，大骂道：“我的家人下落不明，你却禁锢我在此，裴恕之你究竟还没有人性？你知不知道何为父母儿女之爱？难怪陛下总说你心思深沉，狡谋多变……”
裴恕之目色冰凉，不喜不怒，“褚承谨不堪大用，草包一个；酷吏构陷忠良，暴虐无道，——你以为这些褚皇都不知道？”
卢绘一愣。
裴恕之：“褚皇这辈子最喜欢先树起一个靶子，看似委以重任，实则让朝臣群起攻之。待到靶子用不下去了，就弃若敝履。”
“先是七獠，再是褚承谨，现在是二金。我若不带你离开，说不得褚皇也要‘重用’你了。端木慧滑不溜手，早已借故避开。只有你这傻子，不知好歹，险些被人当刀使！”
他走过去，摸摸卢绘的脸颊，“你乖乖待着，十日一过，我立即助你搜寻家人。”
卢绘最后一次恳求，“裴恕之，你莫要玩笑了，我真的得去找人！”
裴恕之转身走向门外，“我苦心筹谋半生，从不玩笑。”
卢绘冲他背影大喊，“你这样对我，我一定叫你后悔！”
裴恕之身形顿住，然后叫来武婢，又给她加了一副脚镣。
卢绘：“……”
*
被禁锢的第一日，卢绘犹如一头困兽，焦急的在屋里走来走去，食不下咽，寝不能寐，连看见窗外的飞鸟都眼热，恨不能肋生双翅逃之夭夭。
她随手折了只小纸燕飞出窗外，然后眼睁睁看着它被箭镖啪的打落——鹿野堂外繁花似锦，茂密的草木丛中不知潜藏了多少高手。
没有他的允许，她寸步难行。
入夜后，武婢会打开镣铐，让婢女服侍她沐浴更衣。事毕，再锁上镣铐。
次日清晨，重复上述过程。
裴恕之默不作声的坐在屏风另一边，钥匙由他亲自保管。
卢绘什么都没心思做，她像是得了一种病，不论白天黑夜的胡思乱想，想象着双亲与依岚可能遭遇的危难——
他们躺在潮湿腐烂的山洞中，身受重伤，无法自行出去求救；
他们沦入山匪蟊贼之手，被贩卖为奴，逃脱不得；
甚至他们可能是撞伤了头，浑浑噩噩忘了一切……
阿娘既不通水性也无武艺，阿耶身上有伤，依岚带着他俩想必也好不到哪里去。
会不会因为她没有及时找到他们，导致他们最终在病饿或绝望中缓慢死去；或者仅仅因为晚了一日，甚至一个时辰，就此天人永隔。
种种想象几乎将卢绘折磨至疯狂。
入睡前，裴恕之如常摸摸她的额头才走。
“裴恕之，你会后悔的。”卢绘背朝他躺着，反复呢喃，“你一定会后悔的。”
这样的煎熬持续到第二日暮色降临，她已是心力交瘁，实在支撑不住了。
她知道，自己必须破局。
*
深夜，裴恕之披着一身雪色绫缎寝衣，挨着床头的宫灯看书。
忽觉屋内有动静，他反射性的去摸枕下短剑——剑光闪动，剑锋恰好抵住了少女的咽喉。
卢绘手中握着一颗夜明珠，身上罩着一层雾蒙蒙的纱裙。
她低头一看，笑道，“鹿野堂被你守的铁桶一般，怎么可能会有外人闯入？”
“你来做什么？”裴恕之坐起来看她。
不知是不是夜明珠的光线太过朦胧，少女今夜看来格外肌肤莹润，乌眉粉唇，颊若春芳，笑起来像是柔润的梨花瓣颤了颤。
卢绘柔柔走到床边，一派宫廷教养出来的仕女仪态，行动时细长的锁链发出轻响，仿佛囚禁在深渊之底的精魅逃至今人间。
她贴着裴恕之，嘴唇轻蹭着他的面庞，然后吻了下去，随即惹来剧烈的反击。
裴恕之的吻狂热而激烈，修长的手指深深陷入少女的肌肤，几乎握疼了她的肩背。
一阵天旋地转，卢绘被他按倒在床榻上。
裴恕之气息不稳的俯视着她，“你要做什么？”
卢绘看见他敞开的衣襟下清瘦漂亮的锁骨，修长的颈项上喉结清晰。
她笑了，缠绵的勾住他的脖子，“我来讨好你呀。”她轻轻将他推平，翻身骑在他腰上，凑上去缓慢啃咬他的喉结与光洁如玉的胸膛。
他的身架修长而宽阔，宛如水墨画中笔直的山脊与绵延的长河，骨骼上覆着一层柔韧的薄肌，温热而强劲有力。
她知道他素行克制，谨言少食，为了保持警惕与敏锐，他比清修的僧人还要严苛的对待自己的身体。从很早以前，她就喜爱着这副高大美丽的躯体，就像倾慕一望无际的壮阔山河，没想到会在这种情形下得偿所愿。
裴恕之发出粗重的喘息，身躯开始颤抖。
他双臂肌肉鼓起，将怀中少女搂的死紧，单手撑着坐起来，一字一句的问她，“你究竟有什么打算？”
卢绘笑的娇俏，“我能有什么打算，不过是希望你看在你我这番情分上，早些帮我找到家人。”
“就这些？”裴恕之揪着她的头发，眼神幽深浓烈，隐隐可见一抹墨绿，“只有这些？那我对你算什么？”
卢绘用脸颊蹭着他赤|果的胸膛，沙哑着声音，“早先我就心悦你了，即便你我门第悬殊，不能长相厮守，与你相好一场也足够了。”——这是实话。
她歪头，仰望着他，“你不信么？要不我发个誓。”
“不必发誓。”裴恕之沉声道，反手将她按平在床榻上。
他提起短剑横咬在齿间，两手各执一束自己与卢绘的头发在剑锋上一划。
卢绘起初不解其意，忽闻‘夺’的一声，裴恕之已将两束交缠的断发与短剑一起钉在床架上，一道雪亮的剑光正晃在她眼侧。
裴恕之握住她的咽喉，眼底是一片晦涩深沉，“过了今夜，你我结发为夫妻，白首不相离，你可想好了？”
卢绘暗暗心慌，却死咬着牙笑道，“你莫不是害怕，过了这一夜就什么都肯答应我了？”
“好。”裴恕之开始解衣，露出肌肉隆起的优美肩背，然后取下手腕上的银链，其上有两枚小鱼钥匙。
卢绘总算等到这一刻了，期待着微抬双手。
谁知裴恕之只拈起其中一枚钥匙，啪嗒一声打开了她的脚铐，然后将连钥匙带着整副镣铐丢到床脚边。
卢绘的视线还不舍的跟着另一枚小鱼钥匙，裴恕之已压在她身上。
他含住她圆润的耳垂，沙哑着声音，“你若敢背弃今夜之约，我必追杀你到天涯海角！”说完，他握着她的足踝，拉开后俯身探入。
第108章 乱离殇 之四
卢绘精疲力竭，呼哧呼哧滚到床角，一口气还未喘匀，身后就伸来一只手指修长的大手，握住她的腰肢把人给拖了回去。
裴恕之的怀抱充斥着滚烫而旖旎的气息，他看出少女的推脱之意，下颌抵着她的发顶沉沉笑起来，“别怕，别怕……”
卢绘恨不能捶他一顿，上两回他也是这么说的，这世间还能不能有点信用了！
仿佛哪里不对——她清楚记得依岚私会情郎时，她牵着马在外望风，每回依岚都是趁人家睡着了提鞋跑路的。
“青天白日的，为何那些郎君回回都会睡着呀？”她百思不得其解。
依岚笑的别有深意，“小绘绘不懂，这事还挺累人的。”
“啊，那你怎么不累呀。”
“牛自然比地累。”
因着如此这般的记忆，卢绘也打着把裴恕之累的睡死过去的主意，自恃身强力壮，起初积极奋勇。然后，一而衰，再而竭，三而…躲闪，之后也不必再提了。
被翻红浪，春宵苦短，两人胡天胡地了一整夜，床褥都换了三回，卢绘再也没了战意。
缩在裴恕之的怀中，卢绘真心疑惑，自己的身手比依岚差了这么多么，平常两人喂招，依岚到底给她放了多少水啊。
她探出一手，窸窸窣窣摸到裴恕之背后，轻轻揉着他劲瘦的腰身，“你也腰酸了吧，我给你揉揉。”她以己度人，试图打探敌情。
裴恕之搂着她低笑起来，胸膛不住震动，平素清冷的眉眼也柔和的不行。
在他看来，心爱的少女不但热情娇媚，还温柔体贴。
*
次日，裴恕之就将她的起居用具都搬到他的寝居处。
卢绘试图阻止，裴恕之就说既然结发为夫妻，夫妻就该住在一起。
卢致南与谢玉芙是的确是住在一起的，但卢绘知道神都中绝大多数高门显贵，夫妻都是各有居所的。一方需要见面时，还得让奴婢去请另一方。
卢绘被裴恕之搂着并坐在胡床上，看着奴婢们鱼贯出入搬抬着东西。他的寝居并排有四大间，便是添加上她的妆台与箱笼还是很宽敞。
她想到裴桓与柳夫人也是恩爱夫妻，说不定裴恕之自小看惯了双亲起居都在一处，于是反驳的话到了嘴边又咽了回去。
在人前，裴恕之从不喜形于色，但当他热切的亲吻她，依恋的把头搁在她肩头拥她入睡时，卢绘能察觉到他发自心底的欢悦与热情。
她在他怀中翻了个身，才发觉他一直紧握着自己的手，十指交缠——她心头一酸，想起阿耶与阿娘睡觉时也喜欢握着手。
年幼的卢绘自有记忆起，就是被谢玉芙搂着睡的，到六七岁才搬到自己的小屋，由依岚陪着睡。偶尔半夜醒来，她会拖着小毯子颠颠跑回主屋，跳上床榻硬挤进双亲中间睡。迷迷糊糊时，她能听见卢致南的轻声笑骂与谢玉芙宠溺的呢喃。
那年元宵灯会，谢玉芙看中了一盏别出心裁的牡丹灯，谁知那间商铺的少东主特别促狭，要求每人背起自家的婆娘从街头跑到街尾，胜者方能得此灯。
卢致南二话不说，背起谢玉芙就是一通狂奔，依岚把卢绘托举到屋顶上观赛，一片万家灯火中，满目皆是人声鼎沸，欢声笑语。
卢致南毕竟富贵多年，矫健不如往昔，老管事一看情势不妙，当即使出盘外招，大吼一声‘若我家东主胜了，所有参赛的都能得半扇羊一坛酒’！
最后，在众人哈哈哈的起哄声，谢玉芙红着脸接过了那盏灯。
睡至半夜，裴恕之抚上卢绘的脸，忽觉触手微凉。
他心头一惊，藉着微光看去，只见泪水沾湿了她雪白的小脸。睡梦惺忪中，她低低含糊了一句——“阿耶，阿娘，我与依岚看灯去了……”
裴恕之凝视了她许久，手掌缓缓攥紧。
*
铁勒乘着夜色悄无声息的进入沐香斋，“公子召唤属下何事？”
裴恕之披着敞开的常服，坐在书桌前，“……大事须得提前发动。”
铁勒猛然抬头，“公子，莫非出了什么变故？”
裴恕之摇头，“并无意外变故。”
铁勒显然不同意：“公子，仓促行事恐有不测。”
裴恕之：“郦延寿已经松动了，我估算这两日他就会点头。金氏兄弟那儿我再推一把，就差不多了。”
“可是褚立谨还在首鼠两端，东宫还在畏畏缩缩。”铁勒极力劝说，“公子，究竟为何要提前发动大事，事缓则圆啊。”
裴恕之沉默片刻，才叹道：“若卢致南夫妇有个三长两短，恐怕绘绘此生都过不去了。我有父母至亲，她也有父母至亲……我，不能不顾及她。”
“……”铁勒，“三日，至多提前三日，不然凉州的人马赶不过来。”
“好。”
*
天明，卢绘坐在床上发呆——身侧的床位是空的。
门扉打开，她见裴恕之一身青玉色暗纹薄缎道袍，衣冠整齐，不免奇道：“你几时起身的，去哪儿了？”
裴恕之提起她手腕中间的细链看了看，然后取出第二枚小鱼钥匙，解开镣铐。
卢绘既惊又喜，她正要问，“你，你……”愿意放我去找家人了？
“这几日你好好待在鹿野堂。”裴恕之沉声道，“我会尽快腾出手来助你找寻家人。”
“……”卢绘一颗心又沉了下去。
她柔顺的勾住他的脖子，“之前是我任性，对不住啦，我知道你一定会将事事都安排妥当的。不过，我怕是得回宫一趟。”
“我出宫快有十日了，至今没向陛下回禀一个字，这未免太失礼了。好歹进宫一趟，我还得把佛珠还给陛下呢。”
裴恕之凝目看她。
卢绘嫣然一笑，“你怕我向陛下告密么？”
裴恕之拧着她的下巴，“记住前夜我说的话，你若背约，我必杀你。”
他放下手，将她紧紧搂在怀中，“行，去吧，早些回来。”
卢绘环住他，亲亲他的侧颈，“我知道你的为难之处，我一定乖乖听话。陛下性情酷烈，动辄诛杀满门，我怎会将身家性命托付给她？何况我的弟妹还在你手里，我不会乱跑的，你要信我。”
她嘴上说的甜蜜温柔，眼底却是一片决绝的冷意。
*
皇宫，长生殿玉阶前。
瞿松风十分歉意，“陛下刚用过药，如今睡下了。”
“我也没什么大事，就是向陛下回禀几句。”卢绘笑容可掬，神情关切，“不过，往日陛下从不在晌午前用药，如今怎么……”
瞿松风左右看了看，上前轻声道：“绘娘不知，这几日陛下愈发不好了，有时一连数日都昏昏沉沉的。”
卢绘眸光一闪，“无妨，我去园子里走走，回头再来。”
她缓缓踱步，精致的衣裙拖过雕有瑞兽图案的石栏，像是池边摇曳的清莲。
她来到一名在凉亭边洒扫的中年宫婢跟前，平静说道：“我要见魏国夫人。”
那名宫婢愕然抬头，一脸听不懂的模样。
卢绘微笑，“去年我摔断腿，不是你动的手么。准头真好，劲道更好。”
宫婢脸上的惶恐消失的干干净净，她站直了身子，“属下当初就回禀过了，以卢司直的眼力与记性，便是当时没想到，事后也能回想起来。”
她恭敬的行礼，“请女郎这边走，夫人早就交代过了。”
*
卢绘被带到一间隐秘的宫室，换了身寻常小黄门的衣裳，从园林侧道走出宫门，已有一辆不起眼的灰蓬马车等在那里。
还是那间四季如春的小花厅，魏国夫人半躺在胡床上，怀中拥着一袭没有半分杂色的漆黑狐裘，那柄缀有宝石的长剑就放在床边的案几上。
她看见卢绘，眼中闪过复杂的神色。
她问：“你来做什么？”
卢绘拜倒，双臂高举叩首：“我来拜求夫人，请夫人将麾下所有人手都借给我找寻家人。”
魏国夫人叹息：“没这么简单。”
卢绘焦急：“听闻夫人御下严明，只要夫人一声令下，谁敢不听话。”
魏国夫人摇摇头，“他们肯听话，是因为我有陛下给予的特权，可以先斩后奏，毁尸灭迹，横行无忌。”
“我是陛下身边最后一道屏障，若我把所有人手都借给了你，神都城内就空了。万一生出什么变故，该怎么办？”
“一旦没有了皇权的庇护，那些隐藏在暗夜中的獠牙，随时可能反噬。”
老妇连说三句，说的卢绘哑口无言。
魏国夫人望着卢绘，神情怅然：“许多年前，我曾为我的女儿淇娘做主——”
“我给她找了一位温文尔雅无心权势的俊秀夫婿，我让她将郎君招赘入门，从此夫妻二人锦衣玉食，吟诗作赋，无忧无虑。后来淇娘的郎君卷入谋反大案中，还是我替她做主，壮士断腕，一杯毒酒把郎君送走。”
“当时淇娘已身怀六甲，我对她说，‘不要紧，以后会有更多更俊俏的郎君，你把孩儿好好生下来，我一定让她活的比公主还肆意自在’。”
“然后，淇娘疯了。再然后，她从疾驰的马车上跳下，活活摔死在我面前。”
魏国夫人气息急促，眼眶中泪意点点，耳边仿佛传来女儿疯癫而惨烈的呼喊——
“阿娘明明知道崔郎是受人欺瞒的，他什么都不知道，你为何非要取他性命！”
“你和陛下一模一样，都这么心狠手辣，冷血无情，连自己的亲生骨肉也可以随时割舍！”
“阿娘，你是不是觉得只有像你和陛下这样敏锐决断之人才配好好活着，像我这等软弱愚蠢的废物，只能事事听你摆布！”
【马车飞驰如电，周淇散乱的长发在风中狂舞，她疯癫大笑，望着车后不远处拼命策马的母亲，喊出了此生最后一句话——“阿娘，女儿祝你权倾天下，宏图大业，千秋万代！”
然后她一跃而下，脑浆迸裂。】
魏国夫人闭上双眼，身躯几乎支撑不住坐姿。
她推开狐裘，再次握住那柄宝剑，招手让卢绘过来。低头望去，跪在她腿边的少女，眉横远山，秀目如水，酷似她此生最心爱之人。
“我替淇娘拿了一辈子的主意，结局很不好。如今，我让你自己拿主意。”她将宝剑向前一送，“你有两条路，要么，自己持剑，要么，将这把剑交给擅长使剑的可信之人。”
卢绘似乎听懂了，缓缓跪坐下去。
片刻后，她抬起头，目光决绝：“我要自己持剑。”
魏国夫人目光中既有不舍，又是欣慰，“我时日无多，庇护不了你一辈子。宝剑锋锐，落到不会使剑之人手中，反受其伤。”
“我半生虚度，总算眼力还在。裴恕之其人，偏狭有之，狠毒有之，但他对你的心意却是真的。他有的是手腕，定能将你护的风雨不透，让你此生无忧。”
卢绘平静发问：“老夫人之女，也被护的风雨不透，她‘此生无忧’了么？”
魏国夫人颓然向后靠去。
“我要自己持剑！”卢绘一字一句道：“哪怕输了，败了，一无所有，就是死也要死在我自己手里，而不是由别人来决定我的命运！”
魏国夫人坐直身体：“……好。”
“将宝剑授你之前，老身要给你说个故事。”
*
天色暗沉，卢绘独自走回鹿野堂，刚进门就被一只大手扣着手腕压在墙边。
裴恕之神色有些阴郁，“晌午之前出门，此刻才回来？”
卢绘眼眶发红，似是哭过，神情还有几分恍惚。
她强笑道：“我进宫时，陛下刚好服完药睡下了，我想着下回不知何时才能进宫，就在园子里逛了逛，还在端木大人处讨了一顿午食。”
“你不信？不信你去查好了。”
裴恕之握住她纤细的脖子，高挺的鼻子几乎抵蹭在她脸上，“……我信你。”
卢绘推开他，故作无事，“有些乏了，你叫婢女进来，服侍我沐浴更衣…哎哟…”
裴恕之将她打横抱起，亲吻她的脸颊，“我来服侍你。”
*
凤临十六年中，岁在庚辰；六月十六日，日躔鹑火之次，利正南，取子时。
中书令裴恕之奉旨前往神都城外西郊大营巡防，回程时天色渐暗，马车停于一隐蔽山坳处。另有一辆青布马车早在此处等候，一名中年文士身影一闪而过。
老宋爬进马车后拱手禀告，“少相，一切都预备妥当了，今夜即可动手。”
裴恕之将官帽扔在一边，扯开衣襟：“好，我会提前将绘绘送出城，届时先生接应一下。”
老宋紧张的连连搓手：“会一切顺利吧，不会出错吧……”
裴恕之平静道，“人事已尽，当听天命。”他换下明紫色官袍后，披了件素色宽袖长跑。
老宋长叹：“十余年筹谋，今夜终于要见分晓了。姐夫的冤仇，终能见天日了！”
他扭头，“事成之后，少相打算如何处置褚皇？”
裴恕之嘴角扯出一抹冰冷的恨意，“首先，我要告诉她，她称呼了数年的‘若湛’二字，是被她处死的楚王妃临终前为儿子取的字。”
“此后，她的政绩会被抹消，恶业会人尽皆知，她的骨血也会从郦靖皇室中被清除。此后再无人祭奠供奉她的灵主。她会在潦倒与讥嘲中慢慢死去，之后再被挫骨扬灰，做个孤魂野鬼……还有褚家那些个僭越名分的老东西，统统开棺戮尸！”
听到这里，老宋忍不住问道，“唉，信陵郡王在赴任潞州别驾的途中…意外失踪了。少相打算让郡王‘失踪’多久？”
裴恕之动作一停，蹙眉：“我还未想好，等过了今夜再说吧。”
老宋捋着胡须，轻声道：“少相，不是老夫说丧气话。如若事有不成，我们得留个后手。”
裴恕之想了想，“也对，不能让父王涉险。这样，若生变故，我就放出花焰，所有人即刻停手。”
“好，老夫这就告知大伙。”老宋连连颔首。
裴恕之系好衣带，重新在长发上绾了支玉簪：“总而言之，‘裴氏七郎’今夜要退场了，还得退的尸骨无存。”
老宋打量他，奇道：“少相还要去何处？”
裴恕之忽的脸色古怪起来，“去向一个人问些话。”
*
是夜，酉时二刻，裴恕之递帖求见魏国夫人，允入后在偏厅等候。
魏国夫人病容愈重，甚至无法下地，是躺在胡床上被抬着过来的。
她对裴恕之的到来似乎并不意外，“少相，别来无恙。”
裴恕之连寒暄都省了，开门见山：“你为何将绘绘的庚帖送去郑家？”
魏国夫人：“送出小娘子的庚帖，自是为了婚配。”
裴恕之忍气：“之前我已说过了，绘绘的婚配用不着你操心，一切自有我来安排。”
“老身不是胡乱牵线的。”魏国夫人挥挥手，“郑小郎出身荥阳郑氏主支，生的玉树临风自不必说，还温厚良善，才干不俗。待少相闲了，可以亲自相看一番，真是再好不过的郎婿人选了。”
裴恕之阴着脸：“九郎郑肃是吧，哼，徒有功名，白身一个！这等纨绔子弟，世家之中多的是，绘绘嫁过去免不了受磋磨。”
魏国夫人：“若是以前，老身也不敢动这个主意。多亏了少相，将卢致南过继到卢侃老先生膝下。如此一来，卢老先生的曾孙女与郑家九郎，也算门当户对——谁敢磋磨卢老先生的曾孙女？”
裴恕之气的脸皮都抽搐了——这算什么，下山摘桃子？他费这么大力气让卢致南过继，难道是为了便宜郑九郎？！
魏国夫人还在继续夸赞：“依老身看来，郑小郎与令尊是同一种人，才干高举，却淡泊名利。他很有主见，父母兄嫂都拿不了他的主意，将来绘娘嫁给他，就能过上柳夫人那般潇洒自在的日子，岂不美哉？”
美什么美，一点都不美！
裴恕之决定打开天窗：“老夫人，晚辈实话跟你说了吧，我与绘绘早有鸳盟，已立下白首之约，以后绘绘的事就不劳你操心了。”
魏国夫人一脸鄙夷，刻薄道：“你与绘绘一直以舅甥相称，人家双亲信得过你，才将女儿托付给你这个长辈。少相如今监守自盗，也不怕被世人不齿！”
裴恕之有些不自在，“我与绘绘非亲非故，舅甥相称只是权宜之计。后来，后来我们两情相悦……”真是倒足了霉，早知当初应该咬死了以外兄妹相称，远胜于如今的尴尬。
魏国夫人断然道：“这桩婚事老身不同意。”——她当年看崔明祯都没这么不顺眼。
裴恕之忍无可忍，“此事与夫人毫无干系……”
魏国夫人忽然截断他的话，话中有话——“倘若绘绘与老身毫无干系，少相又何必亲自登门，非要劝阻老身呢？”
裴恕之心头一动，抬眼看去，恰与老妇四目相对。
他二人皆是天下一等一的心术高手，许多曲折复杂之事，他们心中一点即透。
魏国夫人终于露出意外之色，“真没想到，你居然猜到了？没错，绘绘就是老身的亲生孙女。”
裴恕之惊疑不定，“你何时知道的？”
两人对峙片刻，还是裴恕之先开的口。
“从褚承谨庄园中搜出的那个船娘，是当年邓州渡口大战时的幸存者。她说，当年那个贼人头领怀抱着襁褓，强逼她父兄操舟。她兄长怕她遭辱，提前让她跳水逃生。之后，她远远看见那个贼人头领，将襁褓中正在啼哭的婴孩掷入江中。”
“她又说，她有一双年幼的侄儿侄女。船翻后，全家没留下一个活口。晚辈后来派人追上去问了，那船娘的小侄女，也才几个月大。”
“夫人待绘绘实在太好了，晚辈不由得生了疑心。况且，那段日子卢致南夫妇恰好随商队经过邓州。晚辈猜测，夫人的孙女奇货可居，贼人未必肯轻易溺死，说不定来个移花接木，将夫人的真孙女调换走，以图后用。”
船娘的小侄女与卢绘年龄相仿，卢致南夫妇当时刚好带着襁褓中的女儿经过邓州，绘绘又与周思清容貌酷似——天底下不会有那么多巧合。
这也正是裴恕之最郁闷之处，如果他的猜测属实，那么魏国夫人才是卢绘在这世间唯一的真正亲长，有权安排她的婚配。
魏国夫人默了片刻，颇为感慨：“……陛下总说少相颖悟绝伦、深不可测，老身始终不以为然，今日才是真信了。”
裴恕之追问：“卢致南夫妇并不知道绘绘的身世，一心一意当做亲生女儿来抚养，老夫人怎么知道绘绘就是你的孙女？”肌肤相亲数日，他确定她身上并无任何印记胎痣。
魏国夫人：“獾子……哦不，绘绘刚满月，老身就命人剃去她的胎发，在耳后三寸，枕骨以上，以刺青之法点了三颗朱砂痣。再捂上两三个月，待新发长出，盖住头皮，就无人知晓这个秘密了。日后，除非绘绘削发为尼，断不会有人发现。”
裴恕之沉默了许久，“……獾子这个乳名很好。”——既强壮又温厚，看似笨拙，实则机敏，很配他的绘绘。
魏国夫人略带异样的看了看他。
今夜这一老一少不断刷新对彼此的认知。
裴恕之又道：“夫人真是深谋远虑，你知道自己仇敌众多，多少陷阱算计数不胜数，防不胜防，索性未雨绸缪。有了那三颗朱砂痣，你就不怕有人是手段鱼目混珠；也是靠了这三颗痣，这十几年来上门认亲的小娘子无论是何等样的举止相貌，你都能一眼识破。”
魏国夫人听出了他的讥嘲之意，神色如常道，“老身这辈子见过许多鬼蜮伎俩与叵测人心。即便是千挑万选的乳保、侍婢、护卫，老身还是放不了心——淇娘临盆时老身就坐在产房中，从獾子落地直至刺青，她不曾离开过老身的眼睛。”
“你问我何时知道绘绘的身份？就在水镜听风苑的谢诞盛会上。老身第一眼看见绘绘，恍如见到故人之姿，隔世相逢。”
裴恕之在袖中捏紧掌心：那次碰面，正是他处心积虑安排的。
“之后，老身派心腹守在更衣处，等到绘绘前去更衣，由老身的人亲自为绘绘整理衣裳发髻。”魏国夫人阖目长叹，“当那三颗朱砂痣的消息传来时，老身仿佛身在梦中。”
猜测落实后，裴恕之心中生出一种难以言喻之感。
当年，正是周淇母女被劫所引起的巨大乱局，才给了他机会金蝉脱壳，逃出生天；从处处受人监视辖制的楚王世子，成为了挥洒自如的裴氏七郎。
换言之，卢绘与其母亲、祖母的生离死别，成全了他的新生。
魏国夫人说话多了，有些气喘。
裴恕之看了眼，默默倒了碗热茶汤放在她面前。
魏国夫人看看热茶，再看看他——今夜第二次眼神异样。
裴恕之撇开脸。
“当年，究竟发生了什么事。”他找了个靠门的位子坐下。
魏国夫人喝了口茶，“坊间流传，当年老身只打捞出一个空襁褓，孙女已葬身江心。这不对，其实老身连人带襁褓都打捞出来了，那溺死的婴孩不是獾子。”
“之后老身审问活口，才知那群贼人用船家的婴孩掉包了獾子。贼首在前头吸引注意力，另有几人抱着獾子偷逃上岸。但是他们没想到，老身在岸上布置了一营强弓劲|弩，见到贼人就射。”
“那阵子连日大雨，河水暴涨，淹了好多农户，岸上村落发了疫症，官府勒令焚毁得疫症而死的尸首。大战后，老身派人在两岸足足搜寻了三个月，找到不少贼人的尸首，或是溺毙在江中，或是被射死，还有受伤后躲在农舍中染疫而死的，但是全然没有獾子的消息。”
裴恕之越听越不对，“绘绘生死未卜，你却为她立了衣冠冢？后来，你不想找她了？”
“不错，我对外声称獾子沉入江中，找不回来了，就立衣冠冢。”魏国夫人眼中闪过一抹痛楚，她闭上双眼，“此后，我就是陛下的孤臣，血亲死绝，再无牵挂。既然做了陛下的刀子，就该有所觉悟。我不能留着这么大一处弱点，等着让人上门要挟。”
老妇的狠绝令裴恕之惊愕，“那是你世间仅剩的骨肉了！”
他不是没见过为了荣华富贵灭子杀女的禽兽，但像魏国夫人这样，仅仅为了不留弱点就主动断绝唯一血脉的，还真是绝无仅有。
“你对外宣布孙女已死，就是绝了她寻回家门的路！你可曾想过她一个小小婴孩，就算侥幸活下来会遭遇何等样事！她说不定会颠沛流离，饱受贫寒磋磨，甚至可能沦入贱籍！你真是好狠的心！”
他心口疼的一抽一抽，仿佛那个几经贼手的小婴孩是从他身上割去的肉。矢志复仇这些年，他遭遇过许多艰险磨难，但唯独没受过亲情之苦——生母为他甘愿赴死，生父为他苦守边关十余年，外祖父母与舅父母乃至家将忠仆，都当他心肝明珠一般。
若非遇到卢致南夫妇，真不知卢绘的命运会如何。
“总算你还有几分人性，知道自己时日无多，没有贸然与她相认。”
裴恕之霍然站起，冷冷看着老妇，“绘绘洪福齐天，遇难成祥。她自生下来，就没得到你多少荫庇，那也不该承受你造下的冤孽报应。她姓卢，是范阳卢氏之后，卢致南夫妇的长女，儒学大家卢侃的曾孙女。”
“你若还有一丝恻隐之心，以后就莫要打搅她，绘绘什么都不需要知道！什么张三李四郑二麻子，统统不作数。老夫人的打算，到此为止罢！”
说完这话，他满心愠怒的甩袖离去。
他没注意到，魏国夫人始终用很奇怪的眼神看他。
第109章 乱离殇 之五
走出魏国夫人府，裴恕之余怒未消。
覃子烈一声呼哨，潜伏在魏国夫人府邸四周的侍卫齐齐撤回。
他凑到裴恕之身边：“与这老妖妇有甚可说的，公子不是一直想除了她么。”
裴恕之一顿：“我是想除了她。”
子烈不解：“那何不杀了？反正凉州的人马已到，咱们人多哇。”
裴恕之语气艰难，“……反正，不能杀。你别多问了！”
“哦。好吧。”子烈挠挠头，“眼下怎么办？”
裴恕之踏上马车前，回头道：“先回裴府接绘绘，你去传我的口令，可以动手了。”
“遵命！”
*
郦延寿府，密室。
张汉阳一把揪住郦延寿的衣襟，低吼道：“你到底动不动手！你不动手，将来从龙之功可没你的份！”
范彦真打圆场：“莫要动怒，稍安勿躁。”
郦延寿沉着脸：“陛下待我恩重如山，若某亲自逼宫，岂非禽兽不如？”
崔昇：“用不着你亲自出马，你按兵不动即可。”
陈晖与袁沧已是身着铠甲，齐齐起身。
“大事就在今夜，切勿迟疑！”
“迟则生变，快快动手！”
郦延寿咬牙道：“今夜我把我的人调开。剩下的，你们自便。”
“如此甚好！”崔昇大为满意，转身面对其余四臣，“光复郦靖皇室，功垂千秋，就在今夜！传令下去，动手！”
*
东宫。
太子一脸焦急，低声劝说妻子：“这事我们就不参与了吧，母皇久病，皇位迟早是我们的，何必铤而走险。”
“迟早？多迟？多早？”太子妃一身胡服，杀气腾腾，红肿的美目中寒光四射，“原先我也想安安稳稳的服侍母皇终老，可她却将我的孩儿像牲口一样拖出去杖毙！”
“她人老畏死，我的孩儿青春年少，难道不怕死么？”她面露痛楚之色，“我夜夜梦中都能听见敬美在我耳边喊疼，喊着母妃救命——我的孩儿！”
“不错！”褚立谨上前一步，“让姑母在皇位上多留一日，就多一分风险。姑母老朽荒唐，阴晴不定，谁知道她一个不高兴，还要死多少人？还请太子殿下早做决断！”
太子张口结舌，“我我，孤……”
太子妃双手抓住他的胳膊，厉声道：“殿下！”
太子无奈，“非是孤胆怯，母皇威仪你也是知道的，一旦有失，你我断无活路。何况情势纷乱，敌友难分，谁人可信也未可知呀！”
“殿下放心，我已有准备了。”太子妃附在太子耳边，低声两句，又微微抬手指向自己鬓边的一支金钗。
太子将信将疑，“此话当真？”
太子妃神色坚定，“生死成败，就在今夜。殿下若不愿参与，尽管将我交出去，任由母皇将我酷刑处死，我绝不牵连殿下一句”
太子连连跺脚，“我怎么会将你交出去，唉呀呀！”他最后意咬牙道：“……行，就听你们的。动手！”
*
杏湖边，东馆书阁。
端木慧冷声的吩咐众人，“把门关好，灯火熄灭。今夜不论发生何事，谁也不许出去。哪个敢出去探头探脑，七嘴八舌，即刻杖杀！”
一众宫娥与小黄门低头称是。
端木慧走到窗边望天，似乎有几分伤感，“月朗风清，夜色如水，真是改弦更张的好日子啊。”
*
裴府，鹿野堂，灯火通明。
裴恕之大步踏入寝居，见卢绘正屈膝坐在床上看书——自从四日前进宫回来后，她一直十分安静。
裴恕之上前一把将她从床上抱起坐在床沿。
卢绘奇道：“怎么了？”
裴恕之单膝跪地，给她双足套上两只丝履，“今夜神都城内将会大乱，我们出城去。”他又给她披了件裘皮羽氅。
卢绘：“已经宵禁了，怎么出城呀。”
“放心，我们出得去。”裴恕之亲了亲她的脸颊。
他面露歉意，“其实，我该早几日送你出城的，只是……”——这几日他们宛如新婚，过的如胶似漆，缠绵悱恻，他无论如何也舍不得与她分开。
他目光一扫，疑惑道：“你的长鞭呢？”
卢绘摇头，“好几日没用了，不知落在哪儿。”
“找不到就算了，来日我给你打一条新的。”裴恕之取下挂在架上的绣缎外袄给她裹上。
卢绘没说话，低头环抱住他的腰身。
裴恕之扣着她的后脑亲吻的宛如噬人，然后将她打横抱起，直接抱进马车。
马车前后左右皆是带甲佩刀的精锐侍卫，覃子烈拼命低头，掩饰自己快要裂到耳边的嘴角——待世子带着美貌可爱的新娘子回去与楚王团聚，他那老阿耶不知该有多高兴。
*
夜深露重，神都寂静。
经过巷口时，一枝浓密的木槿花调皮的探出墙头，粉白与绯红的花瓣汇集成一大片令人心悸的馥郁清艳，恰好垂落在裴恕之俊美的脸侧。
他反手将几朵木槿折下抛入马车，卢绘抬手接下。
裴恕之看她趴在窗边发呆，含笑问道，“傻鹩，胡不转睛？”
卢绘捧着沁满芬芳的木槿花，“……我觉得，今夜的你，仿佛格外年少。”
裴恕之笑的美目潋滟，“我本也不老。”
卢绘不知该如何形容。
素衣长发的青年骑在马上，目含星辰，颊滴露珠，晚风吹动他的衣摆，愈显得身姿鹤势螂形，与往素的深沉筹谋大不一样，有种叫人心折的意气风发。
她忽想起郦敬宣某次酒后胡言：“……祸害精你不知道，那家伙幼时多么温柔良善，很是愿意为别人着想，谁知成了如今这幅满腹坏水的鬼样子！”
裴恕之骑行在马车旁，弯下腰身轻声叮嘱：“放心，今夜很快就过去了。待大事了结之后，你我来日之路将会一片光明灿烂。”
“嗯。”卢绘缓缓缩回马车，抱膝而坐。她希望这条路长一点，马车走的慢一点。
原本看守城门的南衙禁卫不知为何不见了，换成了裴恕之的人。
沉重的城门发出低哑的吱呀声，暗沉如血泊的朱红中间裂开一道漆黑的缝隙，仿佛是通往地府之路，马车与侍卫们穿行而过，随即城门再度关闭。
卢绘有时会好奇，车外的侍卫们究竟记不记得，她其实骑术精湛不逊于他们之中的任何一个。进裴府前，她也曾策马扬鞭，飞渡关山，驱赶着成百上千匹骏马驰骋在旷野中，顺手还能将几个盗马贼抽成陀螺。
然而那夜过后，裴恕之一个眼神下去，鹿野堂上下似乎就确认了她的某种新身份。管事向她行礼时愈发郑重，奴婢们服侍的愈发恭敬，一道无形的界限高高立起，再也没有一个侍卫敢跟她嘻嘻哈哈比武过招。
就像今夜，所有人都默认她应该乖乖待在马车中，由裴恕之和侍卫们保护照料。
——很新奇的体验，希望有机会告诉婆兰寺的老和尚，卢绘如是想着。
*
出城门后马车很快驶出官道，周遭草木杂乱，前路愈发僻静，除了卢绘时不时掀开窗帘看两眼夜景，一行人再无动静。
不知走了多久，前方横亘着一道不算十分宽阔的断崖，崖边是许多块向外探出的巨大岩石，两岸间隔约有四五十丈，当中悬着一条仅有一二人可过的吊桥，油黑的绳索与木板在尖利的夜风中晃悠。
覃子烈下马上前，随手将缰绳栓在断崖边，然后冲着前方吹响牛角哨，悠远的鸣声在寂静的夜晚尤其清晰。
黑黢黢的对岸很快亮起一串火把，几十名接应的甲士现身，当前一人也吹起哨声回应。
覃子烈回头笑道：“公子，我们这就过桥……”
话音未落，几道急矢撕开荒野僻静的夜空，一排箭镞直射而至，其中一支刚好落在覃子烈马蹄前。马匹受惊，嘶叫着抬起前蹄，将覃子烈连连后退。
一众侍卫将裴恕之护在中间，左格右挡飞来的箭矢，而裴恕之想都没想，从马鞍上横过身体去抓车中的卢绘。不等他指尖触及车窗，随着夺夺几声，黑暗中钻出八条长长的钩索，深深钉入马车顶盖与车身。
不知何时后方出现了八名黑衣骑士，他们拖着钩索反向策马，奋力狂奔，锋利的钩刃在车身上发出咯咯之声，绳索自八个方向发力，车身很快就受不住这巨力的猛烈拉扯，随着噼啪一声巨响，车厢碎裂。
在一片碎裂的木屑飞舞中，裴恕之看见卢绘独坐在其中。
“绘绘！”他大惊失色，全力扑去，眼看要拉住她的手腕，却是指间一空。
一条极长的白练卷住卢绘的腰身，两名身形巨壮的昆仑奴同时向后一扯，少女便如一只轻巧的纸鸢在半空中划出一道弧形，最后稳稳落在一群黑人中。
“何方贼人，快放开她！”裴恕之急的心神欲裂，若非被侍卫们牢牢拉住，他几乎要冲入黑衣人中。
一名戎装老妇缓缓走在前头，她抬头笑道：“多日不见，少相别来无恙。”
“是你！”裴恕之眯起长长的凤目，“是魏国夫人派你来的么？”
岁娘宛如换了个人，往日那副絮絮叨叨的慈爱神情不见踪迹，取而代之的是一名威风凛凛的暗卫首领。她一手按着腰间刀柄，平静道：“少相今夜要做大事，我家夫人如何不知。”
裴恕之冷笑：“便是知道，她也来不及了。识趣的，快把绘绘放了，事后我绝不清算魏国夫人及其一干手下。”
他嘴上说的果断，心中焦急万分，忍不住又走前几步。
岁娘摇摇头，“我家夫人年迈，今夜没出来。这放不放人的，老奴可做不了主。”
裴恕之担忧卢绘安危，心急如焚地提高声音：“那谁能做主？你们的领头是谁？”
“是我。”熟悉的少女声音响起。
*
东都西南面郊野。
老宋独自在营帐中，擎着灯烛细看桌上的东都城堪舆图。
帐外忽响起一阵躁动，不及老宋询问，帐帘被猛然掀开，冲进一个中年大胡子。
老宋一惊，险些没摔了灯台，“裴公？”
裴桓头发蓬乱，行色匆匆，似是刚从远处赶来。他一把拽住老宋，压低声音道：“你们今夜要做什么？快，老实说来！”
老宋眼神躲闪，“呃，这个…这个…”
“别支支吾吾了！”裴桓几乎吼出来，“你若不说，我就去找那小兔崽子！”
老宋无奈：“此事说来话长。”
“那就长话短说！”
*
一片寂静中，数十名黑衣人顺从的从两侧分开，卢绘莹然立于其中。
岁娘躬身上前，双手奉上一卷长鞭，她单手接过。
这变故惊的覃子烈差点又摔倒，所有侍卫面面相觑。
周遭这一切，裴恕之都听不见，他只牢牢盯着少女，“……绘绘，莫闹，快跟我走。”
卢绘：“若湛，我与祖母相认了。”
她摊开左手，几粒散着微微荧光的白砂砾从她掌心落下，“是我沿途洒下荧石，引他们跟来的。”
裴恕之觉得四周静极了，静的仿佛能听见月光流动，花叶坠地，夜风掀起薄薄的尘土，扬进他的眼中。
*
营帐中。
“今夜，东都皇城内将会有一出精彩大戏。”
“首先，女皇得悉东宫与崔昇张汉阳等人密谋逼宫。然后，陛下手拟一封密诏，令金氏兄弟送至洛川王府，密诏上写有‘废太子，改立洛川王为储’，并令洛川王带兵勤王。”
裴桓听不下去了，跳脚道：“胡说八道，女皇什么道行，她经历过的阴司算计比你听过的话本都多，她怎会在不清楚底细的情况下就贸然废立？”
老宋清清嗓子，“裴公莫急，听老夫细细说来。无论陛下如何怀疑，反正东宫的确与诸相合谋逼宫，这个总是不假的。”
“东宫与二金仇深似海，一旦事成，东宫必诛杀二金。不论是陛下老来昏聩，受人蛊惑，还是二金假传圣旨，反正今夜洛川王府一定会收到血书密诏，东宫也一定会知道洛川王得到了女皇的密诏，接着洛川王府也会知道东宫知道了他们收到了女皇的密诏。”
“哦，我懂了。”裴桓都气笑了，“真是好计策，两面挑拨，就算挑拨不起来，你也会亲自动手，将局面搅和的一团乱遭——你们究竟想做什么？”
“复仇！”老宋脸色凝重。
裴桓无奈：“冤有头债有主，你冲着陛下去就是了，何必牵连旁人。”
老宋冷冷道，“裴公以为何为复仇？女皇都八十多岁了，一生享尽荣华富贵，生杀予夺，她早就活够本了！我等便是将她废了，杀了，挫骨扬灰，也难能解心头之恨！”
“只要下一个坐在龙椅上的还是她的儿孙，那么她的灵主牌位就能永远高立于郦氏太庙中，世代享受血食供奉。受她戕害之人再怎么恨的钻心刻骨，也无法痛快唾骂当朝君主的祖先！所以，我们要彻底断了女皇这一支的血脉！”
“今夜，东宫与洛川王府会双双受到袭杀——东宫以为是洛川王府听命于女皇，意图取而代之；而洛川王府会以为东宫先下手为强，釜底抽薪。反正，最终的结局是两败俱伤。在这场乱阵杀局中，女皇留在神都的二子二孙会被尽数屠灭。”
*
冷月清光，荒野断崖。
卢绘神色冷漠：“你对我说过，古来大功莫过于从龙之功。陛下年迈，时日无多，东宫继位是顺理成章之事。如此，何来大功？只有扶持一位无缘皇位之人登基称帝，方才显出你的手段。”
“我知道你要做什么——你素与洛川王世子交好，与信陵郡王更是往来频繁，于是你就想趁乱废黜东宫，扶持洛川王登上皇位。这一把若成了，河东裴氏接下来两代子弟的平步青云都稳妥了。”
听了这番话，覃子烈喉咙中咕咕两声，想说又没法说。
“……”裴恕之，“你要做什么？”
卢绘极力不去看他，侧过目光：“从龙之功你想要，我也想要。今夜，我将会力保东宫顺利渡过危难，安稳继位。”
裴恕之只觉得世事之荒唐莫过于此。
他想大笑一场，又想挥剑斩杀眼前碍事之人，掐着她的脖子暴烈大吼。
他与她之间只有几步之遥，却似隔了天堑。
“为何？”他听见自己的声音，“为何你要如此对我？”
*
营帐中灯火恍惚，啪的炸开一朵灯花。
裴桓连连摇头，“你你你……你们竟想屠尽褚后的皇子皇孙？这等大逆不道之事，老宋你年长持重，怎会由得若湛胡闹！”
老宋忽的语气尖刻起来，“这几十年来，妖后杀人如麻，牵连了多少无辜，令多少门第后嗣断绝。如今轮到她断子绝孙了，难道不是报应？”
裴桓望着他激愤怨毒的面孔，轻叹一声：“老宋，你还是没忘了萧御史的死。”
老宋倏然背身而站，胸膛剧烈起伏。
他转回身来，恨恨道：“我自幼孤苦，多亏了姐夫仁厚慈爱，将我带回家中悉心抚养，视若己出。”
“那年，先帝与褚后闹了意气，斗法的厉害。妖后心狠势大，朝中谁也不敢帮先帝出头，生怕步了端木一族覆灭的后尘。姐夫出身名门，性情淡泊，本不想参与这些纷争，只是念在与先帝年少伴读的情分，硬着头皮奉命弹劾了褚后心腹，就此遭了褚后忌恨。”
老宋眼珠发红，“后来先帝与褚后和好了，褚后要杀姐夫立威，先帝装模作样的阻拦了几下。哼哼，当我从外游学而归时，只见家中一片缟素。”
“人人都说魏国夫人手段高明，竟能于密室之中取了姐夫性命。但阿姊告诉我，其实姐夫是自尽的。他看穿了先帝的凉薄心性，知道自己必死。他心灰意冷之下索性自尽，以保全妻儿老小。”
老宋老泪纵横，“老夫憎恶先帝犹在女皇之上！这一对无情无义狼心狗肺的至尊夫妇，合该断子绝孙，帝系旁落！”
*
“为什么？”卢绘冷冷道，“因为我想将权力握在自己手中，我想自己保护家人！”
覃子烈横剑护在裴恕之身前，大声道：“绘娘子你好没良心！公子怕你担忧家人安危，生生将今夜大事提前了好几日发动！你可知如此行事，公子冒了多大风险？！”
卢绘眼中带着一抹讥嘲：“是么，那多谢了。不过两日前我的手下已经找到了耶娘与依岚，如今他们正在回东都的路上。”
覃子烈气的浑身发抖，剑尖乱颤，“此事娘子为何不早说，害的我们公子干冒凶险？还什么从龙之功，你不会以为就凭魏国夫人的那点儿人马，就能翻天了吧？！”
卢绘目光缓缓移向裴恕之，他面孔雪白，下颚微微咬紧，目中仿佛有打碎的水晶散落。
她与覃子烈来回对峙，他似是一句都没听见，始终紧紧盯着她。
“若湛。”卢绘硬起心肠，决意将水晶碎片彻底碾成齑粉，“祖母派人去荥阳，并非为了给郑家送我的庚帖。”
*
“接下来呢？”裴桓气急败坏的灌了几口冷水，将水壶啪的怕在桌上，“你们杀光了女皇的所有血脉，弄的天下大乱，可想过如何收场？”
老宋冷冷道：“高皇帝二十二子，被女皇杀的仅剩文德皇帝一脉。文德皇帝十五子，被她杀的只剩先帝与楚王两支。如今先帝一脉死绝，裴公以为该当轮到谁人登基？自然是仁孝勇武，知人善任，镇守边关十余年的楚王！”
裴桓愕然：“那兔崽子想当皇太子？”
老宋迟疑了下，“其实当不当皇太子，公子并无执念，只是彻底剪灭褚皇血脉后，结局估计是这样的。”
裴桓：“那敬宣呢？他连敬宣也要杀？”
老宋叹道：“公子也是犹豫了许久。按照原定的计划，信陵郡王会在赴任潞州途中暂时失踪，等到尘埃落定，新皇登基后才现身。若他不折腾，公子会将他封到偏远之地，安度一生。”
裴桓摸着大胡子不住摇头，“你们从凉州调派了多少人？”
老宋：“两千精兵足矣，铁勒已经去接应了。昔日女皇密令陈令则暗中率兵进京，陈令则也不过带了五百心腹，就能助女皇废帝自立。”
裴桓冷笑：“想得倒美，你们以为魏国夫人是吃素的？”
老宋眼色一动，压低声音道：“我们在神都城内埋伏了两处暗棋，七年来未曾一动，连魏国夫人都不知道。一旦发动，那两处暗棋会立刻袭杀东宫与洛川王府，同时打开城门，放入凉州精兵。”
“这些日子我们一直死死盯着魏国夫人的一举一动，确信魏国夫人未有异常举动。到了此时此刻，就算魏国夫人知道也来不及了。她在神都的爪牙再厉害，毕竟只有数百之众。一旦褚后及其儿孙皆死，她又能投靠谁去？”
不怪裴恕之与老宋这般笃定，因为正常（想要从龙之功的）人不会想到一口气杀光女皇的所有儿孙，即便是魏国夫人也联想不到千里之外从无异动的楚王。
裴桓骂道，“盯个屁！魏国夫人精明强干，就算不清楚你们暗中的打算，但也察觉到了风雨欲来。三日前，她已密令驻守虎牢关的一支偏师赶赴神都城外了。但一旦城内变，你们的凉州兵未必能顺利进城！这些你们知不知道？”
老宋笑了下，“知道，公子早就料到了。那支偏师距离神都最近，魏国夫人若要在几日之内调兵勤王，只能动用他们。只是，这支偏师的主帅是刑国公柴孝远，他早就是公子的人了。今夜，柴国公会在城外按兵不动，甚至还有可能帮把手，添些从龙之功。”
裴桓冷笑：“那你们又知不知道，昨日魏国夫人已暗中派人刺杀了柴孝远及其副将李松，同时密令老将呼延良前去接手兵权？”
老宋终于变了脸色，“昨日？怎会如此，裴公此言当真！”
裴桓破口大骂，“废话，不然你以为我来做什么！江湖上的朋友意外得知了这个消息，我一听就觉得不对，这才匆匆赶来。那兔崽子现在哪儿？”
“他他……他去接绘娘子了。”
*
月色溶溶，照的断崖边上的所有人脸色青碧，有如鬼魅。
“项庄舞剑，意在沛公。虎牢关位于荥阳西北面，祖母真正的目的，是去探一探刑国公柴孝远的虚实，看他是否还可信。这几日我没出门，也不知后续如何了？”
卢绘目光一斜，岁娘立刻躬身答道：“回禀小主人，那柴孝远果然不可信。昨日夫人已派出刺客，取了柴贼项上人头，同时请出老将呼延良接掌兵权。”
“……”覃子烈心头大震，他无措的去看裴恕之，“公子？”
周遭种种，裴恕之似是毫无所觉，他缓缓推开子烈，上前一步，“我知你有苦衷，只要你现在跟我走，过往种种，日后我绝不再提。”
“公子！”覃子烈觉得匪夷所思——自家公子为了今夜大事费了多少心血，花了多少人力物力，他可太清楚了。向女皇复仇，几乎成了他们所有人的执念。
卢绘挺直背脊，“我不会跟你走的，我以后会接手祖母的势力，像她一样无所不能！”
“绘绘，跟我走。只要你肯跟我走，别的事我一概不计较。”裴恕之的语气很是柔和，透着几分癫狂的平静。
几十支寒气森森的箭镞、刀剑、长矛，齐刷刷指着他的前心后背，他依旧不闻不见，执拗的继续往前走，甚至伸手试图去碰触少女。
卢绘胸膛起伏，强撑的冷静开始崩裂，“你没听见么？！我要执掌权力，按照自己的意思行事。从此之后，我再也不用担惊受怕，日夜哭泣，再也不用仰人鼻息，四处求告了！”
裴恕之无视抵在身前的利刃，缓慢的继续往前走。
薄纱般的月光透明清冷，眼前的所有人与物都失去了颜色，他眼中只看得见一人，那个与他盟誓厮守终身绝不背弃之人。
“我最后再问你一次，你跟不跟我走？”他死死盯着她，这话问到第三遍，已经从可笑变成执念了。
卢绘昂着脖子，“我不走！”
“好。”裴恕之看了她片刻，目中的光亮逐渐被沉沉的晦暗凛冽取代，他冷冷一笑，“是我看走了眼，好，你好得很。”
岁娘看他气势陡变，眼神阴冷，她唰的拔刀护在卢绘身前。
卢绘强自镇定，“我虽坏了你的事，但也不会害你，我会用祖母的力量抹平你暗中行事的所有痕迹。今日之后，你还是那个一人之下的少相裴恕之，依旧执掌朝政，坐镇政事堂。你意欲扶持洛川王登基的所有算计全当不曾发生，如何？”
裴恕之冷笑：“那可要多谢卢娘子宽宏大量了，意欲更替皇储这样的谋逆大罪，卢娘子说抹平就抹平，果然一朝权在手，气魄便大不一样了。从此以后，你我情势倒转，换你来庇护我，换我对你俯首帖耳，是也不是？”
卢绘恼怒：“这有何不可！凭什么只许你高高在上，发号施令，我为何不可？天下没有这样的道理！”
裴恕之笑的悲凉，“你以为我只是气不过你执掌权势么？”
卢绘闭了闭眼，“不必再多说了，我意已决，不会再回头的。”她提高声音，“来人啊，将他们一一生擒，不可伤他们分毫！”
一声喝令之后，百余名暗卫纷纷围上前去。裴府侍卫见势不妙，旋即冲了上去将裴恕之护在中间。两厢交手，叮叮当当打作一团。
孤冷泛青的夜色中，裴恕之的心口逐渐凉透，目中不再有光彩流转。
他提起颈间的铜哨一吹，急促高亢的哨声霎时响彻断崖两岸；对岸的人马得信后立刻张弓搭箭。
岁娘将卢绘护在身后。
卢绘算了算距离，说道：“不必担忧，这么远的距离，就算能射到，也没了准头。”
话音未落，十数支带火的箭矢射到。火苗落地的那刻，地面宛如火舌吐信般瞬时燃起大火，并且火势不断蔓延。
岁娘低头一看，大喊：“不好！此地砂砾之下浇了一层火油！”
覃子烈等一众齐刷刷扯开外袍，露出里头防火的油布衣；他们的长靴看起来乌黑皮亮，踏在火苗上如履平地，想来也是防火的。
卢绘心知这火油必定是裴恕之事先吩咐安排的。
第二轮带火的飞箭袭来，将火势延伸至更远处。一时间，马匹嘶吼，四周很快燃起一片炽热的火海。
原本岁娘带来的人马远多于裴府侍卫，将对方生擒不难。谁知火势一起，情势骤然变化。
裴府侍卫则可以全力攻击，而卢绘这边的暗卫则需要一面格挡一面避开火势，就算没伤在对方手中，也难免被火焰灼伤。
侍卫们护着裴恕之步步后退，眼看就要退到吊桥边上。
卢绘冷冷道：“往日听闻祖母手下的暗卫如何如何神通广大，如今一见，不过如此。”
岁娘恼怒：“你们慌什么！往日没见过火么，还不速速拿下！”
暗卫们心知魏国夫人年迈多病，皇位更替在即，将来他们这些活在阴影中刀口舔血之人还不知何去何从。卢绘的出现以及适才她与裴恕之的对话，无异给了他们一颗定心丸。
只要有下一任皇帝的支持，他们就还是来无影去无踪的暗夜枭卫，今夜头一回给新主人办差，可不能露了怯。
几名暗卫头领撮唇呼啸，率领手下嗷嗷叫着冲过去拼杀。瞬时间，火焰烧灼他们头发胡须甚至皮肉的焦气弥漫开来。
暗卫们于刺杀擒拿经验颇丰，他们迅速撒开绳网，三五一组缓缓逼近。
第三轮箭雨降临。
这一次对岸的弓|弩|手刻意抬高角度，避开已经退到断崖边的裴恕之等人；当十倍于适才火箭的箭矢数量如暴雨般倾泻而下时，暗卫们惨叫连连。
岁娘挥刀挡开几支流矢，劝道：“姓裴的有备而来，小主人不如先行退避，来日再做计较。他们就算能逃到天涯海角，偌大的河东裴氏可逃不脱！小主人放心，早晚将姓裴的押到主人跟前！”
卢绘知道岁娘所言有理，但她心中隐隐生出一种不安。于是她固执的摇头，“今夜须得生擒裴恕之，否则他必有后招。”
第四轮箭雨到来，箭矢更加密集。
火势已蔓延至吊桥，火苗肆意舔舐，陈旧的桥索与木板发出毕啵爆裂之声。
裴恕之沉声下令：“你们先撤。”
覃子烈不肯，“我们护着公子先撤。”
裴恕之目光阴冷：“你们胆敢抗命？我自有主张，你们先撤。”
他平素威严甚重，众侍卫不敢违抗，只好在漫天箭雨的掩护下鱼贯后撤至吊桥。
岁娘高声道：“上吊桥，截断裴恕之的后路！”
七八名擅长攀爬的暗卫得令，从断崖边甩出绳钩，犹如蜘蛛般手脚并用，沿着绳索斜向跃上吊桥。
与此同时，裴府侍卫已飞奔在吊桥的后半段，即将抵达对岸，而裴恕之犹在吊桥的这一端，那七八名悬索上桥的暗卫刚好截断了他的去路。
岁娘见状大喜：“不必管其他人，只拿首犯！生擒裴恕之者，赏金百两。”
七八名暗卫堵在吊桥中段，缓缓取出形状诡奇的兵刃，只等这一轮箭雨结束，断崖边的暗卫包围上来，他们就可以前后夹击，生擒裴恕之。
望着被烧至摇摇欲坠的吊桥，卢绘心中的不安愈发清晰，右手不自觉的抖开长鞭。
裴恕之果然没踏上吊桥，反而转身飞跃至断崖另一侧——适才覃子烈栓马之处。
卢绘大惊，不顾前方箭矢稠密，奋力飞奔向前。
“不，不要上桥！”她尖声大喊，“我不捉拿你了！我这就撤人，你别上桥，别上桥！”
裴恕之翻身上马，头也不回的朝吊桥疾驰而去。
透过浓黑烟雾与熊熊火焰，卢绘看见他修长的身躯贴在马背上，骏马四蹄飞扬，在吊桥上空划出一道冷峻的弧线，从暗卫头顶飞跃而过。马蹄重重落在吊桥，发出喀啦喀啦的巨响，在层层溅起的火星与木板碎屑中，一切都忽然变慢了——
吊桥毁塌，桥索断裂，覃子烈趴在崖边狂喊，几名还未踏上对岸的侍卫被身后的弓|弩|手拼命拽住。桥中段的七八名暗卫，一半及时抓住燃烧的绳索，试图攀回悬崖，一半则自救不及，惨叫着坠落。
卢绘不顾箭矢飞舞，奋力扑向断崖边，同时甩出长鞭。
骏马嘶鸣，挣扎着跌落峡谷，漆黑的长鞭在半空中犹如一条矫健的蛟龙，鞭梢微微打了个旋，及时缠住裴恕之的左臂。
“啊~！”卢绘手腕一阵剧痛，这才发现不知何时一支流矢射穿了她握鞭的右手腕。
她来不及呼痛，左手用力扣住断崖边的凸石，右手加倍用力扯住鞭柄。
岁娘与几名暗卫前后赶到，分别扯住卢绘的双臂，避免她被裴恕之带累坠落。
裴恕之被长鞭扯着，摆荡回来时沉沉撞在崖壁上，卢绘听见他的肩骨发出碎裂声，她慌乱大喊，“你别松手，我这就拉你上来！”
裴恕之抬头笑了笑，嘴角洇出一道血痕，苍白的脸上落了几滴血，那是从卢绘手腕伤处滴落的。他的血，她的血，宛如这一夜血腥大戏的点缀。
她看见他眼底弥漫的浓烈血光，再不复初见时青蓝眸色，善鬼终于成了恶鬼。
裴恕之笑的悲凉，一字一句道：“你负情负义，背盟弃约，我绝不原谅你！”
卢绘哭喊着，“你先上来，等上来再与我算账好不好……”
裴恕之摇摇头，“我不会落到你手里的，来世再见。”
随后，他拔出匕|首，利落的割断鞭梢。
卢绘顿住呼吸，就这么眼睁睁看着他直直坠落，跌入漆黑的无尽深渊。
她想也不想就跳下去想要救他，一旁的岁娘吓的肝胆欲裂，几乎同时一跃而下，一把拽住她的腰带。岁娘涕泪大喊：“小主人不可！千万不可！”
暗卫们一个接一个攀在断崖边，合力将她二人拉了上来。
这时，周围火势愈发炽烈，断崖撑不住这么多人，崖边凸起的巨石发出松动的声音。
岁娘大喊：“不好，这里要塌了，快后退！”
*
对面断崖也目睹了这一切。
覃子烈哇哇大哭着要扑过去救主，被身后的虬髯汉子一把提住后领。
他沉声道：“公子出事了，大家熄灭火把，先去前方山坡高处放示警信号，接下来按计划行事。”
所有人齐齐将火把按灭在地上，断崖上顿时漆黑一片。
片刻后，山坡上方的夜空亮起一朵盾牌形的银白色烟花，连续三回，甚为醒目。
*
郊野中，帐帘被猛然掀开。
一名侍卫入内传报：“先生快来外头看，出事了！”
老宋神色一凛，赶紧出帐。
望着夜空中巨大的盾牌烟花，他惊骇的说不出话。
跟着他出来的裴桓也看了看烟花，“小兔崽子出事啦？”
老宋急的都结巴了，“快快，兵分两路，一路去神都城外，一路去西面野林，赶紧向他们示警！”
*
茂密幽深的树林中，铁勒仰望夜空中亮起的银白烟花，点点火星形成一匹奔马形状。
一名形貌精悍的中年汉子上前问道：“咋啦，出啥事了？”
铁勒沉声道：“公子那边出事了，咱们立刻撤军回凉州。”
*
神都城内，某处黑暗的屋檐下，两人窃窃私语。
“看清城墙上空的烟火了么？是何形状。”
“看清了，是紧闭的双门。”
“啊，这是让我们立刻罢手？为何呀，今夜这么好的机会就白白放过了么？”
“少废话，公子下令，我们只管听命。传令下去，按兵不动，继续潜伏。”
*
岁娘抱着卢绘一口气后退了十余丈，才觉得脚下落到稳处。
众人停下来，歇口气。
卢绘跪坐在地上，握着穿箭的手腕，呆呆看着前方崩塌的断崖——
峡谷中风势猛烈，将断裂的吊桥舞动成两条狂躁的火蛇，大大小小的石块失去了湿润泥苔的黏连，摇晃着纷纷坠落，巨大的老松与成片的枯藤烧的火光冲天，将夜空照如白昼。
这片绚烂的火树银花中夹杂着阵阵惨叫，刚摸到崖壁的几名暗卫被石块砸落下去。
真是一场光怪陆离的梦境啊，卢绘心想，要是梦境就好了。
她的心口像是破了一个大洞，懊悔、心痛、慌乱…种种复杂情绪不及体会，就飞快漏了出去。她的知觉迟钝而隔膜，仿佛周遭的一切都不是真实的。
岁娘看她一脸失魂落魄，紧张道：“小主人千万撑住，好歹想想夫人，想想你那刚刚脱险的耶娘！娘子若是有个好歹，卢郎君与谢夫人该多伤心！”
“你说，他会不会还活着？”卢绘声音中满是希冀。
岁娘避开她的目光：“兴许吧，得搜过才知道。”
卢绘缓缓站起身，“我还有大事要办，错过了今夜，恐怕我等前途叵测。岁婆婆留下，带人搜索峡谷，我先回神都。”
岁娘抬头仰望，黯淡星光下，少女脸上像是带着面具般的果决和冷漠。时光回溯四十年，她在另一个年轻女子的脸上也见到过相同的神情。
“老奴遵命。”
第110章 乱离殇 之六 【本卷终】
子时二刻，神都，魏国夫人府邸。
厢房内灯火昏黄，头缠布带的卢致南躺在床榻上，谢玉芙坐在一旁，关切的注视着他。
房门轻轻打开，她转头看去，惊喜道：“绘绘！”
“阿娘！”卢绘悲戚跪倒在母亲腿边，“阿耶？阿耶他怎么了？”
谢玉芙抱着女儿轻轻拍着，“不怕不怕，你阿耶已经脱险了。适才裹了伤，又用了粥汤与药丸，歇息一阵就好了。”
卢绘趴到床边，看父亲虽然伤痕累累，但气息平顺，她多少放下了心。
“依岚呢？”她回头问道。
谢玉芙一手持烛，一手拉着她走到隔壁厢房。
依岚睡的昏天暗地四仰八叉，她伤的比卢致南更重，左肩、右肋、以及胳膊都裹满了绷带，左腿上还打了厚厚的夹板。
卢绘摸摸依岚的手脚胸腔，喜极而泣：“太好了，大家都没事。”她转头又问，“阿娘，究竟是怎么回事？”
谢玉芙叹了口气。
*
卢庄遭劫那日，依岚一看溪水过于清澈，根本藏不下三个人，当机立断，带着卢致南夫妇从山背面的瀑布走——
依岚说道：“若我们从其他山路走，难免被贼匪追踪到。索性冒个险，从瀑布一跃而下，越是凶险之路，越是安全。”
她劈开几把桌椅，用布带将木板分别捆在三人的前胸与后背，然后再用绳索将三人连在一起，避免失散。准备好一切后，三人向着瀑布一跃而下。
下坠时，卢致南尽量将妻子抱在怀中，不幸撞破了额头，折断了胳膊。
在湍急的水流中，他们不断撞击到坚硬的岩块与锋利的石刃，亏得身上要害之处有木板挡着，总算没有受到致命伤。由于下坠之势过大，落入河流时他们三人都被冲击的晕了过去，幸有木板的浮力才不至于淹死。
三人顺着水流不知漂了多久多远，依岚醒来后赶紧将卢致南夫妇拉上岸，然后三人就近躲入岸边的一座小山中。
山半腰处有一座荒废的小猎屋，三人原本打算在猎屋中歇一夜，次日一早就回神都去找卢绘。谁知那夜大雨滂沱，三人睡到半夜时山洪爆发，整座猎屋一瞬间被压垮冲散。
依岚不顾自己安危，拼尽全力将卢致南夫妇拖出猎屋，攀着树木爬到高处一个山洞中。好不容等到天明，山洪停止了，下山的路也被泥土石块和巨木堵住了。
此时依岚与卢致南都受了重伤，动弹不得，唯一安然无恙的反而是谢玉芙。
可谢玉芙手无缚鸡之力，怎么也翻越不过泥土石块堵住的下山之路。
接下来的日子，谢玉芙采摘些野果给卢致南与依岚充饥，好在山中溪水不断，总算还熬的下去。然而没有药物与足够的食物补养，加之天气炎热，卢致南与依岚的伤处开始溃烂生脓，两人高烧不退。
偏偏那阵子雨水不断，山陡路滑，连猎户都不愿上山。谢玉芙急的发疯却毫无办法，就这么苦苦煎熬了十余日，总算等到了魏国夫人的手下摸了过来。
两日前，谢玉芙远远看见一群甲士在岸边搜索，她顾不得三七二十一，赶紧在山中放了把火，浓烟升空，终于把人引了来。
得救后，甲士中一名叫岁十七的头领当即在附近村镇寻了几名大夫，给卢致南与依岚裹好伤，然后马不停蹄的赶回神都。
谢玉芙颇为感慨：“亏得魏国夫人及时找到我们，若是再耽搁两日，你阿耶与依岚就难说了。就算不病死，人也得残了。”
卢绘依偎在母亲怀中，“阿娘你自己没事吧。”
谢玉芙叹道：“我能有什么事，就是饿了几日没什么力气。你阿耶和依岚尽顾着我，他们才是受了大罪。”
卢绘喃喃着：“只要你们平安无事，付出多少代价都是值得的。”
*
丑时初刻，魏国夫人府，西侧隐厅。
卢绘提裙步行，沾血的裙摆缓缓拖过石阶。
她向坐在窗边的魏国夫人躬身行礼，“祖母安好，我回来了。”
魏国夫人病容憔悴，吃力的指了指厅内一角，“人已经带来了，你自己问吧。”
一名面相凶狠的中年独眼男子将个满身血痕的年轻男子往地上一摔，向卢绘抱拳道：“见过女郎，岁九听凭女郎吩咐。”
地上的年轻男子发出痛苦的呜咽，他抬头看见卢绘，嘶哑着嗓子咒骂道：“小贱人，原来是你、你派人将我捉来！我要禀告姑祖母，治你的死罪，满、满门抄斩！”
卢绘冷冷看他：“你不是已经向我卢氏满门动手了么，彭城郡王。”
这年轻男子就是已故梁王的次子，彭城郡王褚庆义。
昨日他还温香软玉醉生梦死，今日一睁眼就被铁索捆在了阴暗地牢的刑架上，才叫喊两声就被抽了几十鞭子晕死过去。适才他被一通冷水泼醒，然后被提了过来。
卢绘绕着他走了两步，“不知我哪里得罪了郡王，郡王要对我家下此毒手？”
褚庆义喘着气，一双眼珠不住转动。
卢绘缓缓道：“郡王不必抵赖了，那日卢庄被屠后，你们一伙人一直藏在神都以东二十里外的一座富商的庄园中。昨日你带着护卫偷偷进城寻花问柳，被我的手下抓了个正着。拷问一日一夜后，八名护卫死了七个，该说的他们都说了。”
褚庆义又惊又怒，“小贱人你好大的胆子！”
卢绘没有理他，自顾自道：“我苦苦思索许久，始终猜测不到是何人屠戮了我家庄子。从朝堂重臣猜到江湖盗匪，唯独没想过彭城郡王你。世人皆道，梁王一死，树倒猢狲散，你们兄弟俩就此失势，没想到……”
“没想到破船也有三斤钉，没想到我梁王府还有忠心之士，肯为父王效死吧！”
褚庆义发出一串桀桀笑声，“我赶在那些混账告发父王藏匿铠甲兵械前，将庄园中的那批死士偷藏了起来，根本没人察觉，哈哈哈哈！”
卢绘定定看他，“为什么向我家人动手，我自问从未得罪过郡王与令尊。”
褚庆义咧开大嘴，“你没得罪我，只不过这半年来，除了金家兄弟，你是唯一能贴身服侍姑祖母的人。我要重振家门，重获姑祖母的恩宠，就要你帮忙！”
卢绘冷笑，“屠戮卢庄，这就是你的求人之道？”
“不，我从没想过求你！”褚庆义笑的癫狂，“你跟裴恕之是一路货色，自诩清高，不肯沾半点是非。你在姑祖母身边这么久，从未接受过人任何人的请托与重礼。”
“求你？不，你连眼皮子都不会抬一下的。你有裴恕之做靠山，根本看不起别人，我太清楚了！以利诱之，不如用你的家人胁迫你。只要我能拿住你的双亲，让你往东就往东，让你往西就往西？哈哈哈哈！”
“原来如此。”卢绘仰头喃喃，身躯几乎难以站稳。
她耳边似乎响起裴恕之急切的告诫——
‘你别被陛下的恩宠迷花了眼，要知道愈是繁花似锦，愈是暗藏杀机，帝王身边不是那么好待的！你以为你谨慎本分小心恭顺，凡事不与人计较就能安然无事了？你根本不知有多少人在暗中窥伺着你，等着算计你’。
褚庆义犹自狂言：“你放心，我不会伤你双亲分毫。一旦我重获姑祖母的恩宠，少不了你的好处。这桩交易，如今也还作数！”
卢绘难以置信，“你杀了我家那么多人，你以为我还会给你帮忙？”
褚庆义理直气壮：“那些不过是奴婢下人，死就死了，何足挂怀？你的双亲与弟妹，我根本没见着。”
“奴婢？下人？”卢绘背身而笑，笑的满心悲凉。
魏国夫人忽然开口：“你打算怎么处置他？”
卢绘抹去眼角泪水，向独眼汉子道，“素闻九叔手艺高明，这头畜生就麻烦九叔了。”
岁九赶在褚庆义喊叫前一把将人按住，摘下腰间汗巾塞进他嘴里，笑道：“得令。”
褚庆义被按在地上，不住发出乌鲁乌鲁的声音。
魏国夫人：“梁王妃与小梁王呢？”
卢绘看向窗外，夜色沉静如水。
“也一并除了，就，病故吧。”她看向一直躲在阴影处的男子，“十一叔，是否可行？”
一名面色半青不白的男子从魏国夫人座椅后现身，阴恻恻的笑了下，“自然可行。女郎让他们半夜死，某绝不让他们绝活到五更。”
卢绘：“不急，等入秋后再动手。明日先把城外那座富商的庄园端了，莫要走漏了消息。”
“遵命。”岁十一叉手行礼。
魏国夫人抬眸，“褚庆义死有余辜，梁王妃一向跋扈，但褚庆恩为人敦厚，并未参与屠戮，你真要连他一起杀了？”
卢绘：“哦，没有参与？那褚庆义是怎么从扶柩途中悄悄离开的？”
魏国夫人：“听说是梁王妃苦苦恳求，褚庆恩才答应替兄弟瞒下半途出逃的。”
卢绘冷笑：“好一出母子情深，兄弟义重。梁王妃与小梁王都知道褚庆义要去做什么，他们默许了这一切。但凡他们母子有一人心存不安，向朝廷禀报一声褚庆义出走，今日不至于闹到这般田地。”
褚庆义听了这些，眼中露出深深恐惧，疯狂挣扎起来。
卢绘包含讥诮的大笑起来，她看着他，“你们一家子是王妃，亲王，郡王，是天潢贵胄，你们的性命很金贵，很要紧。而我卢庄上下七十多口，只是家丁、护卫、奴婢，他们命如草芥，生死不值一提——你是不是这么想的？”
她笑到落泪：“他们中许多人不识字，不懂微言大义，可他们也好好的缴纳赋税，服从徭役，与千千万万如砂砾尘土的百姓一起撑起这片社稷！”
“他们年少时走商队，赶马帮，年老了随我耶娘东来中原，想的不过是见识见识神都的繁华与富庶，将来回乡能向亲友吹嘘几句。仅仅因为你的一个恶念，让他们惨死异乡。你们一家区区三条狗命，如何抵得过他们七十多条性命！”
她背过身去，平复气息，“辛苦九叔了，别叫他死的太痛快，也别留下痕迹。”
岁九似乎颇为动容，他郑重的上前行礼：“女郎放心，阿九有数。”随即，他提着褚庆义退出厅堂。
“这就对了，我原先还怕你狠不下心。”魏国夫人微笑着，“其实你想杀人，不需要那么多理由来说服自己，杀了便是。”
卢绘摇头：“不，我杀人，需要理由。”
魏国夫人看了滴漏，“时辰差不多了，你该进宫办正事了。十一，你去召集人手，待会儿随绘绘进宫。”
岁十一领命退去。
卢绘忽问道：“祖母，你早就察觉到裴恕之别有所图，为何不杀他？”
魏国夫人不住咳嗽：“我想杀他，他也想杀我。其实上个月他就该对我下手了，但他始终没动手。”
“他没杀我，因为我是你的祖母，他投鼠忌器，不愿令你伤心。”
“我没杀他，是因为像他这么水晶心肝之人，听到我坦承你是我的孙女后，居然对你未生半点疑心。当时我都心生惊异了，他居然一时一刻都没怀疑过你会瞒着他与我相认了。”
“于是我心软了，放手让你们自行决断。没想到……”
“没想到，他最后会死在我手里。”卢绘脸色惨白，身躯不住发抖。
魏国夫人叹道：“断崖边的事，我都知道了。裴恕之心高气傲，秉性决烈，想来从未受过这等挫折，激愤之下自寻死路，这也怪不得你。”
卢绘用尽全力扶着案几，“你，你为何不阻止我？”
魏国夫人闭了闭眼：“……你的母亲周淇，是我的独女。我觉得她糊涂，不聪慧，没有我的半分刚强果决，是以我事事替她拿主意，最后两败俱伤。这一回，我不替你拿主意了，由你自己决定将来之路。我不是个好母亲，也不是好祖母，如今学也来不及了。就这样吧。”
卢绘极力挺直背脊，“孙女这就要进宫了，祖母还有什么要吩咐的。”
魏国夫人：“女子在世，永远别指望靠运气，凡事都要算计清楚。哼，在这见鬼的世道，投生为女子，已是天下最坏的运气了。”
卢绘躬身一拜：“多谢祖母提醒，我会事事小心，谨慎谋划。倘若将来命途危殆，那是我自己无能，与运气无关。我做了阿耶阿娘的女儿，自幼受尽疼惜爱护。我的运气，再好不过了！”
说完，她大步离去。
*
丑时末，皇宫。
卢绘换了一身簇新衣裙，主色是如同酒醉上脸之色，头梳浮云鬟髻，佩琉璃双金钗。
她身后则是由岁十一领头的百余名黑衣暗卫。
深夜的禁庭透着一种诡异的宁静，左羽林大将军郦延寿居然亲自带队守在宫门口。
“卢司直。”郦延寿缓缓走来，目光在暗卫身上流转——黑纱罩面，黑衣覆身，更有四名佩刀带甲的武婢环绕在卢绘前后。
他认识卢绘，也见过暗卫，但在以往，以这般阵仗进宫的都是魏国夫人。
“郦将军。”卢绘颔首行礼，从袖中取出一枚桐木令符，缓声道，“秦王止干戈。”
看见那枚桐木令符时，郦延寿已经蹙起眉头，听见‘秦王止干戈’五个字时，他更是面色大变。过了许久，他才道，“……四海息兵车。”
卢绘：“复礼启宏图。”
郦延寿：“万民击壤歌。”
卢绘微微一笑：“这是你们秘密约定的口令——头两句是崔相公写的，张相公嫌弃太过斯文，缺了气魄，于是抢过笔来写了后两句。”
“你你…你…”郦延寿惊愕的无以复加。
这四句口令正是他们昨日刚刚定下的。
当时他不放心，问万一桐木令符被人所窃该如何是好，于是崔昇与张汉阳当场题了四句诗，传给各自的心腹手下，作为切口暗号。
“卢司直也参与其中？”郦延寿惊疑不定。
卢绘收起令符，淡淡道：“将军应该问，魏国夫人是否也参与其中了？答曰，是。”
郦延寿惊愕的半晌无语，“……居然如此。”
卢绘冷笑：“此刻长生殿前僵住了吧，还请将军放行。”
郦延寿咬住腮帮子，转身用力一挥手，众羽林卫齐刷刷让开。
他看着暗卫鱼贯通过，忍不住道：“某一直以为魏国夫人深受陛下信任，委以重任数十载，是天下最不可能背叛陛下之人，没想到……哼哼。”
——同样受女皇信任却背叛了女皇，凭什么他就心虚胆怯缩头缩尾，魏国夫人却能大摇大摆，还敢进长生殿直面女皇。
卢绘转身回头，笑道：“将军以为你躲在此处，没有直接参与今夜之事，就不算对不住陛下了？掩耳盗铃罢了。要做，就敞亮的做。”
郦延寿脸上一时青红交加。
*
寅时初刻，行至凤仪殿，闻得杀声阵阵。
卢绘停下脚步。
岁十一毫无异色，抬手做了个手势，百余名暗卫整整齐齐停步，
凤仪殿前指挥攻杀的将军发觉身后有动静，回头来看。
卢绘笑了，“原来是褚副将，没想到你也出山了。”
这名将军名叫褚千里，年约三十上下，生的高大俊朗。他本是褚氏旁支子弟，因为不得主支重用，于是转头做了永宁公主的入幕之宾。
卢绘去公主府赴宴时，见过此人几次。
褚千里撩起衣袍擦了擦脸上的血迹，咧嘴笑道：“让卢司直见笑了。”
他走到卢绘跟前，压低声音道：“公主要二金的首级。”
卢绘笑意停了一瞬，“金家兄弟躲在凤仪殿内？”
“不错，那俩贼厮带了几十名心腹，堵上殿门死活不肯出来！”
卢绘冷漠道：“凤仪殿刚翻修过，花了不少内帑，可别打坏了。今夜南风正盛，将军不妨在殿前生几处火，烟火呛人，薰也将人薰出来了。”
褚千里大笑：“多谢卢司直指点。”
*
寅时二刻，长生殿前一片喧哗。
政事堂五位宰相领着数十名禁卫正在极力劝说，而太子蜷缩着胖胖的身躯，始终不肯离开长生殿门旁的巨柱。
太子怯声道：“母皇已经同意退位了，之后的事明日再说，孤…孤要回东宫…”
张汉阳上前一步：“神都城内还有些许负隅顽抗者，还请太子殿下随我等登上城楼，向众人喊话！”
太子连连甩袖：“之前种种都已遂了你们的意，你们为何非要逼迫孤行此不孝之举。”
崔昇耐心劝道：“太子主持大局，诛杀二金，正是大快人心之举，怎会不孝呢？”
“总之，不成，孤要回东宫……”太子跺脚。
诸相好说歹说，太子就是不肯听从。
卢绘在后头听的直想笑——这政变还没结束，两边就开始不合了。
太子的意思：他受了亲娘几十年的压迫，早就吓破了胆，万万不敢越雷池一步。你们要政变尽管政变，他什么都不知道什么都不想管。等到尘埃落定，他只管捡现成登基称帝。
五相的意思：如果没有太子出面，臣子逼迫皇帝退位就是叛乱，属于不赦之罪。所以接下来，无论是向负隅顽抗者喊话，还是向满朝文武声明，都要太子站在前头。
更有一层深意，太子原也信不过五相。
东宫刚从流放地回来，在朝中毫无根基，谁知道你们五个是真心匡扶他登基，还是想将他拿在手里，当个傀儡皇帝。
“太子殿下安好，五位相公安好。”夜风中忽然响起一道清亮的少女声音。
众人回头去看，只见卢绘拖着一袭酡红长裙款款而至，宛如幽冥河畔盛开的红莲。
五相一看卢绘身后的暗卫，心中头一个念头就是：女皇派心腹卢绘出宫求救，魏国夫人出手了！
崔昇大惊：“郦延寿怎会放你过来？”
张汉阳沉声道：“莫非郦延寿投靠了魏国夫人？”
卢绘看了他们一眼，径直取出桐木令符丢了过去，冷声道：“若非魏国夫人默许，诸位相公以为你们的谋划能进行的这么顺当？”
崔昇捧着令符，转头看四名同侪。五人面面相觑，惊惧与安心两种情绪交错。
——安心的是，至少今夜魏国夫人不是他们的敌人；惊惧的是，魏国夫人竟然连他们的密议令符都能弄到手，还有什么能瞒过她。
卢绘走上玉阶，低头拜倒：“微臣见过太子。”
太子从巨柱后探出身体，“你…你来了…阿茜与孤说过你。”
卢绘抬头道：“微臣已决心为太子妃效力。”
她从袖中取出一支金钗，双手高高奉上，“太子妃要微臣转告殿下，‘清风明月长相伴，唯愿君上康且寿’。”
这两句正是太子离开东宫前，太子妃悄悄在他耳边所言之语。
太子接过金钗一看，果然与太子妃鬓边的一模一样——这两支金钗原本是一对的。
他喜上眉梢：“好好，太子妃信得过你，孤自也信得过。可是他们……”他看向玉阶下的一众臣属，面露为难。
卢绘柔声道：“如今陛下业已同意退位，是殿下强自按捺母子之情，迈过了最艰难的一步。余下琐事，若还要麻烦殿下，就是我等臣子的无能了。”
“殿下放心，您只管回东宫与太子妃歇息便是，微臣会妥善处置一切善后事宜，明日就还殿下一座干净安宁的宫城。”
“好好好，太子妃的眼光果然不错！”太子大喜过望——对嘛，这才是体贴君主的忠臣，什么脏活烂活本来就该下头人自己收拾干净嘛！
卢绘低头：“太子放心回宫，微臣会派人一路护送。”
眼看太子乐颠颠的跟着岁十一等人离开长生殿，张汉阳怒不可遏，冲上前去大声道：“卢司直，你这是什么意思！”
好家伙，他们辛辛苦苦筹谋了这么久，莫非魏国夫人要来抢夺从龙之功！
卢绘别有深意的看了他们一眼，“诸位相公，请信微臣一言。有微臣在，诸位相公才能得以善终。”
说完这话，她推开沉重的殿门，大步迈入。
*
寝殿内，空阔冷寂，紫铜炉中香韵犹存。
女皇颓然坐在龙床上，花白的长发披散如絮。
她抬起头，冷笑道：“原来你也背叛了朕！”
卢绘如往常一般在榻边屈膝半坐，为女皇整理垂到地板的锦衾，“陛下今夜受惊了吧，臣给陛下预备了安神汤与椿木香……”
女皇怒极，伸手重重一挥。
啪的一声，在空阔的寝宫中显得格外响亮。卢绘的头被打的侧了过去，脸颊迅速发红，眼下肌肤还被女皇的戒指划出一道血痕。
她柔声道：“陛下保重龙体要紧，莫要置气。”
“置气？”女皇冷笑，指着她痛骂，“你们这些忘恩负义的东西，算朕瞎了眼，竟然对你们信任有加，委以重任！”
卢绘继续整理被褥，继续说道：“陛下真乃当世人杰，变生肘腋之际，还能反戈一击。太子离开东宫时，尚能与五位相公好言商议，适才与陛下不过单独说了几句，出门后就对五相满心猜忌。陛下对太子说了什么？”
女皇侧头不答。
卢绘：“让臣猜猜看，陛下必然是说，您年迈病重，还能有多少日子，本就打算传位于太子，都是五贼贪功，将太子陷于不忠不孝的境地。若事成了，他们是从龙之功，从此可以对太子挟恩自傲，倚老卖老；若事败了，他们烂命一条，太子却是无妄之灾。”
女皇冷哼一声，算是默认。
卢绘轻轻叹息：“陛下说的可真是诛心之言啊，太子焉能不对五位相公生出戒心。可惜了，五相工于谋事，拙于谋身，日后怕是要吃大苦头了。”
女皇冷冷道：“五贼都是朕亲手提拔的重臣，他们不思回报，反而犯上作乱，死有余辜！你也是逆贼党羽，你也该死，说完了就滚出去！”
卢绘低下头，“微臣还没说完。”
她捋了捋思绪，“微臣在神都结交了三位好友，她们一个喜爱读书，希望此生朝研经史，暮览百家，穷年兀兀，书笔不辍；一个想要乘风破浪荡桨出海，风帆遮天蔽日，船队舳舻千里；还有一个想与心上人结为夫妻，白头偕老，不为俗世所扰。至于微臣，自幼立志成为一名大商贾，若买卖兴隆，我愿恤彼穷黎，广济苍生，若是买卖寻常，至少也能克全孝义，照看老幼亲邻。”
原本口拙词穷的粗钝少女，经过一年多的宫廷历练与耳濡目染，终于经沙成珠，熠熠生辉。她侃侃而谈，言辞动人，女皇不自觉就听了进去。
“我们都是凤临元年前后所生的女郎。不止我们四个，整整这一代女子，自懂事起只知天下至尊是一位女子，她统领百官，执掌天下，无人敢与之争锋。”
“虽然陛下不曾任命过任何一位女县令，女刺史，女尚书，但我们依旧觉得天下之事，无不可为。我们心有宏图，踔厉风发，竭力完成自己的志向。阿娘说，她小时候不是这样的——女儿家嘛，就该学着相夫教子，德容言工。臣读史书，以前朝代也没有这样的。陛下您也许无心插柳，但柳已成茵。”
女皇侧过脸去，“说这些有何用，天下尽是忘恩负义之人！”
卢绘：“对于受到陛下恩惠提携的人，陛下是慈悲的神佛；然而对于许多被陛下毁灭之人而言，陛下却是凶残的妖魔。”
“若能时光倒转，微臣希望陛下从来不曾任用酷吏，大兴冤狱，弄的人心惶惶，良善自危；微臣希望陛下不曾因为猜忌，就大肆屠戮陈令则等边关良将，致使铁蹄南下，州郡沦陷，生灵涂炭；微臣更希望陛下从来不曾仅仅为了彰显威严，就修建明堂与巨柱，日役万人，耗金数千两，铜数十万斤。又在短短七年，让这许多民脂民膏付之一炬！”
“从古至今，君主的威严与名望何曾出自广厦华庭，是非终有定论，公道自在人心！”
卢绘说的气息急促，声音微抖，“要是那样…那样，陛下这几十年执政，就全是仁政、善政，是古往今来数得上的英明君主了，功垂千秋…”
“死心眼！”女皇忍无可忍，重重戳着她的额头，“朕早跟你说过了，便是朕做了一个十全十美的英明君主，那些狗东西一样会不断反对朕，就因为朕是个女子！”
卢绘开始为女皇整理散乱垂落的白发，“微臣知道，做不做明君，其实陛下并不介怀。陛下已经达成了女子从未有过的壮举，以前没有，以后恐怕也很难再有。”
她苦笑一声，“微臣贪心的希望陛下能更完美些，大约是为了日后吹嘘时，好多些本钱吧。‘许久以前，曾有一位女帝，她德被四海，政通人和，选贤任能，未见一失，远胜千千万万男皇帝’——多好啊。”
女皇沉默许久。
卢绘给女皇绾了一个松散的发髻，铺好被褥，打算退出去。
女皇忽道：“你、慧儿，都投靠了太子妃，恐怕永宁也在其中。你们想做什么，干预朝政么？”
卢绘暗赞女皇心思敏锐，这么快就猜了个七七八八。
她答道：“微臣此刻还没想好，但是站着说话不腰疼，微臣总不能狂妄的指责陛下一大通，自己却置身事外吧。”
“非亲身入局，无以知晓其所能至也。微臣总要试试看的，便是将来身死事败，也绝不后悔。”
少女缓缓后退，躬身离开。
女皇忍不住：“绘娘！”
殿内无人应答，门已阖闭。
*
黯淡的夜空萌出一抹灰白，卢绘独自推门，迈入凤仪殿。
在这里，她曾无数次目睹女皇处理朝政至深夜，召见重臣，拟写诏书。天下之大，四海承风，煌煌乎有万乘之尊，此刻却是一片狼藉。
御案倾颓，书卷帛笺散落满地，多有践踏之痕。金砖之上，血渍斑斑，柱梁之间，箭矢刀剑之痕清晰可见。锦帘被扯落后团在门边，想来是为了堵住门窗，阻止浓烟入殿。
四望阒然，一片死寂，夜风穿堂而过，卷起门边的焦烬，似有隐隐哭声。
“我就猜你在这儿。”端木慧的声音从左面偏殿响起，劈开一半的花木隔扇咯吱作响。
永宁公主从右侧柱廊大步走来，笑声爽朗：“这有什么好猜的，不是约好了‘事成之后，凤仪殿内共庆么’？”
最后是太子妃，款款从倒塌的龙椅后走出，“我在东宫数着更漏，总算等到此刻。”
端木慧一袭绯红，永宁公主是绛红色，太子妃是正红色，加上卢绘的酡红色，今夜四名女子不约而同的选了同一个色系的裙袍。
四人缓步走向殿中心，裙摆拖在平整的金砖上，似是在这座堂皇殿宇中划出四道深浅不一的血痕，残酷而美艳。
卢绘躬身，“微臣见过太子妃，见过公主殿下。”
永宁公主将她一把扯起，“你啰嗦什么，快起来！”
住她的手臂，柔声道：“经此一役，我等共患难同富贵，绘绘无需拘泥。”
端木慧轻笑，“你这人，倒显得我无礼了。哎哟，你的脸……”她注意到卢绘脸上的掌印与眼下的划痕。
永宁公主掰着她的脸看了看，“是母皇打的吧，这力气，她定是气坏了。”
太子妃叹道：“绘绘受苦了。”
“小伤而已。”卢绘谦虚道，“陛下年迈体弱，动不动昏迷数日，与其坐在龙椅上日夜担忧，还不如传位给太子，安心养病。陛下一旦想通了这一节，此后就顺遂了。”
永宁公主笑道：“啧啧啧，难怪慧儿总说你是母皇肚里的虫子，说什么母皇都能听进去。”
她转头向太子妃，“绘绘是明白人，即便母皇退位了，三兄也不能忘了尽孝道，面子活要做齐，朝堂上那些个豺狼虎豹，可不是那么好压服的。”
太子妃郑重许诺：“我省得，多谢皇妹提点。”
端木慧轻声道：“公主还为太子妃预备了一份大礼呢。”
永宁公主笑了笑，高声道：“千里进来。”
褚千里捧着两口木盒躬身入殿，双手奉到太子妃面前。
卢绘抬眼一看，两口木盒中赫然就是金氏兄弟的两颗首级。
“啊！这两个狗贼！”太子妃神情陡变，激愤、痛快、悲伤，种种情绪交汇成两行热泪，瘫软在端木慧身上，“我可怜的敬美！”
永宁公主看了眼褚千里，褚千里立刻道：“小人奉公主之命，特意将二金三刀六个洞，放干了血才斩下首级！”
“多谢皇妹，了我心愿！”太子妃含泪握住永宁公主的手。
褚千里退出殿外。
端木慧轻叹：“太子妃否极泰来，过几日将杜家从流放地召回来，就万事妥帖了。”
太子妃拭去泪水，“还有什么杜家，我的父母兄弟皆惨死于蛮人之手，只剩两个妹妹，不知流落何处。”
卢绘握住她的手，“殿下放心，活着的，微臣一定为您找回来，死了的，也要报仇雪恨。”
太子妃大为感激，“好好，绘绘真是我的贴心人！”
她转头，“太子被逐多年，朝中毫无根基，还须皇妹与两位多番襄助。”
一名宫娥入殿，手中的托盘中是一壶四杯，带着淡淡酒香。
太子妃亲自斟满四杯酒，端给另外三人。
四人都是一夜未眠，却毫无疲态。
尤其是太子妃与永宁公主，眼中激芒四射，满是勃勃雄心。
太子妃笑道，“慧儿文采好，你来说祝酒词。”
端木慧：“值此良辰，酒冽香暖，敢借杯中之物，共盟来日之心。自此同心戮力，革故鼎新，使我辈所治之处，仓廪实而礼乐兴，黎民安而百业振。”
永宁公主叹了口气，“你这也太啰嗦了！”
太子妃笑出声，“是啰嗦了些，阿玥你来说。”
永宁公主想了想，“愿我等戮力同心，共致升平；愿这红妆盛世，太平永年！”
卢绘：“微臣附议。”
太子妃大赞：“好，说的好！愿这红妆盛世，太平永年！来，共饮此酒。”
‘酒’字落音时，四人共同举杯，忽有一瞬微妙的停顿。
停顿极短，几乎无人注意。卢绘率先一饮而尽，三人陆续饮罢。
放下酒杯，四人各自离去。
太子妃与端木慧都住在宫中，于是携手同行；卢绘与永宁公主都要出宫回府，于是同路而行。
走到一条僻静的宫巷时，永宁公主忽道：“适才幸亏你先饮下那杯酒，否则大家都停杯不饮，倒要尴尬了。”
卢绘：“有何尴尬？”
永宁公主停步看她：“若太子妃不先饮，别人可不敢喝，就怕酒中有毒。可若我们不饮，太子妃是主家，也不好先饮。”
卢绘轻蹙眉，“怎会如此，公主多虑了。”
永宁公主冷冷一笑，“自古以来，多的是鸟尽弓藏，兔死狗烹之事。别听太子妃说的好听，要我们多番襄助云云，却不说褚立谨昨夜一直待在东宫。哼哼，郓王府这儿女亲家结的好啊！”
卢绘笑道，“就算有郓王相助，东宫还是根基浅薄，需要公主的地方还很多。”
永宁公主白了她一眼，“太子妃真正需要的是你，她指着你能像魏国夫人那样，替她挡住明枪暗箭呢！”
卢绘：“公主真的多虑了。”
她顿了顿，笑道：“殿下不觉得适才太子妃的酒，有些淡了么？”
永宁公主一愣，“诶，叫你一说，那酒味是淡了些，跟掺水了似的。”
卢绘：“因为酒中的确掺了水。”
永宁公主：“啊？”
卢绘：“无论太子妃准备的是什么酒，送到我等跟前时，已换成了微臣的掺水酒。适才酒一入口，臣就知道酒水妥当了。”
永宁公主哈哈大笑，爽朗的笑声在空寂的宫巷中不断回荡，“你这促狭鬼，就不能换壶好酒么！”
卢绘无奈：“不是微臣信不过太子妃，而是大乱刚过，宫廷的阴暗角落中不知藏了多少鬼祟，便是太子妃身边的宫婢都未必牢靠。”
永宁公主拍着她的肩头，“好好，这样我便放心了！”
*
目送永宁公主登上车驾，卢绘忽然不想立刻回魏国夫人府了。
在微闪的晨曦中，她漫步独行，不知不觉走到稼桑学宫。
去年那场投毒案后，原本就十分冷清的宫舍彻底荒废下来。
庭院中荒草蔓蔓，石阶上的青苔足有半寸，窗棂朽了大半，风一吹就吱呀作响。墙角结着厚厚的蛛网，破碎的瓦片和腐烂的门帘散落一地。
四下无人，天色清寂，卢绘提起裙摆坐在石阶上，埋头于双膝间，疲惫如潮水般涌出，钻入四肢与骨缝，让她累的几乎再也不想起来。
她知道自己不可以露出丝毫软弱：祖母麾下的骄兵悍将不会轻易服从一个小女子，她需要使出些手段令他们臣服；太子妃与永宁公主不可离心分裂，她要从中斡旋；还有数不清的事等着她接手……
可是好累啊，真的太累了，比那年在荒漠中迷了路，骑马三日三夜精疲力竭在马背上昏睡过去还要累，她感到一种心口空空荡荡的疲惫。
“绘绘，绘绘……”熟悉的声音响起。
卢绘猛然抬头，愕然见到依岚很不熟练的拄着一根拐杖，一瘸一拐走来。
“依岚！”卢绘跳起来去扶她，“你怎么起来了，你应该躺下好好养伤！”
“我都躺了一天两夜，再躺就发芽了。”
依岚搭着她的肩，坐在石阶上，“绘绘你人缘不错呀，玄武门外多了一群凶巴巴的禁卫，原先的守卫说我是你家里来的，他们就放我进宫了。”
“你真是的，我马上就回府了，你何必再跑一趟。”卢绘扯出笑脸，“你已经听耶娘说了吧，莫不是急着来问我身世之谜？”
依岚不在乎的挥挥手，“不是这个，郎主与夫人早就忘记你不是他们亲生的了。我来是为了，为了另一件事……”
她眼神躲闪起来，“他们不敢跟你说，娘子说还是我来开口的好。呃，那个岁婆婆回来了…他们捞到姓裴的尸首了。”
庭院中一阵长久的沉默。
依岚不擅拖延，索性一口气说完，“姓裴的在宫里值宿时，有两个小黄门经常服侍他洗漱，岁婆婆特意找了他们去辨认尸首。虽说皮肉烧焦了，又被巨石砸的肢体残缺，但面目和骨架还挺清楚的，的确是姓裴的没错。”
卢绘背身而站，身躯微微发抖。
“绘绘，郎主与夫人知道你们的事了。”依岚挠闹头，“他们怕你难受，特意让我来宽慰你。这里也没别人，你想哭就哭吧……”
她长叹一声，曾经她是多么讨厌那家伙，没想到就这么死了，还死那么惨烈，她都有点后悔以前说他那么多坏话了，“总之，你别忍着，哭吧。”
“忍着？我有什么好忍的！”卢绘转身看她，脸上有一种近乎倨傲的执拗。
“又不是我杀了他，也不是我逼他去死的！我好声好气的劝他上来，他非要自寻死路，与我何干？！”她气势汹汹，激动的活似吵架。
“祖母说的一点也没错，裴恕之自幼养尊处优，从未受过半点挫折，昨夜他败在我手里，一时激愤就走了绝路，那是他自找的！”
“绘绘。”依岚惊愕的站起来。
卢绘放声叫骂：“我有什么过错？我不想再受他的辖制，我想将权力握在自己手中！从此以后，我想做什么就做什么，再也不用苦苦哀求他救我耶娘了，这到底有什么错！”
依岚缓缓挪过去，“绘绘……”
卢绘继续道：“他总是让我等几日，等几日，等他办完大事，等他达成目的。凭什么他的事比我的家人安危还要紧？哈哈哈，真听了他的话，再等几日说不定你与阿耶就救不回来了！背叛他，我一点也不后悔！都是他的错，我一点错也没有！”
“绘绘！”依岚用力抓住她，手指触及她温热的脸颊。
卢绘这才发现自己泪流满面。
依岚焦急的望着她，“姓裴的是死是活关与我无关，我担忧的是你。你不是你祖母，也不是宫里那个动辄杀人的女皇帝。你伤害别人，会比自己受伤还难受！”
她用力摇晃她，“绘绘，你别吓我，是我呀。不是别人，是我！”
卢绘怔怔站着，失了魂魄一般。
整整一夜，她的心像是一口深不见底的古井，委屈、绝望、悲痛、迷茫、愤怒，统统投入其中，封上重重井盖，不让任何人触动，包括她自己。
直至此刻，她才敢将盖子稍稍掀起一道缝隙，积郁多时的痛苦顿时如荒原的野火般蔓延开来，由内而外的猛烈燃烧，煎熬的她痛不欲生，恨不得将心脏抠出来，放到别处，自己就不会疼了。
卢绘终于不能再忍耐下去，大声痛哭，哭的几乎喘不过气来。
在这世上最亲近的人面前，她撕裂自己的血肉，袒露伤痕，用滚烫的泪水冲洗一切。
“依岚，怎么办，我害死他了！是我害死他的！早知他性情这么决烈，我一定不会气他的！我没想到他会死，我怎么会要他死呢？我心悦他，我是真的想与他白头到老的！”
“怎么办？依岚，世上再也没有他了，我铸成大错了，我犯下了不可饶恕的过错！怎么办，怎么办……”
依岚紧紧抱着她，轻轻拍着，“好了，好了，哭出来就好了，死什么死，你死也不能换回他的性命。这事怎么能全怪你呢？唉，中原人怎么说来着，哦，造化弄人吧。”
卢绘无力的靠在依岚的肩头，忽然想起女皇曾与她说过的一番话。
——“陛下，几位皇子死的死，颓废的颓废，丧气的丧气，您难道不曾心痛么？”
——“当然心痛过，毕竟是十月怀胎，分娩之苦，他们都是我的骨肉啊。可人不能什么都要，既想阖家美满，又要大权在握。坐在龙椅上的人，能有几个不寂寞的。既选了这条路，就要一往无前，决不回头。”
*
五个月后，祁连山深处，一座院落云隐其中。
裴桓站在床边，指着榻上之人又气又无奈，“你说说你，要死遁就好好死遁，弄的这么遍体鳞伤是怎么回事？”
他越吼越气，“昏迷小半年，身上骨头断了一大半，若非你舅母识得那个哑巴神医，说不定你就一命呜呼了！你要是死了，你老子怎么办，你外祖母怎么办！”
老宋在旁劝慰：“裴公消消气，过来坐，坐。”
覃子烈小声辩解：“其实我们都预备好的，按照原来的计划，公子一点都伤不着。谁知道，谁知道……”
铁勒沉声道：“按照原来的计划，等公子一行人都过桥后，再由替身假装受到贼匪追杀，让听到动静而来的百姓，目睹替身坠崖身亡。”
裴桓都气笑了，“小兔崽子自诩聪明绝顶，算无遗策，谁知被个小女子摆了一道。摆了一道就摆一道嘛，吃一堑长一智，就是盖世英雄如文德皇帝，也难免渭水之盟的耻辱，以后找回场子就是了，何必要死要活的！”
老宋看了眼病榻，连忙将裴桓拉到一旁，“裴公你快别说了，这不是单单关乎胜败……”
病榻上的人忽然出声，嗓音嘶哑：“这几个月，都发生了哪些事。”
老宋答道：“女皇退位，太子登基，迁都长安，杜后临朝。除了五位宰相与褚立谨斗的厉害，朝中没别的大事。”
病榻上的人缓缓转头，漆黑的长发中露出一张苍白嶙峋的面孔，“先生知道我要问的是什么。”
老宋叹息一声，“上月初，女皇驾崩，几日后魏国夫人也过世了。之前魏国夫人已向朝廷上奏，说是找到了失散多年的外孙女小周氏。杜皇后感念魏国夫人一生忠君爱国，就让小周氏袭了她亡母清和郡君周淇的爵位，更加封食邑五百户。”
裴桓忍不住：“小周氏？这孩子倒聪明，索性换个身份，以后无论在权势场中如何周旋，都不会牵连到卢致南一家了。”
病榻上的人：“是以，女皇是寿终正寝的？”
老宋再叹一声，“是啊。”
病榻上发出低低的笑声，“我枉费十几年心血，到头来却是一场空，真是可笑至极！”
裴桓有些不忍心，“算啦，这都是命。这几个月女皇过的不是很痛快，我估计她死的也是不情不愿，就这么算了吧。”
屋内沉默了一阵，病榻上的人再问：“她，如今叫什么名字？”
老宋有些瑟缩，“叫、叫周若澄。”
病榻上的人冷笑，“好，好一个周若澄，我记住了！”
【本卷终】
【 www.w】