庄园侧门开出一道窄缝。
萧煜跨步进门，常胜回手插上门闩。值夜的卫率熄了廊下灯笼，调派好哨探，把书房四周护的严实。
桌案上摆开三份刚写好的文书。
关猛写了军中旧部，赵济核算出盐课底细，文夏把荆州官场里能拉拢的人全圈了出来。
萧煜把文书分开，装进三个不同木匣。
“军籍归甲册，盐务归乙册，官员归丙册。”
“从今日起，所有往来公文只写编号。姓名、官职、住处分开记。除孤之外，谁也不能把三册看全。”
常胜问：“各路探到的消息，该怎么归拢？”
“直接送到你手里。你只管核对编号，不准拆开看正文。每天戌时，孤亲自查验。”
常胜抱拳领命。
陈宣海、秦渡之、杨欢、邓元陆续进了书房。
萧煜抽出一张盖有钦差印信的空白文牒，推到陈宣海面前。
“你管着官府文书这一块。盐场产出、柴炭采买、漕船过关、盐课入库，能抄下多少就抄多少。”
“记着，别光看总账。仓曹、户曹、盐课司，还有各处关津留存的副本，全都要取来。”
陈宣海收好文书：“臣明白。”
萧煜抽出丙册里的几张编号，递给秦渡之。
“去摸清这批人的底细。调任日子、举荐官员、亲朋故交，还有名下的田产宅院，全都要弄明白。”
“下官要是查到晋王府头上呢？”
“写在纸上，别惊动任何人。”
秦渡之拿了纸页，转身出了书房。
杨欢独自站在桌案前。
萧煜从文夏那份名单里抽出一张。
上头写着十几个杨檀旧日门生，不少名字旁朱笔注着失踪、罢官、流放。
杨欢捏着纸角。
“殿下，他们当年都在我父亲门下读过书。”
“孤把这事交给你办。”
“我亲自去见他们。”
“不行。”萧煜按住名单，“你跟着孤进了江陵城，张荣早认得你的脸。只要你一露面，文夏写下的人就全保不住了。”
杨欢抬头：“可我总得做点什么。”
“你来辨认书信。”萧煜取出一匣杨檀旧年用过的私印，“东宫会派生面孔去接触他们。回信必须写明入门年月，还要附上你父亲当年出过的策问题。答对的，才能列入丙册。”
杨欢接过私印：“要是有人早就叛了我父亲呢？”
“暂时留着。”
“这是为何？”
“活着的叛徒，拉上公堂照样能作证。”
杨欢将印匣拢入袖中：“我会把人查明白。”
萧煜看向邓元：“你不用碰这三本册子，单管对外放风声。”
“放什么风声？”
“就说飞贼死不招认。孤折腾了一个时辰，只问出几句疯话，印玺失窃案没查出半点眉目。”
邓元愣了下，抱拳：“臣这就去办。”
天亮之前，周奕找了个卫率假扮成飞贼，套上甲衣，头上用厚布蒙的严实，混在送饭换防的队伍里送出牢房。
内监大门照旧封着。
门外贴出东宫手令，只称钦犯挨不住重刑昏厥，任何衙门官员一概不准探看。
到了辰时，太子审不出贼人的风声传遍了府衙。
刺史府后堂内，张荣捡起昨夜掉在棋盘上的黑子。
段洪在堂下躬着身子回话。
“东宫那帮人真就只盘问印玺？”
“属下塞的人进不去内监，远远只听见惨叫。太子出来的时候脸色很差，当场踹翻了刑案。”
“关猛那三个人呢，提审了没有？”
“都还在，叫东宫卫兵围着。”
张荣把黑子随手扔在棋盘上，笑了一声：“京城娇养出来的贵人，受不住半分委屈。丢了块印玺，就闹的江陵鸡犬不宁。”
段洪低声道：“云梦盐场那边已经交代妥当了。”
“手脚办利落点。”
“旧底子全烧？”
“怎么放火，还得本官教你不成？”张荣眼皮一撩。
段洪缩了下脖子，赶紧退了出去。
庄园书房。四张荆州舆图在长案上拼的严丝合缝。
常胜提着炭笔，在图上重重圈出四个位置：云梦盐场、江陵府库、荆江码头，还有三处水路关隘。
陈宣海眉头紧锁：“殿下既要拿办张荣，为何不直接查抄刺史府？只要在他家里翻出十万两存银，就够他脱一层皮了。”
“要是搜不出来呢？”萧煜反问。
陈宣海一时语塞。
“他大可以说是祖上积蓄，可以说是商户私下孝敬，甚至早就把银子转移出城了。”萧煜点着云梦盐场的位置，“孤要是直奔他的宅子，反倒是催着他抹平痕迹。”
顿了顿，萧煜接着说：“按赵济的底账，荆州一年最多出十二万引官盐，可官账上却堂而皇之卖出十六万四千引。凭空多出的三万八千引，要么是拿私盐顶替，要么根本就是纸上的虚账。想把这案子查透，必须卡死四个关口。”
“盐场的锅灶和耗掉的柴炭，能倒推出实产。漕船往来，必须过水路关津。百姓买盐花了真金白银，商号的私账里必然留存底细。盐课交上来，府库里也该存着对应的银鞘。”
萧煜拿过炭笔，将这四处画成一个闭环。
“张荣篡改的了官账，也逼的住官吏封口。可漕船开动必须雇请脚夫，煎盐炼卤少不了柴炭，银子进了库房更要过秤验色。他想让这四处全对上榫头，手里就得交出真盐跟真银。”
闻言，陈宣海盯紧舆图，抱拳道：“臣这就从官府文书下手。”
秦渡之跟着出声：“下官去查关津书吏的升迁底子，谁在那一年突然升了官，谁就有鬼。”
杨欢道：“家父当年的学生曾掌管过荆江巡检，我这就去查清此人是死是活。”
萧煜抬手收起舆图：“各自去办。路上不要照面，彼此更不准私递条子。”
几人领命退出书房。
常胜留步未动：“殿下，段洪刚出了府衙，骑快马奔东门去了。”
“后头的人咬住了吗？”
“周奕点了两名精锐斥候，一路跟着他往云梦盐场去了。”
萧煜提笔蘸墨，在乙册封皮上落下云梦二字。
“赵济没料错。”
申时刚过。
马蹄声急促杂乱，一匹快马猛的冲进庄园门洞。
马上的卫率翻滚下地，半边袖管被火燎的焦黑，大口喘着气：“殿下，云梦盐场走水了！”
“旧档房连着账房全叫大火吞了。段洪带差役把盐场围的死紧，一个灶户都不许靠前。”
常胜迈上前：“跟去的斥候呢？”
“还在云梦盯着。起火之前，盐场有个叫许茂的书吏偷出一本柴炭底账，从后门跑了。段洪带着二十多骑咬在后头追杀，许茂眼下正往黑石渡方向逃！”
萧煜合上乙册，一把取下墙上的佩剑，剑鞘磕出闷响。
“常胜，点一百骑换便装。”
“直奔黑石渡。”
“人要活的，账册也要抢回来。半道上谁敢拦路，直接拿钦差令锁人。”