皇帝好奇道：“二太子？难不成他们还有大太子？”
众臣也一个个竖着耳朵好奇得很。
许原谨慎道：“这，其实也并不是。据臣所知，完颜宗离是金国皇帝完颜兀九罗的二儿子，‘二太子’则是辽人对他的俗称，只因女真人也尚属于未开化的蛮族，国内并没有立过真正的太子。慢慢的，他们自己也就承认了这种叫法。”
“哦，原来是这样。”
一旁的王琳忍不住插嘴道：“陛下，臣也曾听闻过，说这女真人并不像我等礼仪之邦有整套合乎规范的皇室继承体系，他们从前的首领之位更多的是按照‘兄终弟及’的方式延续，所以‘太子’之称也只不过是辽人的误称罢了。”
皇帝笑道：“嗯，王卿之博学多知，当位群臣之首列。”
对面的曹逐躬身而立，听闻后也不忘瞟着白她一眼。
赵宜徽听了半天忍不住问道：“敢问许大人，你见到金国二太子之后他说了什么？”
许原对着她再拜，这才道：“禀陛下、康王殿下，二太子在见臣之前其实也已经得知了消息，他提前遣人回去询问了金国皇帝，金国皇帝表示，与我朝订盟约之事，前期交由二太子一手操办。于是臣又将我朝欲与之结交的诚意再次重申给二太子听，后来金国皇帝又派了一个大臣来，却说两国结交可以，但是金国有一个条件。”
皇帝有些怏然，“他们能有什么条件？”
“那人说，说二太子是金国皇帝之子，所以来跟他谈和约的人，也必须是我朝皇子。”
“什么？！”皇帝简直难以置信。
众臣闻之先是僵住了片刻，思虑过后纷纷看向了赵宜徽，再之后才是迟来的暴跳如雷——“陛下，金人野蛮无礼，就凭这点我朝便不该惹祸上身、与之结交。”
“我朝从无皇子为使出使他国的先例，更何况是这样一个蛮荒小国。”
“皇子们向来对外交之事参与极少，如何能与之相见恰谈两国结盟之重事。”
“由此可见金人比之辽人更加张狂无礼，臣请陛下放弃与之结盟之念，否则无异于与虎谋皮。”
……
赵宜徽所见，满堂朱紫色，起码一半的人都捏着笏板杵在皇帝跟前，而她仔细捕捉着皇帝的表情，若有所思。
此时曹逐却道：“陛下，臣倒是以为金国二太子之言乍听骇人，但是细想来只怕是有其特定的缘故。”
王琳道：“什么缘故连基本的外交礼仪也顾不上了，非得要冒犯天颜？曹相公要是如此说辞，是表示赞同这种只要有缘故便可随意不顾礼法的举动吗？”
曹逐看着她呵呵笑道：“王相就是心急，三言两语就给本官扣了这么大个帽子。哼，王相，你我身处这样的位置，那便是陛下信任我们。为臣者何其有幸能得陛下之赏识信任，又岂会与这等蛮夷之族一样枉顾礼法。”
皇帝只急心曹逐的未完之语，便安抚道：“好了，这殿中所有人的忠心与敬畏朕都心中有数，卿等俱是至忠至善之臣，就不必再为此事来争吵了。曹卿，说说你方才提到的，金人如此要求的‘特定缘故’。”
曹逐上前再拜，“是。陛下，臣以为金人如此地狂傲无知，不过是在与辽国的交涉中吃了亏，想在我朝这边赢得一些尊重而已。”
此言赵宜徽听着也觉得十分有理，曹逐还想再上前给皇帝细说，却被她给打断了，“陛下，如按照曹相所言，这等涉及辽国之事何不听听这殿里真正的辽民的说法。”
大家都明白她说的人是龚药。霎时所有人的目光都聚焦在了龚药的身上，而他本是一介平民布衣，哪曾见过这样的场合，更没有想过自己这辈子会站在这金殿之上，与诸位执政之臣一同面见皇帝。
所以紧张害怕都是在所难免的，就连额头上渗出的细汗也不敢擦。
赵宜徽看着他道：“龚先生，你不要紧张。现在你只需要将辽国与金国的战争形势向陛下说明便好了。”
赵宜徽温和的语气果真让龚药的心情放松了许多，他正准备跪下向皇帝回话，却不料皇帝直接道：“唉，龚先生莫跪，站着说就好。”
王琳看着他，语带讥讽道：“我朝天子仁厚，我等臣属无故不必跪着向官家回话。”
龚药又连忙起身，“是，是，小人谢过皇帝陛下。现在辽国与金国之间其实正在为和谈之事互相遣使，小人听闻是女真人攻克了辽国的东京城辽阳之后，便派使者去向辽国请求册封，本来辽国国内起义蜂起，国外屡战屡败，也期盼着能与女真人和谈，但是谁知辽国皇帝提出的条件过于苛刻，双方谈过数次都不欢而散。”
赵宜徽细问：“金皇帝提出的条件是什么？”
“这……小人……”
一旁的许原见他答不上来，于是替他回道：“禀殿下，臣倒是留心打听过，传闻金国皇帝要求辽国皇帝日后尊称自己为兄长，还要求辽国将上京、中京以及兴中府等北方大片领土全都交割给金国，甚至还让辽国派遣亲王等为人质以此胁制辽国，最后要用我朝礼仪隆重册封完颜兀九罗。”
殿中人听了纷纷倒吸一口凉气。赵宜徽不禁道：“如此苛刻的条件辽国当然不会同意。所以说金国皇帝是在与辽国的和谈中得不到自己期望的名位，才对我朝使者也提出了同样苛刻的条件，借以试探我朝结盟之诚意，更是盼着能在与我朝的交往中找回一国之尊严。”
许原道：“殿下说得极是。”
右司谏韦策却一味唱反调，“陛下，金人如此贪得无厌，我朝若主动招惹，日后怕是难以驾驭。眼下万万不能答应金国皇帝的要求，若真的派皇子为使出使金国，只会助长他们的气焰。”
曹逐身后有人出来辩解道：“如今边境之局纷乱，是由不得韦司谏想不掺和就不掺和的。若要与金国结盟，那也该让金人看到我们的诚意。辽国如今可是说是战势已定，自然无法与金人谈条件，只能任人宰割；可是我朝与金人结盟，那签下的可是平等盟约，金人又如何会像对待辽国一般对待我朝？再者，我看这金人对我中原礼仪文化崇尚得很，对我朝当是尊之敬之，又岂敢放肆。”
是否要派使者入金地，这个问题吸引了新旧两党全部的火力，双方又唇枪舌战了许久，而皇帝的心里却已经暗暗有了一具倾斜的戥秤。
他直接看向了赵宜徽，赵宜徽也料到了这个结果。可是两相对视之下，谁都没有注意到角落里一声不吭的韩洵，满目绸缪。
皇帝并没有明说，而是在两方争得难舍难分的时候，令大臣们退朝散去了，只留赵宜徽一人。
父女二人相对，皇帝命方文彦给她置座。
散去了方才的嘈杂，殿中一下子静得有些冷清。赵宜徽向皇帝谢恩后坐下，便直问道：“爹爹是想要慎儿做使者
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，去金地与二太子商谈两国结盟之事吗？”
她说得如此直接，倒让皇帝突然觉得有些难为情。
“慎儿，我本也不想让你去冒险。只是此事关乎三国之间的战和大计，寻常皇子难以担起如此重任；而太子，太子他身担国之根本，朝臣定然不会同意让他贸然离国。再者若是辽金之间形势发生新变化，旁人也难以妥善应对。”
赵宜徽道：“爹爹忧心国事，企复燕云之地，慎儿身为皇子，自当力所能及为爹爹分忧。”
皇帝微微敛眸，“你放心，我会派遣殿前司都指挥使苏隽带护卫随行保护你，还有前时出使过辽地的太常少卿何绪，你与他们一同前往，这二人一文一武，届时定会在与金人周旋之时有助于你。”
赵宜徽笑着道：“爹爹可是忘了，慎儿自己就习得武艺，哪里还需要别人来保护呢？”
“慎儿的事情爹爹怎么会忘呢？”
皇帝边说边笑着起身，赵宜徽见状也站起来躬身而立。皇帝走近之后，伸手抚着赵宜徽的鬓发，眼神带些慈祥，也带些不舍，“就算我知道慎儿有力自保，却也不放心你独自涉险、远赴异国。慎儿，你是爹爹最喜欢的孩子，有时候我甚至觉得，这天下合而归一的繁华与壮阔都配不上我的慎儿。但是你的贤能端良也被别人看在眼里，这样的耀眼反而不是一件好事。”
赵宜徽微低着头，“爹爹，我只想做我认为对的事，尽我所能守好家国，替爹爹分忧。”
“或许你会做得比我好。”他说着自哂了一下，“我在这皇位上坐了一辈子，也不知道自己这个皇帝做得是清醒还是糊涂，或许是我想要的太多了。‘三皇官天下，五帝家天下，盖皇帝之谓也。’‘官家’这个词对我来说……终归是有些重了。”
赵宜徽眸光深深地看着他，虽身在琼楼玉阙，却生出一种流水逐花的飘零之感。
不久皇帝便下了旨——以康王赵慎充国信使，殿前司都指挥使苏隽充国信副使，司封员外郎兼太常少卿何绪充国信参详官，京东东路转运判官许原充国信判官，辽地汉人龚药特借补三班借职，同充国信判官，扈从康王出使金国。
但是这个结果，其实对于新旧两党来说，都算不上如意。
表面上皇帝答应了遣使赴金，而实际上国信使的队伍里几乎全部都是向旧党靠拢的人。康王也就罢了，毕竟皇子里确实除了她没人能担得起这个重任，可苏隽何绪等人，曹逐却是怎么想怎么觉得放心不下。
他又想起自己之前交代给韩洵的事情，若是能在苏隽扈从康王出使之前，将她拉下都指挥使的位子，换成自己的亲信，这样还能在康王死心眼的时候见机行事。
可至于换成自己的哪个亲信，若是按照以前，最合适的人选当然是韩洵，但是现在不一定了，曹逐甚至觉得他有些危险。
他需要韩洵做的只是快点揪出王琳跟苏隽勾结的罪证，将苏隽从这次的使团里踢出局而已。
可曹逐没想到，还没等自己再去催促韩洵，变故居然就发生了——殿前司都指挥使苏隽被指驭下不严，手下之人竟查出了私役禁军之罪。
从表面上看这并不是韩洵动的手，弹劾的罪名也并不是曹逐想要给他二人安上的、宰相殿帅互相勾结之罪。曹逐甚至有些迷糊，这难道是巧合吗？
只是对于殿帅苏隽来说，这暗箭来得实在是猝不及防。