河滩上残留昨夜雷雨过后的湿气，低洼处积着一汪汪浑水，倒映灰沉沉的云天。
江循攸攥着那粒从古梦里带出来的干枯禾穗，指尖已经把穗壳捻得细碎，碎渣顺着指缝落在泥泞滩土上。
昨夜的梦境还黏在感官里，麦纾秾立在禾楼上的背影挥之不去，可梦终究只是梦，手里没有能够摆上台面的实证，族谱涂改的痕迹、铜铃残片都还锁在文化馆档案室的铁柜当中。
风卷过河滩，卷来南江淡淡的腥潮气，沾在衣料上，闷得人后颈发黏。
圩日的人流往来不息，江循攸绕路经过村口大榕树，看见三两个老人蹲在石墩上抽烟闲谈。
她心里记挂河滩水田受灾与旧传闻的关联，便上前半步，想要搭话打听旧时口述旧事。可她刚开口提起古禾巫，几个人便互相递了个眼色，掐灭烟卷，起身拎起竹筐默默散开，没人愿意接她的话茬，原地只剩下一地散落的烟蒂。
她站在原地，指尖无意识摩挲帆布包的背带，也清楚自己这份刨根问底，在当地人眼里是一种冒犯。
连滩镇的圩日已经拉开，青石板街面早早被赶集的人踩得潮湿发亮，街边竹筐摞着新收的稻谷，竹篾缝隙漏出金黄谷粒，卖菜阿婆竹篮沾着青菜露水，摩托车突突的声响来回穿梭。
路边摊码着成捆祭祀香枝、干禾穗，摊面上的黄皮果被日头晒得果皮发皱。
只是热闹市井底下，一些细碎话语已经悄悄漫开，这些话不会高声叫嚷，大多挤在米摊旁、大榕树下纳凉的人群之间，人们压低嗓音互相凑近，目光若有若无飘向温穗桢那座老祖宅。
江边一小片水田被山洪冲毁，庄稼蒙受损失，庄稼人总要寻一个说得通的由头，旧年的传闻便顺势浮起，并非笃定有什么鬼神降灾，只是人心慌了，就往旧说法上面靠。
温穗桢这天没有去文旅彩排现场，外婆遗留的旧木箱摊开在堂屋地面，箱角浸出黑褐色霉斑，边缘还留着老鼠啃咬出的缺口。
她蹲坐在水泥地上，膝盖抵着箱沿，慢慢翻检箱内零碎物件。堂屋木窗半敞，稻田裹挟潮热的风灌进来，吹得墙上旧年画边角哗啦抖动。
她手腕套着那根磨得起毛的麻绳手环，手指反复摩挲绳结，指腹蹭得微微发红。堂屋角落摆着半搪瓷缸晾凉的布渣叶凉茶，从早上搁到现在，她一口都没碰。
门外传来拖鞋拍打石板的声响，隔壁阿婶挎半篮龙眼靠在门框，没有跨进门槛，手里蒲扇慢悠悠扇动。
“穗桢，今天不去那边排舞？”阿婶晃了晃竹篮，龙眼外壳蒙着一层薄白霜。
温穗桢手上动作不停，把一块褪色粗布铺到桌面上。“今天调休，整理一点外婆留下来的旧东西。”说话的时候，她脊背刻意绷直，胸腔里翻涌的沉郁往下压，不愿叫外人一眼就看穿自己的窘迫。
阿婶往堂屋内瞟了一眼，蒲扇扇动的节奏慢下来，声音压得很低。“外头闲话不少，我路过，跟你提一嘴。方才舞队两个队员的家属，还在榕树底下聊这件事。不光怕邻里说闲话，他们心里也犯嘀咕，要是闹得项目出乱子，那点微薄排练补贴说不定就要泡汤，家里农活开销本就拮据，实在耗不起变数。”
温穗桢指尖一顿，依旧垂眼望着木箱内部。“说什么？”
“就是之前你想登禾楼的事。”阿婶把竹篮搁在门槛台阶，果子碰撞发出轻响，“老一辈都记得你外婆当年的遭遇，旧时礼制本就不许女子站上主祭禾楼。现在江研究员又挖出那些没头没尾的古旧事，不少人心里发慌。加上江边水田遭了灾，大伙心里本就堵得难受。”
“那不是不祥。”温穗桢的声音很轻，喉咙发紧，“外婆不是招来祸事，是替整村人扛下了事。”
“道理是这个道理，可乡里普通人读不来书本上的考究。”阿婶叹了口气，拢了拢鬓边碎发，扇柄轻轻磕了磕大腿，“大家最怕田里再受损失。不少老人已经去找罗耆恪诉苦。”
院外圩市的人声隔着院墙忽高忽低，堂屋里静了片刻。温穗桢抬眼，浓重疲惫堆在眉眼，眼下晕开淡淡的青影。“罗伯当众顺着这些话散播了？”
“他没有嚼舌根，但也没有站出来反驳。”阿婶语气透着无奈，“他忘不了早年巫者献祭死去的旧事，本就不认同女子登楼主祭。老人上门诉苦，他便听着，不去拦着私下议论。话没人拦，传得就越来越宽。褚仰耘的母亲还在念叨，怕自家孩子掺和太深，连累家里被邻里指点，连舞队的活计都保不住。”
舞队的裂痕，已经顺着家属口舌渗了进来，这便是流言最实在的重量，不是虚无缥缈的灾异预兆，是寻常人家细碎现实的生存压力。
温穗桢弯腰从木箱内侧抱出一只粗麻布包裹，布面磨损起球，边角沾着陈年泥渍，是外婆存放祭祀零碎物件的包袱，指尖勾住绳结，指节绷紧，迟迟没有解开。
“穗桢，我也是好心劝你。”阿婶往前挪半步，蒲扇停住不动，“有些念头不如放一放，顺着文旅的编排把中秋汇演做完，大家相安无事。非要去掀尘封的旧规矩，得罪一圈乡亲，实在得不偿失。你外婆苦了一辈子，何苦再走一遍相似的路。”
温穗桢大拇指用力按压手环绳结，绳线在皮肉勒出浅浅凹痕。
她清楚阿婶并无恶意，只是一心求村寨安稳。这番劝说像湿布裹住胸口，闷得呼吸都不畅快，她刻意错开阿婶投过来的视线，盯着地砖缝隙钻出来的青苔，不愿被对方看见眼底翻涌的无力。
“我明白你的好意。”温穗桢语速放得很慢，每一句都耗着力气，“只是有些过往，不能假装从未发生。”
阿婶见劝不动，摇了摇头转身离开，拖鞋声响渐渐消失在巷道拐角，临走丢下两颗龙眼搁在门槛石上。
院门外巷子里还有断断续续路过的行人，有人经过祖宅大门，脚步会不自觉放缓，往院墙之内瞥上一眼，再一言不发径直走远。
有个舞队队员的媳妇扛着半捆菜秆路过，目光扫过门内，脚步顿了半秒，攥紧手里的草绳，低着头快步穿行过去，没有争吵，没有高声议论，可这种无声打量，同样磨人。
堂屋重归安静，热风卷起一点木屑，打着旋落在木箱角落。温穗桢跪坐在冰凉的水泥地上，肩膀慢慢垮下来，方才在外人面前硬撑的那股气力一点点泄掉。
流言不需要证据，仅凭口耳流转，就能在小镇织成密网。她能够预想往后走在圩街，路过榕树，一道道躲闪又探究的目光会落过来；队员回到家中，还要承受家人不停的念叨，甚至有人会就此退出舞队。
那条最轻松的出路摆在眼前：全盘接纳陆时缜的改编，彻底放下女子主祭的念想，不再深挖被掩埋的古史。舞队拿补贴，队员领薪资，邻里不再非议，尖锐矛盾可以暂时全部抹平。
可只要想起外婆后半辈子带病隐忍的模样，想起煤油灯下，外婆压低声音教她那些不能对外人言说的古歌辞句，心底就有一处死死不肯退让。
她指尖无意识擦过木箱角那张文旅下发的排练通知单，指腹碰到纸面，又迅速收了回来，随后才伸手端起搪瓷缸抿了一口凉茶，苦涩铺满舌尖，压不住胸腔纷乱。
院门传来两下轻叩，温穗桢放下茶缸，脸颊发烫，太阳穴突突地跳，她站起身，脚步沉缓拉开木门。
江循攸站在门外，帆布资料包挎在肩头，裤脚沾满河滩黄泥，包角磨破一小块，手里攥着几张复印的族谱残页，纸边被手心汗水浸得微微打卷。
“我路过，过来看看。”江循攸扫过温穗桢的神色，“圩上的流言，我在巷口听见几句。”
她没有讲成套的安慰，侧身跨进院子，随手合上门隔开巷道人声，帆布包搁在阶沿石，纸张沙沙摩擦。
院角凤仙花被烈日晒得花瓣垂落，零星碎屑散落在地面，几只蚊子绕着廊下嗡嗡打转。
“文化馆那边两个老人闲聊，把水田受灾的缘由，算到我们翻查旧礼制这件事头上。”江循攸后背轻轻抵
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住廊下粗糙木柱。
温穗桢退回堂屋门口，目光落向敞开的旧木箱。“隔壁阿婶刚刚来过，劝我就此收手，顺从商业化改编求太平，还说舞队家属已经生出顾虑。”
“你打算怎么选？”江循攸的提问平铺直叙，不带半分诱导。
麻绳手环在腕间轻轻滑动，温穗桢垂着双臂。“我不知道，继续坚持，舞队很可能被流言裹挟，队员会受家庭压力；若是退让，外婆藏了一辈子的东西，还有那些被抹掉的旧事，会再度埋进黑暗里。”
她弯腰回到木箱前，终于解开麻布绳结。层层麻布掀开，半块外婆私藏的傩面碎片安放在里面。
木胎老化，彩绘大片剥落，数道旧裂纹从额角延伸到下颌。这件残物她极少取出，只敢独处的时候才敢看上几眼。
江循攸上前半步，视线落在残傩上，恪守分寸没有伸手触碰。窗格漏下的阳光在残破木胎投出条状阴影，裂纹沟壑看得清清楚楚。
“你打算去找罗耆恪沟通？”
“去找他又能改变什么。”温穗桢指尖轻贴一道裂纹，不敢用力，“他的固守来自亲眼见过的悲剧，心底的恐惧不会靠几句道理就消散。他不会主动造谣，可也不会站出来替我们澄清。”
院墙外响起脚步声，是冼聿淮经过祖宅门外。脚步在门外久久停顿，鞋底蹭过石板，隔着门板没有一句话，片刻之后才慢慢走远。
走出十余米，还能听见他重重一声叹息，鞋底踢飞一粒路边碎石，石子在石板滚出细碎声响，之后脚步声彻底消弭在巷道深处。他听见了传闻，进退两难，既怕说错话添乱，又不知该不该进门宽慰。
“陆时缜很快也会收到风声。”江循攸说道，“流言属于项目负面舆情，为求稳妥，他大概率会施压，逼我们彻底放弃古祭祀仪式。”
温穗桢凝视那半块傩面，多重压力一层层堆上来，压得人喘不过气。放弃的念头又一次冒出来，干脆全部妥协，不必再承受这些非议煎熬。
“我有时候会想，或许从一开始我就不该较劲。”温穗桢声音压得很低，近乎自语，视线黏在斑驳木胎上，“老老实实做普通传承人，照着现成改编跳舞，不去碰那些旧禁忌，不去挖旧故事，所有人都省心。”
堂屋陷入长久沉默，圩镇的喧嚣隔一堵墙隐约飘来，蝉鸣跟着潮热一阵阵涌进来。
江循攸没有立刻反驳，她懂得这份动摇，现实重量，从来不是档案室的残卷能够抵消。阶沿那两颗龙眼，果皮已经被热气烘得发皱。
“但退让解决不了根源。”过了许久，江循攸才缓缓开口，声调不高，“今天我们主动封存真相，往后资本依旧会拆解禾楼舞内核。等老一辈相继离世，真正的古礼就彻底消散。我亲眼见过一次这样的结局，不想再经历第二次。”
温穗桢没有接话，蜷起一根手指，顺着傩面旧裂纹慢慢摩挲。
日头向西倾斜，堂屋光线渐渐转暗。
江循攸见她精神耗竭，不再纠缠考据与史实，把复印族谱残页压在桌面一块小石镇纸下，打算离开，留她独处。
“我回江边老宅。舞队那边一旦出事，你可以去找我。”江循攸拎起帆布包，抬手理了理被汗濡湿的衣领。
温穗桢轻轻点头，目光依旧钉在那半块傩面碎片。
江循攸走出院门，巷道空荡荡，墙根野草随风摇晃，门槛石上两颗龙眼还留在原地。
天色向着暮黑沉落，圩市人流散尽，小镇安静下来，四下只剩此起彼伏的虫鸣。
温穗桢拿麻布重新裹好傩面碎片，双手捧着布包准备放回木箱深处，指尖尚未完全松开布面，一声细微干涩的木裂声突兀响起。
声响微弱，混在窗外虫鸣之间，险些彻底被吞没。她手猛地顿住，连忙解开麻布。
屋内昏黄灯光落下去，外婆遗留的这半块旧傩面碎块，原本固有的裂纹之上，新添一道斜向裂痕，木胎顺着纹路，无声裂开小小的一截。