不远处传来马蹄声，晏淮和祝家兄弟熟悉的声音回荡在山里：“与月！你在哪儿！”
“师妹！”
晏与月这才想起方才他们还在赛马，想是他们几个到了终点，不见她来，怕她出了事，火急火燎地到处找人。
她朝那个方向喊道：“二哥，元师兄，清师兄！”
不一会儿，他们便循声找来。
祝沛清急得差点摔下马，一跃而下到她面前：“师妹，你没事吧，可吓死我们了！”
晏与月努努嘴：“我跑得太快，差点伤了人，不得看看吗。不过这可不能算我输……这人没事，天色不早，咱们走吧，大姐要担心了。”说罢，众人见她无事，都上了马。
走之前，晏与月怕这怪人在山中挨饿，又从马背上拿出了一包点心，送到叶云从手中。
“二哥，你把你身上的银子也给这位兄弟吧。”
晏淮没多问，乖乖给了。晏与月最后瞧了他一眼，见他一言不发，便随众人策马离去。
几人回到承天道，不见晏绮言，晏与月有些担心，怕她在山上迷了路，想要去找。
晏淮心中有些明白大姐的心思，不便在弟妹面前点破，只说晏绮言晚间多半自己就回来了。
祝德元怕她再出什么事，也拦着她：“五妹别急，咱们在承天道，能有什么危险？况且师姐武艺一流，就算有歹人，也不能无声无息地逮了她。师姐一向不喜拘束，不爱我们缠着，我看多半是这一路上，早嫌我们烦了，一个人躲清净呢。”
晏与月一想，觉得两位哥哥说得有理，便放心许多。
方才晏绮言刻意支走几人，有事要私下询问无微真人。
“祖师爷，言儿还有一事想问问您几位。”
“观明还有什么话交代你吗？但说无妨。”
晏绮言眼珠一转，微笑道：“爹爹久未得云从大哥——唔，便是叶师兄——的消息，想问问祖师爷可知他的近况？”
无微真人不疑有他，只当是晏崇关心侄儿，又知叶云从那孩子自小性格古怪，谁都不放在眼里，在江湖上神出鬼没，虽二十有六，晏崇仍时时为他操心，也是有的。
便道：“可真是巧了，前两天那孩子不知从哪听闻易师兄近来缠绵病榻，上山探望了一番。不过，你也知道，从前的事……门中仍有弟子对他有嫌隙，未免各人尴尬，他与师兄叙话了半日后，当日便离开了，也不知去了哪里。
“不过这孩子当真不一般，瞧他一言一行，内力充盈，武功当真是精妙绝伦，他年纪轻轻，恐怕世上难有敌手。唉，真是可惜……”
晏绮言心头一跳，这么多年第一次听到叶云从确切的消息，想到他可能仍在附近，或许此时便在山中游弋，一颗心早已飞出天外，急忙道：“多谢祖师爷，我回去必然告诉爹爹，让他安心。我已打扰您多时，先告退了。”说完，便快步离开了。
第二日早上，几人收拾好行装，一齐等着晏绮言。没多久，果然见她来了，只是她面色不霁，也不知怎么了，晏与月对她嘘寒问暖，她也只是勉强应了几声。晏淮带领众人拜别几位师祖，匆匆下山了。
十日后，众人行至平川南岸的江柳渡口。这几日天气见暖，平川已逐渐解了冻。河滨渡船不少，只是能载马的大船不多，几人牵了马，乘上仅有的那条大舟。
舟上客人不多，大多是赚些辛苦钱的行商小贩，穿着单薄，凑在船舱里的火堆边取暖。
晏家一行人坐在船舱一角，难得出门这么久，姐弟几个说着回家后要让厨房做些什么菜解馋。
两个带刀的汉子也在火边和几个船伴闲聊，聊到兴头处，其中一个疤面汉子拿出一囊酒，给大伙暖身助兴。
喝了酒，那边几人说话声愈来愈响，似乎忘了身处何地。分酒那人右脸有一处手掌长的刀疤，十分触目惊心。
他大声嚷嚷道：“那都是三十多年前了，那时候我还是个毛小子，我爹娘带我走商，出关的路上在天武关歇脚，还见过老国公哩！”
他说话中气十足，这个船舱里都能听得清清楚楚。晏家几人被打断，也不由被这些人的闲聊吸引，在一旁静静听着。
一船伴问道：“刀疤兄弟，听说叶家祖传的飞叶刀招招神出鬼没，无人能接超过三招，你瞧过吗？”
那汉子讪讪骂道：“见过的人都死了！我要是见过，还能活着在这和你说这些吗？再说，上阵杀敌，一套刀法再厉害，也抵不过千军万马！
“要我说，叶家最厉害的，还是玄武兵法。老国公镇守天武关大半辈子，他本就是生于武将世家的奇才，靠着这套兵法，咱们才和北燕、契仑相安无事了几十年。
“谁知道契仑竟出了个穆赫，真不知若是他们二人同时在世，两军交战，谁能更胜一筹！如今契仑人兵强马壮，又占了北燕的钱财铁矿，我们大景人本就不擅骑射，这次真不知道会怎么样了……”
大景、北燕、契仑，原成三足鼎立之势，其中北燕在北，人口众多，民风彪悍，矿产丰富，国力当属最强；大景在南，气候宜人，面积虽小，可土地丰饶；契仑位处西北，国土最大，只是地广人稀，以游牧为生。百年来三国矛盾不断，常有摩擦，可彼此互相制衡，倒是持续了诡异的平衡。
只是不想契仑竟出了英才穆赫。此人天纵奇才，化解了草原上各部之间积压的矛盾，一统草原各部军心。又用兵如神，因北燕宏帝年迈卧床，近几年皇室内部为争皇位勾心斗角，政局混乱，穆赫趁机派出大军压境。
燕太子周世原不善用兵，派出北燕全部兵力，皆在西境与契仑对峙。穆赫带精英轻骑兵一万，奇袭北燕西南小城承平，又一路不要命似得直接杀到北燕都城燕京，屠尽北燕皇族。
北燕太子和军民虽有心反抗，可士气已散，于鼓原被契仑大军包围，北燕彻底亡于鼓原一役。
说到此，众人都是满脸凝重，发出一声声叹息，其中一人叹道：“若是叶故国公还在，契仑说不准也没那么容易吞并北燕，只可惜，叶家人丁单薄，似乎没留下后人了。听说契仑术赤大汗养精蓄锐几年，兵强马建，大军已在集结，怕是要不太平了……”
几月前，大景安插的探子回报，术赤大汗已经统筹大军，此次将要御驾亲征。三十万南征大军均是精兵猛将，敌人声势之大，自大景立国以来前所未有。
晏崇身为镇国大将军，奉命镇守大景最北的天武关。这座城坐落在平川、靖江两条河流的交汇处，是扼守北境南下的咽喉，易守难攻。契仑人的铁骑若要踏入南方的平原，这是唯一的路径。
此时晏崇、胡翡夫妇已镇守天武关数十年，知道此番局势紧急，着实非同小可。两人推算，契仑大军最早要到明年秋季方能会师完毕，挥师南下大景。
大景至多只能凑出二十万大军，永熙皇帝又忌惮把所有兵力送到天武关，会重蹈北燕覆辙，圣旨迟迟不发。
兵力不足，晏崇于是只能命晏绮言姐弟三人亲自前往师门苍梧山承天道送信，希望以师父无色道人的名义号召天下英雄，前往天武关共退契仑。
晏与月听了几人闲谈，话语里处处提及叶国公，却无人提父亲晏崇，心中纳闷：这些人说的叶国公，她怎么从未听人提过？即便这人再厉害，难道能比得过她父母？
父亲是天下最威武不凡的大将军，即便契仑来袭，只要有他在，必然是万夫莫开的。更不要说母亲精通那些八卦阵法和奇门遁甲，虽然契仑人多，可他们也占了地利人和，若是有人能拿下这场以少敌多的仗，也只能是他们二人了。
想到此，她心中不免生了逆反之情，正想要反驳几人，又怕暴露了几人的身份。
正犹豫间，又听那汉子的同伴，一个身高比她还矮一个头的干瘦矮子说道
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：“这话说得不对，如今天武关的晏崇将军，正是叶国公一手提拔的，虽不是叶家人，可深得其真传。
“我们几个江湖人士都明白唇亡齿寒的道理，晏将军怎么可能不知道？据说他曾上奏请准出兵协助北燕，我们那个皇帝老儿最是懦弱怕事，不肯准其出关。难道叶国公在世，还能不尊皇命不成？”
众人听他说话大胆，竟对皇帝语带放肆，此处虽已远离东京城，可他们生怕惹事上身，不敢接话。
矮子继续道：“我还听说，这叶家并非无后。叶国公去时不到五十，留下个遗孤，那孩子才不满周岁，只是少有人知道他如今去向。
“巧的是，这几年，江南曾有不少人传言，有一侠客会使飞叶刀，锄强扶弱，打抱不平，好不潇洒！
“只是无人知他真面目。见过他的人，有人说他长相丑陋，有人却说他俊朗不凡，有人问他是否是叶家传人，他从不作答。此人行踪不定，似乎只在江南一带行走。”
晏与月听有替父亲说话，舒了一口气。她对江湖上的恩怨故事不感兴趣，一手托腮，等着船快快靠岸，让他们能快快回家。
她没注意到，大姐晏绮言和二哥晏淮在听到“飞叶刀”三字时，对视了一眼。晏绮言眼神发亮，晏淮却皱紧了眉，注意着大姐的言行。
晏绮言试探着插话：“既然无人知道他真面目，你怎么好说那些人看到的就是同一个人呢？说不定只是几个不同的少年侠客，那些人搞错了而已。”
那矮子不服，立刻对着晏与月他们几个口无遮拦起来：“别人可能会搞错，我矮葫芦却不可能搞错！小丫头，你说话可要小心，看你年纪小，我不多责你，这其中是有缘故的。
“前些年，我义兄谭家庄庄主谭秋风带着妻女前往天台山慈云庙求医，只因我侄女生了一种怪病，一旦坐下躺下不动，双腿便疼痛难忍，仿佛刀割一般，只有行动时方好。这可叫人愁坏了，我侄女近月余不能好好休息睡觉，人几乎只剩一口气了。”
这人说话没个重点，说了一大串谭秋风女儿的病况和他携妻女看病的事，惹得他身边的刀疤汉子频频瞪他。
终于他说到了重点：“他们途经江南，在姑苏城外受了仇家暗算。虽然我大哥是江湖上响当当一号人物，可无奈对方人多势众！
“眼看一家三口都要丢了性命，千钧一发之际，被一剑客所救，正是方才说的无名大侠，他使的正是飞叶剑法。
“他久仰我大哥‘掌扫秋风’那响当当的名号，又听他说了我那侄女的怪病，便给了她一丸药。我侄女服下后，竟当场痊愈了。我大哥向来疼爱这独女，便和无名大侠结为莫逆之交。”
晏绮言听了，心中怀疑，不能确定那无名大侠就是叶云从，又激矮子道：“秋风掌扫秋风，层层掌法奥妙无穷，这我自然听说过。可是这世上见识过叶家功夫的人寥寥无几，说不定谭庄主是看走了眼也不一定。况且你方才说飞叶刀，现在又说飞叶剑，可不是露出破绽了？”
说完，不屑地乜了矮子一眼。
矮子因着身量矮小，生平最恨别人瞧不起，被晏绮言那一眼不屑激怒，一口气都吐露了出来：“这不就是你见识短浅了？此人就是叶国公遗孤，他因觉得飞叶刀过于刚猛，适合战场杀敌，却不适合江湖切磋，因此从刀法中又引申出了一套飞叶剑法，又因此自号非叶君。
“三日后，谭姑娘大婚，我们此行就是要去谭家庄喝喜酒的。非叶君对谭大哥一家有恩，他三催四请硬是请了非叶君赏脸前去，此时此刻，非叶君便在谭家庄。嘿嘿，如何？这可不是人人都知道的！”
矮子说得沾沾自喜，得意不已。
疤面汉子喝道：“矮葫芦！你怎么喝了酒，便什么都往外倒！非叶君的行踪怎好随意吐露！”
矮葫芦立刻闭上嘴不说了，船靠了岸，他们两人便隐入人群消失了。