她的手指落下，叩了三下门。
门内传来一阵脚步声，铁环叮铃响作一下，门便被吱呀拉开。摩根女士一手还捏着药杵，看清来人忙让到一旁，大步迈向一方矮桌台：“黛西小姐，快请进。我刚还在想要不要找人通知你。”
黛西心里一紧，目光示意苏西留在门外，自己拖着一只脚踝，步伐一顿一拐地走进屋内，回手推上木门：“发生什么事了？他怎么了？”
房间里唯一的木桌摆满了各种瓶瓶罐罐，摩根女士伸手从敞开的麻袋里抓一把干草叶，扔进研钵里捣碎。她的语气像是在半开玩笑：“你的骑士凉得像是镜湖底的冰。”
话音落下，黛西只觉浑身的血液也一并凝成了镜湖深处的寒冰。她甚至顾不上纠正摩根女士前半句的玩笑，忍痛疾走几步扑到床边：“什么？”
亚麻床单上，路易斯躺在那里，脸上沾着泥和干涸的血，皮肤却白得像石灰。
“黏液太多了，多得不像是一般的病证。他是受到了什么外部的力量干扰，是吗？”摩根女士将捣碎的干草倒进一只盛满黑乎乎药液的陶碗里，端到床前，“帮我把他扶起来，亲爱的。他这样可喝不进去。”
“是的，女士。”黛西连忙伸手到路易斯颈后，托起他后脑，“是一个法阵。我用匕首划碎了刻在树干上的咒文，没想到还会有魔咒。路易斯想要拉开我，却被蓝光打中了……”
“……听起来像是诅咒。”
摩根的声音压低几分，俯身将碗沿贴上路易斯的嘴唇，微微倾斜碗底。
黑褐色的汁液缓缓自唇缝间渗入，又有些从唇角流出。黛西急忙从口袋抽出手帕，垫在他嘴边，听到那个词，心里咯噔一下：“诅咒？”
摩根低低应声，将最后一滴药水灌进去，陶碗搁回桌面：“这显然是针对破坏法阵的人施加的咒语。它有特定的作用目标，造成的伤害也非比寻常。这种程度的诅咒，应当有不一般的代价。”
黛西想到什么：“那里的树干上有刻字，是说‘牺牲者’，那会不会是诅咒的代价？”
摩根眉头皱起，神色凝重地回头：“那个法阵是什么样子的？”
“咒文是刻在树上的，我没有找到符文。当时情况很乱，一群像是尸体的东西在我运用魔法后冲出来攻击我们，他们会不断地爬起来，不会死一样。”黛西说起来，仍心有余悸，“后来我撞到树干，树干摸起来冰凉，我才看到了树干上的咒文。我记得你说过，破坏阵法的方法就是破坏咒文，我就用匕首把咒文划破了。”
摩根了然：“咒文破坏后，那些躯体就倒下了，变成那束蓝光？”
“对。”黛西点头。
摩根从药堆里抽出一张写满药名的羊皮纸，翻过来：“你还记得咒文是什么吗？”
黛西努力回忆，她离开前有仔细记过那片咒文：“我不认识，但我可以画。”她几步走到摩根身边，拿起笔在墨水里蘸一下，凭着记忆歪歪扭扭落笔，将记得最深的几个咒文画下来。
摩根站在一旁，随着她的绘画，眉头越拧越紧，眸光暗沉。到黛西写完最后一个字符，摩根才开口：“这是霍尔文。”
这个称谓在黛西听来全然陌生。
摩根注意到她欲要发问的神情，眉头些微松几分：“这些文字早就不再使用了。它诞生的时间比科伦王国都早，在维多维亚第八位君主在世时，它曾盛极一时。那个时代也被普遍认为是艾瑟里安生活的时代。”
听到这个熟悉的名字黛西目光都凝固了，低头再次看向她笔下扭曲的符文：“那这个……”
摩根仔细辨识她绘制的每一个文字，手指按在她抄写的第一行：“这里是写法阵的作用，”她的手指顺着她抄的字符下滑，“这个字符是附加的意思。这个咒文没有结束，还有一部分。”
黛西看着摩根手指按住的最后一个符文，后面空白一片，心渐渐沉下去：“后面我不记得了……”她抬起头，话中急迫，“我现在就安排人去那片森林，把完整的咒文抄回来。”
摩根摇头，不赞成这个提议：“在不清楚布置法阵的人和目的的情况下，贸然返回森林太危险了。”
“不，我会安排人去找。”她将羽毛笔扔在桌上，转身踉跄着往门外跑。
“黛西小姐。”摩根叫住她，“路易斯爵士的情况没有那么糟糕。他的护身咒救他一命，诅咒没有伤到他。”
黛西的脚步一顿，一时没明白她的意思，转头看向她：“什么护身咒？”
摩根目光几分柔和下来，转向一旁。
黛西顺着她的目光看去，一张只有床高的木凳上，横放那把路易斯常贴身的佩剑。
她怔了下，不确定地看向摩根：“他的佩剑？”
摩根收回目光，看向黛西：“看起来是这样，亲爱的。我只检查到他体内不能平衡的黏液，没有寻找到诅咒留下的变化，他喝下药就会恢复了。”
骨子里像是有什么被抽空了，腿又疼又软，她下意识扶住门沿，深深吐了口气：“……真的？”她还有些不确定，再次追问。
摩根嘴角弯起弧度：“真的。”她的语调甚至轻快几分，“不过如果你需要，我会再往药碗里加些迷迭香和曼德拉草，亲爱的。”
黛西因这一句调侃脸色由白转红，最终不得不抱怨出声：“女士，我不认为这是一个好主意。”
摩根轻笑出声，目光不经意间，又落在那柄安静躺在木凳上的佩剑。
“你们去了和莫拉维亚伯爵领地接壤的地方？”公爵眉头攒起，语气沉沉。
“是，父亲。”黛西将那封写满半张纸，字迹歪歪扭扭的羊皮纸信放在桌上，“林顿村的案子，教会到现在都没有查清。那片森林里的怪事已经波及到了靠近那附近辖区的居民，我不能坐视不管。”
公爵眉头皱得更深：“这件事，我们可以在辖区附近加强戒备。但已经定罪的结案，”他的手指在那张羊皮纸信件上轻敲，“现在不能插手。”
黛西不能赞同：“即便他们不配合，按国王的律法，林顿村的案件领主有权干涉，提出异议。”
公爵叹了口气，向后靠在椅背上：“黛西，你要明白，有权干涉和全权处理的区别。为什么国王的法令只是提出有权干涉？维多维亚才结束战争，第一次并入科伦的版图，他们需要时间接受新的君主，而不是再度挑起矛盾和冲突。”
“那难道就任由他们这般为祸，栽赃
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陷害推出替罪羊息事宁人？”黛西的语气越发急迫，“他们还伤了路易斯！在我们的领地里！”
公爵沉默片刻，深邃的绿眼眸抬起来，语气温和，却有几分不容置疑：“你说教会栽赃陷害，企图息事宁人，那你有证据吗？”他的手指压在那张羊皮纸上，“只凭这农妇的一面之词，你怎么能知道她不是在撒谎？”
他的手指交叉起来，搭在桌沿：“至于路易斯，他是以私人名义去往林顿村调查，本意就是不想挑起争端。我们要做的，是让他的伤不能白受。”
黛西眉头紧皱，手指收紧，仍有几分不甘：“我明白。但是艾拉等不起。”
公爵听完她的话，吐出一口气，带着深深的无奈：“我的黛西，坐下来，尝尝这杯蜂蜜酒，克里诺斯蒂新产的。”
他将那只高脚锡杯搁在她面前，想她大概不知道自己现在这副模样，活像一只被惹急了的小猎犬——什么都顾不上了。
她盯着锡杯里焦糖色的酒水，手指慢慢松开，拿起抿了一口。辛辣甜涩的味道在舌尖蔓延开，顺着喉咙滚下去，竟将心里那簇火苗浇灭些许，只余有回甘。
“……还不错。”她的肩背慢慢放松下来，又喝了一口。
“那里的蜂蜜酒一直都是科伦最好的。”公爵的嘴角上扬起一个弧度，等她眉头松开几分，才从桌头的羊皮纸卷里抽出一个短小的、约摸一手长的纸卷递给她。黛西目光在那纸卷上停留，伸手拿过来。纸卷是用半根紫色绳带系牢，纸面光洁平整，在纸卷的接缝处，她看见了一个极小的字母。
“其格维尔伯爵说，上个礼拜日，莫拉维亚伯爵和国王陛下在教堂外见过面。陛下这几日有意要接受他的提议，登记所有王国在职白魔法师，包括习得魔法的来源和途径。”
其格维尔伯爵，她当然知道。那位亲和友善的姨父一直在宫里任职做秘书。她的手指压着纸卷边缘展开那片信纸，仔细阅读密函上的字句，短也不过几行，却让她的心慢慢悬起来。
“登记在教会名册上，由教区主教做备案……”黛西抬起头，“父亲，陛下为何不让宫廷魔法师做主理，却让教区代权？”
公爵的手指轻敲桌面：“伯爵的意思是，全国范围内的白魔法师零散，在法令之前，从不像教廷下设教区，自成体系。宫廷魔法师主理，既费时，也费力。教区登记则快很多。”
黛西眉头紧皱，白魔法虽然在科伦王国建立后即被允许，并且加入神职魔法体系，但大部分魔法师仍散在民间。即使是摩根女士这样的草药师，也没有被国王特许为“魔法师”——这确实是王国律法的疏漏。
黛西欲言又止，发觉辩无可辩，只能不甘出声：“可白魔法师都受他们管辖，那领主依靠谁来主理灵异事件？”
公爵络腮胡下的嘴角弧度加深：“所以我们要给国王陛下一个满意的解决方案。”
黛西怔了下，捏着纸角的手指松开又收紧。
公爵向后靠在椅背上：“过几天，我会去晋见国王陛下。黛西，照顾好你妈妈，还有……记得做好准备。”
黛西的眸光闪烁了一下。
“我想贝拉公主会非常愿意在聚会聊聊她堂姐最近的工作的。”