礼堂的喧闹散尽，塑料道具碰撞的脆响还残留在耳朵里。
江循攸挎着帆布包走出文化站大门，傍晚那场对峙带来的紧绷没有松下去，后颈肌肉绷得发硬，每走一步，肩背都带着沉坠的酸。
天色彻底黑透，连滩镇的青石板路被白日的余温烘过，又被南江飘上来的水汽浸透，踩上去微微发滑，路边野草长得恣肆，叶边的露水蹭上她的裤管，一层薄凉顺着布料浸到皮肉。
文化站院内，舞队的人还在收拾残局，隔着半人高的砖墙，能听见里面零零碎碎的响动。
“傩面轻一点放，木胎磕坏了没得补。”是冼聿淮低沉的嗓音。
“磕坏怕什么，文旅公司后面会出新的复刻款，要多少有多少。”褚仰耘的声音带着一点疲惫的不耐烦。
“那不是一回事。”
从院墙缝隙望进去，能看见两处堆放：一边是纸箱码得整整齐齐，喷漆鲜亮的量产傩面、薄竹片赶制的禾穗；另一边角落用旧麻布盖着一小堆旧物件，麻布边角起球发黑，是老舞队代代传下来的几套傩具。
冼聿淮弯腰，伸手把麻布又往上扯了扯，把边角掖严实，像是怕灯光、怕旁人随便碰，褚仰耘扫过那堆麻布，视线很快挪开，没有再多看一眼。
“现实就是这么回事。舞队要发工资，要吃饭，光抱着老木头喝西北风？”
后面的对话压低了，混进堆叠竹制道具的沙沙声，分辨不清字句。
江循攸脚步没停，没有折返回去搭话。方才礼堂之内，苏望畲告密的行为没有摆到台面上，可暗流已经四下漫开，舞队实实在在裂成两半：褚仰耘、苏望畲盯着项目带来的曝光与薪酬，冼聿淮一批老队员死守古法不肯妥协，温穗桢夹在两股力量中间，来回斡旋，哪边都没法全然说服，也哪边都不敢彻底得罪。
帆布包的肩带勒住肩膀，包里装着白天从废弃文化馆档案室复印、摘抄出来的族谱残页，纸张被手心的汗浸得边缘起皱，还有那枚装在塑封小袋里的明代铜铃残片，硬物隔着布层硌在腰侧，钝钝地硌人。
她中途在一棵大榕树下短暂停步，榕树垂落大把气根，树底积着厚厚的潮腐落叶。
她掏出裤兜里皱巴巴的便签纸，借着远处漏过来的路灯光，潦草地划下两三个字，又觉得不妥，指尖一揉，便签团成球，随手丢进树根下的杂草堆。
沿街的铺面陆续打烊，五金店卷闸门哐当落下，米粉馆收好了露天的塑料桌椅。只有街口那间开了许多年的小卖部还亮着一盏瓦数不高的白炽灯泡，黄光晕开一小片，把飞虫圈在光里打转。
守店的阿婆搬一把磨得发亮的竹靠椅坐在店门口，膝头摊开一大把削好的竹篾，正在编汇演要用的禾穗道具，竹篾来回拉扯摩擦，持续发出细碎的“嘶啦、嘶啦”。
阿婆抬眼瞟见路过的江循攸，手上的活没有停下，拇指粗糙的茧子捋顺歪掉的篾条。
“这么晚才回江边那间老房子？”
“嗯。”江循攸停下，指尖无意识捏了捏帆布包的背带，“阿婆这么晚还在编。”
“要赶数量。文旅那边催，汇演要用一大批。”阿婆把编到一半的禾穗举起来，借着灯光打量，竹丝排布得疏密不均，“现在年轻人排演，拿上这个就只管挥来挥去。以前做这个，每一束都要讲讲究究，不是编个样子糊弄眼睛。”
“讲究什么？”江循攸问。
阿婆顿了顿，把半成品搁在膝头，枯瘦的手指摩挲竹篾锋利的切口，指尖沾了细碎竹屑。她往两侧扫了一眼空荡荡的街巷，才缓缓开口，话音压得很低。
“讲究敬土地，敬稻禾。不是台上摆样子的物件。但这些老话，现在少有人愿意听。你们外来做研究的，总爱挖那些埋住的旧事。有些东西挖开了，乡里人的日子未必好过。”
“只是想把被抹掉的史实理清楚。”江循攸说。
“理清楚之后呢？”阿婆扯断一根多余的竹丝，竹屑落在脚边的泥地上，“族谱涂掉的字，老辈人闭口不提的故事，一代代就这样过来。真相摊开，有的人脸上挂不住，安稳日子也要起波澜。”
这句话堵过来，江循攸一时接不上，她喉结轻轻动了动，口腔泛起一阵干涩。
脑海浮起年少片段，老家那项本土非遗被资本大刀阔斧篡改，老传承人拼尽全力阻拦，最后只能眼睁睁看着祖辈传下的仪式变得面目全非，老人郁郁而终。
那一幕没有具体画面，像一块沉在胸腔底部的石头，一被触碰，胸口就闷得发紧。
阿婆见她不说话，低下头继续摆弄竹篾，指尖一道旧茧裂了细口子，渗出来一点淡红，她随手扯过脚边一团脏旧布条胡乱裹上，也没当一回事。
巷口远远走过两个本村妇人，边走边低声嚼闲话，字眼零碎飘过来，隐约听见“穗桢”“忌讳”几个词，阿婆耳朵动了动，手上篾条顿半秒，随即又继续忙活，装作没有听见。
“回去吧，夜里江边风大，少在外头久待。”
江循攸微微点头，抬脚继续往河滩方向走。
越靠近南江，空气里江水独有的腥湿气就越重，混杂稻田泥土与野草的味道。
租下的老宅就在江滩边上，一栋老式夯土民居，外墙历经风雨侵蚀，坑坑洼洼，木窗棂被虫蛀出密密麻麻不规则孔洞。
推木门的时候，合页发出沉闷、拉长的吱呀声响，屋内一股浓重的老墙霉味扑面而来，和从江面钻进来的潮气缠在一起。
屋子里陈设简单：一张磨损严重的实木方桌，一把木椅，墙角堆叠着文件夹、复印史料、笔记本，靠窗摆一张硬板木床，铺着薄薄一层棉褥。
江循攸反手推上门，落下粗笨的木插销，街面上的人声、远处文化站残余的动静被隔在门板外面，只剩下源源不断、沉沉叠叠的江浪拍打滩涂的轰鸣，一阵接一阵从窗缝钻进来。
她把帆布包卸下来，重重搁在桌面上，拉开塑封袋，取出那几片族谱残纸，纸张边缘受潮卷曲，不少地方虫蛀出细小孔洞。
她拿过镊子，小心翼翼把卷曲的纸页展平，压在两块旧镇纸底下。镇纸是两块河边捡回来的普通河石，棱角被江水磨圆，是她刚来连滩，在河滩随手捡来用的，石头底面沾着一点没有清理干净的河泥，蹭在泛黄纸页边角，留下淡淡的土印，她也没有在意。
装铜铃残件的透明塑封袋拿出来，对着台灯昏黄的光端详，锈迹覆盖住大半金属表面，断裂处还能看见旧时铸造留下的细微纹路。
桌上放着一个掉瓷的搪瓷水杯，她拎起桌边保温壶，倒出半杯凉透的白开水。杯底磕到木桌板面，发出一声闷响，凉水滑过喉咙，胸腔那股闷堵散不去。
连日跑村落走访、对接镇上的人、翻看一堆残破文献，精神一直绷得太紧，疲劳顺着骨头缝往外渗，太阳穴一阵阵突突跳动，钝痛往两边太阳穴扩散。
她没有继续整理考据材料，身上衣物沾了夜间露水，浑身黏糊糊，实在没有力气烧水洗漱。
她脱下外套，随手搭在椅背上，和衣躺倒在床上。被褥吸足江边昼夜不散的潮气，贴在皮肤上冰凉，每一次翻身，褥子都发出布料摩擦的窸窣声响。
窗户留了一指宽的缝隙，河滩的蛙鸣、草间虫叫跟着江风涌进屋子，远处偶尔传来几声夜鸟扑棱翅膀的动静。
外界所有声响层层叠叠裹上来，困意缓慢笼罩下来，意识一点点往下沉。
视野骤然切换。
不再是霉味浓重的夯土老屋。
脚下踩的，是晒得滚烫开裂的红泥田土。放眼望出去，大片稻田彻底枯死，地表裂开一道道宽深的缝隙，缝隙深到可以塞进去半只手掌，所有禾苗尽数焦枯，枯黄的禾秆被热风一吹，就碎成细小粉末，漫天飞扬。
天上烈日高悬，没有一丝云彩，滚烫热浪扭曲远方景物轮廓，空气干得灼喉咙，呼吸之间全是焦土的味道。
江循攸如同一个无法介入的旁观者，站在田埂之上，只能看，不能发出声音，也触碰不到周遭一切。
旷野中央，高高搭起一座原木禾楼，木料经受连日暴晒，到处是干裂的细纹。
禾楼下方聚满村寨族人，一张张面孔被饥荒熬得蜡黄，衣衫破旧打满补丁。族老们站在人群最靠前的位置，手里捧着祭祀傩具，竹制禾穗，神色肃穆，热风卷动他们的衣襟，断断续续的话语被风送过来。
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>“大祭在即，旧礼万万不能废。”
“旱情拖得太久，田里颗粒无收，疫病又在村寨蔓延。除此之外，我们还有什么路可走？”
“前代主巫便是这般过来，麦纾秾既接了主巫的位置，就要担起这份本分。”
人群向两边分开。
麦纾秾走出来，一身粗麻织就的深色短褐，没有珠宝，没有华丽礼饰，脸上尚未佩戴傩面，身形单薄，脊背却绷得笔直。她路过禾楼台阶，弯腰指尖轻轻蹭过搁置在石阶的半副旧傩木。
木面布满深浅交错的握痕，是一代代主巫手掌长年摩挲磨出来的，木体带着被无数人体温焐过的滞涩，那是上一位行献祭之礼的巫者遗留之物。
她目光先落向那座高高耸立的禾楼，再缓缓转过视线，望向脚下大片枯死龟裂的田地，又扫过周围面带饥馑、眼底混杂恐惧与期盼的乡民。
片段的幻影在空气里一闪而过：上一任主巫，完成献祭祭祀之后迅速枯槁，皮肉失去生机，一步步耗尽寿元，最后无声栽倒在禾楼的木台阶上。那是代代恪守的旧规制，遇上特大灾荒祭祀，主巫独自登楼，耗损自身寿元，以一己衰败换取村寨水土安宁。
年长的族老往前踏出两步，阴影盖过麦纾秾半个身子，声音厚重，压过旷野热风。
“祖训摆在那里，你是村寨主巫，该登上禾楼行献祭之礼，以自身承接灾厄，祈求上天降雨。”
麦纾秾没有立刻应答，鞋底碾过地面，干枯的禾秆被踩碎，发出脆响的断裂声。
周遭无数道目光落在她身上，有人在默默等待牺牲，有人满心惶恐，也有人只是麻木顺从，所有人都默认，这就是主巫逃不开的命。
热风卷动她身上粗麻布料，尘土在脚边盘旋扬起。
麦纾秾慢慢抬起头，视线越过一众族老，投向远处滚滚奔涌的南江。她的声音算不上高亢，却穿透燥热呼啸的风，清清楚楚传到人群当中。
“丰年灾荒，不由神明一念决断。”
她的目光缓缓扫过周遭一张张疲惫饥饿的面孔。
“拿一个人的性命寿元去换雨水，救不回干裂田地。田地复苏，靠耕耘，靠所有人手上的气力，万物生长该是凡人双手挣来。”
族老脸色瞬间沉下去，眉头紧紧皱起：“你要背弃世代传下的古礼？”
“我不背弃敬禾敬地的本心，只是不肯遵从以身殉祭的规矩。”麦纾秾抬起手，指尖遥指奔流不息的江水，“往后逢到大祭，不必主巫孤身登楼损耗自身。村寨无论男女老少，全都执禾穗一同起舞，以整村人的心力，祈求稻谷丰稔。”
人群立刻掀起一阵骚动，交头接耳的嗡嗡声此起彼伏。一部分人面露惶惑不安，另一部分穷苦乡民眼里，悄悄亮起一点微弱的光。
族老们脸色铁青，祭祀的权力牢牢攥在他们手中，麦纾秾这番话，正在撼动维系许久的旧秩序。
麦纾秾立在滚烫的田埂之上，面向滔滔江水，语气没有激昂呐喊，只是平静地把心底所想讲出来。
“我要改的不是一场舞，是一代代枉死的命。”
话音刚落，旷野里滚烫的热风骤然狂暴翻涌，整片稻田、禾楼、人群，如同被江水冲刷的泥沙，一寸寸碎裂、消散，化作无数浮动的光斑，梦境就此崩解。
江循攸猛地惊醒。
胸口大幅度起伏，急促地吸气呼气，一层冷汗浸透后背的衣衫，布料紧紧黏在脊背，一阵一阵泛着凉意。
周遭依旧是江边老宅，台灯依旧亮着，昏黄光圈罩住满桌的文献纸张，窗外江浪依旧，一遍遍撞击河滩。
她茫然盯着糊着旧报纸的屋顶愣了片刻，耳朵里还残留着梦里旷野热风呼啸的幻听，分不清哪些是梦，哪些是现实。
她撑住床板坐起身，太阳穴还在突突跳，梦里焦土、枯禾、禾楼的画面，还清晰地盘旋在脑子里。
她低下头，看向自己枕边。
那一处，静静躺着一枚干枯禾穗。谷壳暗沉老旧，穗型狭长瘦瘪，是早已不在当代田间栽种的古老稻种，说不清是什么时候落到这里。
穿窗而入的江风轻轻拂过，古禾穗纤细的穗须，微微颤动。