秦寻手中紧攥着的香囊发抖，他摊开手，忽然身体一松：“你想知道什么？”
……
与此同时，芍药花海开得正盛。
层层叠叠的花瓣绵延一片，粉白嫣红随风轻颤。阮棠驻足花间，正凝神观赏，腰间忽然贴上一只手。
她起先只当是阿荞，下瞬便察觉异常。
阮棠被吓了一跳，连忙回身退开数步，回首只见一名穿着银灰长衫的男子，立在花影之下。
“阮二姑娘。”他手中的折扇撑开，行了一礼。
“你是何人？”
阮棠警觉，这人可不是面上这般谦谦君子，刚刚若不是她反应快，便要被他近身搂住。
发现身边的阿荞已不知所踪，脚下缓缓后撤。
温叙白看穿她想要脱身的念头，迈步横拦在前路：“姑娘可是在寻找你的丫鬟？”
他唇角噙着笑意，目光却愈发放肆游走在阮棠身上：“姑娘莫非不知？正是你的丫鬟传信，邀我前来。”
“在下温家长子，温叙白。”他缓缓说道，“曾见过姑娘的，也有意去阮提亲，只是最近才得知，姑娘竟已定了亲事。”
说罢惋叹一声：“姑娘与其被迫嫁与年长商贾，不如……”
“住口。”阮棠飞快扫视四周，暗自盘算呼救。
谁料温叙白笑着道：“姑娘尽管呼救，最好不过。我不介意当众撕扯下姑娘的衣衫，让众人亲眼看见你我独处花海，衣衫不整。”
阮棠脸色一白。
脑子也一片空白，望着一脸温和笑意的男人，不知这样无耻的话是怎么说出口的。
足尖险些绊倒花枝，阮棠勉强稳住声息：“温公子，我又没说不愿意。”
女子一身素色窄银裙衫，身姿轻颤，杏眼慌乱闪烁，浮起浅浅水光，温叙白心软，轻声将人哄着。
……
佛前贡香无风震颤，明火倏然断灭，袅袅青烟缓缓消散。
“三皇子的死，确是秦家所为。”秦寻话音落下，身形仿佛一瞬苍老。这煞神终究寻上门来，秦家大祸将至，凛朝亦要迎来动荡。
谢澜淡淡瞥了眼他那副作态，哼笑着将那截已然熄灭的贡香，抬手折断，没工夫再陪其演戏：“秦家谋害三皇子，究竟意欲何为？”
“这件事导致的结果，便是钦天监察觉星盘变化，东宫的紫薇帝气压不住煞气，需要我这个孤渊命格吸取煞气。”
秦寻眼里交织着震惊与恐惧，眼看着谢澜将断了的香丢在脚下，步伐优雅地走到他面前，然后俯身。
问道：“可此事，秦家从何获利？”
……
他……他竟全部知晓。
好一会，秦寻的喉咙才能发出声响，嘶哑的声音断断续续响起。
“紫薇帝气与世间煞气，本是相生相衡。传闻唯有身负滔天功德者，可承载紫薇帝气、执掌江山。四海安泰，则帝气昌盛；万民流离，则煞气滋生。”
“煞气积盛，终致王朝倾覆。而二殿下的孤渊命格，天生可吸纳世间极煞之气。昔日太子与殿下制衡阴阳、稳守国运，可三皇子降生，彻底打破了平衡。秦家此举，是为保凛朝万民。”
秦寻双膝重重跪地，伸手攥紧身前佛珠，手掌不住颤抖：“秦家无从获利。”
谢澜听完笑了起来，俊美而扭曲。
所谓孤渊命格，帝气煞气，他从来不信半分。
当年他险些殒命疏星阁，从不是什么三皇子出世、打破天命平衡。
只因为他身负孤渊凶名，生来便被视作不祥煞星。宫人折辱、断他吃食。他是饿得极致，为求一口果腹之物，攀爬上院中果树，才失足坠入刺骨寒潭，险些淹死。
“我不愿再卷入纷争。今日坦承一切，以自身性命了结这段血债，只求二殿下放过我的家眷。”秦寻唇角缓缓沁出一缕黑血，气息愈发羸弱。
服毒自杀？倒是会选个舒服的死法。
谢澜慢悠悠点着桌角，有些失望地轻叹一声：“可你并未告诉我秦家的目的啊……”
秦寻开始急切，刚要开口，就见谢澜想到什么，紧盯着他，迅速问道：“你们派秦安自幼接近我，察觉行不通，便又拉拢阮家，使出美人计？”
秦寻一愣，茫然抬眼：“你说的……是阮棠？”
她是昨夜卜卦得出的一线生机，万不能与秦家扯上关系。
秦寻用着最后的力气摇头，“不……不是。”
……
谢澜啧了一声，不知为何，没了耐心再听。蹲下身，扯出一笑，道：“哦，尚有一事。”
“你的妻女，已经在黄泉路上等着你了，安心去罢。”
佛像垂落的阴影覆在他脸上，那抹笑容宛如地狱爬出的恶鬼，静静欣赏秦寻脸上层层更迭的神色。
深入骨髓的恐惧，恨意。最终双目圆睁，死不瞑目。
谢澜撑着脑袋，坐着目光空茫，晃了一会儿神。</
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果然，是秦家派来的。
直到殿外忽然炸开一阵慌乱的“着火了”呼喊，他不紧不慢地起身，淡色的薄唇轻启。
语调漠然，却藏着一丝压不住的怅然：“还是得杀了。”
—
“你说你愿意上门提亲？”
谢澜寻至芍药花海，远远便望见花荫之下，二人距离近得逾矩。
男人步步紧逼，少女眼噙粉泪，语声娇软。谢澜脚步顿住，眉眼沉沉下压，神色不佳。
“自然。”温叙白应答得干脆，鼻尖微微翕动。
女子身上漫开的幽香，令人心痒难耐，他抬手指天起誓。
可内里盘算全然龌龊。
阮棠容貌确实绝色，可惜出身低微。这般媚骨天成的模样，何须给她正妻名分？应当锁在院落之中，衣衫单薄，永远做供他取乐的玩物，想想便销魂噬骨。
“此处乃是永安禅寺佛门清净地。”阮棠面上强作镇定，勉强周旋。
“那便随我去往旁处。”
温叙白说着便要伸手欺近，阮棠早已被他逼至一角，眼瞳慌乱晃动。
下一瞬，一声痛嚎骤然炸开，温叙白重重摔落在芍药丛中。
阮棠视线越过他，看见了不远处的谢澜。水雾瞬间漫满杏眸，泪珠断线似的坠下。
她顿了半息，扬足狠狠踹向地上温叙白的某处，泄出心中惧意，旋即提着裙摆，惊慌地朝谢澜奔去。
步履仓促，身姿纤柔摇曳。
谢澜勾着唇，站着未动。
烂漫花海，女子携一身芍药落香奔来。踉跄着扑入他怀中，大抵是方才惊吓过度，浑身脱力，腿下一软。
“二殿下。”长睫慌乱震颤。
“嗯，”谢澜淡淡应了声。
任由她靠着，一手捞住她没骨头似的后腰。视线下沉，落在她露出的足尖，纤巧玲珑，被裙裾半掩。
可惜脏了。
这么小的脚，力道也不够。
他缓缓抬眼。
温叙白已挣扎着从花丛中爬起，手中折扇仍旧勉强维持姿态，一派斯文模样，可脸上神情狰狞扭曲。
“原来早就勾搭上野男人了！到底是个庶女，竟甘愿依附一个人人鄙夷、任人都能轻贱的皇子。”
他慢悠悠摇动折扇，嘴里嗤笑，儒雅外皮口言龌龊：“谢澜，就凭你也配与我争？若是真是喜欢，便跪下来好好求求爷，等我将这女人彻底玩腻……。”