北营。
林长峰拎着铁鞭，浓稠的鲜血顺着鞭身一滴，一滴往下淌。
可他依旧愁眉不展，直到青铜面具人绕过一排袒胸跪地的人走近，他的脸色才勉强转晴。
“先生来了，快请坐。”
面具人摆摆手：“不了，这里血腥味太重，我闻不得，说句话就走。”
林长峰丢下铁鞭，往后一倒，靠在桌边：“那先生就说吧。”
面具人也往后退了两步，手抱着胸：“其实我是来传话的，不过看来，来的不是时候。”
林长峰眸光一闪，半垂下眼皮盖住后浅浅一笑：“先生，是替满江波来传话的？”
面具人不跟他打机锋，且脚尖已经朝向了帐门，预先准备离开了：“不错。”
林长峰突然发难，回头把桌子掀了，撞到帐子上，整座营帐都摇晃了起来。好在外边守卫的禁军及时将营帐扶住，不然营帐砸下，林长峰这般身强体壮的武夫无事，面具人这样的柔弱书生可能半条命都被砸没了。
林长峰胸口剧烈起伏着，一双眼睛如同正值壮年的吊睛白额大虫，直视着面具人：“先生这是准备弃我，投奔他满江波了？”
“这下您猜的不对，不过林都指挥使既然疑我，那我也不能再留在您身边了。”
闻言，林长峰身上凶猛的气质退去了几分：“是吗？那晚在木箱里的是满家人吧，我送了先生，也送了满江波这个顺水人情，他不该有所表示吗？”
这话听来，林长峰还是不信。
面具人便将满江波的话转述：“以你我关系，私了，怕是咱们心里都有个疙瘩，所以，我会亲自去开封府报官，这样，日后相见，咱们就还是同僚，谁也不欠谁。”
林长峰一直到听完都闭着眼睛，什么也没说。面具人也真如同他一开始所说的那样，只是传话，说完就走出了营帐。
而匍匐在地上，那些已被铁鞭抽得皮开肉绽的人，则一下子活络了起来，和方才半死不活的模样大相径庭。
他们都假装不经意地偷瞄林长峰，焦灼地等待着他的反应。
其中最耐不住性子的就属阎三，幸而莫二就在他身边，早有预料般扬起沙土堵住了他的嘴。
不过这般动静还是惊动了林长峰，他睁开眼睛，毫不意外面具人已经离开。
此人来历成迷，他百般查探，却频频受阻，可越查不出，就越说明此人深不可测，留在身边当个助力自是于他有利。
但若是要投奔他人，说不定日后会专攻他的软肋，可若今日强留，他也说不清会有什么更可怕的后果。
权衡之下，他还是什么都不做最好。
万言万当，不如一默。
“来人！”林长峰终于开口，门外进来两名禁军。
林长峰视线扫过地上的人，和其中几人对视，也丝毫不为所动：“将这些人看好，若叫一人跑了，或是死了，便是连坐之罪！”
说完他便大步走出了营帐，掀开帐门的一刹那，无垠的蓝色占满了他的视野，胸中瘀堵的血腥气终于有了出口，他紧绷的面容也松懈了下来。
他要回家，蒙头睡个大觉。
反正，吃空饷的不是他，杀人的不是他，他打也打了，罚也罚了，找不出证据，也就治他一个御下不严，监察不力之罪，陛下宽仁，顶天了就是夺一官，总不至于要直接摘了他地乌纱帽吧。
……
面具人离开北营之后，来到一处市井之中的宅院。宅院之中已有人在等候，看打扮是个普通的脚夫，脚夫交给面具人一张纸条便离开了。
面具人也没有当场打开纸条，而是从后门离开，通过巷道来到明道书院，因为青铜面具引得不少人侧目。不过书院的守门人却未阻拦，仿佛什么也没有看见一般。
进入书院之后，直到入夜，面具人都没有再出现过。
……
两日后，满江波大摇大摆地从开封府回到自家府上，坐在自家专门用来待客的渠山厅，还特意叫小厮泡了一壶明前的新茶。
“大娘子呢？叫她过来。”
小厮哪里知道大娘子在何处，只好颠颠地先去后院问女使婆子，再托他们去请。
等到沈荣华来到厅上，明前的茶已经喝了两泡了。
茶香都散光了。
沈荣华见满江波没起身迎她，想来是干了什么值得夸耀的好事，又开始摆谱了。不过这些年她也都习惯了，连坐也不想坐：“说吧，什么事？我还忙着收拾沁竹轩呢，明日大姐和灵竹就要来了。”
话说到后半段，满江波原本春光灿烂的脸一下乌云密布：“哦，那什么，明日军中要出城操练，我恐怕不能回家了。”
“哼，每次大姐来你都要操练，也不知道要换个借口。”
“咳，咳！那什么，阿薇人呢？她吃了没有，我买了马行街的炒蟹和鸭签，现在还热着，叫她出来吃点。”
满江波拿过一边的食盒，递给沈荣华瞧瞧就放了回去。
沈荣华上前夺过食盒，抱进怀里：“那我送去她的屋子里就是了，非要把她叫出来做什么。”
满江波惆怅地看着食盒，揪着自己的胡子，踌躇许久，直到沈荣华不耐烦转身要走才说：“钱家的案子判了，我跟她说说呗。”
沈荣华闻言便坐了回去，催促道：“这么大的事你还拿乔，快说，快说！”
“什么拿乔？难道我进门就开始喊，那你们在后院也听不着啊。”满江波犟了一句又偃旗息鼓了，央求道：“你去叫她，等人到齐了我再说。”
“什么毛病……”
沈荣华放下食盒，骂骂咧咧往后院走去，但脸上却一扫两日的阴霾，笑容洋溢，相比来时，脚步都轻快许多。
她知道满江波这般定是带了个好消息回来，是以迫不及待地敲开了阿薇紧闭了两日的房门。
“阿薇，阿薇，你……人呢？”
沈荣华问了在门前守着的亭亭，才知道阿薇一早就去书房了，她今日一起就去沁竹院了，竟然连阿薇出了院子都不知道。
这书房就在前院，她白跑了这一趟。
来都来了，沈荣华进门看了一圈，东西都好好的，没破没坏的，挺好。
等回了前院，沈荣华没直接去书房，而是先去喊了满江波，偷偷告诉他：“阿薇这次真的不一样了，乖得很，现在还去书房看书了呢。”
“哦，真的？”
满江波也来了兴致，跟着沈荣华一起，轻手轻脚地，跟做贼一样往书房走。等到了书房，鬼祟地趴在窗户上，透过窗缝饥渴地窥探书房中的全貌。
殊不知他们早就暴露了行踪，门外守候的秀秀远远见到来人就进屋去通报了。是以阿薇放下了手里的书，本想出门去迎接，可久久听不到脚步声，便在门缝里看到了自己跟小偷似的父母……
从拉开地门缝里走出去，见两人看得很认真，都没发现自己，就很想走到阿娘身后，从右边戳戳她的左肩，然后等她转向左边发现没人再转回来时，做个鬼脸吓她一跳。
可一想到往常和自己一起这么吓沈荣华的钱飞文已经不在了，她就觉得没意思了
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于是走上前拍了拍沈荣华的右肩，而沈荣华却下意识就转到了左边，结果撞到了满江波的肩膀。幸亏今日满江波穿的是常服，不然这一下脸上得肿好大一个包。
阿薇也没想到会这样，明明她没想戏弄沈荣华的，可沈荣华还是差点受伤了。
怎么会……她明明想改好的。
而沈荣华和满江波则面面相觑，都想让对方先说话，打破这极其微妙的局面。
“咳！”
满江波习惯性地捂嘴咳嗽，把自己的声音调整得更加低沉：“你阿娘步摇上的珠子掉了，我们在这找找……哦，对了，我带了炒蟹回来，去吃点吧。”
阿薇瞄了眼沈荣华的发髻，上面明明没有步摇。还有炒蟹，家里只有阿娘喜欢吃，她只是不讨厌而已。
有些失望，但还是算了，也没什么好说的。
沈荣华特意说了一句：“还有鸭签呢，你常吃的那家。”
“嗯。”
阿薇点点头，鸭签确实不错，尤其是马行街那家万有酒楼卖的，他家独有的梅子酱，增添了香味的同时酸甜的味道还缓解了鸭肉的油腻感。
“那快走吧，菜该凉了。”
沈荣华挽着阿薇的手往渠山厅走，还不忘回头用眼神示意满江波，叫他别说一些难听的话，打搅了难得的好氛围。
满江波委屈地瞪了回去，难道他方才的表现还不够好嘛，还要特意这么提醒。
阿薇注意到了沈荣华的警告，让她觉得自己像一个一点就炸的烟火，或是一尊名贵的瓷器。
她低下头，看着自己纤尘不染的鞋尖。这双鞋已经旧了，上面还绣着一只蝴蝶，是有一次她爬上假山不小心划破的时候，沈荣华特意给她缝的，还教她家里虽然宽裕，但该节俭也要节俭，不能铺张浪费。
回想起此事，阿薇挣开沈荣华挽着自己的手臂，自己加快脚步往前走去。
她有些想哭，但不想被人看到。
沈荣华还愣着，不知道哪里惹得阿薇不高兴了，满江波还如常地往前走，路过时还轻飘飘来了一句：“孩子真是饿了。”
沈荣华扶着额头感叹，真是，这脑子怎么长得，怎么连自己的女儿是喜是乐都看不出来呢？
等到了渠山厅，阿薇已经把眼泪憋回去了，除了眼角和鼻子还有些发红之外，都掩饰得很好。
至少满江波是什么都没发现，吃饭的时候还调侃阿薇胃口好，吃饭香，跟小时候喂的白猪一样。
然后桌子一震，沈荣华飞过去一记眼刀，他才悻悻地闭上了嘴，还不情愿地收回了自己的话。
“说错了，不是白猪，是小白猪，就我手臂那么大，你刚出生的时候……嘶！”
阿薇放下筷子，用手扣着裙摆，在上面比划了几下后，还是有些磕磕绊绊地说：“没关系的，我不放在心上。”
满江波得意地看向沈荣华，擦擦嘴，准备宣布那件他铺垫到现在的事。
“其实，今日开封府宣判了钱家的案子，我作为提告人到场，听完了全程。”满江波一直关注着阿薇的脸色，见她眼睛都亮了，莫名就不想这么简单说出结果。
沈荣华一眼就看出了满江波的心思，刻意奉承：“啊！竟然这么快，那开封府是怎么判的呀？你快告诉我们呀。”
满江波果然上钩了：“自是判的那两个杀人凶手腰斩了，这还是只查出了他们吃空饷的事，还有其他的那都还没……总之，那两人杀害钱家母子的罪行证据确凿，无可辩驳，其他罪行还得慢慢查，等查实了自会再重判。”