河滩夜风，还裹着昨夜争执的滞闷。稻浪一波叠一波，沙沙漫过整片滩地。
苏望畲要删掉祭祀内核递交方案的消息，在舞队悄悄散开，细碎议论顺着圩镇巷弄往外渗。
天色彻底沉透，街上大部分铺面早已落闸。
江循攸步行穿过老圩石板路，一路上断断续续撞得到旁人零碎闲谈。两个舞队的年轻女孩擦肩而过，声音压得很低，苏望畲那份书面方案四个字，断断续续飘进耳朵。
有人在发愁一旦方案落地，老辈传承人的生计该往哪里安放。也有人在私下嘀咕，温穗桢夹在资本、老规矩两头，这一回怕是很难再撑得住。
巷口墙角蹲了个抽烟的本地中年男人，看见江循攸走过，话语戛然而止，只丢过来一道打量的目光。
街边路灯接触不良，灯泡时不时滋啦滋啦闪烁，投下忽明忽暗的影子。
夜晚蚊虫成群，一路走过来，胳膊已经被咬出两三处发痒的红包。帆布包带子勒在肩头，包里沉甸甸的抄本、勘验笔记随着脚步一下一下磕碰腰侧。
夜色渐深，别处的灯火陆续熄灭。罗耆恪的小院还亮着一盏昏黄瓦数不高的灯泡，光晕从木格窗漏出来，落在院外晒着的干稻穗上。
院子不大，墙角堆着晒干的禾秆，墙根摆了几个陶土瓦罐，罐子里装着他常年收集的老舞具残件、磨损的傩面碎片。竹制旱烟杆斜搁在石桌，烟丝敞开放在粗布小袋，空气中飘着一层淡淡的烟草混干稻草的味道。
院门是老旧木板，门板上布满深浅不一抓痕，是往年家里养鸡留下的印记。门缝漏出来昏黄灯光，混着稻草、烟草，还裹上一丝老屋泥土返潮的霉味。
隔着门板，听得见院子里沙沙摩擦声响，罗耆恪似乎正拿布擦拭一块傩面残片。几只趋光小虫围着窗内灯光团团打转，嗡嗡的鸣叫声隔着门板也隐约听得见。
江循攸站在门外稍作停顿，指尖无意识摩挲帆布包外侧粗麻布纹理。她来求取的不是一份书面答案，是一个活人压了一辈子的记忆。
她抬手，指节轻叩两下老旧木门。
门扉吱呀一声拉开。
罗耆恪身上套着洗得发白的粗布短褂，裤脚卷到脚踝，露出布满老褶皱、布满浅疤的小腿。
他没有立刻侧身迎客，就立在门框位置，浑浊的眼睛静静落在江循攸身上。没有开口，也没有避让，晚风掀动他鬓边花白的碎发。
“罗老伯，我想跟您聊一聊。”江循攸声音放得平缓，没有考据工作时那种锋利的劲头。
老人站在原地顿了片刻，才侧身让出半扇门。
小院石桌表面坑坑洼洼，长年被日晒雨淋，布满深浅不一的裂纹。
罗耆恪走到石凳边坐下，伸手拿起旱烟杆，指尖摩挲杆身打磨光滑的部位，却没有往烟锅里面填烟丝。
石桌一角摊开几张泛黄的手抄稿纸，纸上是手写的旧时祭祀流程，不少字句被重重划掉，墨迹干了很久。
江循攸把帆布包搁在脚边泥地上，拉开对面石凳坐下。夜风穿过院墙缝隙吹进来，吹得桌上稿纸边角轻轻掀动。
院外远处，隐约传来几声犬吠，很快又归于安静。
“白天河滩闹出来的那些事，想必您已经听说。”江循攸开口，目光落在桌上那些被划掉的手写稿纸，“苏望畲打算递方案，把整套祭祀仪轨全部剔除，只留观赏性舞蹈外壳。”
罗耆恪的指尖依旧搭在旱烟杆上，肩膀微微往下塌。喉结滚动，好一阵才出声，嗓音干涩沙哑。
“早料到会走到这一步。”他视线垂向地面，盯着石缝里面钻出来的细碎杂草，“外头的人，只愿意看好看热闹。厚重的东西，人人嫌它累赘。”
“可不止是外来的资本。”江循攸往前微微倾身，“本地代代传下来的规矩，同样困住这套禾楼舞。我看过出土的明代傩面，看过族谱被暴力刮除的痕迹。万历那一段被抹掉的主巫旧事，您心里，应当知道不少。”
这句话落下去，小院气氛骤然沉下来。
罗耆恪身体几不可察一僵，抬眼看向江循攸，眼神里面混杂着警惕、回避，还有一层很深的疲惫。他把旱烟杆抓得更紧，指节泛出青白。
“那些旧话，没必要再翻出来。”他语调压得很低，“过去了，就该埋进南江滩涂泥土底下。”
罗耆恪说完，目光躲开江循攸的视线，伸手扯过石桌上一块残破傩面木片，拿布慢悠悠蹭着表面积灰。
“现下的麻烦还少吗？”他岔开话头，指尖一遍一遍打磨木片边缘，“舞队人心散得七零八落，外头资本步步紧逼，苏望畲那伙年轻人一门心思追热闹。先顾好眼前的日子不好？何苦回头去刨几百年前的烂账。”
“眼前的乱局，恰恰扎根在几百年前没被说破的旧事。”江循攸没有被他带偏话题，“如今压在温穗桢身上的全部流言，根源不全是现在的资本，是代代传歪的旧说法。不去厘清源头，就算把眼前这场风波渡过去，往后一样还会生出新的枷锁。”
罗耆恪手上擦拭的动作骤然停住，布死死按在傩面残片上。方才还想拿现世纷乱搪塞过去的退路，被这句话堵死。他喉结滚动，一时找不到合适话来反驳。
“埋掉，不等于消失。”江循攸不依不饶，语气没有激烈冲突，只是带着考据者固有的执拗，“古物已经出土，残卷留有痕迹。真相不会因为闭口不谈就自行磨灭。温穗桢如今想要触碰旧的主祭位置，处处受非议。那些流言，说女子登楼便会招来不祥，源头到底是古礼，还是后人附会出来的说法？”
“就凭着手里那堆纸，就要去掰扯祖辈留下来的规矩。”他眉头死死拧起，胸口微微起伏，“纸上的字句你是读遍了，可那些文字装不下的生生死死，你又见识过多少？”
“我是没亲眼见过，但我想要知道缘由。”江循攸没有后退，“您死守‘女子不可登楼主祭’这条规矩。我翻阅现存古礼残篇，古礼区分神位、民位，不是简单判定女子不祥。真正让您严防死守的，到底是礼制条文，还是别的什么记忆？”
问话像一根细针，一点点挑开老人层层包裹的心防。
罗耆恪别过脸，望向院墙外面漆黑的稻田。院角干稻穗被风吹得沙沙作响。他嘴唇反复开合，好几次话已经涌到嘴边，又硬生生咽回去。手掌反复搓着旱烟杆的木质表面，搓来搓去。
江循攸安静坐着，不再继续追问。只是静静陪着，任由夜风在小院里面流转。她明白，这种埋藏一辈子的记忆，逼迫是逼不出来的。
时间一点点淌过去，灯泡昏黄的光晕，把两人影子拉得很长，投在斑驳土墙上。
许久，罗耆恪肩头那股紧绷的力气，一点点卸掉。整个人像是骤然苍老几分。
他缓缓伸手，终于往烟锅填入少量烟丝，指尖动作迟缓，好几次烟末撒落在石桌裂纹之中。他没有点燃，仅仅是握着烟杆。
“我少年的时候，听老一辈反复讲，也亲眼见过上一辈舞人的下场。”他声音压得极低，像是怕隔墙有耳，话语断断续续，“旧书里记的远古献祭早已废除，可旧礼教的枷锁还在。有人担起祭祀重责，硬生生把自己的身子熬垮耗干。”
他指尖无意识摩挲手里旱烟杆，眼神有一瞬的涣散恍惚。像是脑子里两套旧事叠在一块，一会是老辈口中遥远古村寨，一会又落回少年时代亲眼见过的那片河滩。没有出声辨析，就任由两段记忆搅作一团。
话音落下，院角堆着的干稻穗被夜风一吹，飘过来一股干枯稻禾的气息。这股味道，好像瞬间勾住他少年时代某段记忆。
罗耆恪鼻尖微微翕动，后背的皮肉泛起一层细碎的战栗。不是幻觉，只是老人被气味勾出来的躯体记忆。
他垂落的手掌微微发抖，指腹无意识摩挲旱烟杆上面经年被人手磨亮的凹痕。那些记忆没有清晰的画面，只剩下感官碎片：枯槁发黄的手指、禾楼之上衰弱的喘息、稻田上空闷沉沉没有雨
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的热空气。这些碎片在脑子里一闪而过，转瞬又被拉回眼前昏黄灯泡照耀的小院。
“那人登台之前，尚且还算康健。一场场祭祀，一层又一层流言重压堆上来。身子迅速枯槁，熬不过当年秋冬，就没了。”罗耆恪嗓音微微发颤，“村寨求来了风调雨顺，可活生生一条人命，就那样耗没。”
江循攸的呼吸放轻，没有打断。
“麦纾秾当年废掉单人献祭，用万民共舞替代旧礼。”罗耆恪继续往下说，话语吞吐，“这事老一辈口耳相传，可后世的人，总把古时的那些恐怖念想，安到往后每一场祭祀头上。当年族老出来反扑，改出来的新规矩，没撑住就被压下去。”
“我怕。”这两个字，说得极轻，几乎被夜风吞掉，“我见过人被祭祀这套重责活活耗垮，也听老辈讲过古时献祭的惨事。我害怕再有人，为了一场祭祀，把性命搭进去。”
他侧过头，目光遥遥望向院墙外，那片漆黑的河滩方向。
“温穗桢性子太刚，心里揣着一股劲。若是由着她打破所有条条框框，踏上楼主祭的位置，谁能预料，最后会落到什么样结局……我怕她重走那些前人的绝路。我定下来的那些禁令，拦的不是她一个人。我拦的，是再重演一遍那样的悲剧。”
说到这里，老人喉头开始发堵。眼眶泛起湿热，泪水在眼眶打转，强忍着不让它滚落。粗糙的手背抬起来，蹭了蹭眼角。
石桌上那些被涂抹划掉的祭祀手抄稿，在晚风里微微抖动。
“外头很多人，说我古板迂腐，死守封建旧俗。这些我都听得到。”他肩膀微微耸动，语速放缓，带上浓重哽咽，“可老一辈死守规矩，不过是想护住活着的人。”
这句话落进夜里，轻飘飘，又压得人发沉。
江循攸后背泛起发麻的钝感，她全部认知，来自档案馆一页页冰冷纸本。惯于拿史料标尺丈量旧规矩，却很少去想，残酷规矩背后，或许藏着一份怕活人受难的恐惧。
晚风穿院墙，胳膊被蚊虫叮过的地方阵阵发痒。她攥紧袖口，指尖泛白。许多笃定的是非，于此裂开浅浅一道缝隙。
但她没有就此全盘认同老人的做法，心底依旧清楚：这份出于护生的善意，经年流转，已经演变成困住两代女性传承人的流言枷锁。善意，酿成了伤人的后果。
这便是乡土人事复杂的地方，没有非黑即白。
“护住活人，不该是以禁锢一部分人的选择作为代价。”隔了好一会儿，江循攸才低声开口，语气克制，没有争辩的火气，仅仅是陈述自己的所思所想，“旧时代献祭的惨剧值得铭记，可不能用四百年前的死亡阴影，永远捆住现在活着的人。”
罗耆恪没有接话，垂着头，指尖无意识把烟锅里面刚填进去的烟丝，又一点点抠出来，散落在石桌裂纹缝隙。
他没有反驳江循攸，也没有点头认同。心事重重，陷在漫长回忆带来的沉重里面。
飞虫接二连三扑向灯泡，碰出细碎噼啪声响。
昏黄灯下，老人脖颈筋肉细微地一紧一松。嘴唇几次张开，话到嘴边，又死死抿住。院外稻田几声短促蛙鸣，叫过两声，归于寂静。
院外圩镇零星几点灯火，次第熄灭。远处南江潮水涨落，隐隐传来闷闷的潮声。
江循攸望向石桌上那些被涂抹划去字句的旧抄稿，不少被划掉的，正是麦纾秾所推行的万民共舞的仪轨记录。
一代代人，不止在河滩埋掉傩面，也在纸上，一遍一遍涂抹掉那段历史。
“那些被划掉的文字，您心里还记得完整版本吗？”江循攸轻声发问。
罗耆恪身子一顿，指腹在旱烟杆磨旧的握柄上来回蹭了两三遍。喉结滚了一圈，终究还是把到嘴边的话咽了回去，依旧闭口不言，只是把旱烟杆，重重搁回石桌。
烟锅里面残余的一点烟末，被震得簌簌抖落，撒在石桌裂纹里。
夜色更深，小院陷入一大片沉默。