张玉庭连忙在前面引路，带着萧煜和常胜穿过前院，径直来到了庄子最深处的后院。
这里被清理出了一大片空地，四周有高墙围着，还有专人把守，显得戒备森严。
空地中央的地面上，隐约还能看到几处被熏黑的痕迹。
张玉庭快步走到角落一个盖着油布的箱子前，小心翼翼地将其打开，从里面捧出了几颗黑乎乎的圆球。
“殿下，请看。”
他将东西呈到萧煜面前。
那赫然是几颗拳头大小的黑色铁球，表面粗糙，带着铸造的痕迹，顶上还留着一截短短的、用油纸包裹的引线。
“此物，卑职按照殿下的意思，为它取名为‘霹雳弹’。”
张玉庭的脸上，满是骄傲。
“我们前几日，已经试过它的威力了……”
“当真是，石破天惊，有如天雷降世！”
萧煜拿起一颗，在手中掂了掂，分量不轻。
他看着这颗凝聚了现代化学知识与古代工匠心血的造物，心中涌起一股难言的豪情。
这就是他的底牌。
这就是他敢于独闯龙潭虎穴的底气！
“准备一下。”
萧煜将霹雳弹放回箱中，语气平静地吩咐道：
“本宫要亲眼看看它的威力。”
“是！”
张玉庭兴奋地应了一声，立刻转身去安排。
很快，一名护卫被挑选出来，他从箱中取出一颗霹雳弹，神情肃穆地走到了空地中央。
所有人都远远退开。
那护卫深吸一口气，用火折子点燃了引信。
“嗤——”
引信冒出一股青烟，发出刺耳的燃烧声。
护卫不敢有丝毫耽搁，用尽全身力气，将那颗霹雳弹奋力向前方的空地扔了出去！
黑色的铁球在空中划过一道抛物线，重重地落在三十步开外的泥地上。
时间，在这一刻仿佛变慢了。
所有人的目光，都死死地盯着那颗静静躺在地上的小铁球。
常胜站在萧煜身侧，眉头微皱，眼中带着几分不解和轻视。
就这么个铁疙瘩，能有什么威力？
难道还能比得上他手中的百炼横刀不成？
就在他这个念头刚刚升起的瞬间——
“轰隆！！！”
一声前所未有的巨响，猛然炸开！
那声音，比最响亮的春雷还要沉闷，比最沉重的战鼓还要震撼！
一团橘红色的火焰，夹杂着黑色的浓烟和无数飞溅的泥土碎石，猛然在空地中央爆裂开来！
一股强烈的冲击波，肉眼可见地向四周扩散！
即便隔着数十步的距离，萧煜依然能感觉到一股热浪扑面而来，吹得他衣袍猎猎作响。
站在他身边的常胜，整个人都僵住了。
他瞳孔放大，嘴巴微张，脸上写满了难以置信的惊骇。
身为大燕最顶尖的武道高手之一，他经历过无数次生死搏杀，见识过千军万马的惨烈冲锋。
他自信，便是万军之中，他也能凭手中之剑，杀个七进七出。
可眼前这一幕，却彻底颠覆了他的认知！
那是什么力量？
那绝非人力所能及！
在那毁天灭地般的巨响和爆炸面前，他引以为傲的武功，他手中的利剑，显得如此的渺小，如此的不堪一击！
烟尘缓缓散去。
原本平整的地面上，赫然出现了一个足有半人多深、直径近一丈的巨大土坑！
坑洞的边缘，泥土被高温烧灼成焦黑色，还冒着缕缕青烟，空气中弥漫着一股浓烈而刺鼻的硝烟味道。
整个后院，死一般的寂静。
所有看到这一幕的护卫，都和常胜一样，呆若木鸡，仿佛被抽走了魂魄。
“殿……殿下……”
常胜的喉结艰难地滚动了一下，他转过头，用一种看神仙般的眼神看着萧煜，声音干涩而嘶哑。
“这……这是何物？是……是妖法吗？”
也难怪他会这么想。
如此威力，除了传说中的仙神妖魔之术，凡人如何能够做到？
萧煜看着常胜那张被震惊到扭曲的脸，淡淡一笑。
“妖法？”
他摇了摇头，目光再次投向那个巨大的土坑，眼中闪烁着满意的光芒。
“不，常胜，这不是妖法。”
他一字一顿地说道：
“这是……科学。”
科学？
常胜茫然地咀嚼着这个陌生的词汇，完全无法理解其中的含义。
而萧煜，已经转过身，看向同样处于激动与震撼中的张玉庭。
“张玉庭，做得很好。”
萧煜的赞许，让张玉庭激动得满脸通红，他躬身道：
“全赖殿下指导有方！卑职不敢居功！”
“我问你。”
萧煜的语气变得严肃起来。
“若是给你加派人手，银钱管够，一个月，能造出多少颗这样的霹雳弹？”
这个问题，如同一盆冷水，瞬间浇灭了张玉庭心中的火热。
他脸上的兴奋之色迅速褪去，取而代之的，是一脸的为难与窘迫。
“殿下……”
张玉庭躬着身子，欲言又止。
“说。”
萧煜的语气不容置疑。
“是。”
张玉庭擦了擦额头的汗，苦着脸道：
“殿下，这……这恐怕很难。”
“嗯？”
萧煜眉头一皱。
张玉庭连忙解释道：
“殿下给的方子，无论是提纯硫磺、硝石、木炭的法子，还是配比，都已是极致，卑职等人不敢有丝毫改动。”
“但问题……出在原料上。”
“这硫磺和硝石，实在太难寻了。”
他叹了口气，继续说道：
“市面上能买到的，多是些药铺里用来入药的，或是方士炼丹用的，量少不说，杂质还极多。我们称之为土硝和臭黄。”
“按照殿下的要求，这些原料必须经过反复的蒸馏、结晶、提纯，才能得到能用的精料。”
“这个过程，极为耗时耗力，而且损耗极大。”
张玉庭伸出了一根手指，比划了一下，脸上满是无奈。
“不瞒殿下，我们这段时日，几乎买空了京城所有能找到的原料，日夜赶工，可十斤的土硝，反复提纯下来，最后能得到一斤可用的精硝，都已经是邀天之幸了。硫磺也是如此。”
“所以……就算加再多的人手和银钱，若是没有足够的精料，这霹雳弹……也造不出多少来。”
听完张玉庭的解释，萧煜沉默了。
他陷入了沉思。